《侠义书心录》南山醇

13、南侠飞剑斩妖道 奸贼惊见血人头 诗曰：

　　诗曰：
　　邪术阴谋害正人，天教侠士扫尘氛。
　　寒光一闪妖风净，血溅法台泣鬼神。
　　且说那邢吉正在法台上披发仗剑，口中念念有词，一心要害包公性命。正作法间，忽觉脑后寒光一缕，冷飕飕直逼过来。老道也是多年江湖，这一惊非同小可，急将身体一闪，回头看去——
　　只见展昭目光炯炯，煞气腾腾，已立在身后三尺之处！那手中剑光一闪，犹如一道阳光，直奔法台上的瓶子！
　　所谓邪不侵正，只听得“啪”的一声响亮，那瓶子竟炸为两半！瓶中污血溅了一地，邪气顿时消散。
　　老道见法术已破，不觉“嗳哟”一声，两腿发软，竟从法台上骨碌碌栽了下来。展昭恐他逃走，翻身便赶下台去。那老道刚然爬起，踉踉跄跄要跑，展昭抢上一步，照准后心便是一脚。老道往前一扑，结结实实趴在地下。展昭赶上前去，从脑后手起剑落，那老道连哼都未及哼一声，便已身首异处，血溅尘埃。
　　展昭斩了老道，重新上台细看。只见桌上污血狼藉，当中放着一个木头人儿，上面隐隐有字。他连忙轻轻提起，低头一看，见台边有围桌，便扯了一块，将木头人儿仔细包裹好了，揣在怀内。下得台来，又将老道的人头提起，竟奔书房而来。
　　此时已有五鼓之半，天色将明未明，正是黎明前最暗时分。
　　且说那奸贼在书房之中，正与几个心腹仆役说话。他洋洋得意道：“今日一切顺利，明日便可成功。只是便宜他全尸而死，倒也算不得什么苦楚。”说罢，捻须而笑。
　　刚说至此，只听得“嚓”的一声巨响，窗户上那大玻璃竟被什么东西砸得粉碎！一个毛茸茸、血淋淋的人头，骨碌碌滚了进来，正落在他脚边！
　　那奸贼猛然吃这一吓，几乎从椅子上栽倒，一张脸登时吓得煞白。旁边几个仆役更是缩作一团，抖衣而颤，哪里还敢动弹？
　　迟了半晌，并无动静。主仆几个方才仗着胆子，掌起灯来细看。这一看不打紧，众人倒吸一口凉气——这血淋淋的人头，双目圆睁，正是老道邢吉的首级！
　　那奸贼定睛看时，不由魂飞天外，半晌说不出话来。过了许久，方省悟过来：“这必是开封府暗遣能人，前来破了法术，杀了老道！”当下气急败坏，传唤家人四下里搜寻。可哪里还有半个人影？但见晨风瑟瑟，庭树无声而已。
　　闹腾了半日，只得叫人打扫了花园，将老道尸首埋了，撤去法台。那奸贼坐在书房中，望着那破碎的窗户和地上的血迹，忿忿悔恨不已。欲待发作，又无处可寻；欲待声张，又恐事情败露。只得忍气吞声，自认晦气而已。
　　这正是：
　　害人终害己，天理本昭彰。
　　侠士飞身至，奸邪梦一场。

　　一
　　南侠离了花园，来至墙外树上，将包裹取下，拿了大衫披在身上，直奔开封府而来。
　　到了府前，只见内外灯烛辉煌，俱是守护相爷之人。展昭连忙叫人通报。公孙策先生闻听南侠到来，不胜欢喜，便同四勇士一并迎将出来。
　　刚然见面，不及寒暄，展昭便问：“相爷身体欠安么？”
　　公孙策闻言一愣，诧异道：“南侠何以知之？”
　　“且到里面，再为细讲。”
　　大家拱手来至公所，将包裹放下。彼此逊坐，献茶已毕。公孙策便问展昭：“何以知道相爷染病，请道其详。”
　　“说来话长，众位且看此物，便知分晓。”说罢，展昭从怀中掏出那一包东西，连忙打开，却是一块围桌片儿，里面裹定一个木头人儿。
　　公孙策接过来，与众人在灯下仔细端详，却是不解其故。他又凑近了细细看，只见那木头人儿身上隐隐有字，仿佛写着包公的名字与年庚。公孙策不觉失声道：“嗳哟！这是使的魇魔法儿罢！”
　　南侠点头道：“还是老先生大才，猜的不错。”
　　众人便问展昭：“此物从何处得来？”
　　展昭才待要说，只见包兴从里面跑了出来，满脸喜色，高声说道：“相爷已然醒来，今已坐起，现在书房喝粥呢！”
　　大家听了，各各欢喜。原来方才灯下众人只顾围着看那木头人儿，包兴还未曾瞧见展爷。倒是展昭连忙站起，过来见了包兴。包兴一眼看见，只乐得心花开放，上前一把拉住他，道：“您可来了！这可好了！请罢，我们相爷在书房恭候呢！”
　　此时公孙策先生同定展昭立刻来至书房，参见包公。包公连忙让坐。展爷告了坐，在对面椅子上坐下。公孙主簿在侧首下位相陪。
　　只听包公道：“本阁屡叨贤弟救护，何以酬报？即如今若非贤弟，愚兄几乎一命休矣！从今后务望贤弟常在开封，扶助一二，庶不负渴想之诚。”
　　展昭心中微微一暖。如今包兄果然“青云直上”了，而自己也算“前来相贺”了吧？他心道：何须酬报？你我兄弟一场，仁兄的事，就是我的事。于是连称“不敢，不敢”。
　　公孙策在旁答道：“前次相爷曾差人去到尊府聘请，恰值公出未回，不料您今日才到。”
　　展昭道：“小弟萍踪无定。因闻得仁兄拜了相，特来参贺。不想在通真观闻得这番原由，故此连夜赶来。果然病体痊愈，在下方能略尽微忱。这也是相爷洪福所致。”
　　包公与公孙策闻听此言，不甚明白，问道：“通真观在哪里？如何在那里听得信呢？”
　　“通真观离三宝村不远。”展昭便说起自己入住通真观，夜间如何从后墙入观，如何在跨所听见小道士与妇人言语，得知有人设坛害人，“因此急急赶到，正见老道拜坛，一剑破了法术，将老道杀死，包了木人前来。”
　　南侠滔滔不断，述说了一遍。季娄儿一事并不提，省得包拯又叨叨他。而他还未知晓，包拯早在这几年宦海浮沉中更懂变通。变通一事，自然要旁人不知不晓，才有大用，正可谓“大智若愚”。
　　包公听完，如梦方醒。公孙策在旁道：“如此说来，那寡妇一案也就好办了。”
　　一句话提醒了包公。昏迷了太久，他这才反应过来，说道：“是呀，前次那婆子说他不见了女儿，莫非就是被这小道士拐去了不成？”
　　公孙策连忙称：“是，相爷所见不差。”复又站起身来，将递折子告病、圣上钦派老伴伴陈林前来看视并赏御医诊视一事，一并禀明了。
　　包公点头道：“既如此，明日先生办一本参奏的折子，一来恭请圣安，销假谢恩；二来参朝中有人善用魇魔妖法，暗中谋害大臣。即以木人并杀死的老道邢吉为证。我于后日五鼓上朝呈递。”
　　包公吩咐已毕，公孙策连忙称是。只见展昭起身告辞，因相爷初愈，惟恐劳了神思。包公便叫公孙策好生款待。二人作别，离了书房。
　　此时天已黎明。包公略为歇息，自有包兴等人伺候。
　　外面公所内，展昭与公孙先生，王、马、张、赵等各叙阔别之情。他又将如何得闻相爷欠安的情由，细细述说了一遍。大家闻听，方才省悟，不胜欢喜。虽然熬了几夜未能安眠，到了此时，各各精神焕发，把乏困俱各忘在九霄云外了。
　　却说众人正自欢谈，忽见伴当人等安放杯筷，摆上酒肴，竟是极其丰盛。原来四勇士在南侠去见包公之时，便已吩咐厨房赶办肴馔，一来与展昭接风掸尘，二来大家庆贺相爷病愈。这些日子相爷欠安，闹得上下沸腾，各各愁烦焦躁，谁还吃得下饭？只能喝几杯闷酒。今日这一畅快，真是非常之乐。赵虎比别人尤其放肆，乐得手舞足蹈，一会儿站起来敬酒，一会儿又坐下拍桌，把个酒杯举得老高。展昭看着他那模样，忍不住笑了出来：“这份热闹，可比那土龙岗上的酒席强多了吧。”
　　赵虎一听，更是得意，拍着胸脯道：“可不嘛！这是相爷的地盘！能不强吗？”
　　众人换盏传杯，高谈阔论。展昭虽坐了客位，却并不倨傲，只与众人一一叙谈，问起别后情形。王朝说起在开封府当差这些时日，见的奇案不少，办的难事也多，言语间对包公敬佩不已。展昭听罢，点头道：“相爷清正廉明，天下皆知。四位兄弟能在他麾下当差，也是造化。”
　　马汉笑道：“展兄，你这话可就说对了。咱们兄弟几个，当年在土龙岗上，虽说也是快活，可终究是没来由的勾当。如今在开封府，忙些，累些，心里却踏实。”
　　正说着，忽见包兴进来。众人连忙起身让坐。包兴满面笑容，道：“我奉相爷之命出来派差，抽空特来敬展爷一二杯。”
　　展昭忙道：“岂敢，岂敢。适才酒已过量，断难从命。”
　　包兴那里肯依，端着酒杯直往前递。赵虎见了，更来了劲头，在旁边撺掇。展昭推辞不过，还是王朝上前打圆场，让包兴满满斟上一盏敬了展昭。包兴笑道：“还是王大哥会说话。”当下便斟了满满一盏，双手递上。展昭连忙接过，一饮而尽：“多谢相爷盛情。”
　　众人见他爽快，俱各欢喜。展昭知道包公卧病在床这些日子，大家俱无安眠，茶饭不思，于是端起酒杯，冲众人道：“各位兄弟照料相爷，连日辛苦，展某未能出力，在此敬大家一杯。”大家连说客气，还得是南侠破了那老道妖法啊！众人一齐举杯，又让包兴坐下。包兴摆手道：“我是不得空儿的，还要覆命相爷去。”
　　公孙策问道：“难道相爷又派出什么差使了？”
　　包兴道：“相爷方才睡醒，喝了粥，吃了点心，便立刻出签，叫往通真观捉拿谈明、谈月和那妇人，并传杨氏寡妇、赵国盛一齐到案。大约传到，就要升堂。”他顿了顿，又叹道：“可见相爷为国为民，时刻在念，真不愧首相之位，实乃国家之大幸也！”
　　众人闻言，俱各点头称是。包兴告辞，自往书房回话去了。相爷既要升堂，众人便不敢多饮。惟有赵虎已经醉了。

　　二
　　众人饭毕，公孙策却将展昭留住，笑道：“南侠若不嫌弃，请到我屋内小坐片刻。一来喝杯清茶解酒，二来……我久闻南侠走南闯北，见多识广，心中仰慕，正想请教一二。”
　　展昭谦道：“先生过奖了。展某不过是江湖上一介武夫，偶遇不平之事，略尽绵薄而已，何足挂齿？”
　　公孙策笑道：“南侠太谦了。走走走，到我那里去，咱们慢慢聊。”
　　二人来到公孙策屋内，分宾主坐下。公孙策亲自斟了茶，递与展昭，道：“南侠这些年在江湖上行走，必定经过许多奇事。不知可否说来听听？”
　　展昭接过茶来，饮了一口，笑道：“先生想听什么？”
　　公孙策道：“什么都想听。南侠随意说说吧。”
　　展昭于是从当年如何下山说起，一路行侠仗义之事，拣些有趣的，一一道来。公孙策坐在一旁，时而点头，时而微笑，时而问上一两句。
　　展昭说了一阵，忽觉不妥，笑道：“只顾说话，耽误先生歇息了。”
　　公孙策连忙道：“哪里哪里，南侠这些话，实在令人神往。我虽是个读书人，却也羡慕江湖豪杰的快意恩仇。”他顿了顿，又道：“南侠这一身本事，这一腔热血，若能常在开封，与相爷共事，不知能救多少百姓，平多少冤案。”
　　展昭闻言，想起自己曾暗自与包公约定：待包兄得居高位，自己若能助他一臂之力，倒也不负相识一场。
　　今日这些话正合他意。他不是不愿受拘束，只是不愿受那无谓的拘束。若既能行侠仗义，又能相助包公，这样的拘束，倒也不是不能受的。
　　想到这里，他心中已是有了主意。只是他素来不喜张扬，此事还需慢慢说来。况且包公方才病愈，又要升堂，不宜在自己这里多劳神思，待过几日，再议不迟。
　　公孙策见他似有意动，便不再多言。夜色渐深，展昭起身告辞，自去歇息不提。
　　公孙策送他出门，回到屋内，取出纸笔，将方才展昭所谈之事，择其要者，一一录下。边写边想：这位南侠，果然是个难得的人物。本领高强，却谦逊有礼；行侠仗义，却不居功自傲。若能将此人留在开封，实乃相爷之幸，百姓之福。
　　他写了半夜，将展昭的种种事迹整理成篇，只待与包公商议，上奏天子。至于展昭本人，却浑然不知。
　　却说包公升堂，将谈明、谈月并那妇人一并带至堂上。谈月见事已败露，不敢抵赖，只得从实招来。于是惩处谈月，处置赃银，两家感激不尽，叩头而去。
　　次日，包公将此事并那魇魔一案，一并写成奏折，递入宫中。仁宗天子览奏，见包公病体已然痊愈，不胜欢喜。
　　此后五六日，包公因大病初愈，未能上朝，便在内阁料理公事。这一日，正批阅文书，忽见圣上亲派内辅出来宣旨道：“圣上在修文殿宣召包公。”
　　包公闻听，即随内辅进内，来至修文殿，朝了圣驾。天子赐座，包公谢恩。
　　天子道：“卿六日未朝，朕如失股肱，不胜郁闷。今日见了卿家，方觉畅然。”
　　包公奏道：“臣猝然遘疾，有劳圣虑，臣何以克当。”
　　天子又问道：“卿参摺上义士展昭，不知他是何许人？”
　　包公奏道：“此人是个侠士，臣屡蒙此人救护。”便从当年赶考说起，“路过金龙寺，遇凶僧陷害，多亏了展昭将臣救出；后来路过天昌镇擒拿刺客项福，也是此人；即如前日破了妖魔，也是此人。”
　　天子闻听，龙颜大悦，道：“如此说来，此人不独与卿有恩，他的武艺竟是超群的了。”
　　包公奏道：“若论展昭武艺，他有三绝：第一，剑法精奥；第二，袖箭百发百中；第三，他的纵跃法，真有飞檐走壁之能。”
　　天子听至此，不觉鼓掌大笑，道：“朕久已要选武艺超群的，未得其人。今听卿家之言，甚合朕意。此人现在可否？”
　　包公奏道：“此人现在臣的衙内。”
　　天子道：“既如此，明日卿家将此人带领入朝，朕亲往耀武楼试艺。”
　　包公遵旨，叩辞圣驾，出了修文殿，又来到内阁，将未了的官事料理一番。至晚，乘轿回至开封府，至公堂落轿，复将官事料理完毕，方退堂进了书房。
　　包兴递上茶来。包公饮了一口，吩咐道：“请展爷。”
　　不多时，展昭来到书房，参见已毕。包公便将今日圣上旨意，一一述说，道：“贤弟明早就要随本阁入朝，参见圣驾。”
　　展昭听了，随即谦逊道：“相爷抬爱，展某感激不尽。只是惟恐艺不惊人，反要辜负了相爷一番美意。”
　　包公笑道：“贤弟不必过谦。你那身本事，本阁是亲眼见过的。明日只管放手施展便是。”
　　展昭点头称是。彼此又叙谈许久，展昭方才辞了包相，来到公所之内。
　　公孙策与四勇士早已得了消息，都在公所等候。一见展昭进来，赵虎头一个跳起来，嚷道：“展兄，恭喜恭喜！明日要面圣了！”
　　王朝笑道：“四弟，你小声些，仔细惊动了旁人。”
　　展昭被他们你一言我一语说得哭笑不得，摆手道：“众位兄弟休要取笑。展某哪当得起这般抬举。”
　　众人又簇拥着他坐下，包兴早已吩咐厨房备了酒菜，大家又聚饮一番，尽欢而散。
　　这一夜，展昭躺在榻上，想起明日要面圣之事，心中不免有些波澜。他走南闯北这些年，什么场面没见过？可面圣……毕竟是头一回。
　　他想起当年下山时，师父说的那番话；想起这些年走过的路，做过的事；想起包拯那双坚定的眼睛，想起他说的“为国出力”……若真能为朝廷所用，为百姓做事，倒也不枉师父教导一场！
　　明日，或许便是一个新的开始。

　　三
　　至次日五鼓，天色未明，包公乘轿，展爷乘马，一同入朝候旨。合朝文武早已齐集，只待圣驾临幸耀武楼。不多时，鼓乐齐鸣，天子驾到，文武扈从，浩浩荡荡来至耀武楼前。天子升了宝座，众臣分列两旁。
　　包公上前跪奏：“臣包拯，遵旨带领义士展昭，恭候圣驾试艺。”
　　天子道：“宣展昭上殿。”
　　包公便将展昭带至丹墀之下。展昭整了整衣冠，跪倒参驾。天子举目观看，只见此人生得气宇轩昂，一表人才，年纪不过三旬以内，眉宇间英气勃勃，举止合宜，毫无半点粗野之态。龙心大悦，便问道：“你是何方人氏？祖上做何生理？”
　　展昭叩首奏道：“臣展昭，字熊飞，常州武进县人氏。自幼习武，不曾入仕。此番进京，蒙包相爷抬举，得睹天颜，实乃三生有幸。”
　　天子见他言语明晰，应对得体，心中愈喜，笑道：“朕常听包卿说起江湖上有‘南侠’之名，不想今日得见。你既有三绝，可愿当场试来，让朕开开眼界？”
　　展昭叩首道：“臣谨遵圣命。”于是谢恩，下了丹墀。早有人通报了公孙策与四勇士，他们俱各暗暗跟来。王朝将巨阙剑双手递过。展昭抱剑在怀，步上丹墀，朝上叩了头，将袍襟略为掖了一掖，立了个门户。
　　但见他右手持剑，先有个开门式，随即光闪闪，冷森森，一缕银光翻腾上下。起初身随剑转，还可以注目留神；到后来竟使人眼花缭乱，但见剑光不见人。其中的削砍劈剁，勾挑拨刺，无一不精，无一不妙。合朝文武以及丹墀之下众人，无不暗暗喝彩。四勇士更是关心，仰首翘望，捏着一把汗，在那里替他用力。王朝马汉对视一眼，甘心佩服：“真不愧‘南侠’二字！”
　　展爷这里施展平生学艺，招招用意，处处留心，正剑光翻腾之际，却隐隐听得喝彩声，倒让他想起自己拜在玄苦大师门下之时，也是如此在院中舞剑，师父与众人也是这样喝彩。他心中一热，剑势愈发流畅，将一路剑法使完，仍是怀中抱月的架式收住，复又朝上磕头。众人看时，见他面不更色，气不发喘，一如平常。
　　天子在楼上看得真切，不由抚掌笑道：“妙哉！妙哉！朕在宫中，虽也见过些武艺，却从未见这般剑法。包卿，你果然不曾骗朕！”
　　包公连忙道：“臣焉敢欺君。”
　　天子道：“他的袖箭又如何试法？”
　　包公奏道：“启奏陛下，可用较射的木牌，上面糊上白纸，圣上随意点上三个朱点，试他的袖箭。不知圣意若何？”
　　天子道：“有趣有趣，朕亲自来点。”当即提起朱笔，在木牌上随意点了三个大点，笑道：“朕倒要看看，他能不能打中朕画的这些圈儿。”
　　执事人员捧了木牌，随展昭下了丹墀。
　　展昭深知袖箭乃自己炼就的步数远近，须得自择方位。他斜行约二三十步远近，估量圣上在楼上必能看得真切，方叫人把木牌立稳。左右俱各退后。
　　展昭又在木牌之前，对着耀武楼遥拜。拜毕，立起身来，看准了那三个红点。忽见他翻身竟奔耀武楼跑来，约有二十步，只见他将左手一扬，右手便递将出去，只听木牌上“啪”的一声——第一箭已然钉在红点之上！
　　天子在楼上看得分明，不由脱口道：“中了！”
　　展爷并不停步，立住脚，正对了木牌，又是一扬手，只听那边木牌上又是一声“啪”——第二箭又中！
　　天子笑道：“好好好，又中了！”
　　此时展爷却改了一个卧虎势，将右手往外一推，只听得“啪”的一声，木牌竟被打得乱晃！
　　天子几乎要跳起来，拍着栏杆道：“妙极！妙极！”
　　展爷一伏身，来到丹墀之下，往上叩头。
　　此时早有执事人员将木牌捧到圣上面前。天子接过来细细验看，只见三枝八寸长短的袖箭，俱各端端正正钉在朱红点上，不偏不倚。再看那第三支箭，竟将木牌钉透，箭尖从背后穿出！
　　天子不由哈哈大笑：“这箭法，比朕想的还要神！包卿，你可是给朕寻着宝贝了！”
　　包公谦道：“臣不敢居功。”
　　天子兴致愈高，道：“还有那纵跃法呢？快叫他试来！”
　　包公奏道：“启上吾主，那纵跃法非登高不可，须脱去长衣方能灵便。对面有五间高阁，圣上可登楼一望，看的始能真切。”
　　天子道：“好好好，朕正要登高看个仔细。”当即起身，快步登上扶梯，又传旨：“所有大臣俱各随朕登楼，余者俱在楼下。”言语之间，竟像个急着看热闹的青年。
　　包公领班，慢慢登了高楼。天子凭栏入座，一双眼睛却不住往楼下张望。
　　此时展昭已将袍服脱却，浑身上下扎缚停当，更显得英姿勃发。他正要举步，忽觉有人扯了扯他衣袖。回头一看，却是赵虎。赵虎不知从何处暖了一杯酒来，笑嘻嘻道：“大哥且饮一杯助助兴，提提气！”
　　展昭微微一笑，接过酒来，一饮而尽，道：“多谢费心。”
　　赵虎还要再斟，却见展昭已迈步走出数丈之外。他只得罢了，自己悄悄饮了三杯，翘着脚儿，往对面阁上观看。
　　单说展昭来到阁下，先转身向耀武楼叩拜。拜毕起身，他在平地上先走了几步，似在丈量远近。忽见他身体一缩，腰背一躬，“嗖”的一声，犹如云中飞燕一般，早已轻轻落在高阁之上！
　　天子在楼上看得真切，不由“啊”了一声，道：“朕还没看清，他……他怎么就上去了？”
　　众臣宰齐声夸赞，有说是轻功绝顶的，有说是天赋异禀的。天子却只顾盯着对面，眼睛一眨不眨。
　　此时展昭在阁上显弄本领，走到高阁柱下，双手将柱一搂，身体一飘，两腿一飞，顺着柱子倒爬而上。到了柁头，他用左手把住，左腿盘在柱上，将虎体一挺，右手一扬，竟作了个探海之势！
　　天子看了，连声道：“好好好！这个姿势妙极！”群臣以及楼下人等，无不齐声喝彩。
　　又见南侠右手抓住椽头，滴溜溜身体一转，把众人吓了一跳。他却转过左手，也找着椽头，脚尖儿登定檀方，上面两手倒把，下面两脚拢步，由东边串到西边，由西边又串到东边。串来串去，串到中间，忽然把双脚一拳，用了个卷身势，往上一翻，脚跟登定瓦陇，平平地翻上房去！
　　天子看到此处，忍不住站起身来，拍着栏杆大声道：“好！好！这哪里是个人，分明是朕的御猫一般！”
　　谁知展昭在高处业已听见，当即在房上跪倒，朝着耀武楼叩头谢恩。
　　天子见了，更是欢喜，哈哈大笑，对包公道：“包卿，你看见没有？他在那房顶上，还能给朕叩头呢！”
　　包公笑道：“臣看见了。”
　　天子又道：“他可真是个聪明人！”
　　众人见天子如此欢喜，也都跟着笑起来。
　　天子笑罢，对包公道：“包卿，你为朕荐此奇才，朕当重重赏你！”
　　包公跪倒道：“此乃陛下洪福，臣何功之有？”
　　天子道：“包卿不必谦让。传旨，展昭武艺超群，忠心可嘉，即封为御前四品带刀护卫，就在开封府供职，随包卿听用！”
　　展昭在房上听见，连忙叩头谢恩。他这一叩，众人又是捏一把汗，生怕他一不小心滚落下来。他却稳稳当当，又顺着柱子滑下阁来，到了平地，复又向耀武楼叩头谢恩。
　　天子看着他，越看越爱，对包公道：“包卿，这展护卫，朕是越看越喜欢。日后好好用他，莫要埋没人才。”
　　包公叩首领旨。
　　天子又对左右笑道：“今日这一趟，真没白来。朕在宫中这些年，可没见过这等热闹！”众人见天子如此开怀，俱各欢喜。
　　自此，展昭便得了“御猫”这个绰号。只因圣上金口玉言，这称呼便传扬开去，人人皆知南侠展昭，便是当今圣上亲封的“御猫”。

　　四
　　却说展昭受了御封，便成了开封府的四品带刀护卫，开始上班。他穿了簇新的四品武职服色，更显得气宇昂昂，威风凛凛。走在府中，众人见了，无不悄悄议论，有夸他相貌堂堂的，有赞他武艺超群的，也有羡慕他一步登天的。总之，真真是令人可畏可亲，说不尽的风光。
　　过了些时日，包公上了一道折子，其中夹了一片，说是展昭欲回籍祭祖，告假两个月。凡是包公所奏，圣上无有不依从，当下便准了。
　　展昭得了假，心中欢喜，当即打点行装，准备起身。俗话说得好：休假不积极，思想有问题。展昭虽不是那等懒散之人，可回家探望父母，总是件令人高兴的事。
　　公孙策与四勇士闻讯，便摆下酒席，与他饯行。众人推杯换盏，说了一番惜别的话，又留他盘桓了两日，方才送出城门。
　　展昭离了汴梁，寻到幽僻之处，依旧改作武生打扮，倒比那官服自在得多。他一路往南，这一日，终于到了常州府武进县遇杰村。
　　远远望见家门，展昭心中一热，大步走上前去。正要叩门，忽地转念一想，不由心中好笑：我这般大摇大摆进去，爹娘见了自然欢喜，只是……
　　想到这里，他便绕到侧面，轻轻叩了叩门。
　　这是老仆展忠的屋子，只听里头有人嘟囔道：“我这门前从无人敲打，我又不欠人账目，又不与人往来，谁在这敲门呢？”随着话音，门“吱呀”一声开了。
　　展忠探出头来，一见是展昭，登时两眼放光，嘴一张，便要嚷嚷出来。
　　展昭连忙竖起手指，做了个噤声的手势，闪身进了屋。
　　展忠跟着进来，把门掩上，这才低声道：“原来是官人回来了！哎呀，你可算回来了！”说着，便絮絮叨叨起来，“你这一走啊，就不想着回来，也不管家中事体如何。这等繁杂琐碎，不好由老爷、老太太事事费心，只有老奴一个人上下经理。将来老奴要来不及了，那可怎么办？这日常开支、奴役工资，哪一样不要人操心？又是跟人，又是两匹马，买去也得一百五六十两银子，连人带牲口，一天耗费好些呢……”
　　展昭听着，也不言语，也不打断。他知道这老仆忠义持家，说的句句是实，自己在外游荡这些年，家中确实要靠他操持。可这话听在耳中，左耳朵进，右耳朵出，倒也没往心里去。他只是看着眼前这个佝偻着背的老仆，想起自己小时候上山学艺，展忠一路送他，絮絮叨叨说了半个时辰——和现在一模一样。
　　他心中琢磨：我先来找他，莫非是个错误？早知如此，倒不如直接进去见爹娘了。
　　好不容易见展忠唠叨得差不多了，喘了口气，展昭连忙把话岔开，问道：“我那屋子的房门，可还一直开着么？”
　　展忠一听，得了新的话题，精神头又上来了，道：“自官人去后，又没人进去，开着门预备给谁住呢？老奴怕丢了东西，就锁上了，老爷、老太太也放心。如今官人回来了，你那屋子，又要打开了。待会我叫个腿脚灵便的伴当，去拿了钥匙开门罢。指不定积了多厚的土呢！哦，老奴记性不行了，还没给官人看茶呢！”
　　说着，便去倒了碗热茶来，双手递上。
　　展昭边说着“不妨事”，边接过茶来，却见展忠抬脚要走，似是要去找伴当。他连忙放下茶盏，上前拦住，脸上带着几分神秘的、掩不住的笑意，问道：“老爷、老太太，还好吧？”
　　展忠闻言，“哎呦”一声，倒把展昭吓了一跳。
　　“官人可想起他们二老了？”展忠拍着大腿道，“怎么回来也不先去通禀请安呢？老爷、老太太对官人日思夜想，天天念叨，你倒好，先跑到老奴这儿来躲清闲！”
　　展昭讪讪一笑，不敢接话。
　　展忠又道：“前些时日，开封府包大人打发人来请官人，又是礼物又是聘金。官人不在家，老爷、老太太本不肯收礼，可那人哪里肯依？他将礼物放下就走了，还有书信一封。这老爷、老太太看了，一面感念包大人恩情，另一面，又想官人每日在外闲游，却无期归来，耽误了多少事！”
　　他说着，从柜子里取出一封信来，递与展昭：“来，这信在这里呢，官人先看看，作何主意。待会儿怎么回老爷、老太太，可要想好了。以后可别再游手好闲了。俗话说得好，‘无功受禄，寝食不安’。如今官人也该奋志才是。”
　　展昭接过信来，一边看，一边听着展忠的话。这老仆倒好，连主意都替他拿过了，他还能说什么？
　　他将信看了一遍，抬起头来，对上展忠那双带着几分“恨铁不成钢”神色的眼睛，忍不住笑了。
　　“你如今放心吧，”展昭道，“我已然在开封府作了四品的武职官了！所以才先来找你计议，如何不唬到二老呢。”
　　展忠闻言，上下打量了他一番，脸上露出怀疑的神色：“官人又来说谎了。做官如何还是这等服色呢？”
　　“又”？展昭心中好笑，倒也不恼，只道：“你不信？你看我包袱！”
　　展忠凑上前去，把包袱解开，取出那套簇新的四品武职服色来，仔细看了半晌，又伸手摸了摸那料子，登时欢喜非常，啧啧称赞道：“哎呀呀，真是官服！真是官服！老奴活了这大年纪，还是头一回见着呢！”
　　展昭见他这副模样，不由挺了挺腰杆，神气起来：“这下知道了吧！我告诉你说，因我得了官，如今特特的告假回家祭祖。明日要预备祭礼，到祖坟祠堂拜一拜呢。”
　　展忠笑嘻嘻道：“大官人真个作了官了！待老奴与官人叩喜头！”说着，便要跪下去。
　　展昭连忙一把搀住，道：“你是有年纪的人，不要多礼！”他想展忠这些年，替他守着这个家，岂是容易的？
　　展忠顺势站起来，却一把拉住展昭的袖子，道：“可别在这里耽误了！快把好消息告诉老爷、老太太去啊！”说着，便推着展昭往外走。
　　走了两步，他又猛地停下来，把展昭往回一拉：“哦，等等！你换上这身衣服再去啊，让老爷、老太太乐一乐！哎呀，真好！怕什么呢，这是喜事，还能吓着二老吗？”
　　推拉之间展昭有些无奈，只得将官服换上。展忠前前后后打量了一番，笑得合不拢嘴，这才拉着他往内院走去。
　　走了一段，展昭见展忠还要跟着，便道：“你也去歇歇罢。”心中却想：你且歇着去罢，别再絮叨了。是怕展忠再说话的意思。
　　谁知展忠不解他的意思：“老奴不乏。只是官人何必怕唬着老爷、老太太？二老多久没收到这种好消息了？要我说，既然作了官，总以接续香火为重。从此要早毕婚姻，成家立业要紧！老爷、老太太肯定也是这个意思！”
　　展昭听了，肩膀微微一耸，心中苦笑：得，又来了。
　　总算到了内院，见到了老爷、老太太，展忠这才噤了声，悄悄退下，备办祭礼去了。
　　展昭望着爹娘惊喜的面容，长长地舒了一口气——总算清静了。
　　清静了吗？

　　五
　　次日天刚亮，便有多少乡亲邻里，扶老携幼，前来贺喜帮忙。有帮着搬运祭礼的，有帮着张罗杂事的，还有在展老爷、老太太跟前不断称羡的，把个展家院子挤得满满当当。
　　及至展昭换了四品服色，骑了高头大马，往坟上去时，一路上便见男女老少，俱是看热闹的乡党。有的站在路旁指指点点，有的跟着马后跑跑颠颠，好不热闹。展昭连忙下马步行，伴当接过马鞭，牵马在后随行。众人看见展爷衣冠鲜明，相貌雄壮，而且知礼懂节，谁不羡慕？谁不欢喜？
　　你道如何有许多人呢？原来昨日展忠去办祭礼，乐的他在路途上逢人便说，遇人便讲：“我们官人作了皇家四品带刀的御前侍卫了！如今告假回家祭祖呢！”这一传十，十传百，所以今日便聚集了这许多人。
　　展昭来到坟前，先拜了祖坟，又到祠堂前展拜已毕，留恋多时，心中想起当年离家时的情景，不觉感慨万千。良久，方转身乘马回去。到家便吩咐伴当，帮着展忠张罗那些帮忙的乡亲，务必让人家吃好喝好。
　　展昭自己却换下官服，又出来与众人道乏。那些人见展爷亲自来谢，一个个张口结舌，竟有想不出说什么话来的；也有那见过世面的，便“展老爷长，展老爷短”，尊敬个不了。
　　南侠在家待着，倒觉得分心劳神。一来是众乡邻来拜见的络绎不绝，应酬不完；二来是老爷、老太太的老生常谈，句句不离“成家立业”四字。展忠说的果然不错——如今业已立了，自然该成家了。
　　在家几日，老爷、老太太常常将展昭唤至跟前。展昭穿着那四品官服，更显得相貌堂堂，老太太拉着儿子的手，左看右看，越看越爱，眼中满是自豪，笑道：“我儿如今作了官，这身打扮，可真是威风得很！走到街上，谁不得夸一句？”
　　展昭赔笑道：“母亲过誉了。”
　　展老爷子捻着胡须，也在旁边点头：“不独威风，更难得的是体面。咱们展家，也出了个作官的，祖宗面上也有光。”
　　可老太太话锋一转，便入了正题：“要说光宗耀祖——儿啊，你如今做了官，身份不同了，这传宗接代的终身大事，可不能再拖了。咱们虽不急，可也得替你寻一门好亲事才是。依我看，不如就趁你在家这几日，请个媒人，说合说合。就是咱们不请人说，不多时也自有别人来找咱们的。到时候若有人来说亲，咱们推三阻四，反倒显得拿矫做俏，男儿家这般作态，总是不好。”
　　展昭听了，脸上笑容微微一僵。
　　展老爷子也在一旁敲边鼓：“你母亲说的是。你如今身份不同，更要顶立门户，可不能再跟从前一个打算了。”这话虽是轻描淡写，却暗暗点着展昭这些年不务正事的“劣迹”。
　　展爷心中苦笑：这事情怎么一件赶着一件，那么紧呢？他不想让他们失望，可也不想就这样被安排。若真开始说亲，又不知得在家中待到几时，这可不是他的打算。
　　展昭是一贯不会与父母顶撞的，便趁此机会，随口应道：“孩儿也如此想。我在杭州有个朋友，他家中有个妹妹，曾与我议过此事。明日我就去杭州，把这事定下来。”说罢，他偷偷看了父母一眼，见老爷、老太太闻言喜出望外，连声道：“如此甚好！甚好！”他才放下心来，叫伴当收拾行李。
　　到第二日，将马扣备停当，与父母道别，又嘱咐了义仆展忠一番，便出门上马，竟奔杭州而去。
　　你道杭州真有朋友？朋友真有妹妹？那自然是没有的。
　　只因展昭在开封府上了这一段时间班，果然觉得当官不比闲云野鹤，处处是规矩，事事有约束。好不容易告了假，有了这点自由时光，不得大玩特玩一番么？常言道“上有天堂，下有苏杭”，他早年曾游览西湖美景，便时刻在念，何不去那里游玩一番呢？他性之所爱正在于此，人总要心怀美好信念，才能应付前路未知。
　　至于展爷——他一直心怀美好信念，也并不操心未知的前途，他只觉得离自己的理想越来越近，而当下也是畅快非常。
　　什么朋友？什么姐妹？什么婚约？不存在的。骑上马，出了门，父母长辈，乡里乡亲，早被忘到了九霄云外。他此刻只觉天高云淡，神清气爽，这一趟杭州之行，只为自己一人。
　　展昭骑在马上，迎风向日，马儿撒开四蹄，沿着官道疾驰而去。