《云月》枯砚生潮

2、宫门深

　　三个月后，初春。
　　宫墙是望不到头的朱红，高大得遮住了半边天，将内外隔成两个截然不同的世界。空气里弥漫着一种混杂的气息——新漆的刺鼻、陈年木料的朽味、还有隐约飘来的、不知名的昂贵熏香。崔漪站在待选的秀女队列中，一身水绿宫装，颜色不算最扎眼，但剪裁极贴合身段，衬得腰肢不盈一握。发间簪着的，依旧是那支乌木暗红簪，在一众或珠翠玲珑或淡雅别致的发饰间，显得格外突兀而沉默。
　　她的容貌在队列中亦是突兀的。并非不美，而是美得太具侵袭性，眉眼浓丽如染了最艳的胭脂，偏偏神色间带着一股挥之不去的倦怠与冷意，与周遭那些或紧张、或期待、或刻意端雅的少女们格格不入。她能感到四面八方投来的视线，好奇的，审视的，嫉妒的，不屑的。指尖的蔻丹在袖中微微反着光，红得像血。
　　入宫的路，比她预想的要难。师门那边自是一番风波，但攻云谏离去前似乎已做了些打点，倒未受到实质阻挠。难的是“崔漪”这个身份本身。一个来历不甚清晰、与国师曾有同门之谊却关系暧昧的女子，要想通过严苛的选秀初筛，几乎不可能。她用了些非常手段，借用了远方某户没落官吏“病弱多年、甫才痊愈”的庶女名头，又打点了关键的几个宫人，才勉强挤进了这终选的队伍。
　　这一切，她未曾，也无法告知攻云谏。她知道他必然在宫中有了自己的眼线，或许早已知晓她的动向。但她更知道，若事先商量，他绝无可能同意。他的独占欲，是宁可将她藏在不见天日的深渊，也绝不容旁人沾染半分。可她崔漪，从来不是愿意被彻底藏起来的人。她要站在他能看见的地方，哪怕是以一种让他怒火中烧的方式。
　　队列缓慢地向前移动，穿过一道又一道宫门。每一次迈过门槛，那阴冷宏伟的压迫感便深一层。终于，她们被引至一处宽敞的偏殿前庭院落，按序站立，等候第一次由内廷女官主持的阅看。
　　等待漫长而枯燥。崔漪垂着眼，目光落在前方青石地砖的缝隙里，一株嫩绿的草芽正倔强地探出头。她忽然想起后山溪边，也是春天，攻云谏沉默地将一朵不知名的野花簪在她耳边，指尖冰凉，拂过她耳廓时，却激起一阵颤栗。
　　“……那个穿绿衣服的，发间是什么东西？如此素暗，也敢戴出来？”旁边极细微的议论声飘入耳中。
　　“嘘，说不定人家以为别致呢。瞧那模样，怕不是想标新立异，引人注意？”
　　崔漪嘴角几不可察地弯了弯，没动。
　　就在这时，一阵不同于寻常宫人的脚步声由远及近。步伐沉稳，节奏特异，不疾不徐，却每一步都像踏在人心跳的间隙上。一股极其淡薄、却令人莫名心悸的冷冽气息，随着脚步声弥漫开来。
　　庭院里的低语声瞬间消失，连呼吸都仿佛放轻了。秀女们不由自主地微微低头，却又忍不住偷偷抬眼望去。
　　一行数人从连接前朝的廊道转出。为首之人，身披玄黑底色、绣着繁复深紫银线云纹的国师袍服，身姿比崔漪记忆中更显挺拔，也更具威仪。宽大的袍袖随着步伐轻摆，上面那些暗纹在春日阳光下，流转着幽邃的光，仿佛活物。他脸上似乎覆了一层极薄的粉，肤色是近乎透明的冷白，左脸侧对着庭院的方向，完美无瑕。依旧是半垂着眼帘，目光落在前方虚空，对满庭的姹紫嫣红视若无睹，周身散发着生人勿近的阴郁与疏离。
　　是攻云谏。他身后跟着两名低眉顺目的侍从，以及一位面色恭谨的内廷太监。
　　领队的女官急忙上前行礼：“不知国师驾临，有失远迎。”
　　攻云谏脚步未停，只是极轻微地颔首，喉间溢出一声低不可闻的“嗯”，算是回应。他的目光似乎漫不经心地扫过庭院中列队的秀女们。
　　那一瞬间，崔漪感到一道冰冷黏腻的视线，如同实质的蛛丝，精准地穿过人群，牢牢锁定了她。不是意外，不是惊讶，而是一种早有预料、却依旧被瞬间点燃的、沉郁的怒火。那目光在她脸上停留了一刹，随即重重地落在她发间那支乌木簪上，又移开，滑过她身上那件刻意挑选的水绿宫装，最后，掠过她垂在身侧、染着鲜红蔻丹的手。
　　整个过程不过呼吸之间。攻云谏面上没有任何表情变化，连睫毛都未曾多颤动一下。他已从庭院边缘走过，仿佛真的只是路过。
　　但崔漪看到了。看到他半垂的眼帘下，骤然缩紧的瞳孔，如同寒潭投入巨石。看到他拢在宽大袍袖中的手，指节处泛起用力至深的青白。更看到他步伐那微不可察的、几乎要停滞的一顿，仿佛有什么东西狠狠拽住了他的脚踝。
　　那股熟悉的、混合着药苦与冰冷的气息，随着他走过，短暂地侵袭了她周围的空气，又迅速被风吹散。
　　他没有回头。身影消失在另一道宫门后，连同那令人窒息的低气压也一并带走。
　　庭院里恢复了低低的骚动，女官们继续忙碌。但崔漪却觉得，方才那道目光留下的冰寒触感，依旧粘附在皮肤上，久久不散。心口的位置，后知后觉地传来一阵细微的、尖锐的刺痛，不是恐惧，而是某种接近兴奋的颤栗。她知道，他看见了。不仅看见了，而且动了真怒。
　　阅看的过程她有些心不在焉，好在凭借容貌和刻意表现的“安静乖顺”，并未被剔除。直到被分配至临时居住的掖庭某处厢房，关上门，隔绝了外界的视线，她才缓缓吐出一口气，背靠着冰凉的门板，抬手抚上发间的乌木簪。
　　指尖传来冰冷坚硬的触感。她将它缓缓取下，握在掌心。暗红的宝石在昏暗室内光线里，幽幽地亮着。
　　夜深了。掖庭各处渐次熄了灯火，一片寂静。唯有巡夜太监单调的脚步声和更漏声偶尔响起。
　　崔漪和衣躺在坚硬的板铺上，毫无睡意。窗棂透进些许惨淡的月光。忽然，她听到极轻的“嗒”一声，像是什么小石子击中窗纸。
　　她屏息，没有动。
　　片刻，又是轻轻一声。随即，窗栓从外面被一股阴柔巧劲无声拨开。一道黑影，如同融入夜色的墨滴，悄无声息地滑入室内，没有带起一丝风。
　　浓重的、冰冷的阴影顷刻间笼罩了床铺。来人没有点燃灯烛，只是站在床边，居高临下地俯视着她。玄色的国师袍服在黑暗中几乎无形，只有那张过分苍白的脸，在微弱月光下显出模糊的轮廓，眼底是两团深不见底的幽暗。
　　崔漪躺在那里，睁着眼，与他对视。她能闻到他身上比白日更浓郁的、那种冰冷苦涩的药草气息，其间还夹杂着一丝陌生的、仿佛陈年血锈般的腥气。
　　他看了她许久，久到崔漪几乎能听到自己血液流动的声音。然后，他缓缓弯下腰，冰冷的手指，带着不容抗拒的力道，捏住了她的下巴。
　　指尖的温度，比记忆中的更加刺骨。
　　“解释。”他开口，声音压得极低，嘶哑得像是被砂石磨过，每一个字都浸着冰冷的怒意，“崔漪，给我一个不立刻把你拖出去的……解释。”
　　下巴上的力道收紧，指骨硌得生疼。崔漪没有挣扎，甚至没有试图移开视线。她就着被他钳制的姿势，在昏暗中迎上他那双翻涌着冰冷怒火的眼。月光勾勒出他绷紧的下颌线，像一把出鞘的、染了霜的刀。
　　“解释什么？”她开口，声音也压得低，却带着一种奇异的平静，甚至有一丝不易察觉的挑衅，“解释我为何在此？还是解释我为何……穿成这样，站在那群女人中间？”
　　攻云谏的呼吸似乎滞了一瞬，捏着她下巴的手指猛地又加了力，疼得崔漪微微蹙眉，却依旧没吭声。他能闻到她身上沾染的、掖庭里特有的陈旧气息，混杂着她本身甜腻的暖香，还有一种……属于宫廷的、令他极端厌恶的熏香余味。
　　“你知道我在说什么。”他的声音从齿缝里挤出，气息喷在她脸上，带着药苦和压抑的暴戾，“选秀？妃嫔？崔漪，谁给你的胆子，嗯？”
　　最后一个音节上扬，危险至极。
　　“我给的。”崔漪毫不退缩，甚至微微抬了抬下巴，试图挣开些许，却被他更狠地按住。她吸了口气，疼痛让她的声音更清晰，“师兄，不，国师大人……你以为，除了这条路，我还能怎么进来？大摇大摆，以你师妹的身份？还是你‘妻子’的身份？”她刻意咬重了最后两个字，带着尖锐的嘲讽。
　　攻云谏的瞳孔急剧收缩了一下。妻子。这个在黑暗中彼此确认、在梨花树下交换誓言的称呼，此刻从她口中带着这样的意味说出，像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进他心头那片早已扭曲腐烂的领域。
　　“我可以安排。”他哑声道，每个字都像是费力地拖拽出来，“别的身份，别的途径……你何必……”
　　“何必把自己摆在货架上，任人挑拣？”崔漪截断他的话，眼底终于燃起与他相似的火焰，那是一种被刺痛后的反击，“是，你可以安排。把我塞进哪个见不得光的角落，做个无名无分的影子，依附你而活，等着你偶尔记起，施舍一点见不得光的温存——就像在山里那样！”
　　她的声音陡然拔高了些，又立刻压下，化为更深的嘶哑：“可我不愿意！攻云谏，我不愿意永远藏在你的阴影里！我要站在明处，哪怕这明处是另一个更华丽的牢笼！我要让人看见我，记住我，而不是作为一个模糊的、与你有关的传闻！”
　　“看见你？记住你？”攻云谏低低地笑了起来，那笑声里没有半分温度，只有令人毛骨悚然的阴冷，“让谁看见？让宫里那些男人？让皇帝？”他猛地俯身，两人的鼻尖几乎相抵，他眼中翻腾的黑暗几乎要将她吞噬，“你是我的。从头发丝到脚底，从名分到魂魄，都是我的。谁多看一眼，都不行。”
　　“可我现在还不是‘妃嫔’吗？”崔漪迎着他骇人的目光，忽然也笑了，笑容艳丽而破碎，带着一种破罐破摔的疯狂，“国师大人，您深夜潜入待选秀女的寝房，这又算什么？秽乱宫闱？您就不怕……”
　　“怕？”攻云谏像是被这个词彻底点燃，他另一只手猛地抬起，却不是打她，而是狠狠攥住了她散在枕边的长发，缠绕在指间，用力一扯！
　　头皮传来尖锐的刺痛，崔漪闷哼一声，眼底瞬间生理性地泛出水光，却倔强地不肯闭上。
　　“我若怕，就不会来。”他盯着她因疼痛而微微扭曲却依旧艳丽的脸，声音低得如同地狱深处的絮语，“崔漪，你别逼我。我可以现在就让你‘病逝’，让你从这名单上彻底消失，然后把你锁在只有我知道的地方……你知道我做得出来。”
　　他的话绝非恫吓。崔漪从他眼中看到了近乎失控的偏执，以及那份偏执背后，深不见底的、扭曲的恐慌。他在怕，怕她真的踏入那个他无法完全掌控的、属于“皇帝”的领域。这份恐慌，远比愤怒更让她心悸，也……更让她心头某个角落，泛起一丝病态的满足。
　　看，他终究是在意的。在意到近乎疯魔。
　　疼痛和这种诡异的满足感交织，让她身体微微颤抖。她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中的激烈褪去些许，换上一层潮湿的雾气，语气也软了下来，带着不易察觉的哽咽：“锁起来……然后呢？师兄，然后你打算怎么办？把我当一只鸟儿养着？你知道的，我会死。”
　　她顿了顿，声音更轻，像羽毛搔刮在他濒临断裂的神经上：“还是说，你宁可看着我死，也不愿意……让我用我的方式，走到你身边来？哪怕这方式，让你觉得……脏？”
　　最后那个字，轻飘飘落下，却比任何激烈的控诉都更有力。
　　攻云谏攥着她头发和下巴的手，剧烈地颤抖起来。他死死地盯着她，盯着她眼中那层水光，盯着她微微颤抖的、鲜艳的唇。脏？不，她永远不会脏。脏的是这个世界，是那些觊觎的目光，是这令人作呕的宫廷规则。可她的选择，无疑是将她自己投入了这肮脏的漩涡中心。
　　剧烈的情绪在他胸中冲撞，腐蚀性的禁术力量似乎都在随之躁动，左脸皮下传来一阵细微的、灼痛般的麻痒，那是反噬纹路在情绪激荡下的征兆。他猛地松开了钳制她的手，后退一步，仿佛被她眼中的水光和那个“脏”字烫到。
　　室内陷入一片死寂，只有两人粗重不匀的呼吸声。月光移动了几分，照亮他半边脸，那层薄粉似乎掩盖不住底下异样的苍白，和一丝极难察觉的、痉挛般的抽动。
　　良久，他转过身，背对着她，望向窗外沉沉的夜色。玄色袍服将他包裹成一尊冰冷的雕像。
　　“名单已定，初选已过。”他开口，声音恢复了那种黏湿的平静，却更显空洞，“下一次阅看，在三日后。由内廷总管与几位高位嫔妃主持。”
　　崔漪撑着手臂坐起身，揉着发痛的下巴和头皮，静静听着。
　　“我会让你通过。”他继续说，语气毫无波澜，仿佛在陈述一件公务，“但只是通过。最终能否留牌，能否面圣……不在我掌控之内。皇帝近年对后宫之事，心思难测。”
　　这已是让步，尽管冰冷而充满不甘。
　　“我知道。”崔漪低声道，抬手理了理凌乱的长发，指尖触到那枚被她放在枕边的乌木簪，冰凉依旧。
　　“戴着它。”攻云谏没有回头，却仿佛看见了她的动作，命令道，“无论何时，不许取下。”
　　“好。”
　　又是一阵沉默。
　　“这宫里，”他忽然再次开口，声音低得几不可闻，却带着一种令人骨髓发寒的阴冷，“眼线很多。想活下去，想……少受些折辱，就收起你在山上的脾气。你的美貌是刀，也是祸根。别轻易让人抓住把柄。”
　　他顿了顿，补充了一句，更像是自言自语：“……也别让我，有理由真的发疯。”
　　说完，不等崔漪回应，那道黑影便如鬼魅般，无声无息地滑向窗口，翻了出去。窗栓在他离开后自动落下，发出轻微的“咔哒”声，室内重新恢复了寂静，仿佛从未有人来过。
　　只有空气中残留的冰冷药苦气息，下颌与头皮隐隐的疼痛，以及掌心那枚乌木簪坚硬的触感，证明方才那场近乎撕裂的冲突并非幻觉。
　　崔漪在黑暗中坐了很久，才慢慢躺下，将乌木簪紧紧握在胸前。指尖的蔻丹在昏暗中黯淡无光。心口那阵尖锐的刺痛早已消失，取而代之的是一种沉甸甸的、混合着后怕、兴奋与某种笃定的复杂情绪。
　　她触到了他的底线，也看到了那底线之下，疯狂涌动的占有与恐慌。这让她更加确信，自己的选择虽险，却未必是死路。
　　只是前路，必然步步荆棘。不仅来自宫廷的明枪暗箭，更来自身后那片名为攻云谏的、随时可能将她吞噬的、扭曲的阴影。
　　她闭上眼，唇角却缓缓勾起一个冰冷的弧度。
　　这深宫，看来不会无聊了。