《云月》枯砚生潮

3、 暗香劫

　　三日转瞬即过。
　　第二次阅看的场地移到了一处更为精巧的宫苑，临水而建，回廊曲折。春寒未褪，水面上飘着淡淡的雾气，衬得朱栏碧瓦也多了几分阴柔的朦胧。此番主持的，除了内廷总管太监，还有两位妃嫔——贤妃与丽嫔。
　　贤妃年纪稍长，气质端凝，衣着配色雅致，发髻梳得一丝不苟，只插戴几支品质上乘的玉簪，端坐上首，目光平静地扫视着下方列队的秀女，自带一股不怒而威的气度。丽嫔则年轻娇艳许多，穿着时兴的胭脂红宫装，眉眼描画得精细，顾盼间眸光流转，打量着众秀女的眼神里，带着毫不掩饰的审视与比较，尤其在容貌出众者身上停留的时间更长些。
　　崔漪依旧站在队列靠后的位置。她今日换了身藕荷色的衣裙，颜色比上次的水绿更柔和些，但衣料上暗织的缠枝纹在光线下隐隐流动，依旧显出几分不同寻常。发间乌木簪稳稳簪着，除此之外，别无饰物。她微垂着眼，做出恭顺聆听的模样，指尖却藏在袖中，无意识地相互摩挲着。
　　阅看流程繁琐，问籍贯，察言谈，观仪态。贤妃问话多是家常与女德，语调平和；丽嫔则时而问些诗书女红，时而挑剔站姿步伐，语气娇脆，却绵里藏针。已有两名秀女因答话紧张失仪，或步态被认为“轻浮”，被温和而坚定地请了出去，面色灰败。
　　轮到崔漪时，她能感到上方投来的目光骤然变得专注。
　　“崔氏？”贤妃开口，声音温润，“祖籍凌州？家中还有何人？”
　　“回贤妃娘娘，臣女祖籍凌州，父母早逝，依附叔父长大。”崔漪依着伪造的身份，声音清晰平稳，微微福身。
　　“凌州……”贤妃沉吟片刻，“倒是出过几位风骨清正的文臣。你叔父现任何职？”
　　“叔父曾任地方学政，如今……已然致仕。”崔漪答得谨慎，这是资料上最容易蒙混的部分。
　　贤妃点了点头，未再深究，转而问：“平日里读些什么书？”
　　“略识得几个字，读过《女诫》、《内训》，也粗浅看过些诗词。”崔漪斟酌着回答，既不能显得无知，也不能过于出挑。
　　“哦？诗词？”一旁的丽嫔忽然接口，声音带着笑，眼底却没什么温度，“喜欢哪位诗人的句子？”
　　崔漪心中微凛，知道这是考验，也是陷阱。“回丽嫔娘娘，臣女愚钝，只是觉得白乐天‘野火烧不尽，春风吹又生’一句，颇有些意趣。”她选了个中庸稳妥、又带点积极意味的答案。
　　丽嫔笑了笑，不置可否，目光却在她脸上身上逡巡，尤其在看到那支与一身装扮格格不入的乌木簪时，停留了一瞬，细眉几不可察地挑了挑。“崔妹妹这簪子……倒是别致。乌木沉稳，只是这颜色，未免过于素净了些，与妹妹这般好颜色，不甚相配呢。”
　　这话听着像是点评饰品，实则暗指她打扮不合时宜，或许还有探究这簪子来历的意味。
　　崔漪心头一紧，面上却适时浮起一丝恰到好处的羞赧与无措，低声道：“娘娘见笑了。此簪……是家中长辈所遗旧物，虽不值钱，却是个念想，故而时常戴着。”她将“长辈所遗”说得模糊，又将理由引向孝道与念旧，让人不好再深究。
　　贤妃看了丽嫔一眼，淡淡开口：“念旧是好的。簪子虽简，心意为重。”算是将这一节轻轻揭过。
　　丽嫔抿唇一笑，不再多说，只是那眼神在崔漪身上又转了一圈，才移开。
　　接着是察观仪态，行、立、坐、礼。崔漪打起十二分精神，动作力求规范不出错，又不过于刻板。她能感觉到，不仅是上首的妃嫔，连旁边侍立的女官、太监，都若有若无地关注着她。或许是因为她的容貌，或许是因为那支簪子，或许……是因为别的什么。
　　好不容易熬到阅看结束，并未当场宣布结果，只让众秀女回房等候消息。崔漪随着队伍退出宫苑，沿着回廊往回走，紧绷的心神稍松，这才感到背后沁出一层薄汗，贴着里衣，微凉。
　　廊下转弯处，迎面走来一小队宫人，捧着些锦盒器物。为首的是个面生的中年嬷嬷，穿着体面，眼神锐利。两队人交错时，那嬷嬷脚下似乎绊了一下，手中捧着一个不小的锦匣失了平衡，朝着崔漪这边歪倒过来！
　　事情发生得突然，崔漪下意识侧身想避，却忘了自己站在廊边，身后便是临水的栏杆。她重心一偏，脚下绣鞋踩到湿滑的青苔，整个人顿时向后仰去！
　　“啊！”低低的惊呼响起。
　　电光石火间，崔漪只来得及用手胡乱向旁一抓，堪堪抓住了廊柱边缘凸起的雕花，稳住了身形，没有跌落水中。但手臂被猛地一拽，传来一阵酸痛，袖口也被粗糙的木刺勾了一下，发出轻微的撕裂声。
　　锦匣“哐当”一声掉在地上，里面的东西似乎摔了出来，滚落几下。
　　那嬷嬷脸色一白，连忙上前，却不是先看崔漪，而是急忙去捡拾散落的东西——那是几卷画轴，并一些精巧的玉器把玩件。
　　“崔姑娘恕罪！老奴一时不慎，冲撞了姑娘！”嬷嬷边捡边告罪，语气惶急。
　　旁边的秀女和宫人都停下了脚步，目光聚焦过来。崔漪稳住呼吸，松开抓着廊柱的手，掌心被木刺划破，沁出一点血珠，混着灰尘，火辣辣地疼。她看了看撕裂的袖口，又看向那忙着收拾的嬷嬷，心中警铃微作。方才那一绊，未免太巧。
　　“无妨。”她淡淡道，用未受伤的手轻轻拂了拂沾了灰尘的裙摆，“嬷嬷下次小心些便是。”
　　嬷嬷连连称是，抱起收拾好的锦匣，又再三告罪，才匆匆带着人离去。一场意外，似乎就此平息。
　　崔漪回到分配的厢房，关上门，脸色才沉了下来。她仔细查看袖口的裂痕，不算大，但位置尴尬。又摊开受伤的掌心，细小的伤口渗着血，不算严重，却足够引人注意，尤其在需要洁净无瑕的宫廷。
　　这绝非意外。是谁？丽嫔？还是其他看她不顺眼的秀女买通了宫人？抑或是……这宫里别的什么势力，已经注意到了她这个“特别”的存在？
　　她走到屋角简陋的铜盆前，就着里面半凉的清水，慢慢清洗手上的伤口和灰尘。冰凉的触感让她冷静下来。无论对方是谁，目的无非是让她仪容有损，在接下来的环节中落选，或者至少留下“毛躁”、“不祥”的印象。
　　清理完伤口，她找了块干净的布条简单包扎。看着镜中自己略显凌乱的发髻和破损的衣袖，她沉默片刻，起身走到唯一的箱子前，打开，里面除了两套换洗衣裙，并无多少备用的东西。进宫时，首饰衣物都有严格规制和检查，她那点“非常手段”弄来的银钱，也大半用在了打点入门上，并未准备多余的华丽衣物来应对这种意外。
　　窗外天色渐暗。晚膳是由统一的小太监送来的，简单的两菜一汤，味道寡淡。崔漪食不知味地用了些，心中盘算着明日该如何应对。穿着破损的衣衫肯定不行，去找管事的女官申领或借用？且不说是否合乎规矩，这番动静，本身就会坐实她“惹事”的印象。
　　正思忖间，门外传来极轻的叩击声，不是宫人惯常的节奏。
　　崔漪心头一跳，走到门边，压低声音：“谁？”
　　门外无人应答。片刻，门缝底下，悄无声息地塞进了一个扁平的、用普通青布包裹的小包袱。
　　崔漪屏息等了一会儿，确定门外人已离开，才迅速拾起包袱，回到灯下打开。
　　里面是一套衣裙。颜色是比她身上藕荷色更沉静些的烟紫色，料子摸上去柔软细腻，绝非掖庭秀女能够分到的寻常货色。款式简洁，没有过多纹饰，但裁剪极佳。另有一个小瓷瓶，打开嗅了嗅，是清清凉凉的药膏。还有一小盒与衣裙颜色相配的、品质不错的胭脂，并一根素银簪子，样式简单，与她身上那套倒也相配。
　　没有只言片语。
　　但崔漪知道是谁送的。
　　她拿起那根素银簪子，在指尖转了转，冰凉光滑。又看向铜镜旁那支静静躺着的乌木暗红簪。他送来了替换的衣物，甚至考虑了伤药和掩饰憔悴的胭脂，却唯独没有送来另一支发簪替换。
　　意思再明确不过——你可以穿别人准备的衣裳，可以用别人的药膏，甚至可以略施粉黛，但发间，必须只有他留下的印记。
　　一种难以言喻的情绪涌上心头，混合着被监视的不适，被强行安抚的恼怒，以及一丝……被这种偏执方式“保护”着的、扭曲的安心感。
　　她脱去破损的藕荷色外衫，换上那套烟紫衣裙。尺寸竟意外地合身，仿佛量身定制。药膏清凉，缓解了掌心的刺痛。她对着模糊的铜镜，用那胭脂极淡地抿了抿唇，气色果然显得好了许多。最后，她将乌木簪重新端端正正地簪回发间。
　　镜中人，烟紫衣裙沉静低调，乌木簪却固执地昭示着不同。矛盾而奇异，如同她此刻的处境。
　　夜深人静时，那道熟悉的玄色身影再次如鬼魅般出现在她房中，比前次更无声息。他似乎刚从某个正式场合离开，身上除了药苦，还沾染了一丝极淡的、冰冷的檀香气。
　　他没有点灯，径直走到她床边，阴影笼罩下来。目光先落在她换好的烟紫衣裙上，停留一瞬，随即上移，牢牢锁住她发间的乌木簪。看到它依旧在那里，他眼底翻涌的某种黑暗似乎平复了一丝。
　　然后，他才注意到她随意搁在枕边、包扎着布条的手。他伸出手，冰冷的手指不容拒绝地捏住她的手腕，将她的手举到眼前，借着窗外微光，查看那布条。
　　“怎么回事。”他问，声音压得极低，听不出情绪。
　　“意外。”崔漪试图抽回手，却被他握得更紧，“有人不想我留下。”
　　攻云谏沉默着，用另一只手，有些粗鲁地解开那简陋的布条，露出掌心已经上过药、但依旧红肿的细小伤口。他盯着那伤口，眼神幽暗，仿佛那不是几道划痕，而是什么刺目的污迹。
　　忽然，他低下头，微凉的唇，极轻、却带着某种惩戒意味地，落在她受伤的掌心。
　　湿冷的触感夹杂着细微的刺痛传来，崔漪浑身一颤，呼吸骤停。
　　他没有停留太久，抬起头，舌尖无意识地舔过自己的下唇，仿佛尝到了药膏的苦涩和她血液的微腥。然后，他从自己袖中取出另一条干净柔软的细白布条，动作有些笨拙，却异常专注地，重新将她的手掌包扎好，系紧。
　　整个过程，他没有再看她的眼睛。
　　“是谁。”包扎好，他才问，声音里淬着冰。
　　“一个面生的嬷嬷，捧着画轴玉器。”崔漪老实回答，心跳仍未平复，掌心被他嘴唇碰过的地方，异样地发热。
　　攻云谏没说话，只是将拆下来的、沾了血迹和灰尘的旧布条紧紧攥在手心，指节泛白。那布条在他掌中，仿佛成了某种需要被彻底销毁的证物，或是……祭品。
　　“丽嫔，”良久，他才吐出两个字，语气肯定，“她宫里的人。画轴是准备送去给皇帝‘赏玩’的。”
　　崔漪心下了然。丽嫔白日里就对她颇有微词，这手脚做得倒是快。
　　“我会处理。”他松开她的手，站起身，玄色袍角拂过床沿，“这衣服，还合身？”
　　“嗯。”崔漪应了一声，看着他隐在黑暗中的轮廓，“你……怎么知道我衣服破了？”
　　攻云谏没有回答这个问题。他只是微微侧头，目光再次掠过她发间的簪子，然后，毫无预兆地俯身，一手撑在她头侧的枕上，另一只手捏住她的下巴，迫使她抬头。
　　距离瞬间拉近到危险的程度，他的呼吸带着药苦，喷在她唇鼻之间。黑暗中，他的眼神锐利如钩，紧紧锁着她的眼，仿佛要透过她的瞳孔，看进她灵魂深处，确认她是否真的明白了他的警告，他的占有，以及她此刻置身于怎样的险境。
　　“记住，”他的声音压得极低，气息不稳，带着一种压抑的、近乎暴戾的渴望，“你是我的。任何试图碰碎你、弄脏你的人……”
　　他没有说完，但未尽的话语如同冰冷的锁链，缠绕上她的脖颈。
　　他的目光在她唇上停留了一瞬，那里刚抿过胭脂，色泽鲜艳。他的喉结滚动了一下，眸色骤然加深，像是有什么凶兽即将破笼而出。但他最终什么也没做，只是猛地直起身，像逃离什么瘟疫般，迅速退开，转身，再次消失在窗口的黑暗中。
　　留下崔漪独自躺在床上，被那浓烈的、未得纾解的占有欲与杀意包裹，心跳如擂鼓，掌心被亲吻过的地方，和他最后那几乎要将她吞噬的眼神，一样滚烫。