《《前朝死对头秘密结盟》》妄竹

3、暗棋起

　　云门关大捷的余温未散，北狄因粮草被焚，军心涣散，已连夜拔营北撤三十里。城墙上的“萧”字大旗在寒风中猎猎作响，城下军民暂得喘息，可沈惊鸾的营帐外，却弥漫着一股诡异的肃杀。
　　她刚卸下染血的银甲，正用清水擦拭长剑，剑鞘上的燕氏图腾被温水浸润，泛着冷润的光。清晏端着热粥进来，脸色却比门外的积雪还要苍白：“公主，外面……来了一群御林军，说是奉陛下之命，请您即刻离开云门关，不得逗留。”
　　沈惊鸾擦剑的手一顿，抬眸时眼底无波，只有一片深寒：“奉陛下之命？萧澈亲自下的令？”
　　“他们没带圣旨，只口口声声说陛下有令，还说……”清晏咬了咬唇，将那些刺耳的话咽了回去，“还说一山不容二虎，云门关是陛下的地盘，容不下亡国公主。”
　　长剑“当啷”一声归鞘，沈惊鸾站起身，一身素色劲装更衬得身姿清瘦，却脊背挺直如松：“走，去看看。”
　　营帐外，数十名玄甲御林军持刀而立，为首的是个面生的副将，眉眼倨傲，见沈惊鸾出来，抱了抱拳，语气毫无敬意：“沈公主，陛下有令，北狄已退，云门关无需公主再留，还请公主即刻动身，自行离去。”
　　“自行离去？”沈惊鸾轻笑一声，笑声里带着刺骨的冷，“萧澈若真要我走，为何不派亲信，为何不下圣旨？你算什么东西，也敢假传圣旨？”
　　那副将脸色一变，随即又硬起心肠：“公主休要胡言！陛下金口玉言，岂容你质疑？云门关乃军事重地，公主一介亡国之身，留在此地只会扰乱军心，陛下也是为了公主好。”他挥了挥手，身后御林军立刻上前，“请公主即刻动身，否则，末将只能得罪了。”
　　清晏护在沈惊鸾身前，怒声呵斥：“你们放肆！公主昨夜亲率骑兵烧了北狄粮草，劳苦功高，陛下怎会如此对待公主？定是你们假传圣旨，图谋不轨！”
　　“劳苦功高？”副将嗤笑，“不过是侥幸得手罢了。燕氏已亡，公主还是认清自己的身份，莫要再占着兵权不放，惹陛下不快。”他上前一步，压低声音，语气阴狠，“陛下说了，一山不容二虎，公主若识相，便自己走，不然，休怪我们动手。”
　　沈惊鸾推开清晏，目光扫过这群御林军，最后落在副将脸上：“我要见萧澈。”
　　“陛下正在帅帐议事，没空见你。”副将断然拒绝，挥手示意，“动手！”
　　两名御林军上前，就要架住沈惊鸾。她手腕一翻，长剑出鞘半寸，寒光乍现，两人竟被那股凛冽的气势逼得后退两步。
　　“我沈惊鸾的路，自己会走，无需你们动手。”她收剑入鞘，眼神冷得像冰，“但我记住了，今日之辱，他日必百倍奉还。”
　　她转身，没有再看那些人一眼，只对清晏道：“你留在云门关，盯着萧澈，盯着这群人，若有异动，立刻传信给我。”
　　“公主！”清晏泪如雨下，“我跟你一起走！”
　　“不必。”沈惊鸾摇头，声音轻却坚定，“我需要有人在云门关，这是我的眼，我的耳。你留下，比跟着我更有用。”
　　她没有带任何行李，只腰间配着那柄燕氏长剑，孤身一人走出军营。身后，副将看着她的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑，低声对身边人道：“跟着她，等出了云门关地界，就……不必留手了。”
　　凛冽的寒风卷着雪沫子，狠狠砸在沈惊鸾的脸上。她走出云门关，脚下是没膝的积雪，天地间一片苍茫，只有她一道孤单的身影，在雪地里踽踽独行。
　　身后的脚步声若有若无，她知道，那些人没打算让她活着离开。
　　果然，行至一处荒无人烟的山谷，三名黑衣人从雪地里窜出，手持利刃，直逼她而来。
　　“奉陛下之命，送公主上路。”为首的黑衣人声音沙哑，毫无感情。
　　沈惊鸾拔剑迎战，银剑在雪光中划出凌厉的弧线。她昨夜激战未歇，本就体力透支，加之雪地湿滑，招式渐渐慢了下来。数十回合后，一名黑衣人抓住破绽，一刀劈在她的肩头，鲜血瞬间浸透了衣衫，染红了脚下的白雪。
　　“噗——”她被一脚踹在胸口，重重摔在雪地里，寒气刺骨，伤口更是痛得她几乎晕厥。
　　黑衣人上前，举刀就要落下。就在此时，一支羽箭破空而来，精准射穿了那黑衣人的手腕，利刃“哐当”落地。
　　“谁敢在我苏家地盘上撒野？”
　　一声清喝传来，一队人马踏雪而来，为首的是个身着裘皮大衣的老者，须发皆白，却眼神锐利，身后跟着数十名精壮护卫，个个手持弓箭，气势不凡。
　　黑衣人见势不妙，不敢恋战，转身就逃。老者也不追赶，快步走到沈惊鸾身边，见她肩头血流不止，脸色苍白如纸，却依旧眼神倔强，不由得眼中闪过一丝赞许。
　　“姑娘，你没事吧？”老者蹲下身，声音温和。
　　沈惊鸾咬着牙，撑着剑想要起身，却力竭再次摔倒。老者连忙扶住她，沉声道：“姑娘伤重，先随我回府疗伤。”
　　她被老者抱上马背，意识渐渐模糊，最后只看到漫天飞雪，以及老者身后那面绣着“苏”字的旗帜，在风雪中轻轻晃动。
　　不知过了多久，沈惊鸾在温暖的床榻上醒来。房间内燃着炭火，暖意融融，与外面的冰天雪地判若两界。床头坐着那名老者，见她醒来，眼中露出笑意：“姑娘醒了，感觉如何？”
　　“多谢老先生相救。”沈惊鸾声音虚弱，却依旧保持着礼数，“不知老先生高姓大名？此地是何处？”
　　“老夫苏振海，是北境苏家的家主。”老者笑道，“这里是苏家的别院，地处云门关与北狄之间，倒也安全。”
　　北境苏家！
　　沈惊鸾心中一震。她自幼在北境长大，自然知道苏家的名号。苏家是北境隐世家族，世代经商，富可敌国，更暗中培养了不少势力，在北境根基极深，就连当年的燕氏，也要给苏家三分薄面。只是苏家向来低调，从不参与朝堂纷争，没想到竟会在此地救了她。
　　“原来是苏老先生，晚辈沈惊鸾，多谢老先生救命之恩。”她挣扎着想要起身行礼，却被苏振海按住。
　　“姑娘不必多礼。”苏振海摆了摆手，目光落在她腰间的长剑上，“燕氏的剑……姑娘是燕家的人？”
　　沈惊鸾没有隐瞒，点了点头：“晚辈是燕氏亡国公主，沈惊鸾。”
　　苏振海眼中闪过一丝了然，随即又露出复杂的神色：“燕家世代镇守北境，保一方平安，老夫敬佩燕老将军。只是没想到，公主竟会落得如此境地。”他顿了顿，话锋一转，“老夫观姑娘骨骼清奇，眼神中有股不服输的韧劲，更有将帅之才，绝非池中之物。只是，如今燕氏已亡，姑娘孤身一人，日后打算如何？”
　　沈惊鸾垂眸，掩去眸底的恨意与野心，声音平静却带着不容置疑的力量：“活下去，报仇，夺回属于我的一切，护这北境安宁。”
　　“好！”苏振海拍案叫好，眼中满是赞许，“老夫果然没有看错人！姑娘有此志向，老夫愿助你一臂之力。”
　　沈惊鸾抬眸，眼中满是疑惑：“老先生为何要帮我？苏家向来不问朝堂之事，晚辈……”
　　“老夫帮你，并非只为燕家旧情，也为苏家，为这北境百姓。”苏振海神色严肃起来，“萧澈此人，野心极大，灭燕之后，又欲吞并北境诸部，日后必定会对苏家下手。老夫观他，绝非守成之君，更非仁君，北境在他手中，迟早会再起战火。”
　　他看着沈惊鸾，语气郑重：“老夫膝下无子，只有一孙女，却无经商领军之才。苏家偌大的家业，需要一个有野心、有能力、有担当的人来继承。姑娘，老夫观你，有帝王之相，有将帅之才，更有护境之心，若你愿意，老夫愿立你为苏家继承人，将苏家所有财富、势力，尽数交予你！”
　　沈惊鸾彻底愣住了，她没想到，自己竟会得到这样一个天大的机遇。苏家的财富与势力，足以让她在北境立足，足以让她拥有与萧澈抗衡的资本。
　　她看着苏振海真诚的眼神，心中百感交集，随即深深叩首：“晚辈沈惊鸾，愿拜老先生为义父，继承苏家基业，定不负苏家，不负北境百姓！”
　　“好！好！好！”苏振海连说三个好字，连忙扶起她，眼中满是欣慰，“从今日起，你便是我苏家的继承人，北境苏家，便是你最坚实的后盾！”
　　沈惊鸾站起身，走到窗边，望着窗外漫天飞雪，肩头的伤口还在隐隐作痛，可她的眼神，却比以往任何时候都要明亮、坚定。
　　她想起云门关外，那些人以萧澈的名义将她驱赶，将她弃于雪地；想起城破那日，父兄战死，家国覆灭；想起萧澈那双深沉的眼眸，以及他眼底藏不住的野心。
　　萧澈，你以为将我赶走，将我弃于雪地，我就会自生自灭吗？你以为这天下，这北境，真的只能由你一人掌控吗？
　　她嘴角勾起一抹冷冽的笑，声音轻却带着无尽的野心与决绝，在温暖的房间里缓缓响起：
　　“萧澈，你我之间，本就是乱世棋局。你以为你是执棋者，可我沈惊鸾，从来都不是任人摆布的棋子。今日你弃我如敝履，他日，我必携千军万马，卷土重来。这天下，这北境，谁能成为最后赢家，还不一定呢！”
　　与此同时，云门关帅帐。
　　萧澈看着跪在地上的副将，龙眸中翻涌着滔天的怒火，一掌拍在案几上，震得茶杯碎裂，茶水四溅。
　　“谁让你去赶沈惊鸾的？谁让你对她下手的？”他的声音冷得像冰，带着毁天灭地的怒意，“朕何时说过要赶她走？何时说过要杀她？”
　　副将吓得浑身发抖，连连磕头：“陛下饶命！末将……末将以为，陛下心中定是容不下沈惊鸾，一山不容二虎，她留在云门关，迟早会威胁到陛下的权威，末将是为陛下着想，为大萧江山着想啊！”
　　“为朕着想？”萧澈冷笑，眼中满是杀意，“你算什么东西，也敢揣测朕的心意？沈惊鸾若有闪失，朕诛你九族！”
　　他猛地起身，大步走出帅帐，望着沈惊鸾离去的方向，龙眸中情绪复杂。他的确对沈惊鸾心存戒备，毕竟她是燕氏公主，手握旧部，又有军事才能，留在身边，如同一把双刃剑。可他从未想过要赶她走，更从未想过要杀她。
　　他需要她，需要她的才能，需要她在北境的威望，需要她帮他彻底平定北境。更重要的是，他心中，竟有一丝连自己都不愿承认的在意。
　　“传朕旨意，立刻派人寻找沈惊鸾，活要见人，死要见尸！”萧澈声音冰冷，“若找不到她，你们都提头来见！”
　　亲兵领命，立刻分头行动。可茫茫雪原，天地苍茫，想要找一个刻意隐藏的人，谈何容易。
　　萧澈站在城楼上，望着漫天飞雪，龙眸中闪过一丝烦躁与不安。他知道，沈惊鸾绝不会就此消失，以她的性子，必定会卷土重来。
　　他抬手，抚上腰间的龙纹玉佩，眼神渐渐变得深沉而锐利。
　　沈惊鸾，你果然没让朕失望。你没有死在雪地里，没有被这点挫折打倒。
　　也好。
　　他嘴角勾起一抹意味深长的笑，带着帝王的野心与自信：“朕倒要看看，你能掀起多大的风浪。这乱世，这天下，本就是强者的棋局。你若真有本事，便尽管来争，尽管来夺。朕等着与你，一决高下。”
　　风雪更紧，吹得城楼上的旗帜猎猎作响。云门关的硝烟尚未散尽，北境的暗流却已汹涌澎湃。
　　萧澈站在权力的巅峰，野心勃勃，欲一统天下，开创属于自己的盛世。
　　沈惊鸾隐于苏家，卧薪尝胆，积蓄力量，欲复国报仇，护北境安宁。
　　两个同样野心勃勃、同样坚韧决绝的人，因一场阴谋，再次走向对立面。
　　乱世棋局，才刚刚真正开始。
　　雪落无声，却藏着无尽的杀机与野心。这天下，终究要在他们的手中，掀起更大的波澜。而谁能笑到最后，成为这乱世唯一的赢家，无人知晓。但所有人都知道，北境的风雪，再也不会平静了。
　　云门关的风雪，一连三日未歇。
　　萧澈站在城楼上，玄色披风被寒风卷得猎猎作响，龙眸死死盯着茫茫雪原，眼底的焦躁几乎要溢出来。三日了，派出去的搜寻队伍一批又一批，却连沈惊鸾的半片衣角、一丝血迹都未曾寻到。
　　那片她被驱赶、被追杀的山谷，早已被新雪覆盖，干干净净，仿佛从未发生过那场厮杀。只有零星的血迹被冻在雪下，证明她曾在此处浴血奋战，而后，彻底消失在这片苍茫天地间。
　　“陛下，又一批队伍回来了，还是……没有消息。”亲卫单膝跪地，声音颤抖，不敢抬头看萧澈的脸色。
　　萧澈攥紧了拳头，指节泛白，掌心被指甲掐出深深的印痕。他转身，大步走下城楼，玄色靴子踏过积雪，发出沉闷的声响，每一步都似踩在众人心尖上。
　　帅帐内，气氛压抑得令人窒息。诸将垂首而立，大气不敢出，谁都知道，陛下这三日的怒火，全因那位消失的亡国公主而起。
　　“一群废物！”萧澈一掌拍在案几上，震得桌上的兵符、地图齐齐跳动，“三十里范围，掘地三尺，竟找不到一个身受重伤的女子？你们是怎么办事的？”
　　为首的将领硬着头皮上前：“陛下，雪原太大，风雪又大，痕迹全被掩盖了。那片山谷后便是连绵的山脉，沈公主若是进山，或是被……被当地人所救，搜寻起来便如大海捞针。”
　　“当地人？”萧澈眸色一沉，“北境境内，但凡有点势力的部族、家族，都已派人知会过，谁敢私藏朕要找的人？”
　　“陛下，”另一位老将犹豫着开口，“北境还有个苏家，向来不买朝堂的账，势力又大，若是沈公主被苏家所救……咱们的人，根本进不去苏家的地界。”
　　苏家。
　　萧澈听到这两个字，眉头拧得更紧。他自然知道苏家的存在，北境隐世家族，富可敌国，暗中势力遍布北境，就连他灭燕之后，都未曾轻易动苏家。一来是苏家根基太深，二来是苏家向来低调，从不参与朝堂纷争，他便暂时搁置了吞并苏家的心思。
　　可如今，若是沈惊鸾真的被苏家所救……
　　萧澈眼底闪过一丝凝重。沈惊鸾本就有将帅之才，有燕氏旧部的威望，若再加上苏家的财富与势力，无异于如虎添翼。届时，她想要卷土重来，便有了足够的资本。
　　“传朕旨意，备礼，朕要亲自去拜访苏家主。”萧澈沉声道。
　　“陛下不可！”诸将齐声劝阻，“苏家向来不与朝堂往来，陛下亲自前往，若是被拒，有损皇家威严。况且，沈公主未必就在苏家，陛下贸然前往，反而打草惊蛇。”
　　萧澈沉默了。他知道，诸将所言有理。他是大萧帝王，亲自去拜访一个隐世家族，本就不合规矩。若是苏家真的藏了沈惊鸾，他这一去，不仅讨不到人，反而会让苏家更加警惕，彻底与他对立。
　　可若是不去，他又如何能甘心？
　　他想起云关之下，她一身银甲，身姿挺拔，眼神坚定；想起帅帐之中，她分析军情，条理清晰，目光锐利；想起她被驱赶时，背影决绝，毫无惧色；想起她那句“待战事结束，你我便是不死不休的仇敌”。
　　这样的女子，绝不会轻易死在雪地里。她就像一株寒梅，越是风雪凛冽，越是开得冷艳坚韧。
　　“罢了。”萧澈终是挥了挥手，语气带着一丝不甘，“加派人手，继续搜寻。另外，派人盯着苏家的一举一动，但凡有任何异动，立刻禀报。”
　　“遵旨！”
　　亲卫领命退下，帅帐内再次陷入沉默。萧澈走到地图前，目光落在苏家别院的位置，龙眸中翻涌着复杂的情绪——有愤怒，有烦躁，有担忧，还有一丝连他自己都不愿承认的期待。
　　他期待她活着，期待她卷土重来，期待与她再次对峙，一决高下。这乱世，若是没有这样一个对手，未免太过无趣。
　　而他不知道的是，此刻的苏家别院，温暖如春，与云门关的冰天雪地，判若两界。
　　沈惊鸾的伤势，在苏振海的精心照料下，已好转了大半。她不再是那个满身血迹、虚弱不堪的女子，换上了一身青色锦裙，长发松松束起，露出光洁的额头，眉眼间虽还有几分病气，却难掩那份冷艳与英气。
　　这三日，苏振海将苏家的家底，尽数摊开在她面前——遍布北境的商铺、钱庄，暗中培养的数千精锐护卫，囤积的无数粮草、兵器，还有一张密密麻麻的人脉网，涵盖了北境的部族、官员，甚至是朝堂中的某些势力。
　　沈惊鸾看着这些，心中震撼不已。她终于明白，为何苏家能在北境屹立百年而不倒，为何连燕氏、连萧澈，都要对苏家忌惮三分。
　　“义父，”沈惊鸾看着苏振海，语气郑重，“您将如此庞大的势力交予我，就不怕……我日后无法掌控，反而连累苏家？”
　　苏振海坐在主位，喝着热茶，笑道：“鸾儿，义父看人，从未看走眼。你有燕氏的血脉，有将帅之才，有复国护境的志向，更有隐忍与野心。苏家的势力，在你手中，才能发挥最大的作用，才能真正护佑北境百姓。”
　　他顿了顿，语气严肃起来：“萧澈此人，野心太大，手段狠辣，灭燕只是他的第一步。待他平定北境，下一个目标，必定是苏家。与其坐以待毙，不如助你崛起，与他抗衡。这不仅是为了你，也是为了苏家，为了北境万千百姓。”
　　沈惊鸾心中一暖，深深叩首：“义父放心，鸾儿定不负您所托，定不负苏家，定不负北境百姓。”
　　“起来吧。”苏振海扶起她，“从今日起，你便是苏家的少主。老夫会下令，北境所有苏家势力，皆听你调遣。燕氏旧部那边，老夫也已派人联络，他们得知你还活着，且成为苏家少主，都愿再次追随于你。”
　　沈惊鸾眼中闪过一丝光亮。燕氏旧部，是她最坚实的力量。如今有了苏家的支持，有了旧部的追随，她终于有了与萧澈抗衡的资本。
　　她走到窗边，望着窗外飘落的雪花，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
　　萧澈，你派遍了人手，搜遍了雪原，却找不到我。你以为我会消失在这片风雪中，以为我会就此沉沦？你错了。
　　我不仅活着，还拥有了比以往更强大的力量。
　　“少主，”清晏的声音从门外传来，带着一丝喜悦，“燕氏旧部的几位将领，已经到别院外了，求见少主。”
　　沈惊鸾转身，眼神坚定：“让他们进来。”
　　片刻后，三位身着劲装的男子走进房间，皆是燕氏旧部的老将，见到沈惊鸾，纷纷单膝跪地，声音哽咽：“末将参见少主！我等终于等到少主了！”
　　“诸位将军请起。”沈惊鸾扶起他们，眼中满是动容，“让你们受苦了。”
　　“少主活着，便是我等最大的幸事！”为首的老将道，“我等麾下还有两万燕氏旧部，皆愿听从少主调遣，助少主复国，报仇雪恨！”
　　“好！”沈惊鸾声音洪亮，带着无尽的力量，“从今日起，我们不再隐忍。萧澈灭我燕氏，弃我于雪地，此仇，不共戴天。但我们不急，我们积蓄力量，等待时机。待时机成熟，我必率领你们，卷土重来，夺回属于我们的一切！”
　　“谨遵少主令！”众将齐声应道，声音震天。
　　房间内，气氛热烈，充满了斗志与希望。沈惊鸾看着眼前的旧部，看着苏家的势力，心中的野心，如同燎原之火，熊熊燃烧。
　　她要的，不仅仅是复国，不仅仅是报仇。她要的，是这北境的安宁，是这天下的太平。她要让萧澈知道，这乱世棋局，他不是唯一的执棋者，她沈惊鸾，也有资格，与他一争高下。
　　而云门关这边，搜寻依旧在继续，却始终毫无结果。
　　萧澈站在城楼上，看着一批又一批空手而归的搜寻队伍，龙眸中的焦躁，渐渐化为深沉的冷意。他知道，沈惊鸾是真的消失了，消失在他找不到的地方，消失在他掌控不到的势力范围之内。
　　“陛下，”亲卫再次前来禀报，“苏家那边，毫无异动，依旧是闭门谢客，咱们的人，根本无法靠近苏家别院。”
　　萧澈沉默了许久，终是缓缓开口，声音低沉而沙哑：“停止搜寻吧。”
　　“陛下？”亲卫愣住了。
　　“不必再找了。”萧澈转身，望着城内的万家灯火，语气复杂，“她若不想被找到，就算搜遍整个北境，也找不到。”
　　他知道，沈惊鸾一定还活着，一定在某个地方，积蓄力量，等待时机。她就像一头蛰伏的猛兽，看似消失，实则在暗中磨利爪牙，只待时机一到，便会扑出来，给他致命一击。
　　而他，并不怕。
　　他是大萧帝王，手握百万雄兵，坐拥万里江山。他的野心，是一统天下，开创盛世。沈惊鸾的出现，不过是给他的帝王之路，增添了几分挑战，几分趣味。
　　“沈惊鸾，”萧澈低声自语，声音带着帝王的自信与野心，“朕等着。等着看你，如何从暗处走出，如何与朕，争夺这天下。”
　　风雪依旧，却吹不散他眼底的锋芒，吹不灭他心中的野心。
　　而苏家别院内，沈惊鸾站在地图前，指尖划过燕都的位置，眼神冷冽而坚定。
　　燕都，是她的家国，是她的伤痛，也是她的目标。
　　萧澈，你我之间的棋局，才刚刚开始。你以为你赢了一时，却不知，我已布下暗棋，只待时机成熟，便会让你知道，谁，才是这乱世最后的赢家。
　　雪落无声，暗流涌动。
　　北境的风雪，从未如此凛冽。而两个野心勃勃的人，一个在明，执掌江山；一个在暗，积蓄力量。他们的对峙，他们的争夺，终将让这天下，掀起更大的波澜。
　　而谁能笑到最后，无人知晓。但所有人都知道，这乱世，注定不会平静。