20、第 20 章 “父亲，母 ...
-
“父亲，母亲。”
沈砚瑶跪在冰冷的青砖地上，额头磕出的青紫在素白面庞上格外刺目。
胡玉娇瞧着心口一阵揪疼，几番撑着锦凳想要起身扶人，却被沈敬之投来的沉冷目光死死压着，终究还是颓然跌坐回去，满心焦灼却不敢作声，只敢用帕子捂着嘴，强压着喉头的哽咽。
沈敬之立在堂中，他垂眸看着跪地的女儿，半晌才开口，声音里带着颤抖：“你究竟为何不愿嫁？这婚事，为父早已托人相看妥当，那礼部员外朗次子年少成名，品行端正，连你大哥都赞他是良人，到底是哪里不满意？”
他素来严苛，却最疼这个幺女，话到最后，见沈砚瑶眼底满是执拗与委屈，那点怒意终究抵不过心疼，语气不由得软了几分。
“父亲，母亲，女儿自认不孝！”沈砚瑶抬眼，眼中蓄着泪，却半点不肯落，字字掷地有声，“可让我嫁给一个连面都没见过、心都不相识的男人，往后同床异梦过一生，女儿做不到！”
说罢，她俯身重重往青砖上一磕，本就青紫的额角又添了新的红肿，凸起一块，看着触目惊心。
胡玉娇再也忍不住，哭喊着扑过去抱住女儿，将她揽在怀里，泪眼婆娑地望向沈敬之，声音哽咽得不成样子：“夫君，孩子不愿，我们就再等等吧，瑶儿还小，才十七岁，何必逼她这般紧……”
“爹，女儿怎会不懂您的苦心。”沈砚瑶挣开母亲的怀抱，再次直挺挺地跪地，额头紧紧抵着青砖，不肯抬头，“您是想让女儿寻个好人家，往后衣食无忧，可婚姻非儿戏，岂能仅凭家世品行便定终身？若此生要与不爱的人相守，日日相对无话，女儿宁愿不嫁！女儿要去考女官，凭自己的才学立身，不求依附他人，求父亲给女儿一次机会！”
话音落时，她终于抬起头，眼中虽含着泪，却亮着坚定的光芒，腰杆绷得笔直，半点没有退让的意思。
不等胡玉娇再多说什么，沈砚瑶抬手便去解头顶挽得整齐的发髻，玉簪落地，发出清脆的声响。
乌黑的长发如瀑布般散落肩头，衬得她面色愈发苍白，却也多了几分破釜沉舟的决绝。她从袖中取出一把早已备好的剪刀，指尖攥得发白，伸手攥住耳边一缕青丝，抬手便剪。
“咔嚓”一声，断发悠悠落在青砖上，黑得发亮。
“瑶儿！”胡玉娇惊呼着伸手去拦，却还是慢了一步，沈敬之已然抢先一步夺过剪刀，狠狠丢在角落，铁剪撞在廊柱上，发出刺耳的声响。
他攥着剪刀的掌心微微发颤，看着女儿散落的长发和额角的伤，眼底满是震惊，这还是他第一次见女儿如此决绝，半点不肯回头。
“你这是做什么！”沈敬之的声音里带着不易察觉的慌乱，连语气都重了几分。
“女儿割发，非为忤逆，乃是明志。”沈砚瑶抬眼，迎上父亲的目光，眼中的光芒半点未减，“女儿既不愿嫁作他人妇，便连这女儿家的青丝，也不愿为不相干的人留着！”
“如今女官制度虽初兴，朝野上下多有偏见，可女儿自小泡在文书堆里，跟着先生习字算数，不比兄长们差，甚至比他们更细心、更有条理。女儿有信心，定能考上女官，凭自己的本事活下去，求父亲成全！”
她声泪俱下，字字泣血，每一个字都砸在沈敬之的心上。
他看着女儿倔强的模样，千言万语堵在喉间，终究化作一声长叹，上前一步，伸手将她拥入怀中，声音沙哑：“爹都依你，都依你。是爹想错了，不该逼你做不喜欢的事……”
沈敬之轻轻点头，拍了拍沈砚瑶的肩头，终究是松了口，这场僵持许久的争执，终究以沈砚瑶的如愿收场。
而这一切，都被隐在屋顶的沈砚见尽收眼底。
他带着云绣蹲在檐角的阴影里，借着青灰色瓦片的遮挡，将堂屋内的一幕幕看得真切，堂内的气氛渐缓，他才轻抬下巴，低声开口：“走吧，事情成了。”
云绣颔首，二人起身时动作轻缓，借着夜色的掩护，悄无声息地翻下屋顶，出了沈府。
一路疾行，回了薛府，云绣看着沈砚见的背影，终究忍不住轻声唤道：“主子……”
安慰的话堵在喉间，却什么都说不出。
沈砚见未曾回头，只是摆了摆手，示意她退下，自己则径直走进内室，反手关上门。
他面无表情地褪去外袍，随手搭在屏风上，便躺倒在床上，背对着门口的方向，一言不发。
不多时，薛清晏便推门进来，他靠在门框上，看着沈砚见的状态，带着几分了然：“沈敬之又让你不痛快了？”
说着，他迈步上前，伸手覆上沈砚见的腰侧，往常沈砚见虽会避开，却也不会失了分寸，今日竟只是微微僵了一下，便任由他的手落在肩头，未作反驳。
沈砚见闭着眼，声音平静无波，却带着一丝不易察觉的怅然：“我原以为他不懂做父亲，今日才知，他只是不愿对我做罢了。”
薛清晏失笑，顺势在床边坐下，指尖轻轻摩挲着他的肩背，动作轻柔，带着几分安抚：“他算个什么货色，值得你放在心上？”
沈砚见未接话，只是缓缓睁开眼，望向床顶绣着缠枝莲的帐幔，恢复了惯常的冷静，语气沉沉：“什么时候去沈府？”
薛清晏抬眼看了看窗外的月色，云影遮月，夜色正浓，正是行事的好时候，他点头：“嗯，我已让下人备好了常服，收拾妥当便动身。”
夜阑人静，月色被云影遮了大半，树影婆娑，影影绰绰，冷风卷着枯黄的梧桐叶，簌簌坠地，落在青石板上，发出细碎的声响，听得人心头发紧。
若不是屋顶上正蹲着两个气息沉稳的人，这夜色，倒也算得一幅唯美的画面。
薛清晏蹲得久了，忍不住微微挪动了一下身子，压低了声音，带着几分急躁：“怎么还没来？该不会是消息走漏，被他们发现了吧？”、
“嘘。”沈砚见低声开口，目光始终凝着树下的阴影，语气笃定，“来了。”
话音刚落，便见一道瘦长的身影从廊下绕出，出现在树下，那人正是尹叙。左顾右盼，脚步虚浮，似是做了亏心事一般。
冷风一吹，他下意识地摸了摸脖颈，额头渗出细密的冷汗，连呼吸都放得极轻，生怕被人察觉。
他在树下站了片刻，又焦躁地踱了几步，似是等得不耐。
不多时，便听得“嘎吱”一声轻响，西侧的侧门被轻轻推开，一个衣着华贵的女使缓步走出，一身藕荷色锦裙，头上插着银钗，眉眼间带着几分警惕。
“是她？”沈砚见诧异出声。
“谁？”薛清晏立刻凑近，顺着他的目光看去。
“胡玉娇的贴身侍女，春杏。”沈砚见的指尖轻轻敲击着瓦片。
树下，尹叙见春杏走来，忙不迭迎了上去，四下又扫了一圈，确认无人后，才伸手探向春杏怀里那鼓囊囊的粗布包。
尹叙声音急催：“快些！这地方眼杂，若是被人撞见，不仅你我活不成，连温大人那边也交代不了，迟则生变！”
春杏攥着布包的手还僵在半空，同样警惕地扫视着四周，哑着嗓子回：“慌什么？我来之前早已绕着府里瞧了三遍，没人敢来这西侧林间。这东西温大人特意吩咐要我亲手交到你手上，半点差池都不能有，若是出了纰漏，你我皆是死路一条，别连累我！”
二人的话音刚落，身后便突然传来一道冷厉的女声，带着凛然的怒意：“来人！把这对背主通敌的狗男女给我绑了！”
正是沈砚瑶。
她带着几个身手利落的家仆，从树后缓步走出，手中攥着帕子，眼底满是冰冷的失望，她早已在此等候，二人的对话，一字不落地听进了耳中。
几个家仆闻声立刻上前，如猛虎下山一般，迅速将尹叙与春杏按倒在地。
二人惊得脸色煞白，尹叙更是不敢置信地抬头看向沈砚瑶，口中急呼：“误会！都是误会！”
他话未说完，便被家仆死死按住肩头，连动弹一下都难。
春杏张口想要呼喊，沈砚瑶已然快步上前，扬手便是左右两巴掌，清脆的巴掌声在夜里格外刺耳，打得春杏嘴角溢血，脸颊瞬间红肿。
“误会？”沈砚瑶冷笑一声，目光扫过二人，带着毫不掩饰的鄙夷与怒意，“三更半夜，孤男寡女在府中密会，私相授受，口口声声温大人，这也是误会？”
她越说越气，随手扯过一旁丫鬟腰间的粗布条，狠狠塞住二人的嘴，又亲自盯着家仆用粗麻绳将二人缠紧，勒得两人脖颈泛红，连一丝挣扎的余地都没留，生怕二人再说出什么忤逆的话。
“把他们分别关去东西柴房，门锁紧！加派人手日夜看守，一只苍蝇都不许放出来，任何人都不许见，违者重罚！”沈砚瑶目光落在尹叙身上时，又添了几分沉冷。
“是！”家仆齐声应下，拖着挣扎不休的尹叙与春杏，快步往柴房的方向走去。
沈砚瑶看着二人离去的背影，眼底的冷意未减，只觉得心口堵得厉害，转身便往自己的院落走去，刚推开门，便见沈砚见与薛清晏正坐在屋内的桌边，一盏清茶放在面前，早已凉透，显然在此等候多时。
她反手锁上门，快步走到两人面前，语气带着几分难掩的怒意与急切：“事情已办好，尹叙和春杏都被关起来了，只是尹叙毕竟是父亲的门生，父亲素来看重他，此事怕是瞒不住，也不知这两人嘴硬不硬，会不会招出府中其他同党。”
“你倒果决，明知二人是沈家近侍，下手半分不犹豫。”薛清晏挑眉，看着沈砚瑶，语气里带着几分赞许，“换做旁人，怕是早因念及旧情手软了。”
“念及旧情？他们背叛沈家的时候，可曾念及半分情分？”沈砚瑶摇头，语气坚定，没有半分犹豫，“事关沈家安危，我岂能因私废公？今日留着他们，已是念及过往情分，否则，岂容他们苟活？”
“只是看来，这事儿远不止他们两个。”沈砚见坐在凳上，指尖轻轻敲击着桌面，节奏沉稳，语气冷静。
薛清晏闻言，也收了玩味的神色，点头附和：“不错，二人联手，正好内外呼应。他们这一落网，府中其他同党定然心慌，只是可惜，未必会轻易露头。”
“此事瞒不住父亲，我也没想过瞒。”沈砚瑶皱眉，语气带着几分担忧，“尹叙是父亲的得意门生，父亲对他寄予厚望，今日出了这等事，父亲怕是难以接受。我已派人守在院外，只是拖延一时，却撑不了太久，父亲迟早会知晓。”
她虽果断抓了人，却也清楚沈敬之的性子，府中出了门生通敌的事，他定然会彻查到底，绝不会姑息。
“不用拦，也不用瞒。”沈砚见抬眼，目光落在沈砚瑶身上，眼底无半分波澜，只有一丝审视，“我倒要看看，沈敬之会如何处理这桩内奸案。”
就在此时，门外突然传来急促的脚步声，紧接着便是侍女惊慌失措的喊声：“主子！不好了！看守西柴房的下人一时疏忽，春杏撞柱子了！”
作者有话说
第20章 第 20 章
，还差 