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9、第 9 章 ...
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暮春的风已经有了暖意，吹过庭前新发的海棠，带起细碎的声响。晨光透过窗棂洒进书房，在紫檀木的书案上投下斑驳的光影。
赵筠书坐在案前，手里拿着一封刚送到的书信。信是安王妃写来的，字迹潦草，语气急促，只说了一件事——宁王昨日进宫，在御书房与皇帝密谈了一个时辰。具体说了什么无人知晓，只是宁王出来时，脸色铁青。
她看完信，将信纸折好，放在烛火上点燃。火苗蹿起，很快将纸张吞没，化作灰烬落进铜盆里。
青梧侍立在一旁，看着她平静的脸，欲言又止。
“想说什么就说。”赵筠书用帕子擦了擦手，抬眼看向她。
“郡主，”青梧压低声音，“宁王这个时候进宫，会不会……”
“会不会什么？”赵筠书反问。
青梧咬了咬唇：“会不会与大人有关？”
赵筠书没说话。
她知道青梧在担心什么。章时远这几日忙得不见人影，每日早出晚归，有时甚至彻夜不归。她虽不问，却也从府中下人的议论里听出些端倪——江南盐政的案子，恐怕已经捅到了御前。
而宁王此时进宫，绝不可能只是请安。
窗外传来脚步声。
赵筠书抬眼望去，见章时远正穿过庭院往书房走来。他今日穿了身深青色官袍，腰间束着银带，步履匆匆，眉宇间带着一丝疲惫。
她起身相迎。
章时远推门进来，见她站在案前，微微一怔，随即点头：“郡主。”
“大人。”赵筠书福了福身，“可用过早膳？”
“在宫里用了。”章时远走到案边坐下，揉了揉眉心，“郡主在看什么？”
“没什么。”赵筠书在他对面坐下，从袖中取出一个小瓷瓶，推到他面前，“这是沈太医新配的醒神丸，大人若是累了，可以含一粒。”
章时远看着那个瓷瓶，指尖微微一顿。
“多谢郡主。”他拿起瓷瓶，握在掌心，瓷壁还带着她袖中的余温。
两人沉默了片刻。
最后还是章时远先开口：“这几日朝中事多，冷落了郡主，是我不好。”
“国事为重。”赵筠书轻声道，“大人不必挂心。”
章时远看着她平静的脸，忽然想起昨日在母亲故居里，她轻声说“好”时的神情。那双总是清凌凌的眼睛里，似乎有什么东西融化了，泛着温润的光。
可今日，那种光又不见了。
她又变回了那个冷静自持的元嘉郡主。
“郡主，”他迟疑了一下，“可听说过江南盐政的事？”
赵筠书抬眼看他：“略有耳闻。”
“宁王在江南的盐场，私增产量，偷漏盐税，已有三年。”章时远声音平静，却字字清晰，“此事，我已查实，证据确凿。”
赵筠书指尖在袖中轻轻收紧。
“陛下如何说？”她问。
“陛下让我暗中继续查。”章时远道，“但今日宁王进宫，恐怕……是听到了风声。”
赵筠书沉默片刻，忽然问：“大人怕么？”
章时远一愣，随即笑了。
那笑意很淡，却带着一股说不出的锐气。
“怕？”他摇头，“若是怕，当初就不会查。只是……”
他顿了顿，看向赵筠书。
“只是连累了郡主。”
赵筠书看着他，忽然想起昨夜他说的那句话——我娶郡主，不是为了攀附，也不是为了算计。
那他是为了什么？
为了这场棋局里，多一个盟友？还是真的……如他所说，想给她一个家？
她不知道。
也不想知道。
“大人言重了。”她垂下眼，“既为夫妻，自当同舟共济。何来连累之说？”
章时远看着她低垂的侧脸，心头忽然涌起一股复杂的情绪。
这个女子，总是这样。明明身子弱得风一吹就倒，明明该是被保护的那一个，却偏偏比谁都坚韧，比谁都清醒。
“郡主，”他缓缓道，“若有一日，我不得不离京……”
赵筠书抬起眼。
四目相对。
“大人要去哪里？”她问。
“江南。”章时远如实道，“盐政的案子，必须有人去查。而这个人，只能是我。”
赵筠书没说话。
她想起安王妃信中的那句话——宁王出来时，脸色铁青。
那不是愤怒，是杀意。
章时远此去江南，不是查案，是赴险。
“什么时候走？”她问，声音依旧平静。
“三日后。”章时远道，“陛下已经准了。”
三日后。
赵筠书轻轻吸了口气。
“大人，”她看着他，“此去凶险，万望小心。”
章时远心头一暖。
“我知道。”他点头，“郡主在京中，也要保重。”
又是沉默。
窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。阳光渐渐升高，将庭院照得明亮。
赵筠书忽然站起身，走到书柜前，打开一个暗格，从里面取出一样东西。
她走回来，将那东西放在章时远面前。
是一枚虎符。
铜制，巴掌大小，雕刻着猛虎的图案，已经有些年头了。
章时远瞳孔微缩。
“这是……”
“这是我父亲的旧物。”赵筠书轻声道，“他当年戍边时所用，可以调动一支五百人的亲兵。这支亲兵如今还在，就驻扎在京郊。大人此去江南，若遇危急，可凭此符求援。”
章时远看着那枚虎符，又抬眼看向她。
“郡主，”他声音有些哑，“这太贵重了。”
“再贵重，也比不上人命。”赵筠书看着他，“大人收着吧。或许用不上，但……有备无患。”
章时远沉默地看着她。
许久，他才伸手，拿起那枚虎符。
铜符沉重，带着岁月沉淀的质感。他握在掌心，感受到她指尖残留的凉意。
“郡主，”他缓缓道，“这份情，我记下了。”
赵筠书摇摇头，没说话。
窗外风起，吹得海棠枝叶簌簌作响。
——
三日后，章时远离京。
那日清晨，天还没亮，章府门前已经备好了车马。章时远一身便装，只带了王主事和几名心腹侍卫，轻车简从。
赵筠书送他到门口。
晨光熹微，她站在阶前，一身月白襦裙，在微风中衣袂轻扬。脸上依旧没什么表情，只一双眼睛，静静地看着他。
“大人，”她开口，声音很轻，“一路平安。”
章时远点头：“郡主留步。”
他翻身上马，勒住缰绳，回头看了她一眼。
晨光里，她的身影单薄得像是随时会消散。可那双眼睛，却沉静得像是结了冰的湖，底下藏着深不见底的暗流。
“郡主，”他忽然道，“若京中有事，可去寻冯公公。我已与他打过招呼。”
赵筠书微微一怔，随即点头：“好。”
章时远又深深看了她一眼，这才调转马头，带着人往城门方向去了。
马蹄声渐远，很快消失在晨雾里。
赵筠书站在门口，望着他离去的方向，许久没动。
青梧上前，低声道：“郡主，外头风大，回屋吧。”
赵筠书点点头，转身往回走。
进了府门，她却没有回正院，而是径直去了书房。
书房里一切如旧。书案上还摊着昨日看了一半的账册，墨迹未干的笔搁在笔山上。窗边的兰花开了几朵，淡淡的香气弥漫在空气里。
她走到书案前坐下，拿起那支笔，指尖摩挲着温润的笔杆。
然后铺纸研墨，提笔写下两个字：
“已离。”
写罢，她将纸折好，装进信封，用火漆封口。
“青梧。”
“奴婢在。”
“把这个，”赵筠书将信递给她，“送到安王府，交给王妃。”
青梧接过信，迟疑道：“郡主……”
“去吧。”赵筠书摆摆手。
青梧退下后，书房里又只剩下赵筠书一人。
她靠在椅背上，闭上眼。
脑海里浮现出章时远离去的背影，还有他昨夜在书房里说的那些话。
“此去凶险，我不知何时能回。郡主在京中，万望小心。宁王那边……恐怕不会善罢甘休。”
“若真有事，可去寻冯公公。他是陛下的人，会护着你。”
“还有……”
他顿了顿，从袖中取出一枚玉佩，递给她。
“这是我母亲的遗物。她曾说，这玉佩能护人平安。郡主……收着吧。”
赵筠书睁开眼，从袖中取出那枚玉佩。
羊脂白玉，雕着竹报平安的图案。和之前他送的那枚很像，只是更旧些，玉面上有常年佩戴留下的温润光泽。
她握在掌心，玉是温的，仿佛还带着他的体温。
窗外，天色渐亮。
新的一天开始了。
而这场棋局，也进入了新的阶段。
——
金陵城外的官道上，章时远策马疾行。
晨风吹起他的衣袂，带来郊外清新的草木气息。王主事跟在他身侧，压低声音道：“大人，咱们就这么走了，郡主那边……”
“她会照顾好自己。”章时远打断他，语气笃定。
王主事看了他一眼，欲言又止。
章时远知道他在想什么。
京中局势诡谲，宁王虎视眈眈，皇帝态度暧昧。赵筠书一个病弱的郡主，留在那里，无异于羊入虎口。
可他没有选择。
江南的案子必须查，而且必须尽快查。每拖一天，宁王的势力就壮大一分，朝局的危险就多一分。
“王主事。”他忽然开口。
“下官在。”
“你派两个人，暗中护着郡主府。”章时远道，“不必让她知道，只是……以防万一。”
王主事一愣，随即明白过来：“下官明白。”
章时远点点头，没再多说。
他勒住马，回头望向金陵城的方向。
晨雾未散，城池的轮廓隐在雾中，看不分明。只有皇宫的琉璃瓦顶，在晨光中泛着淡淡的光泽。
那座城里，有他要效忠的君王，有他要查办的案子，还有……他要保护的人。
他握紧缰绳，调转马头。
“走吧。”
马蹄声再起，扬起一路烟尘。
江南的路还很长，而他，已经没有退路了。
***
郡主府，书房。
赵筠书坐在窗边，手里拿着一本账册，却一个字也看不进去。
窗外的海棠开得正好，粉白的花朵簇拥在枝头，在阳光下泛着莹润的光泽。风吹过，花瓣簌簌落下，像一场无声的雨。
她看着那些飘落的花瓣，忽然想起许多年前，也是这样一个春天，母亲坐在院子里绣花，父亲在一旁读书。她那时还小，在花树下跑来跑去，不小心摔了一跤，哇哇大哭。母亲放下绣绷，父亲放下书，一起过来哄她。
那时候，天很蓝，阳光很暖，日子很长。
可转眼间，什么都变了。
父母相继离世，姨母薨逝，她一个人在这深宫里，小心翼翼地活着。病了不敢声张，委屈不敢诉说，连婚事都成了别人手中的棋子。
有时候她会想，如果当年父亲没有救驾，如果母亲没有郁郁而终，如果她的身子没有这么差……
会不会一切都不一样？
可世上没有如果。
只有现实。
现实是，她嫁给了章时远，一个她并不了解、也不该信任的男人。现实是，他去了江南，前路凶险。现实是，她留在金陵，同样危机四伏。
赵筠书轻轻吐了口气，放下账册，走到书柜前，打开暗格。
里面放着两枚玉佩。
一枚是章时远送的，竹报平安。一枚是宁王送的，蟠龙纹样。
她拿起那枚蟠龙玉佩，在掌心摩挲。
玉质温润，雕工精细，是上好的东西。可握在手里，却只觉得冰凉。
十二年前，宁王遇刺，玉佩遗失。
十二年后，玉佩重现，送到了她手里。
这其中，到底藏着什么秘密？
她不知道。
但她知道，这枚玉佩，绝不能留。
赵筠书转身走到窗边，推开窗，将玉佩举到阳光下。
晨光透过玉石，映出里面隐约的纹理。她仔细看着，忽然发现，玉佩的边缘，有一道极细的裂缝。
若不仔细看，根本发现不了。
她心中一动，找来一把小刀，轻轻撬开那道裂缝。
玉佩从中间裂开，分成两半。
里面是空心的。
而空心里，藏着一张纸条。
赵筠书屏住呼吸，取出纸条，展开。
纸上只有一行字，笔迹潦草，仿佛是在极仓促的情况下写下的：
“景泰十四年，猎场刺杀，主谋非叛军，乃——”
字到这里断了。
后面的内容，被人撕掉了。
赵筠书握着那张纸条，指尖微微颤抖。
景泰十四年。
正是十二年前，宁王遇刺的那一年。
主谋非叛军，乃……
乃什么？
她盯着那行字，看了许久，然后缓缓将纸条折好，放进袖中。
窗外，阳光正好。
