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8、第 8 章 晨光 ...
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晨光初透时，章时远醒了。
他睁开眼，怔了一瞬，才意识到自己睡在书房榻上。身上盖着薄被，枕边还放着昨夜赵筠书给的那个锦囊。香气已经散了，只余下淡淡的草木余韵。
外头传来极轻的脚步声，接着是敲门声。
“大人，”是府中老管事的声音，“该起了。”
章时远应了一声，起身穿衣。推开窗时，雨已经停了，晨光熹微，庭院里的草木湿漉漉的，叶尖还挂着水珠。
他洗漱完毕，正要往正厅去用早膳，脚步却顿住了。
书房离正院不远，此刻那边隐约传来人声。章时远迟疑片刻，转身往正院走去。
正厅里，赵筠书已经在了。
她换了身家常的月白襦裙，发间只簪一支玉簪，正坐在桌边用膳。见章时远进来，她放下筷子，起身要行礼。
“郡主不必多礼。”章时远虚扶了一下，在她对面坐下。
桌上摆着几样清粥小菜，都是江南口味。章时远看了一眼，有些意外。
“不知大人口味，”赵筠书轻声道，“便按江南的惯例备了。若是不合胃口，我让厨房重做。”
“不必，”章时远拿起筷子，“这样就好。”
两人安静地用膳。
气氛有些微妙。昨夜那场开诚布公的谈话，让彼此都卸下了些许防备，可毕竟还陌生，不知该如何相处。
最后还是章时远先开口：“郡主昨夜睡得可好？”
“尚可。”赵筠书顿了顿，反问，“大人呢？”
“难得安眠。”章时远如实道，“多谢郡主的安神香。”
赵筠书抬眼看了看他，见他眼底的疲惫确实散了些，轻轻点头：“那便好。”
又沉默下来。
章时远几口用完粥，放下筷子：“我今日要进宫面圣，恐怕要晚些回来。府中事务……”
“大人放心。”赵筠书也放下筷子，“我会处理。”
章时远看着她平静的脸，忽然想起昨夜她说“既是盟友，互相关心也是应当”时的神情。那种平静下的坚韧，让他心头微微一震。
“有劳郡主。”他起身，“那我先走了。”
“大人慢走。”
章时远走到门口，又停下脚步，回头看向她。
晨光从窗外照进来，落在她身上，将那张苍白的脸镀上了一层柔和的光晕。她坐在那里，背脊挺得笔直，明明单薄得仿佛风一吹就倒，却偏偏给人一种……安定的力量。
“郡主，”他忽然道，“若有什么需要，尽管吩咐管事。或者……”
他顿了顿。
“或者，直接来书房找我。”
赵筠书抬眼看他，眼中闪过一丝讶异，随即点点头：“好。”
章时远这才转身走了。
脚步声渐远。
赵筠书坐在原地，望着他离去的方向，许久，才轻轻吐了口气。
然后她站起身，对侍立一旁的青梧道：“去把府中的账册拿来。”
***
皇宫，文华殿。
章时远跪在殿中，垂首听训。
皇帝赵珩坐在御案后，手里拿着那份关于江南盐政的奏报，脸色阴沉。冯谨侍立一旁，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
“你说，”皇帝放下奏报，声音听不出喜怒，“宁王在江南的盐场，私增产量，偷漏盐税，已有三年之久。此事，可有真凭实据？”
“回陛下，”章时远恭敬道，“臣已命人暗中查访，拿到了盐场管事的口供，还有历年账目的抄本。人证物证俱全，俱已呈送陛下。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了。
那笑声很冷。
“好，好一个宁王。”他站起身，走到窗边，背对着章时远，“朕的皇叔，倒是会做生意。三年，偷漏的盐税，抵得上半个江南的赋税了。”
章时远没接话。
他知道皇帝此刻不是在问他，而是在发泄怒火。
“你说，”皇帝转过身，目光如炬，“他拿这些银子，做什么用了？”
“臣……”章时远斟酌着措辞，“臣不敢妄自揣测。”
“朕准你揣测。”皇帝走回御案后坐下，端起茶盏，慢慢啜了一口，“说。”
章时远深吸一口气。
“臣以为，”他缓缓道，“宁王殿下此举，无非三用。其一，豢养私兵，收买人心；其二，结交朝臣，培植党羽；其三……”
他顿了顿。
“说。”
“其三，”章时远抬起眼，看向皇帝，“以备不时之需。”
“不时之需？”皇帝挑眉，“什么不时之需？”
章时远垂下眼：“臣不敢说。”
殿内霎时静得落针可闻。
许久，皇帝才缓缓开口：“章时远，你可知，你今日这番话，足以让你死无葬身之地？”
“臣知道。”章时远叩首，“但臣既食君禄，便当忠君之事。有些话，臣不得不说。”
皇帝看着他，目光复杂。
这个年轻人，是他一手提拔起来的。聪明，能干，也够胆。可有时候，聪明得让人忌惮。
“起来吧。”皇帝摆摆手。
章时远起身，垂手而立。
“这件事，”皇帝重新拿起那份奏报，“你先压着，不要声张。”
“陛下？”章时远不解。
“打草惊蛇的道理，你懂。”皇帝淡淡道，“宁王在朝中经营多年，根深蒂固。没有十足的把握，不能动他。”
“可是……”
“没有可是。”皇帝打断他，“朕自有安排。你只需做好你该做的——继续查，查得越细越好。但记住，要暗中查。”
章时远明白了。
皇帝这是要放长线，钓大鱼。
“臣遵旨。”他躬身。
皇帝点点头，脸色缓和了些：“你新婚燕尔，本不该让你劳心这些事。但朝中能用之人不多，你多担待些。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”
“嗯。”皇帝看着他，忽然问，“元嘉……可还好？”
章时远心头一跳，面上却不动声色：“郡主一切都好。”
“她身子弱，你多照顾些。”皇帝语气温和了些，“她父母去得早，朕这个做皇叔的，总要多看顾些。如今嫁了你，朕也放心。”
这话说得意味深长。
章时远听出了两层意思——一是提醒他，赵筠书是皇帝看重的人，要他好生对待；二是告诉他，这场婚事，皇帝乐见其成。
“臣定当尽心。”他躬身道。
皇帝摆摆手：“行了，退下吧。江南的事，朕等你的消息。”
“是。”
章时远退出文华殿，走出宫门时，才发觉后背已经湿透。
春日的阳光明晃晃地照下来，有些刺眼。
他站在宫门外，望着远处熙熙攘攘的街道，许久没动。
宁王，盐税，私兵……
这一桩桩，一件件，都像悬在头顶的刀，不知何时会落下。
而他，如今又多了一个需要保护的人。
章时远轻轻吐了口气，翻身上马。
——
章府，正院书房。
赵筠书坐在书案后，面前摊着一摞账册。青梧侍立在一旁，为她研磨。
府中的账目很清晰，进出款项，田庄收益，下人工钱，一笔一笔，清清楚楚。看得出，章时远治家如治吏，严谨得很。
赵筠书看得很快，偶尔提笔在旁批注几个字。她看得专注，连章时远进来都没察觉。
章时远站在门边，看着她的侧影。
晨光从窗棂斜斜照进来，落在她身上。她垂着眼，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。手里握着笔，指尖纤细，指节微微泛白。
这样一个女子，本该养在深闺，赏花品茶，吟诗作画。可如今，却要坐在书房里，对着这些枯燥的账册。
章时远心头忽然涌起一丝愧疚。
“大人？”赵筠书终于察觉到他的视线，抬起头。
章时远收敛神色，走进书房：“郡主在看账？”
“嗯。”赵筠书放下笔，“府中账目清晰，大人治家有方。”
章时远在她对面坐下：“郡主谬赞。这些琐事，本不该劳烦郡主。”
“既是夫妻，分内之事。”赵筠书语气平静，“况且，看看账目，也能了解府中状况。”
章时远看着她，忽然问：“郡主可看出什么？”
赵筠书抬眼看他：“大人想让我看出什么？”
四目相对。
片刻，赵筠书先移开视线，从账册中抽出一本，推到他面前。
“这处田庄，”她指尖点在某一页，“近三年的收益，逐年递减。但看田亩数、佃户数，并无变化。大人可知为何？”
章时远接过账册，看了片刻，眉头微蹙。
“管事说，是年景不好。”他道。
“年景不好，为何只有这一处递减？”赵筠书又从另一本账册中抽出一页，“这是相邻的另一处田庄，同样的年景，收益却稳中有升。”
章时远脸色沉了下来。
“郡主的意思是……”
“我没什么意思。”赵筠书收回手，“只是觉得，大人或许该派人去查查。”
章时远沉默地看着那两页账目，许久，才道：“多谢郡主提醒。”
赵筠书摇摇头，没说话。
屋子里又安静下来。
章时远合上账册，看向她：“今日进宫，陛下问起了郡主。”
赵筠书指尖微微一顿。
“陛下说，”章时远缓缓道，“郡主身子弱，要我多照顾些。”
“陛下厚爱。”赵筠书垂下眼。
章时远看着她平静的脸，忽然有种冲动，想问她——你可知道，陛下为何要将你嫁给我？你可知道，这场婚事背后，有多少算计？
可话到嘴边，又咽了回去。
问了又如何？
她只会答：臣女明白。
就像她昨日在婚房里说的那样——该说的，不该说的，他心里都明白。
“郡主，”他换了个话题，“午后可有事？”
赵筠书抬眼看他：“大人有事？”
“想带郡主去个地方。”章时远道，“若郡主方便的话。”
赵筠书沉吟片刻，点点头：“好。”
***
午后，章时远带赵筠书去了城西的一处宅子。
宅子不大，三进院落，收拾得干净整洁。院子里种着几株梅树，这个时节已经谢了，只剩绿叶葱茏。
“这是……”赵筠书不解。
“这是我母亲生前住的地方。”章时远推开正房的门，“她喜欢清静，父亲去得早后，她便搬到这里，直到去世。”
赵筠书跟着他走进去。
屋子里陈设简单，却处处透着雅致。书架上摆满了书，案上放着文房四宝，墙上挂着一幅山水画，笔意清远。
“母亲生前喜欢读书作画。”章时远走到书案前，拿起一支笔，轻轻摩挲，“她说，读书可以明理，作画可以静心。”
赵筠书看着这屋子，忽然想起自己的母亲。
她母亲也喜欢读书，也喜欢清静。只是命不好，去得早。
“大人带我来这里，”她轻声问，“是为何？”
章时远转过身，看着她。
“我想让郡主知道，”他一字一句道，“我章时远，不是什么权贵出身。父亲早逝，母亲寡居，我能有今日，靠的是寒窗苦读，靠的是陛下赏识。我娶郡主，不是为了攀附，也不是为了算计。”
他顿了顿。
“我是想告诉郡主，在这场婚事里，我或许给不了郡主荣华富贵，给不了郡主滔天权势。但我能给郡主的，是一份尊重，一份坦诚，还有……”
他看着她清澈的眼睛。
“还有一个家。”
赵筠书怔住了。
她看着章时远，看着他那双认真的眼睛，心头忽然涌起一股陌生的情绪。
酸涩，又有些温暖。
她张了张嘴，想说些什么，却发现自己发不出声音。
许久，她才轻轻道：“大人……何必说这些。”
“因为该说。”章时远走近一步，看着她，“郡主，这场婚事，你我都身不由己。但既然已成夫妻，我便想好好待你。不是做给陛下看，不是做给朝臣看，只是……想好好待你。”
赵筠书垂下眼，指尖在袖中轻轻颤抖。
她想起安王妃说的那些话，想起太医说的那些话，想起自己这具破败的身子。
她配吗？
“大人，”她声音有些哑，“我……”
“郡主不必急着回答。”章时远打断她，“我只是想让郡主知道我的心意。至于郡主如何想，如何做，我都尊重。”
他说完，转身走到窗边，推开窗。
春风涌进来，带着草木的清香。
赵筠书站在原地，看着他挺拔的背影，许久，轻轻点了点头。
“好。”
声音很轻，却清晰。
章时远回过头，看向她。
阳光下，她苍白的脸上，似乎有了一丝血色。
还有那双眼睛，清凌凌的，像初融的雪水，映着天光。
他忽然觉得，这个春天，似乎没有那么冷了。
