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6、第 6 章 ...
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婚旨是三天后下的。
那日清晨，赵筠书刚起身，正由青梧伺候着梳洗，外头忽然传来急促的脚步声。一个管事嬷嬷慌慌张张地闯进来，也顾不得礼数，扑通一声跪在地上，声音发颤：
“郡、郡主……宫里来人了！”
赵筠书握着梳子的手顿了顿。
青梧停下动作，转头看向嬷嬷：“什么人？”
“是司礼监的冯公公，”嬷嬷脸色发白，“捧着圣旨，已经到了前厅。请郡主……接旨。”
屋子里霎时静得落针可闻。
赵筠书放下梳子，缓缓站起身。晨光从窗棂斜斜照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。她看着镜中的自己，那张苍白的脸，那双沉静的眼，忽然觉得有些陌生。
该来的，终究来了。
“更衣。”她开口，声音平静得连自己都觉得诧异。
青梧慌忙取来郡主的正式朝服——一件绣着缠枝莲纹的绯色宫装。赵筠书任由她伺候着穿上，系上玉带，戴上珠冠。每一样都沉重，压得她几乎喘不过气。
穿戴整齐，她转身往外走。步子迈得不疾不徐，背脊挺得笔直。
前厅里，司礼监掌印太监冯谨果然在。
他穿着一身绛紫蟒袍，手里捧着明黄卷轴，面白无须，神情端肃。见赵筠书进来，他微微躬身：“郡主。”
“冯公公。”赵筠书福身还礼。
厅中已摆好了香案。冯谨上前一步，展开圣旨，尖细的声音在寂静的厅堂里回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：元嘉郡主赵筠书，毓秀名门，贞静娴雅。吏部左侍郎章时远，才德兼备，克勤克慎。二人年岁相宜，堪为良配。特赐婚配，择吉日完婚。钦此——”
话音落下，满厅寂然。
赵筠书跪在香案前，垂着眼，看着青砖地面上自己的影子。阳光从门外照进来，将那影子拉得很长，很长。
“郡主，”冯谨的声音响起，带着些许劝慰之意，“接旨吧。”
赵筠书缓缓抬起头。
她伸手，接过那卷明黄的绢帛。指尖触到冰凉的缎面，微微一颤。
“臣女，”她开口，声音有些哑，“谢陛下隆恩。”
冯谨看着她，目光复杂。
这位郡主他见过多次，每次都是这般模样——苍白，安静，仿佛一阵风就能吹倒。可此刻，她跪在那里，背脊挺得笔直，脸上没有任何表情，却偏偏让人感到一股说不出的……坚韧。
“郡主，”冯谨压低声音，“陛下让老奴带句话。”
赵筠书抬眼看他。
“陛下说，”冯谨一字一句，“章时远是能臣，亦是孤臣。郡主嫁他，不算委屈。”
不算委屈。
四个字，轻飘飘的，却重如千钧。
赵筠书垂下眼，轻轻扯了扯嘴角：“臣女明白。”
冯谨点点头，没再多说，带着人走了。
厅堂里又只剩下赵筠书主仆二人。
青梧上前扶她起身，眼圈已经红了：“郡主……”
赵筠书摆摆手，示意她别说话。她走到窗边，推开窗。晨风涌进来，带着早春的寒意，吹得她颊边碎发微扬。
她低头，看着手中的圣旨。
明黄的绢帛，黑色的字迹，朱红的玉玺印。每一个字都清清楚楚，明明白白。
元嘉郡主赵筠书，赐婚吏部左侍郎章时远。
她看了许久，忽然笑了。
那笑声很轻，却让青梧心头一紧。
“郡主……”
“没什么。”赵筠书合上圣旨，转身走向内室，“只是觉得，这金陵城的春天，来得真快。”
***
同一时刻，吏部衙门。
章时远跪在值房的地上，面前同样站着手捧圣旨的太监。只是这位太监不如冯谨位高权重，念旨的声音也少了些底气。
“钦此——”
太监念完，将圣旨递过来。
章时远伸手接过，指尖触到绢帛的瞬间，竟也微微一颤。
“下官，”他垂着眼，“谢陛下隆恩。”
太监笑道：“恭喜章大人了。郡主是金枝玉叶，又与大人郎才女貌，实乃天作之合。陛下说了，婚期定在下月初六，是个好日子。这一个月里，大人可要好生准备。”
章时远站起身，从袖中取出一锭银子，塞到太监手中：“有劳公公跑这一趟。”
太监掂了掂，笑容更深：“大人客气。那老奴就先回宫复命了。”
送走太监，章时远关上门，重新坐回椅子上。
值房里静悄悄的，只有他自己轻微的呼吸声。他将圣旨放在桌上，展开，一字一字地看。
赐婚。
他想到过会有这一天，却没想到来得这么快。
更没想到，会是赵筠书。
那个在梅林边咳得撕心裂肺的女子，那个在太后寿宴上穿着月白软烟罗的女子，那个看他的眼神清凌凌如冰湖的女子。
如今，要成为他的妻。
章时远闭上眼，揉了揉眉心。
这场婚事，于他而言，是机会，也是风险。
机会在于，娶了郡主，他便彻底绑在了皇权这一边。皇帝会用他，也会信他——至少，比以前更信。那些关于他“结党营私”、“攀附权贵”的流言，也会不攻自破。
风险在于，从今往后，他的一举一动，都会被放在更大的棋盘上审视。他与赵筠书，将成为朝野瞩目的焦点。任何一点风吹草动，都可能引来滔天巨浪。
还有……她。
章时远睁开眼，望向窗外。
春日的阳光明晃晃的，有些刺眼。
他会对她好吗？
能对她好吗？
他不知道。
他只记得，那日在慈宁宫回廊下，他对她说“郡主保重自己为上”时，她眼中那一闪而过的讥讽。
她不信他。
或者说，她不信任何人。
门忽然被敲响。
“进来。”章时远收敛神色。
王主事推门进来，脸上带着喜色：“恭喜大人！贺喜大人！”
章时远淡淡道：“何喜之有？”
“陛下赐婚，娶的又是元嘉郡主，这还不是大喜事？”王主事笑道，“下官已经听说了，朝中不少同僚都在议论，说大人圣眷正隆，前途不可限量。”
“是么。”章时远不置可否。
王主事察觉到他情绪不对，收起笑容，小心翼翼地问：“大人……可是有什么顾虑？”
章时远沉默片刻，问：“外头都怎么说？”
“说什么的都有。”王主事压低声音，“有说大人攀上了皇室，从此平步青云的；也有说陛下这是要借大人的手，敲打宁王那边的；还有说……郡主身子弱，怕是……”
他没说完，但意思明白。
章时远眼神冷了几分：“说这话的，是谁？”
“御史台那边传出来的。”王主事道，“大人也知道，有些人就是见不得别人好。”
章时远轻轻叩着桌面，没说话。
御史台。
又是李文焕那帮人。
看来上次的教训，还没让他们学乖。
“大人，”王主事犹豫道，“要不要……”
“不必。”章时远摆摆手，“流言蜚语，止于智者。况且……”
他顿了顿，唇角勾起一个极淡的弧度：“他们说得也没错。郡主身子确实弱，这是事实。可正因如此，陛下才将她托付给我——因为满朝文武，只有我能护得住她。”
王主事一怔，随即明白过来。
高。
实在是高。
大人这是要借力打力，将那些恶意的揣测，转化为陛下信任的佐证。
“下官明白了。”王主事躬身，“那……婚事筹备，可要下官帮忙？”
“有劳。”章时远点头，“一应礼节，按规矩来。不必太过张扬，但也不能失了体面。”
“是。”
王主事退下后，章时远重新拿起圣旨，看了许久，然后起身，走到书柜前，打开暗格。
暗格里放着一只木匣。
他取出木匣，打开。里面是一枚羊脂玉佩，雕着蟠龙纹样——与宁王送给赵筠书的那枚，一模一样。
这是三年前，他在江南查案时，从一个古董商人手里买下的。当时只是觉得眼熟，后来细查，才知道是当年宁王遗失的那枚。
他原本留着，是想在关键时刻，给宁王一个“惊喜”。
却没想到，宁王自己先送出了一枚。
章时远拿起玉佩，在掌心摩挲。玉质温润，触手生温。
宁王送玉佩给赵筠书，是想拉拢，还是想警告？
或者，两者皆有。
而皇帝赐婚，是要保护，还是要利用？
亦或者，也是两者皆有。
这局棋，越来越有意思了。
章时远将玉佩放回木匣，合上暗格。
转身时，目光落在桌上那卷明黄的圣旨上。
下月初六。
还有一个月。
***
傍晚时分，安王妃来了郡主府。
她是独自来的，没带随从，只乘了一顶不起眼的小轿。进门后，直奔赵筠书的院落。
赵筠书正在窗下看书，见她来了，起身要行礼，被安王妃一把扶住。
“都什么时候了，还讲这些虚礼。”安王妃拉着她的手坐下，上下打量她，眼圈就红了，“你这孩子……怎么这么命苦。”
赵筠书笑了笑：“王妃何出此言？陛下赐婚，是天大的恩典。”
“恩典？”安王妃声音发颤，“你当我看不出来？陛下这是要把你往火坑里推啊！”
“王妃慎言。”赵筠书轻声道。
“我慎什么言！”安王妃又急又气，“那章时远是什么人？一个寒门出身、靠攀附上位的臣子！你是金枝玉叶，是先帝亲封的郡主，怎么能嫁给他？陛下……陛下这是老糊涂了！”
“王妃。”赵筠书握住她的手，声音依旧平静，“章大人是能臣，陛下器重他，才会将我许配给他。这是荣耀，不是委屈。”
安王妃看着她，眼泪终于掉下来：“你还替他说话？筠书，你跟我说实话，你心里……到底怎么想的？”
怎么想的？
赵筠书垂下眼，看着两人交握的手。
安王妃的手温暖柔软，带着常年礼佛的檀香味。而她的手，冰凉，纤细，仿佛一折就断。
“王妃，”她缓缓开口，“我这身子，您最清楚。太医说了，最多……也就三五年光景。嫁给谁，有什么区别？”
安王妃浑身一震：“你胡说什么！”
“我没胡说。”赵筠书抬起眼，看着她，目光平静得可怕，“所以，嫁给章时远，挺好。他是能臣，前途无量。我嫁过去，能替他铺路；我死了，他也好另娶。两全其美。”
“你……”安王妃气得说不出话，半晌，才哽咽道，“你怎么能这么想？你的命，就这么不值钱？”
“不是不值钱。”赵筠书轻轻摇头，“是……早就认了。”
早就认了。
从父母相继离世的那天起，从姨母薨逝的那天起，从太医说她“心肺俱损、药石难医”的那天起，她就认了。
这具身子，这条命，从来就不是她自己的。
是皇室的，是朝局的，是这天下棋局里，一枚不得不动的棋子。
既然如此，嫁给谁，有什么区别？
安王妃看着她平静的脸，忽然觉得心口一阵绞痛。
这孩子，是她看着长大的。从小没了爹娘，在宫里小心翼翼活着，病了不敢声张，委屈不敢诉说。如今，连婚事都成了算计的筹码。
“筠书，”她握紧赵筠书的手，声音发颤，“你要是真不愿意，我去求陛下，我去……”
“王妃。”赵筠书打断她，轻轻抽回手，“圣旨已下，覆水难收。您别为了我，惹陛下不快。”
安王妃张了张嘴，终究没再说下去。
她知道，赵筠书说得对。
圣旨已下，再无转圜余地。
“那……章时远那边，”她擦擦眼泪，“你可要见他一面？有些话，婚前总要说清楚。”
赵筠书沉默片刻，摇摇头。
“不必了。”她望向窗外渐沉的暮色，“该说的，不该说的，他心里都明白。见了，反而尴尬。”
安王妃叹了口气。
屋子里静下来。
夕阳的余晖透过窗纸照进来，将两人的影子投在地上，拉得很长。
许久，安王妃才起身：“我该走了。你……好生照顾自己。”
“王妃慢走。”赵筠书起身相送。
送到院门口，安王妃忽然转身，紧紧抱住她。
“孩子，”她在赵筠书耳边低语，“若真过得不好，就来找我。我虽没什么本事，但护着你，还是做得到的。”
赵筠书鼻子一酸。
她轻轻点头：“嗯。”
安王妃松开她，转身走了。
赵筠书站在门口，望着她的背影消失在暮色里，许久没动。
青梧上前，低声道：“郡主，外头风大，回屋吧。”
赵筠书回过神，转身往回走。
走了几步，她忽然停下，看向院子角落那株刚刚抽芽的海棠。
“青梧。”
“奴婢在。”
“你说，”赵筠书的声音很轻，“章时远此刻，在做什么？”
青梧一愣，不知如何回答。
赵筠书却不再问，只是望着那株海棠，许久，才轻轻吐出一句：
“这盘棋，终于要开始了。”
暮色四合，华灯初上。
金陵城的夜晚，一如既往的繁华。
而某些人的命运，却从今日起，彻底纠缠在了一起。
再也分不开。
