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5、第 5 章 寿宴 ...
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太后寿宴设在慈宁宫。
从晨起，宫里便忙碌起来。宫女太监们穿梭往来，捧着各色器物，脚步匆匆却悄无声息。庭院里新移了几十盆牡丹，正值花期，姹紫嫣红开得热闹，将素日庄严肃穆的宫苑也衬出几分鲜亮。
赵筠书到得不算早。
她今日穿了身月白色的宫装，料子是前日章时远送的那匹软烟罗。颜色极淡，几近于无，只在日光下流转着若有似无的光泽。发间只簪一支白玉钗，再无多余饰物。脸上薄施脂粉，遮住了病容，却遮不住那股从骨子里透出的清冷。
青梧扶着她下了马车，正要往宫门走，身后传来一阵车马声。
回头看去，是宁王府的仪仗。
宁王赵憬一身亲王常服，从车上下来，身边跟着王妃和世子赵昱。见着赵筠书，宁王脚步顿了顿，脸上堆起笑：“元嘉也来了？”
赵筠书依礼福身：“臣女见过王爷、王妃。”
“免礼免礼。”宁王虚扶了一把，目光在她脸上打了个转，笑道，“几日不见，元嘉气色好了许多。”
这话说得亲热，仿佛真是关心晚辈的长辈。
赵筠书垂着眼：“托王爷洪福。”
“什么洪福不洪福的，”宁王摆摆手，状似随意地问，“前日送去的那枚玉佩，可还喜欢？”
来了。
赵筠书袖中的指尖轻轻收紧，面上却依旧平静：“王爷厚赐，臣女愧不敢当。”
“一家人，说什么愧不敢当。”宁王笑道，“那玉佩是先皇当年赏我的，如今你长大了，也该有个像样的饰物。戴着玩吧。”
他说得轻巧，仿佛那真是件寻常礼物。
赵筠书却听出了弦外之音——先皇赏的，皇子规制，如今给了你，意味着什么，你自己掂量。
她没接话，只又福了福身。
宁王也不再多说，带着家眷先行进宫了。
等人走远，青梧才低声道：“郡主，宁王这是……”
“嘘。”赵筠书轻轻摇头，示意她噤声。
宫门处人来人往，不是说话的地方。
主仆二人随着人流往里走。过了金水桥，便是慈宁宫前的广场。此刻已摆开了宴席，按照品级爵位，分列左右。宗室女眷在东，朝臣在西，中间留出一条宽阔的御道。
赵筠书的位置在女眷席靠前的地方，离主位不远。她刚落座，便察觉到一道目光。
抬眼望去，是章时远。
他坐在西席第三排，一身靛蓝官袍，正与身旁的同僚低声交谈。似是察觉到她的视线，他转过头来，目光在空中与她相触。
只一瞬。
他便移开视线，继续与同僚说话。仿佛刚才那一眼，只是无意中的扫视。
但赵筠书知道，不是。
他看见她了。
也看见她身上那件月白色的软烟罗。
赵筠书垂下眼，端起面前的茶盏，小口抿着。茶水温热，带着淡淡的茉莉香，是她平日里惯喝的那种。
宫里连这个都记得。
她忽然觉得有些讽刺。
“元嘉。”
身旁传来一个温和的声音。
赵筠书抬眼，见是安王妃，先帝的弟媳，论辈分是她的堂婶。安王妃年过四旬，性情温厚，在宗室里人缘极好。
“王妃。”赵筠书起身要行礼，被安王妃按住了。
“坐着吧，你身子弱，别拘这些虚礼。”安王妃在她身边坐下，打量着她，叹口气，“又瘦了。太医开的药，可按时吃着？”
“吃着。”赵筠书轻声道，“劳王妃挂心。”
“我怎能不挂心。”安王妃拍了拍她的手，压低声音，“你母亲去得早，我算是看着你长大的。如今这宫里……你一个人，千万要当心。”
这话说得含糊，赵筠书却听懂了。
她点点头：“臣女明白。”
安王妃还想说什么，外头忽然传来太监尖细的唱喏声：
“陛下驾到——太后娘娘驾到——”
满场顿时肃静。
所有人都起身，躬身垂首。
御道上，皇帝赵珩扶着太后缓缓走来。皇帝今日穿了身明黄常服，脸上带着温和的笑意。太后则是一身绛紫宫装，满头银发梳得一丝不苟，精神矍铄。
行至主位，皇帝扶着太后坐下，这才转身面向众人，抬手虚扶：“都平身吧。”
“谢陛下——”
众人谢恩落座。
宴席正式开始。
先是内侍宣读贺表，一篇篇华章丽辞，无非是歌功颂德、祈愿福寿。赵筠书安静听着，目光却落在西席那边。
章时远坐在那里，身姿挺拔，侧脸在日光下轮廓清晰。他垂着眼，手里把玩着一只酒盏，似是听得专注，又似心不在焉。
轮到吏部呈贺表时，内侍念到末尾，忽然顿了顿。
然后，念出了那句本不该出现在正式贺表中的话：
“臣闻，郡主近日玉体违和，心中甚忧。愿太后福泽庇佑，郡主早日康健。”
话音落下，满场俱静。
无数道目光齐刷刷射向赵筠书，又转向章时远。
赵筠书握着茶盏的手微微一紧。
她抬眼，看向章时远。
他也正看着她，目光平静，没有躲闪，也没有多余的情绪。仿佛那句话，真的只是臣子对郡主的关心，别无他意。
可赵筠书知道，不是。
他是在赌。
赌皇帝不会在这种场合发作，赌太后会顺势接下这份“心意”，赌她……会明白他的用意。
“章卿有心了。”
主位上，太后忽然开口，声音慈和。
她看向赵筠书，笑道：“元嘉这孩子，自幼身子弱，哀家也常惦记着。难得章卿这般挂心，倒比某些人强。”
这话说得意味深长。
某些人，指的是谁？
是那些平日里对郡主不闻不问的宗亲？还是……别的什么人？
赵筠书起身，福身行礼：“臣女惶恐，劳太后、陛下、章大人挂心。”
“坐下吧。”太后摆摆手，“今日是哀家寿辰，不说这些。来，奏乐——”
丝竹声起，打破了方才的寂静。
宴席又恢复了热闹。
但有些东西，已经不一样了。
赵筠书重新坐下，端起茶盏，指尖却有些发凉。
章时远这一手，玩得太大胆了。
公然在贺表中提及她的病情，看似是关心，实则是将她和他绑在了一起。从今往后，朝野上下都会知道，吏部侍郎章时远，对元嘉郡主“甚忧”。
这意味着什么，不言而喻。
他是故意的。
故意在太后寿宴这样的场合，用这样的方式，向所有人宣告——他和她之间，有某种特殊的联系。
为什么？
赵筠书抬眼，再次看向西席。
章时远正在与同僚饮酒，侧脸在光影里显得格外清晰。他脸上带着温和的笑意，举止从容，仿佛刚才那场风波与他无关。
可她看得分明，他握着酒盏的手指，指节微微泛白。
他在紧张。
这个认知让赵筠书心头一跳。
章时远这样的人，也会紧张？
“元嘉。”
身旁又传来安王妃的声音，比刚才更低：“章大人他……”
“王妃，”赵筠书轻声打断她，“臣女有些乏了，想出去透透气。”
安王妃看着她苍白的脸色，叹了口气：“去吧，小心些。”
赵筠书起身，带着青梧悄悄退出了宴席。
外头的空气清新许多。
她沿着回廊慢慢走，走到一处僻静的亭子，才停下脚步。
“郡主，”青梧低声道，“章大人他……是不是……”
“是什么？”赵筠书反问。
青梧咬了咬唇，没敢说下去。
赵筠书也没追问，只是望着亭外那片开得正盛的牡丹，许久没说话。
她知道青梧想说什么。
章时远是不是对她有意？
若是有意，为何要用这种方式？若只是利用，又为何要冒这么大的险？
她想不明白。
也不想想明白。
“郡主。”
身后忽然传来一个声音。
赵筠书转过身。
章时远站在回廊那头，离她三丈远，没有走近。日光斜斜照在他身上，将影子拉得很长。
“章大人。”赵筠书微微颔首。
章时远拱手行礼：“下官唐突，扰了郡主清净。”
“无妨。”赵筠书看着他，“大人怎么出来了？”
“里头有些闷，”章时远淡淡道，“出来透透气。”
这话说得随意，可两人都心知肚明，不是实话。
亭子里静了片刻。
风吹过，带起牡丹的香气，甜得有些腻人。
“方才贺表中的话，”章时远忽然开口，声音很轻，“是下官僭越了。”
赵筠书抬眼看他：“大人何出此言？”
“下官不该在那种场合，提及郡主的病情。”章时远看着她，目光沉静，“只是……听闻郡主前日又请了太医，心中实在担忧，一时情急，便写了上去。还请郡主恕罪。”
他说得诚恳，眼神也真诚。
可赵筠书知道，这依旧是算计。
“大人言重了。”她垂下眼，看着自己袖口的花纹，“大人关心臣女，臣女感激不尽。”
“郡主不怪罪就好。”章时远顿了顿，又道，“其实下官还有一事，想请教郡主。”
“大人请讲。”
章时远往前走了两步，停在亭子台阶下，声音压得更低：“下官听说，郡主前日得了一枚玉佩？”
赵筠书心头一跳。
她抬眼看向章时远。
他也正看着她，目光如炬，仿佛能洞穿人心。
“大人听谁说的？”她问，声音平静。
“下官在宫中有些耳目。”章时远坦然道，“那枚玉佩……是宁王殿下所赠吧？”
赵筠书没说话。
章时远也不需要她回答，继续道：“十二年前，宁王殿下遇刺，玉佩遗失。如今突然出现，还送到了郡主手中……下官斗胆猜测，宁王殿下此举，恐怕别有深意。”
“大人想说什么？”
“下官想说，”章时远看着她，一字一句，“郡主千万小心。有些人，有些事，沾上了，就甩不脱了。”
赵筠书忽然笑了。
那笑意很淡，带着点讥讽：“大人这是在提醒我，还是在警告我？”
“都不是。”章时远摇头，“是在……恳请郡主。”
恳请？
赵筠书微微一怔。
“下官知道，郡主冰雪聪明，这些事心里都明白。”章时远的声音很轻，却字字清晰，“可下官还是要说——郡主的身子，经不起折腾。朝堂上的风雨，自有下官这样的人去挡。郡主……保重自己为上。”
他说完，深深一揖，转身走了。
赵筠书站在原地，望着他渐行渐远的背影，许久没动。
风又起，吹落几片牡丹花瓣，飘在她脚边。
青梧走上前，低声道：“郡主，章大人他……”
“他是在告诉我，”赵筠书缓缓开口，声音轻得像叹息，“他知道玉佩的事，也知道宁王的目的。他让我小心，也让我……信他。”
“信他？”
“嗯。”赵筠书转身，望向慈宁宫的方向，“他在赌，我也在赌。只是不知道，这场赌局，最后赢的会是谁。”
日光渐渐西斜，将宫墙的影子拉得很长。
宴席还在继续，丝竹声远远传来，缥缈得有些不真实。
而某些藏在暗处的东西，已经开始慢慢浮出水面。
只是不知，这水面下的暗流，最终会将所有人带向何方。
