《病弱郡主的权臣饲养指南》佛茶

2、第 2 章

　　赵筠书醒来时，天刚蒙蒙亮。

　　窗纸透进青灰的光，屋子里还留着昨夜熏药的苦味。她躺在帐子里，睁着眼，盯着帐顶绣的缠枝莲纹，看了好一会儿，才慢慢坐起身。

　　咳意从胸腔深处涌上来，她侧过身，用帕子捂住嘴，闷闷地咳了几声。

　　帐外传来极轻的脚步声，青梧的声音隔着纱帘响起：“郡主醒了？”

　　“嗯。”赵筠书应了声，声音带着刚醒的沙哑。

　　青梧掀开帘子，手里端着温水。赵筠书接过来，小口抿着，水温正好，滑过干涩的喉间，带来些许舒缓。

　　“什么时辰了？”她问。

　　“卯初刚过。”青梧将帕子浸湿拧干，递过来，“还早，郡主再歇会儿？”

　　赵筠书摇摇头，将空杯递还，接过温热的帕子敷在脸上。热气透过细布渗进皮肤，她轻轻吐了口气。

　　“昨日宫里，”她闭着眼，声音从帕子底下传出来，闷闷的，“可有什么动静？”

　　青梧动作顿了顿，低声道：“郡主离席后，陛下问了一句，陈贵妃帮着圆过去了。倒是宁王世子……散席时，在宫门处拦了章大人说话。”

　　赵筠书拿下帕子，睁开眼：“说了什么？”

　　“离得远，没听清。只见章大人一直拱手，面上带着笑，看不出什么。”青梧接过帕子，犹豫了下，“不过，世子身边的那个长随，奴婢认得，是宁王府养的门客里专管账目往来的。”

　　赵筠书没说话，起身下榻。

　　青梧连忙取来外衫给她披上。春寒料峭，晨起最是湿冷，郡主这身子经不得半点凉。

　　梳洗，更衣，用早膳。

　　一切如常，却又透着股说不出的紧绷。

　　赵筠书坐在妆台前，任由青梧为她梳头。铜镜里的人脸色依旧苍白，眼下的淡青色遮不住。她看着镜中的自己，忽然想起昨夜梅林边那双眼睛。

　　章时远。

　　这个人，她其实听过不少。

　　吏部左侍郎，正三品。二十有六，未婚。出身江阴章氏，不算顶级门阀，却是实打实的书香世家。

　　祖父做过国子监祭酒，父亲早逝，由寡母抚养长大。十七岁中举，二十一岁进士及第，二甲第七名。先在翰林院待了三年，外放江南某县做了两任知县，政绩卓著，去年刚调回京，进吏部，不到半年便升了左侍郎。

　　升迁之快，朝野侧目。

　　有人说他是走了某位阁老的门路，有人说他攀上了司礼监的关系，也有人说，是新帝看中了他的才干，要破格提拔。

　　众说纷纭，真假难辨。

　　但赵筠书知道一点：能在吏部那个地方站稳脚跟，半年内理清积案，还不得罪各方势力，这人绝不是表面上看起来那般温润无害。

　　“郡主，”青梧将最后一支玉簪固定好，低声道，“沈太医辰时会来请脉。”

　　赵筠书回过神，嗯了一声。

　　沈述是太医院院判的弟子，专攻内症，这两年一直负责调理她的身体。人年轻，医术却好，最重要的是，嘴严。

　　辰时一刻，沈述准时到了。

　　还是那身青色官袍，提着药箱，进门先拱手行礼：“下官见过郡主。”

　　“沈太医不必多礼。”赵筠书坐在窗边的榻上，伸出手腕。

　　沈述上前，取出脉枕，三指搭上她的腕脉。屋子里静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。

　　诊了约莫一炷香的工夫，沈述收回手，眉头微微蹙着。

　　“如何？”赵筠书问。

　　“郡主昨日可是又劳神了？”沈述抬眼看向她，目光锐利，“脉象浮而细，比前几日更虚了些。”

　　赵筠书没否认，只问：“要紧么？”

　　沈述沉默片刻，道：“郡主自己清楚。这病是娘胎里带来的，心肺俱损，最忌劳心耗神、情绪起伏。若能静养，尚可维持；若再这般……”

　　他没说完，但意思明白。

　　赵筠书笑了笑，那笑意很淡，未达眼底：“静养？沈太医觉得，我能静养么？”

　　沈述一噎。

　　他是太医，也是官场上的人。郡主这话里的意思，他懂。

　　“下官开个新方子，”他起身，走到桌边，铺纸研墨，“多加了两味安神的药。郡主务必按时服用，切莫再熬夜劳神了。”

　　笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。

　　赵筠书靠在榻上，望着窗外那株刚抽新芽的海棠，忽然问：“沈太医在太医院，可听说过章时远章大人？”

　　沈述笔下一顿，墨迹在纸上晕开一个小点。

　　他抬起头，看向赵筠书，眼里闪过一丝讶异，随即恢复平静：“章大人？下官略有耳闻。怎么，郡主……”

　　“随口一问。”赵筠书收回视线，语气平淡，“昨日宫宴上见了，觉得这位章大人，倒是不太像寻常文臣。”

　　沈述沉吟片刻，道：“章大人确是能吏。吏部那堆烂账，多少年没人敢碰，他去了半年，便理出了头绪。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是手段过于凌厉了些。”沈述放下笔，将写好的方子吹干，“得罪了不少人。据说上月，都察院那边已经有人准备弹劾他了。”

　　“弹劾什么？”

　　“具体不知，不外乎是些‘专权跋扈’、‘任人唯亲’的罪名。”沈述将方子递给青梧，“官场上的事，下官也不甚清楚。只是提醒郡主一句，这位章大人……水很深。”

　　赵筠书接过方子，扫了一眼。

　　字迹清隽，药方开得也精到。

　　“多谢沈太医。”她将方子折好，递给青梧，“青梧，送沈太医出去。”

　　沈述拱手告辞，走到门边，又停下脚步，回过头来。

　　“郡主，”他声音压得很低，“您这身子，真的经不起折腾了。无论朝堂上如何风云变幻，您……保重自己为上。”

　　说完，转身走了。

　　屋子里重新静下来。

　　赵筠书坐在榻上，指尖轻轻摩挲着腕间的玉镯。镯子是母亲留下的，羊脂白玉，温润细腻，戴在她过分纤细的手腕上，显得有些空荡。

　　章时远要被人弹劾了？

　　她垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。

　　***

　　与此同时，吏部衙门。

　　章时远坐在值房里，手里拿着一份卷宗，正看得仔细。

　　晨光从窗棂斜斜照进来，在他身上镀了层淡金。他今日穿了身深青色官袍，腰间束着银带，衬得身形越发挺拔。面上没什么表情，只一双眼睛专注地盯着纸页，偶尔提笔在旁批注几个字。

　　值房外传来脚步声，接着是敲门声。

　　“进来。”章时远头也不抬。

　　门开了，进来的是个三十来岁的官员，姓王，是吏部考功司的主事，章时远的心腹之一。

　　“大人，”王主事关上门，快步走到桌前，低声道，“都察院那边有动静了。”

　　章时远笔下不停，只问：“谁牵头？”

　　“监察御史李文焕。”王主事声音压得更低，“弹章已经写好了，就等明日早朝递上去。”

　　“弹劾什么？”

　　“三条：其一，擅权，吏部铨选不公；其二，结党，与江南士族往来过密；其三，”王主事顿了顿，“贪墨。”

　　章时远终于放下笔，抬起头。

　　他脸上依旧没什么表情，只眼底掠过一丝极淡的冷意。

　　“证据呢？”他问。

　　“说是握有您与江阴几家盐商往来的书信，还有……”王主事犹豫了下，“还有您去年外放时，地方上孝敬的账目。”

　　章时远轻轻笑了一声。

　　那笑声很轻，却让王主事后背一凉。

　　“李文焕，”章时远拿起桌上的茶盏，慢慢啜了一口，“我记得，他是隆庆三年的进士，座师是……”

　　“是前礼部尚书，孙阁老的门生。”王主事连忙接话，“孙阁老致仕后，他便投了宁王门下。”

　　“宁王。”章时远重复了一遍这两个字，语气平淡，听不出喜怒。

　　他将茶盏放回桌上，发出轻微的磕碰声。

　　“大人，咱们要不要……”王主事做了个手势，“先下手为强？”

　　章时远摇摇头：“不急。”

　　他站起身，走到窗边，望着院子里那几株刚抽出嫩芽的槐树。晨光里，新绿鲜亮，生机勃勃。

　　“李文焕要弹劾，就让他弹。”章时远转过身，背光而立，脸上的表情隐在阴影里，看不分明，“我倒要看看，他能拿出什么真凭实据。”

　　王主事有些急：“可是大人，万一陛下信了……”

　　“陛下不会信。”章时远打断他，语气笃定，“至少，不会全信。”

　　他走回桌边，重新坐下，拿起那份卷宗，却不再看，只用手指轻轻敲着纸页。

　　“李文焕这封弹章，醉翁之意不在酒。”他缓缓道，“他是想借这事，试探陛下对我的态度，顺便，给宁王那边递个投名状。”

　　王主事恍然大悟：“那咱们……”

　　“将计就计。”章时远唇角勾起一个极浅的弧度，“他们想试探，咱们就让他们探。不仅让他们探，还要让他们探出他们想看的。”

　　他抬眼看向王主事，目光沉静：“你去办几件事。”

　　“大人吩咐。”

　　“第一，将我去年在江南任上的所有账目，重新整理一份，要清清楚楚，明明白白。尤其是那些‘孝敬’，一笔一笔，来龙去脉，全都列出来。”

　　王主事一愣：“这……岂不是授人以柄？”

　　“就是要授人以柄。”章时远淡淡道，“不过，授的不是贪墨的柄，而是‘明察秋毫、两袖清风’的柄。”

　　王主事细细一想，明白了：“大人的意思是，把账做明白，反倒显得咱们坦荡？”

　　“第二，”章时远继续道，“去找几个江南来的士子，最好是今年要参加会试的。安排他们‘偶遇’李文焕的门生，说些该说的话。”

　　“说什么？”

　　章时远微微一笑：“就说，章大人在江南时，如何铁面无私，如何整顿吏治，如何断了某些人的财路。尤其要点明，哪些人对他恨之入骨。”

　　王主事眼睛一亮：“妙！如此一来，李文焕手里那些所谓的‘证据’，反倒成了旁人构陷的佐证！”

　　“第三，”章时远顿了顿，眼底闪过一丝微妙的光，“去查查李文焕本人。他一个监察御史，年俸几何？在京中宅邸几处？妻妾几人？子女几人？日常开销如何？尤其是……”

　　他声音压低了几分：“他儿子去年在赌坊输的那三千两银子，是谁帮着还的？”

　　王主事精神一振：“下官明白！”

　　“去吧。”章时远摆摆手，“小心些，别让人察觉。”

　　“是！”

　　王主事躬身退下，轻轻带上了门。

　　值房里重新安静下来。

　　章时远坐在椅子上，没再看卷宗，也没做别的，只是望着窗外那一片新绿，若有所思。

　　良久，他忽然想起昨夜梅林边的那道身影。

　　雨过天青色的宫装，单薄得像一片随时会飘走的云。脸色苍白，唯独一双眼，清凌凌的，看过来时，像是能洞穿人心。

　　元嘉郡主，赵筠书。

　　他指尖在桌上轻轻敲了敲。

　　这位郡主，似乎不像传闻中那般，只是个病弱的深闺女子。

　　至少，昨夜她看他的那一眼，还有那句“大人也当保重”，绝不是无心之言。

　　她在提醒他。

　　为什么？

　　章时远微微蹙眉。

　　他与这位郡主素无交集，昨日之前，甚至连面都没见过。她为何要出言提醒？

　　是出于善心？

　　还是……另有所图？

　　窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。

　　章时远收回思绪，自嘲地笑了笑。

　　也许是多想了吧。

　　一个深居简出的郡主，能图他什么？

　　他重新拿起卷宗，正要继续看，门外又传来脚步声。

　　这次来的是个年轻的书吏，手里捧着个木匣。

　　“大人，”书吏行礼，“宫里头刚送来的。”

　　章时远接过木匣，打开。

　　里面是一份誊抄的奏疏，看笔迹，是司礼监的秉笔太监所写。内容正是李文焕那封弹章的副本。

　　送得可真快。

　　章时远扫了几眼，便合上了。

　　匣子底下还有一张便笺，字迹娟秀，只有一句话：

　　“陛下问：章卿可知？”

　　落款处盖着一个小印，是司礼监掌印冯谨的私印。

　　章时远盯着那张便笺看了片刻，然后拿起火折子，点燃，看着它烧成灰烬。

　　陛下这是在问他，知不知道有人要弹劾他。

　　也是在问，他打算如何应对。

　　章时远站起身，走到窗边，推开窗户。

　　春风吹进来，带着泥土和青草的气息。

　　他深吸一口气，又缓缓吐出。

　　然后转身，走到书案前，铺纸研墨。

　　提笔，蘸墨，在纸上写下两个字：

　　“臣知。”

　　顿了顿，又添了一句：

　　“清者自清。”

　　写完，他将纸折好，装进信封，用火漆封口。

　　“来人。”

　　门外候着的随从应声而入。

　　“把这个，”章时远将信递过去，“送到司礼监，交给冯公公。”

　　“是。”

　　随从接了信，快步退下。

　　章时远重新坐回椅子上，闭上眼，揉了揉眉心。

　　朝堂这潭水，从来就没清过。

　　而他，既然已经踏进来了，就没打算干干净净地出去。

　　只是……

　　他睁开眼，望向窗外湛蓝的天。

　　只是不知道，那位看似与世无争的元嘉郡主，又在这潭水里，扮演着什么样的角色？

　　风穿过窗棂，吹动桌上的纸页，哗啦作响。

　　像是某种征兆。