《人在江湖飘，钱在别人腰》钱钱月

5、莫名其妙的人 姜知白

　　一夜风波弥漫，杜府上下无人安眠。
　　天边刚蒙蒙发亮，淡青色的天光勉强穿透云层，笼罩着这座依旧被诡异桃花环绕的府邸。经过昨夜那场撕心裂肺的尖叫、绝望的哭诉与人心惶惶的议论，整座大宅都像是被抽走了精气神，陷入一种沉闷而压抑的疲惫之中。
　　天一亮，众人便强撑着起身，各司其职，可眼底的疲惫却是无论如何也遮掩不住。
　　上至管家管事，下至寻常仆役、杂役、工匠，每个人的脸上都带着挥之不去的倦意，眼下挂着一圈浓重的青黑，那是彻夜难眠留下的痕迹。他们脚步沉重拖沓，每一步都像是灌了铅一般，抬不起精神。平日里说话利落干脆，此刻却有气无力，嗓音沙哑干涩，一个个垂着头，无精打采，连呼吸都带着几分疲惫。
　　昨夜正厅里的悲怆与恐惧，如同一片厚重阴霾，牢牢压在每个人心头，挥之不去。
　　他们都清楚，杜家正被一股诡异可怖的力量纠缠，厄运如同悬顶之剑，随时可能落下。偌大的府邸，明明依旧奢华精致，却处处透着压抑，连空气中常年不散的桃花香，都仿佛添了几分沉闷。
　　可在一片萎靡低沉之中，唯有姜知白，是唯一一个截然不同的身影。
　　她仿佛丝毫没有被昨夜的诡异与恐慌影响，一双眼睛依旧明亮清澈，精神头十足，浑身上下都透着一股蓬勃鲜活的朝气。
　　清晨的阳光刚刚漫过屋檐，姜知白便已经收拾妥当，蹦蹦跳跳地穿梭在人群之中。她步伐轻快灵动，像山林间无拘无束、自由奔跑的小鹿，马尾随着动作轻轻晃动，脸上始终洋溢着灿烂明媚的笑容，眉眼弯弯，活力四射，与周遭死气沉沉、神色疲惫的众人，形成了极其鲜明、近乎刺眼的对比。
　　对她而言，昨夜那些恐惧、诡异、秘闻，固然让她心生警惕，却并未浇灭她对这座新奇城池的好奇。
　　她自小跟着爹爹颠沛流离，风里来雨里去，早就练就了一颗极强的心脏。恐惧可以藏在心底，警惕可以埋在眼底，可日子总要过，路总要走，该欢喜时，便绝不委屈自己。
　　今日难得空闲，她早已打定主意，要好好逛一逛这座满城桃花的神秘城池。
　　走出杜府大门，外面便是桃花城热闹喧嚣的长街。
　　天色已然大亮，正是一日之中最热闹的时辰。街道上人来人往，行人络绎不绝，车马穿行，商贩云集，一派热闹非凡的市井景象。小贩们挑着担子、推着小车，站在街边，扯着嗓子高声叫卖，声音此起彼伏，热闹非凡。
　　“香甜软糯的桃花糕——刚出炉的热乎包子——”
　　“布匹绸缎，针头线脑，看一看瞧一瞧嘞——”
　　各式各样的吆喝声交织在一起，构成了最鲜活热闹的人间烟火。
　　街边的孩童三五成群，追逐嬉闹，笑声清脆；马车轱辘碾过青石板路，发出辘辘声响，偶尔扬起一阵细碎的尘土；往来行人衣着整洁，神色从容，一派繁华景象。若不细看那桃花深处的诡异，只看眼前，这里当真像是一座与世无争、安稳富庶的世外桃源。
　　姜知白眼睛发亮，东瞅瞅西看看，对一切都充满了好奇。
　　她像一只挣脱束缚、闯入新天地的小狐狸，精力旺盛，好奇心爆棚，一刻也闲不住。
　　一会儿跑到街角，蹲下身，逗弄着蜷缩在角落、慵懒舔毛的野猫，伸出手指，轻轻戳了戳猫咪毛茸茸的脑袋，看着猫咪警惕又好奇的模样，自己先咯咯地笑个不停；一会儿又凑到街边摊贩前，仰着小脸，好奇地打量着摊上摆放的小玩意儿——竹编的蚂蚱、小巧的弹弓、五颜六色的糖画、晶莹剔透的琉璃珠。
　　每一样，都能让她看得目不转睛，满心欢喜。
　　她一路走走停停，这家店铺闯一闯，那个角落窜一窜，快活自在。
　　先是路过一间热气腾腾的包子铺，刚一靠近，浓郁诱人的肉香便扑面而来，混杂着葱花香，直直往鼻子里钻。刚出炉的包子皮薄馅大，白胖松软，热气腾腾，看得人食指大动。姜知白狠狠吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶地盯着蒸笼，咽了咽口水，舍不得挪开脚步。
　　她长这么大，很少能吃上一顿热腾腾、香喷喷的肉馅包子。对她而言，那便是世间顶顶美味的珍馐。
　　恋恋不舍地离开包子铺，她又拐进一旁的布庄。
　　绸缎布匹一排排悬挂着，色彩艳丽，质地柔软。红色热烈，粉色温婉，青色淡雅，丝绸光滑冰凉，锦缎华丽细腻。姜知白伸出手指，轻轻碰了碰柔软顺滑的面料，指尖传来细腻温润的触感，心中暗暗惊叹。
　　她从小到大，穿的都是粗布麻衣，缝缝补补，破旧不堪，何曾触碰过这般柔软华贵的绸缎？
　　从布庄出来，她又被不远处茶馆前的说书声吸引。
　　只见茶馆门前摆着一张木桌，说书先生手持醒木，身着长衫，声情并茂，唾沫横飞，正讲述着江湖侠客、斩妖除魔的传奇故事。醒木一拍，铿锵有力，情节跌宕起伏，扣人心弦，引得围观路人连连叫好。
　　姜知白挤在人群里，仰着小脸，听得津津有味，眼睛一眨不眨，完全沉浸在故事之中，一时之间，连昨夜的诡异、杜家的遭遇，都被抛到了九霄云外。
　　她就这般无忧无虑、自由自在地逛着，笑着，闹着。
　　阳光渐渐升高，一点点爬到头顶正中，金色的光芒毫无保留地洒满大地，将整条长街照得亮堂堂、暖烘烘。
　　不知不觉，已到正午。
　　日头毒辣，晒得地面发烫，空气里弥漫着一股燥热烦闷的气息，热浪扑面而来，让人胸口发闷，心浮气躁。行人纷纷加快脚步，寻找阴凉之处躲避。连街边枝繁叶茂的树木，都被晒得蔫蔫垂下枝叶，没了清晨的精神。
　　汗水顺着额头滑落，浸湿鬓角的碎发，姜知白也觉得有些燥热，便不再闲逛。
　　她想起爹爹此刻正在桃花娘娘庙的工地上做工，便调转方向，朝着城郊那片正在修建的庙宇走去。
　　不过半柱香功夫，远远便望见一片高耸的脚手架，矗立在天地之间。
　　那座被杜家倾尽财力、日夜赶工修建的桃花娘娘庙，已然初具雏形，修了将近一半。高台基座已然打好，梁柱竖立，飞檐翘角隐约可见，四周脚手架密密麻麻，层层叠叠，直逼天际。
　　工地上人声鼎沸，一片繁忙。
　　数十名工匠各司其职，忙得不可开交。有人扛着沉重的木料，步履蹒跚；有人搬运砖瓦，汗流浃背；有人手持凿子，精心雕刻花纹；有人挥着斧头，劈砍木料。叮叮当当的敲打声、吆喝声、脚步声、木料摩擦声，混杂在一起，喧嚣而嘈杂。
　　尘土飞扬，热浪滚滚，劳作辛苦至极。
　　姜知白远远便望见爹爹忙碌的身影，心中微微一暖，却没有上前打扰。
　　她知道，爹爹做工时最是认真专注，不愿被人打扰。她只是安静地站在远处看了片刻，便沿着尚未完工的庙宇围墙，慢悠悠地闲逛起来，一边走，一边仔细打量着墙壁上新刷的彩绘与雕刻。
　　墙壁上绘满了与桃花相关的图案，桃花纷飞，仙子缥缈，色彩艳丽，画工精致。可不知为何，姜知白总觉得那些彩绘颜色过于浓烈，尤其是花瓣之处，红得近乎妖异，隐隐透着一股说不出的诡异。
　　她一边走，一边若有所思地打量。
　　就在走到一处偏僻角落、堆满碎石瓦砾的地方时，脚下忽然被什么东西轻轻硌了一下。
　　姜知白下意识停下脚步，蹲下身，疑惑地扒开表面一层尘土碎石。
　　就在那堆不起眼的乱石之中，一道极其微弱、却异常清晰的微光，隐隐闪烁。
　　她心头一动，顿时来了兴致，伸出小手，小心翼翼、一点点拨开上面覆盖的尘土与沙砾。随着尘土散去，一枚小小的、圆滚滚的东西，渐渐显露出来。
　　竟是一枚铜钱。
　　一枚看上去格外古旧、不知流传了多少年的铜钱。
　　钱币边缘早已磨损，表面覆盖着一层深浅不一的暗锈，锈迹斑斑，纹路模糊，看不清上面的字迹。可即便如此，那层暗锈之中，却隐隐透着一丝极淡、极神秘的微光，不仔细观察，根本无法察觉，仿佛里面封存着什么不为人知的力量，藏着一段漫长而未知的古老故事。
　　姜知白眼睛瞬间亮得惊人。
　　对于从小在贫苦中长大的她而言，一枚铜钱，绝非微不足道。
　　那是可以买下一个热乎包子、填饱肚子的希望；是可以省吃俭用、积攒起来，日后应急的依靠；是爹爹辛辛苦苦、流汗出力换来的生计。
　　哪怕只是一文钱，对她而言，也是天大的惊喜。
　　“好耶！捡到一文钱！今天真的太幸运啦！”
　　姜知白瞬间喜不自胜，当场雀跃起来，忍不住挥舞着手臂，又笑又跳，像个得到了最珍贵糖果的孩子。灿烂的阳光洒在她洋溢着纯真笑容的小脸上，映得那双眼睛亮晶晶的，毫无杂质，满是孩童最纯粹的欢喜与满足。
　　她完全沉浸在突如其来的喜悦之中，丝毫没有察觉，危险已悄然靠近。
　　姜知白小心翼翼地捏着那枚古旧铜钱，高高举到眼前，对着刺眼却温暖的阳光，透过钱币中间方正的小孔，好奇地窥探着外面的世界。
　　在她眼里，这小小的方孔，仿佛就是通往宝藏与安稳生活的钥匙。
　　可就在她满心欢喜、目不转睛之际，异变陡生！
　　一道模糊至极、快得近乎虚幻的黑影，如同鬼魅一般，悄无声息地从一旁的树后一闪而过！
　　速度快到极致，只留下一道淡淡的残影，肉眼几乎无法捕捉。
　　快得连风都跟不上。
　　姜知白只觉得眼前一花，指尖微微一轻。
　　下一秒，她手中那枚刚刚捡到、承载着她全部欢喜的古铜钱，竟在光天化日之下，凭空消失了！
　　空空如也。
　　刚才还清晰存在的触感，转瞬即逝。
　　姜知白脸上灿烂纯真的笑容，瞬间僵在脸上，如同被骤然冻结。
　　雀跃与欢喜以惊人的速度褪去，一点点被错愕、难以置信取代。她眨了眨眼，低头看向自己空空的手心，又茫然地看向四周，心脏猛地一沉。
　　不是错觉。
　　钱真的不见了。
　　被人抢走了。
　　在她眼皮底下，硬生生偷走了！
　　一股难以遏制的怒火，瞬间从心底轰然炸开！
　　她从小吃苦吃到大，最看重的便是钱财，每一文钱都来之不易，都是用血汗与尊严换来的。平日里，别说被人明抢，便是少了一文钱，她都要想方设法找回来。
　　更何况，这是她好不容易捡到、满心欢喜的幸运钱。
　　这不是玩笑，不是嬉闹，是赤裸裸的偷窃，是明目张胆的挑衅！
　　姜知白气得浑身微微发颤，眉头紧紧锁起，呼吸急促，胸口剧烈起伏。她紧紧攥起拳头，指甲深深嵌进掌心，小小的身子里，爆发出与年纪不符的倔强与怒火。
　　“岂有此理！”
　　她猛地狠狠一跺脚，地面仿佛都微微一震。
　　满腔怒火彻底点燃，她不再有半分迟疑，身子一弓，如同一只被激怒的小兽，又如同离弦之箭，猛地朝着那道黑影消失的方向，不顾一切地冲了出去！
　　她一边拼命狂奔，一边扯开嗓子，又急又怒，放声怒吼。
　　声音清脆，却带着滔天怒火，在空旷寂静的林间远远回荡，尖锐而有力。
　　“还我钱！你这个臭不要脸的小偷！”
　　“光天化日之下，竟敢抢东西！你给我站住——把钱还给我！”
　　怒火支撑着她，不顾一切地向前狂奔。
　　脚下的树枝碎石被踩得噼啪作响，风声在耳边呼啸而过。她完全不顾路途崎岖，不顾烈日暴晒，只顾着拼命追赶那道偷走她铜钱的身影。
　　不知狂奔了多久。
　　双腿越来越沉重，如同灌了滚烫的铅液，每抬起一步，都酸痛难忍。肺部火辣辣地疼，像是被烈火灼烧，呼吸急促而粗重，胸口剧烈起伏，几乎喘不上气。
　　汗水如同泉水一般涌出，顺着额头、脸颊、下巴不断滴落，砸在地面上，晕开一小片湿痕，很快便浸透了身上的衣衫，黏腻地贴在身上，又热又累。
　　姜知白再也支撑不住，终于停下脚步，双手死死扶着膝盖，弯着腰，大口大口地喘着粗气，几乎要瘫倒在地。
　　而就在前方不远处，树影晃动，枝叶沙沙作响。
　　那道一直逃窜的身影，竟也停下了脚步，不再逃跑。
　　只见那人身姿轻巧，脚尖轻轻一点，便悠然栖身于粗壮的树枝之上，衣袂飘飘，身姿潇洒。居高临下地看着下方气喘吁吁、狼狈不堪的姜知白，语气轻松，带着几分戏谑与漫不经心。
　　“至于吗？不过就是一文钱而已，又不是金山银山，值得你追了大半个林子，跟拼命一样？”
　　轻飘飘的一句话，落在耳中，却像是火上浇油。
　　姜知白闻言，更是气得浑身发颤。
　　她胡乱抬手，用衣袖狠狠抹了一把额头脸上的汗水，微微抬起涨得通红的小脸，仰望着树枝上那道模糊而潇洒的身影。
　　那双原本清澈灵动的眼睛里，此刻燃着倔强不屈的怒火，目光坚定，执拗如磐石，没有半分退缩。
　　她大口喘着气，声音因为剧烈奔跑而沙哑干涩，却每一个字都斩钉截铁，铿锵有力，带着不容置疑的认真与愤怒，一字一句，重重砸在地上，仿佛能溅起无形的火星。
　　“什么叫一文钱而已？！”
　　“那可是一文钱！是钱！你到底懂不懂啊！”
　　“那是能买一个热乎包子、能填饱肚子、能让人不挨饿的钱！”
　　“我辛辛苦苦捡来的，每一文钱都沾着血汗，都来之不易！你没吃过苦，没挨过饿，当然可以说得这么轻松！”
　　“可你凭什么轻描淡写地说‘而已’！凭什么随手偷走我好不容易捡到的钱！”
　　她声音不大，却带着一股从泥泞困苦里长出来的、绝不低头的硬气。
　　树枝上的身影，明显微微一滞。
　　随即，一阵清朗、带着几分玩味与讥讽的笑声，在枝叶之间缓缓回荡开来。
　　笑声清亮，却带着一丝不易察觉的居高临下。
　　“呵，这钱，好像也不是你辛辛苦苦赚来的吧？明明是你从碎石堆里捡来的，倒是说得这般义正词严。”
　　“你捡到它的时候，可曾想过，它原本的主人，会有多焦急？如今钱到了你手里，便成了你的血汗，反倒显得我，成了恶人了？”
　　他语气轻佻散漫，话语却字字锐利，隐隐透着一股不容置疑的威严与压迫。
　　仿佛在嘲笑她的天真、执拗、小题大做。
　　阳光透过枝叶缝隙，斑驳落在姜知白身上。
　　她仰着头，小脸涨得通红，眼神依旧倔强，没有半分畏惧。