下一章 上一章 目录 设置
3、来活了！来活了！
...
-
一夜风雨，终得停歇。
天边刚刚泛起一抹淡淡的鱼肚白，沉寂了整夜的天地，便缓缓从沉睡中苏醒。厚重的乌云被晨风轻轻拨开，稀薄的云层缝隙之中，第一缕晨曦穿透夜幕残留的昏暗，温柔地洒落下来，轻轻落在还带着湿润水汽的大地上。
金光细碎而柔和，漫过残破的屋檐，拂过湿漉漉的野草，铺在泥泞的小路上，像是给整个苍凉的世间，披上了一层轻薄又温暖的金色纱衣。昨夜那场倾盆大雨，洗去了尘世的喧嚣与尘土，也洗去了连日奔波的疲惫，天地间一片澄澈干净，连空气都变得清甜。
破庙外，那些历经风雨的老树，枝叶被冲刷得青翠欲滴，叶片边缘还挂着一颗颗圆润晶莹的雨珠。风轻轻一吹，枝叶微微晃动，水珠便在晨光里轻轻滚动，折射出细碎璀璨的光芒，像一颗颗被人遗落的珍珠，晶莹剔透，转瞬又轻轻滴落，砸在泥土里，晕开一小片浅浅的湿痕。
微风穿过林间，携着泥土的厚重、青草的清新、还有雨后独有的湿润气息，缓缓弥漫开来，深吸一口，只觉得五脏六腑都被涤荡干净，心旷神怡，连日赶路的疲惫，仿佛都在这清新的空气里消散了大半。
庙内依旧简陋昏暗。
姜爹早已醒了。
他睡得浅，心中装着前路，装着女儿，几乎从未有过一夜安眠。趁着天色微亮，他轻手轻脚地起身，生怕惊扰了一旁熟睡的姜知白。
孩子还小，跟着他一路颠沛流离，风餐露宿，住过破庙，走过泥路，吃过冷饭，穿过旧衣，从来没有过一日安稳日子。每每想到这里，姜爹心中便泛起一阵酸涩与愧疚。他动作放得极轻，将为数不多的破烂行囊一一整理好，粗布衣裳、缺角的瓷碗、仅剩的一点干粮、几件换洗的破旧衣物，全都仔细叠好，捆扎紧实，背在肩上不重，却压得他心头沉甸甸的。
收拾妥当，他才缓缓走到姜知白身边，蹲下身，看着女儿蜷缩在干草堆上的小小身影，眼底满是柔和。
姜知白睡得正沉，小眉头微微蹙着，大概是连日赶路太过劳累，鼻翼轻轻翕动，长长的睫毛安静地垂着，褪去了往日里讨债时的机灵泼辣，只剩下孩童独有的软糯与乖巧。
姜爹伸出粗糙的手，轻轻拂开女儿额前被汗水沾湿的碎发，压低声音，温柔地轻声呼唤：
“小白，小白，快醒醒了。”
姜知白在睡梦之中轻轻嘤咛一声，小身子微微动了动，迷迷糊糊地睁开眼睛。
刚睡醒的眼神惺忪朦胧，带着未散的睡意，眼睑沉重，一时半会儿还不愿从温暖的睡意里挣脱。她下意识地往暖和的地方缩了缩，小嘴微微嘟起，极不情愿地小声嘟囔着，声音软糯沙哑，带着刚睡醒的慵懒：“爹……再睡一会儿……就一会儿……”
那模样，像一只贪恋窝暖的小兽，惹人怜惜。
姜爹心中软得一塌糊涂，却也只能硬起心肠，轻轻拍了拍她的肩头，声音放得更加温和：“雨停了，天光大亮，再不走，就要耽误赶路了。我们得趁着天气好，多赶几段路。”
一听要赶路，姜知白才勉强打起一丝精神，慢吞吞地、极不情愿地慢慢坐起身。
她抬手揉了揉酸涩沉重的眼睛，胡乱理了理睡得凌乱不堪的衣衫，将褶皱之处随手扯平，然后大大地伸了一个懒腰，手臂高高举起，小小的身子微微后仰，浑身筋骨轻轻舒展，连日蜷缩赶路的酸胀感，在这一下舒展中消散不少。
困意依旧浓重，可她也知道，爹爹从不说无用的话。
两人简单收拾了片刻，便一前一后，缓缓走出这座栖身了一夜的破庙。
门外的世界，早已焕然一新。
昨夜的雨水将小径泡得松软湿润，一脚踩下去，略带泥泞，泥土黏在鞋底，沉甸甸的。姜知白跟在姜爹身后，小心翼翼地迈步，生怕一不小心滑倒。两人一前一后，踩着微凉湿润的路面，慢慢前行，脚步声轻轻，在安静的清晨里格外清晰。
姜爹走在前面，一边小心留意着路面，一边侧过头，细细叮嘱着接下来的行程安排，哪里有路，哪里可以歇脚，大概还要走几日，抵达之后要做些什么，一字一句，细致稳妥。
姜知白则揉着惺忪睡眼，努力驱散浓重的睡意，小脑袋一点一点地听着，时不时轻轻点头，努力打起精神，跟上爹爹的脚步。
金色的晨光从东方缓缓铺开，将两人一长一短的身影，在湿漉漉的地面上拉得格外修长。
一大一小两道身影，迎着晨光，一步一步，坚定地朝着远方前行，没有回头，没有迟疑。身后那座破旧的庙宇，渐渐被抛在身后，悠远厚重的钟声，从远处的山林间悠悠回荡，随风飘来，低沉绵长，像是在为这对奔波的父女送行，又像是在为他们前路未知的命运，轻轻吟唱。
一路风餐露宿，日夜兼程。
白日里顶着日头赶路，渴了喝几口路边的溪水，饿了啃几口干硬的干粮，天黑了便找一处避风的角落歇息，有时是破庙，有时是山洞，有时干脆就在树下凑合一晚。
就这样一连奔波了四五日。
脚下的路从泥泞崎岖，渐渐变得平整开阔，周围的景色也从荒凉萧瑟，慢慢变得温润秀丽，空气里渐渐多了一丝淡淡的甜香，隐隐约约，若有似无，勾得人心头发软。
直到这一日，前方远远出现一座被粉色云雾笼罩的城池。
城门之上，镌刻着三个古朴大字——桃花城。
姜知白一瞬间便睁大了眼睛，连连日的疲惫都被一扫而空。
她长这么大，从未见过如此奇特、如此美丽的城池。
此时明明早已不是桃花盛开的时节，别处的花草要么刚刚抽芽，要么已然凋谢，唯独这座桃花城，却像是被一只无形的手，用一种奇异的魔法牢牢笼罩着。满城桃花开得轰轰烈烈，漫山遍野，街巷庭院，墙头屋角，目之所及，全都是一片连绵不绝的粉红。
深浅不一的粉色交织在一起，如云似雾，如烟似霞，远远望去，整座城都漂浮在一片花海之中。
微风一吹，漫天花瓣轻轻飘落，香气浓郁却不刺鼻，清甜淡雅，顺着风钻入鼻腔，沁入心脾，令人心神荡漾，连呼吸都变得香甜起来。姜知白呆呆地望着眼前的景象，一时竟忘了言语，只觉得自己像是一脚踏入了话本里描写的仙境，不似人间。
姜爹牵着家里那头瘦弱不堪的毛驴，驴脖子上挂着的简陋铃铛，随着脚步轻轻晃动。
姜知白和姜爹一前一后，牵着毛驴，晃晃悠悠地踏入这片神秘又美丽的土地。
瘦弱的毛驴踏在干净平整的青石板路上，蹄声清脆，“嗒、嗒、嗒”，一声声回荡在狭长的街巷里，像是在低声诉说着一路旅途的艰辛疲惫，又像是在敲响对未知前路的期待与忐忑。
一进城，姜知白便彻底看呆了。
桃花城内，景象繁华异常，与她从前见过的贫瘠小镇截然不同。
宽阔整洁的街道两旁，商铺林立，酒楼、茶馆、布庄、点心铺、杂货摊，一家挨着一家，琳琅满目，一眼望不到头。街道上人来人往，熙熙攘攘，行人络绎不绝，衣着整洁光鲜，神色从容，彼此擦肩而过时，还会微微点头致意，一派和谐安宁、富庶太平的景象。
商贩的叫卖声此起彼伏，高亢又热情，夹杂着顾客的讨价还价声、孩童的嬉闹声、车马行进的声响，人间烟火气十足。空气之中，除了浓郁清甜的桃花香，还交织着各种食物诱人的香气——刚出炉的糕点香、热气腾腾的肉汤香、酥脆的炸物香、甜糯的糖水香……一股股缠绕在一起，直直往人鼻子里钻，勾得人肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
姜知白一路走，一路看，眼睛都舍不得眨一下。
可就在这满眼繁华、香气缭绕、人声鼎沸的热闹之下，她那从小在底层摸爬滚打、练就的敏锐直觉，却悄然发出了一丝不安的警示。
她隐隐察觉到，这看似平和美好的城池深处，藏着一丝难以言喻的诡异。
她不动声色地悄悄打量。
街道角落、院墙暗处、无人留意的偏僻之地，那些桃花开得格外艳丽，红得近乎浓烈，花瓣边缘隐隐泛着一丝极淡、极不自然的暗红，像是被什么东西浸染过一般，美得有些妖异。明明是温暖和煦的风，吹在那些花枝上，却没有半分灵动，反倒透着一股说不出的凝滞。
更让她心头发紧的是，城中行人的笑声。
明明每个人脸上都带着温和笑意，说话声音也正常，可那笑声传入耳中，却总像是隔着一层什么东西，偶尔会夹杂着一丝极轻、极细、如同耳语般的回音，飘飘忽忽，隐隐约约。不仔细听，根本察觉不到，可一旦留意，便会觉得，整座桃花城仿佛都在暗处窃窃私语，无数看不见的目光，藏在漫天桃花之后，静静注视着入城的每一个人。
姜知白脚步不由自主地慢慢放慢，手心悄悄渗出一层细密的冷汗，心头那股不安越来越浓，像一根细小的丝线，紧紧缠在心头，越收越紧。
她下意识地往姜爹身边靠了靠。
姜爹察觉到女儿的小动作，只当是连日赶路，劳累过度，加之初入繁华城池，心中紧张不安，便没有多想。他默默加快了些许步伐，腾出一只手，轻轻拍了拍姜知白的肩头，掌心宽厚温暖，带着无声的安慰与力量。
他此行而来，本就是受了昔日一起做工的好友郑重引荐，特意前来桃花城首富杜家谋生。
听闻杜家乃是桃花城数一数二的首富之家，家财万贯，财大气粗，如今正耗费巨资，筹划修建一座规模宏大、极尽气派的桃花娘娘庙，急需大量踏实可靠的工匠人手。姜爹一身做工的手艺扎实牢靠，这才被人特意举荐，千里迢迢赶来投奔。
有熟人引荐，又有正经活计，姜爹心中安定了不少，只想着早日抵达杜家，安定下来，让女儿不必再跟着自己风餐露宿。
两人一路走，一路客气地询问路人，沿着铺满桃花瓣的青石板路，穿过一条条街巷。
夕阳渐渐西斜，将天边染成一片温暖的橘红。
在天色完全黑透之前，他们终于抵达了杜家大门前。
只一眼，姜知白便彻底怔住，连呼吸都下意识放轻。
她长到这么大，住过破庙，见过陋室，走过穷街陋巷，却从未见过如此宏伟壮观、奢华气派的门庭。
杜家朱漆大门高耸宽大，色泽鲜亮，高高矗立，气势逼人。门楣之上，雕刻着繁复精美的桃花图案，枝蔓缠绕，花瓣栩栩如生，雕工精湛绝伦，在夕阳橘红色的余晖之下，折射出淡淡的金光，熠熠生辉。大门两侧，两尊石狮子威严矗立，石质坚硬，神态威猛，目光冷峻，居高临下地望着往来之人，无声地彰显着主人家的富贵与权势。
朱门高耸，石狮镇守，雕花门楣，气派非凡。
这是姜知白连想象都不敢想象的生活。
她瞪圆了眼睛，小嘴微微张开，满心都是惊叹，下意识地压低声音，凑到姜爹身边，小声喃喃：“爹……这杜家可真有钱啊……”
她仰着小脸，望着那高耸的院墙、华丽的门楼，眼中满是孩童最纯粹的向往与羡慕：“住在这么大这么好看的家里，一定特别幸福吧……不愁吃，不愁穿，不用住破庙，不用饿肚子，不用冒雨去要钱……简直、简直就像神仙过的日子一样……”
姜爹拍了拍她的手，示意她安静一些，随即上前，抬手轻轻叩响门上的铜环。
“咚——咚——咚——”
厚重的铜环撞击在坚实的木门上，声音低沉厚重，在渐渐降临的暮色之中缓缓回荡，传得很远。
片刻之后，沉重的大门缓缓向内打开。
一位须发皆白、脊背微驼的老仆缓缓走了出来。他面容看上去十分慈祥，眉眼温和，神色平静，对衣着朴素、风尘仆仆的父女二人没有半分轻视与嫌弃。可不知为何，姜知白总觉得，老人眼底深处，藏着一丝难以言说的神秘与疏离，淡淡淡淡，却让人无法忽视。
姜爹态度恭敬，上前微微拱手，客气地说明了自己的姓名、来历，以及受人引荐、前来做工的来意。
老仆静静听完，微微点头，没有多言，只是侧身示意，声音平缓：“既是提前交代过的工人，那就随我进来吧。”
说罢，老仆转身在前引路。
姜爹连忙牵着姜知白，跟着老仆踏入杜家大门。
一进院内，姜知白再一次被眼前的景象震撼。
杜家内部庭院深深，一重接着一重，回廊曲折蜿蜒，雕梁画栋，精致雅致。天色渐晚，院内的灯笼已经次第点亮，暖黄的灯火轻轻摇曳，映照着院中奇花异草，流水假山，在灯光之下影影绰绰，朦胧雅致，更添几分幽深静谧。
老仆一路在前沉默引路，脚步平稳，一言不发。
两人穿过雕花回廊，走过青石小桥，绕过盛放的桃林，穿过一重又一重院落，从气派的前院，走到安静的中院，最终来到下人居住的区域。
即便只是下人居所，也远超姜知白的想象。
杜家果然富甲一方，家底丰厚，连府中做事的下人，都能享有独立整洁的房间，一人一间，宽敞干净。这对一直颠沛流离、居无定所、连一顿饱饭都难得的姜知白而言，简直是闻所未闻、见所未见的日子。
老仆将她领到一间偏僻却雅致的小屋前，推开门。
屋内陈设不算奢华，却十分整洁舒适，桌椅摆放整齐，床铺柔软干净，铺着干净的粗布床单，窗台之上，还特意摆放着一盆开得正好的新鲜桃花，花香淡淡，萦绕满屋。
姜知白一瞬间，兴奋得几乎要跳起来。
她放下肩头小小的行囊，迫不及待地在屋内四处打量，伸手轻轻摸摸光滑的桌面，敲一敲坚实的桌椅，推开木窗，窗外便是庭院夜景，灯火摇曳，花香袭人。
晚风带着桃花香吹入屋内，温暖又清甜。
她仰着头，眼底闪烁着明亮的光芒，心中涌起前所未有的新奇、欢喜与期待。
连日奔波的疲惫、入城时隐隐察觉的诡异、对前路的不安，在这一刻，全都被眼前这安稳温暖的景象暂时冲淡。
她只觉得，自己像是一脚踏入了一个从未敢奢望的梦幻世界。
她不知道，这场看似突如其来的好运，究竟是安稳生活的开端，还是一场，被桃花香气精心包裹的、巨大漩涡的入口。
窗外夜色渐浓，满城桃花，依旧开得热烈而妖异。
