《被退婚后嫁给前任他哥》空潭春

9、灭口

　　白羊城。

　　城中不似甘芙想象中的混乱，相反，它好似没有失去统领，一切井然有序，屯田的士兵都是寻常百姓的模样，唯有城门上巡逻的军士披坚执锐。

　　太正常了。
　　看不出一点差错。

　　甘芙、谢瑾、潼湖进入城中，到一家客栈落脚，刚放下行囊，谢瑾就独自一人出去了。

　　甘芙没问他去做什么，毕竟，他来此定然是有公务，她不宜干涉。

　　有了前车之鉴，甘芙再不敢张扬行色，拿起包袱中的东西，用头巾严严实实包裹面目，像寻常商旅一般出了门。

　　白羊城的守军府衙在城北，门楣普通，门前也无任何装点，十分朴素，值守的将士却是目光炯炯，身姿挺拔——一看就是训练有素的真战士。

　　甘芙左右打量，低头走到守卫近前，问道：“大人，小人是严将军家仆，奉将军夫人之命前来送信。”

　　严将军严刻，是甘常风的副将之一，二人一起长大，一同从军，甘芙目下只能尝试从他这里入手。

　　守卫手握长戟，看见甘芙手中所持之信，不为所动：“将军有令，今日闲杂人等不得入内。”

　　甘芙微微一愣，又道：“烦请通融，我家夫人真的有要紧事要告知将军。”

　　守卫竖起眉毛：“速速离去，不得扰军！”

　　油盐不进。

　　罢了，甘芙已经做好此举不通的心理准备，但此行也并非一无所获，至少听此守卫所言，严刻是在白羊城中的，而且如果兄长真的如张校尉所说离开了白羊城，那么维持城中安宁的必然是严刻。

　　甘芙将面纱往上提了提，径直走入飞扬的尘沙中。

　　此路不通，便只能夜晚行动。
　　守军府墙壁不算高，而且不知道是不是因为风沙太重，四面墙壁甚至出现裂痕和缺口，这对甘芙是有利的，她可以趁夜黑风高之时翻墙潜入。
　　严刻认得自己，如果他没有陷害哥哥，就一定会帮助自己寻找哥哥下落，加之他常年居于白羊城，对一切都熟悉，定然是一个极好的助力。
　　可若正是他与张校尉勾结，甘芙此去便是羊入虎口，必死无疑。

　　甘芙深深吸一口气，不动声色地回到客栈等待天黑。

　　很快夜幕降临，甘芙带上短剑，只身出门，趁巡防士兵走远，跃身潜入守军府内。

　　月黑风高，一切影影绰绰。
　　甘芙小心谨慎地踏出步子，尽量不惹出声音引起不必要的麻烦。

　　往里走，只有一个房间犹有灯火，她左右观察，轻步跑入，贴着墙壁想要踱至门口，然而屋中忽传一声厉喝：“谁！”

　　甘芙心惊肉跳，避身欲躲，外面瞬间冲出数名持戟士兵，将她团团围住。

　　“等等！我不是刺客。”甘芙声线发抖。

　　这时木门打开，走出一个强壮的青年将领，宽额阔面，目光炯炯，一身正气。

　　“严大哥，我是甘芙！”甘芙认出人，忙喊道。

　　严刻负手走下来，借着火光看向甘芙，一把扯下她面纱，认出她的那一刻面上尽是愕然：“甘芙？你怎么在这？”

　　“严大哥，我有事找你。”甘芙急切道。

　　严刻思忖片刻，挥手屏退众人：“今夜之事不要声张。”
　　“是！”

　　甘芙这才松一口气，跟严刻走进屋去。

　　严刻给她倒一碗水，道：“没有热茶了，你将就一下。”

　　“无妨无妨。”甘芙忙不迭问，“严大哥，我哥哥人呢？张校尉说哥哥叛逃，究竟是怎样一回事？”

　　严刻神色霎变：“张熙说什么？常风叛逃？！”

　　他这模样像是比甘芙还要惊讶，甘芙道：“张校尉回京禀报皇上说哥哥兵败投敌。”

　　“绝无此事。”严刻斩钉截铁地说，面色却是愁然，“不过甘芙，常风的确已经失踪了半个月，音讯全无，我与张熙商量，将此事密报圣上，由圣上裁定，可张熙这小子竟然……唉！”

　　失踪了半个月……
　　甘芙闻言惊惧：“严大人，究竟是怎样一回事？”

　　严刻长叹一口气，双手抵在腿上：“我也说不清，只知道那日我与常风巡边回来，晚上一同喝了酒，第二日人便不见了。”

　　甘芙扣住桌沿：“喝酒？喝的什么酒？你们二人喝的一坛酒吗？还有没有其他人？”

　　严刻摇摇头：“就是街上常见的浊酒，我亲自去买的，我俩也都喝了，按理说应该不是酒的问题。”

　　“那你后来有查证吗？有没有叫军医来查验？”甘芙忙问。

　　严刻：“自然是验了的，还是张熙说怕酒有问题，让我好好查查，免得惹祸上身。”

　　“张校尉……”甘芙喃喃道。

　　她的直觉里总觉得张校尉有什么不对劲。
　　哥哥一名守边大将莫名失踪，严大哥和张校尉商议将此事禀报皇帝，本是分内之事，可为何张校尉一口咬定是哥哥叛逃？

　　“严大哥，可否让我看一看哥哥的房间？”甘芙道。

　　严刻面露难色：“怕是不能了，常风失踪第二日，他房间便失火烧毁了。”

　　“什么？天下岂会有这样巧的事情？”甘芙气道，“定是有人栽赃灭迹！”

　　严刻抬手：“甘芙，莫要如此。我问你，你怎会来白羊城？”

　　甘芙深呼吸，强行压下愤怒，道：“皇上听说哥哥叛逃，要诛灭甘氏，我血-书谒阙，向皇上求得十五日寻回哥哥，查明真相。”

　　严刻难以置信：“陛下岂可听信小人……罢了，眼下需尽快寻回常风。”

　　甘芙感到心头压着的石头愈发沉重，闭目深吸一口气，问道：“有谁曾经进过哥哥房中吗？”

　　严刻道：“只有两个洒扫的婆子，我早已命人审过，并无蹊跷，都是当地牧民，老实本分。”

　　“严大哥，你能告诉那两个婆子住哪里吗？我想再去问问。”甘芙道。

　　严刻思忖片刻，“好吧，我明日让人带你去。”

　　“不不，不可以，”甘芙连声道，“我一个人去，免得打草惊蛇。”

　　“也好，我将地址说与你。”

　　·

　　出来时天上月明星稀，夜风穿过低矮墙屋，发出呜呜的响声。
　　甘芙牢牢记着洒扫婆子的地址走到客栈门口，满腹心事的她实在无法休息，索性连夜去往那地方。

　　借着月色，甘芙走入城东的一个狭小巷子，其中一个婆子的家就在最里面的白杨树底下。

　　她轻轻走到门口，从门缝中看到里面漆黑一片，内中众人应该早已休息。她试探性地推动门，是锁住的，只好侧畔翻墙进去。

　　小院东面草棚里堆放了些乱七八糟的东西，甘芙过去小心翻找，发现这里除了柴火和秸秆几乎没有什么东西，再往里走，是两排乱放的不知道做什么用的木架子，甘芙隐隐约约看到下面有些破瓦罐，她弯腰穿过木架子，想继续往里查探，耳畔却倏忽传来脚步声。

　　！
　　甘芙登时停住动作。

　　来者两人亦是翻墙进来，蒙面而行，一人鬼鬼祟祟地跑到草棚底下，一人跑到门口。

　　甘芙躲在木架子后面看不大清，只知道近处那人窸窸窣窣，不知道在做什么。

　　甘芙犹豫是否要出去将这二人拿下，却又担心打草惊蛇，两难之间，已是冷汗津津。

　　倏忽，一声哔剥，余光里闪过火花，甘芙大惊——他们是在纵火！
　　有人要杀人灭口！

　　什么也来不及想了，甘芙钻出去，她必须阻止这场火，然而刚直起身体，腰间忽然一紧，一双宽大干燥的手捂住了她的嘴。

　　“唔唔！”
　　“是我。”

　　耳畔的温热气息叫甘芙身体一僵，她猛地回首，对方蒙着面，但她一眼认出是谁。

　　甘芙讶道：“谢大人？”

　　谢瑾看她一眼，手滑到她身侧，握住她的手腕，道：“这边来。”

　　两人跑到房子侧面，谢瑾让甘芙站在原地不要动，自己破窗跳进去，片刻后推一惊魂未定的中年妇人从后门出来。

　　火势甚大，有人在呼喊救火。

　　那中年妇人见到两人甚是恐惧，拔腿想跑，甘芙一把拽住她，短剑协住她脖颈，低声喝道：“跟我们走，否则你别想活命！”

　　谢瑾借火光看见甘芙凶巴巴的模样，视线停顿两秒，迈步带路在前：“走。”

　　甘芙不由分说地拉妇人跟上谢瑾，三人直行到城西一处荒旧破屋后，甘芙松开人，紧紧盯住她，审问道：“你之前去过守军府甘将军的房舍？”

　　妇人眼神躲闪，双腿发颤，想往旁边看自家着火的房子，却只有一身黑衣的谢瑾抱剑冷冷地立在那里。
　　他身形高大，蒙住半张脸，两只眼睛寒凉如冰，常年审讯弹劾罪人所浸染出来强烈震慑力，在黑夜里化成了实体一般，令妇人不自觉打一个寒颤。

　　她合掌求饶：“不是我不是我！我什么都没做！”

　　“什么都没做他们要对你灭口？！”甘芙怒道，“说，你们究竟干了什么？”

　　妇人哆哆嗦嗦：“小人只是奉大老爷的命！自己是万万不敢的呀！”

　　甘芙怒火中烧，恨不能从她嘴里直接掏出真相，这时谢瑾从袖中取出一枚烧成炭色的圆形小核。

　　“甘常风屋子里的火须草，是你们放的？”他淡淡出声。

　　这东西是谢瑾从甘常风被烧掉的房屋废墟里找出来的。
　　作案的人处理过现场，却不甚仔细，漏了一粒，令谢瑾从大片厚厚灰堆里寻得。