《塞西莉亚与循环之书》五抖米

4、伯爵夫人的慈善舞会 那些她曾用

　　晚餐时，塞西莉亚脸颊通红，向父亲复述她所有的发现。

　　“乔安夫人为什么非要买展示柜上那罐肉桂呢？它明明和里面那些是一样的，却贵了那么多……”
　　塞西莉的小脑袋里装满问号。

　　杰农先生望着女儿发光的脸庞，心中一片欣慰。

　　他的小塞西，似乎终于找到了一件能真正抓住她那颗跳跃心灵的事情。

　　虽然他不知道她能为之坚持多久。

　　他曾为塞西莉亚请过舞蹈老师，结果一周后，她就穿着舞鞋爬上了大树。

　　他也尝试过教她维埃尔琴，她却把琴弓当作长剑，与隔壁的凯特小姐进行了一场荣誉决斗。

　　唯一能让她安静片刻的，只有书房里的账本和藏书。

　　但对于一个浑身充满冒险家能量的孩子来说，那显然还不够。

　　杰农先生没指望这项工作能长期拴住女儿的注意力。

　　但显然，他低估了塞西莉亚对这片天地，所迸发出的热情。

　　一连几天，塞西莉亚都起得很早，她穿着那身帅气的工作服，俨然成了码头与店铺里最积极的小学徒。

　　渐渐的，她也能在父亲与人交谈时，小心翼翼地插上几句稚嫩的意见。

　　在店铺时，她甚至能凭借可爱的外表和抹了蜜般的甜嘴，多卖出好几袋香料。

　　杰农先生将这一切看在眼里，心中的欣慰满得快要溢出来。
　　不愧是洛夫莱斯家的女儿。塞西莉亚，是个天生的商人！

　　码头上的工人很喜欢这个没有架子的小小姐。

　　她总会用甜甜的嗓音喊他们叔叔，并顺手给他们带来香甜的苹果派。

　　“杰农先生真是个了不起的父亲！”他们在闲暇时称赞。
　　“ 瞧瞧小小姐的眼神，她将来一定是位出色的女商人！！”

　　塞西莉亚喜欢这些夸奖。

　　拜托，可爱的洛夫莱斯小姐当然是完美的！

　　当然，并非所有人都会这样想。

　　镇中心的店铺里，时常有来往的客人，对她投来诧异的眼光。

　　甚至会在她上前接待的时候，毫不客气地呵斥，“洛夫莱斯家是没人可用了吗？竟需要一个孩子来应付我？！”

　　塞西莉亚并不在意。

　　她不喜欢那些浑身紧绷的大人，才不会因为他们的话伤心。

　　只是。

　　隔壁的哈里斯先生，显然对这件事也颇有看法。

　　“这简直不成体统！”

　　一日午后，塞西莉亚趴在自家花园里，听见隔壁传来哈里斯先生充满鄙夷的嗓音。

　　他正对身边的夫人愤慨陈词。
　　“商贾终究是商贾，让幼女沾染一身铜臭！！”
　　“抛头露面，实在有失淑女教养！那孩子将来如何体面的嫁人？”
　　“往后，千万不要让这样的人接近我们的艾丽莎！！”

　　塞西莉亚猛地站起身，她弯腰拍了拍身上的草屑，面无表情的望向那对受到惊吓的夫妇。
　　“下午好，哈里斯先生！哈里斯夫人！”她裂开嘴，扯出一个灿烂的笑容。

　　“下，下午好，塞西莉亚。”

　　塞西莉亚转身欲走，迈出几步，她还是忍不回过头，目光清澈地望向哈里斯。

　　“哈里斯先生，您说的铜臭是钱的味道吗？”
　　没等哈里斯回答，她从腰间的挎包里掏出一枚亮闪闪的银币。

　　“可是杰农爸爸说，这个味道，可以换来新鲜的面包，让码头的工人不挨饿。可以修好教堂的屋顶，让玛丽奶奶下雨天安心做礼拜。”

　　她小心放好银币，看着哈里斯铁青的脸色。

　　“如果哈里斯先生也有这个味道的话，就不用卖掉夫人的胸针，去支付修缮自家屋顶的账单了。”
　　说完，她没没再理会身后气急败坏的斥责声，头也不回地跑进了屋。

　　她果然还是不喜欢哈里斯先生。

　　说什么有失淑女教养，难道在背后高声议论邻居，就是所谓的绅士所为吗？

　　傍晚，杰农先生回到别墅，没有在往常的地方看见那个飞扑而来的小身影。

　　他以为女儿又去了哪里探险，直到晚餐时分，塞西莉亚依然没有出现。

　　“塞西莉亚呢？”他问女仆。

　　“先生……小姐在房间里，一直没出来。”

　　杰农先生等了一会儿，最终起身上楼，轻轻敲响了女儿的房门。
　　“塞西莉亚？”

　　他推开门，发现他的小女儿坐在地毯上，脑袋埋在床沿。

　　听见声音，她转过头来，脸上还有未干的泪痕。
　　“对不起，杰农爸爸。”没等父亲反应，她就低下头认错，“我今天顶撞了哈里斯先生。”

　　杰农先生没有立刻说话。他走过去，将女儿抱起来放到床边，然后蹲下身，让自己的视线与她齐平。

　　“现在，告诉我，”他的声音平静而温和，“哈里斯先生说了什么，而我的小塞西又说了什么？”

　　塞西莉亚揪着父亲的衣角，断断续续的坦白了下午的事情。

　　杰农先生安静的听着，没有打断。直到她说完，他才伸出手，擦了擦女儿的眼角。
　　“那么，我的合伙人。”他问，“你当时说那些话，是想伤害哈里斯先生，还是保护自己？”

　　塞西莉亚想了想，选了个居中的答案，“他说的不对！”

　　杰农先生笑了。

　　“听着，塞西莉亚。在这世上，有两样东西最难捍卫，一是你认定正确的事情，二是比你弱小的人。”

　　“你今天同时做到了这两样。”

　　“记住，洛夫莱斯家的人，永不为捍卫真理而道歉。”
　　他温暖的大手抚过她的头顶，“但，我们可以为说话方式带来的疼痛，感到歉意。”

　　“前者关于品格，后者关于仁慈。”

　　“可是……”塞西莉亚小声纠结，终于说出了心底最深的忧虑。
　　“哈里斯先生说，不让他的女儿和我做朋友……”

　　“哈哈哈。”杰农先生笑的很开心，他轻轻拍了拍女儿的后背。

　　“没关系的，小星星。一个仁慈的品格，会主动为你吸引善良的心灵。真正的公主，不会被流言蒙蔽眼睛。”

　　“那么现在，你觉得我们是否需要为说话的方式，做点什么吗？比如送一罐对风湿很好的药膏给哈里斯先生？”

　　他眨眨眼，“毕竟，住在漏风的城堡里，关节容易疼。”

　　塞西莉亚眼睛一下子亮了，“用我们仓库里的魔法粉末做的吗？”

　　“正是。”杰农微笑。

　　杰农先生总是有办法，将塞西莉亚的泪水酿成蜜糖。
　　甚至于，塞西莉亚工作的热情比以往更甚了。

　　第二天，她带着那罐精心准备的药膏，登门致歉。

　　碍于最基本的绅士风度，哈里斯先生还是僵着脸让她进了门。

　　只是，那强撑的绅士风度，在看见礼盒里的药膏的瞬间，崩的稀碎。

　　这个……这个无礼的小暴发户！！
　　哈里斯先生脸色涨红，看着东张西望的塞西莉亚，甚至没让她喝一口水，就毫不留情的将她送出门。

　　唉，好吧。

　　塞西莉亚难得踏进公主的城堡，却连公主的影子都没见到。

　　没关系，她以后会带着最好看的王冠正式上门拜访。

　　塞西莉亚依旧每天跟着父亲前往码头，也会时不时溜到隔壁花园里偷看小公主练习。

　　怀揣着那份执拗的期待，塞西莉亚始终没能和心中的小公主说上话，尽管她的小荷包已经银币塞得鼓鼓囊囊。

　　塞西莉亚十岁了。

　　她需要同龄的伙伴，需要学习淑女的技艺。
　　聚会上的贵妇们总在杰农耳边吹风。
　　即便您是父亲，也无权剥夺她融入社会的权利。

　　夜晚，杰农看着在花园里独自与蝴蝶对话的女儿，那颗坚定的心，第一次动摇了。

　　“塞西莉亚，”他轻声问，“你想去参加一场聚会吗？”

　　罗什伯爵夫人的幼子夭折了，悲痛欲绝的母亲决定在城堡举办一场慈善募捐舞会，所得将用于修缮教堂。

　　“为什么她的儿子死了，却要举办舞会？”塞西莉亚无法理解。

　　杰农先生没有直接回答这个尖锐问题，他只是温和地引导。
　　“你的小金库，或许能发挥更大的作用了。”他顿了顿，投下诱饵，“而且，隔壁的小公主……也会去。”

　　塞西莉亚毫不犹豫的答应了。

　　尽管她始终不明白，为什么伯爵夫人伤心就要举办舞会，为什么教堂的屋顶永远修不完，为什么总有层出不穷的宴会……

　　洛夫莱斯家的小姐要首次亮相社交界了！

　　塞西莉亚本人浑不在意，但整个别墅的女仆们却忙得人仰马翻。
　　定制礼服、挑选首饰、设计发型……杰农先生对此一窍不通，重任自然落在了玛莎肩上。

　　她们决心要让塞西小姐成为舞会上最耀眼的存在。

　　接连好几个午后，塞西莉亚都在哈欠连天中，任由女仆们摆布。

　　她突然有点后悔了。

　　舞会当晚，塞西莉亚如同一尊华丽的瓷娃娃，跟随父亲登上马车。

　　她不断摸索着腰间的束带，小声抱怨，“杰农爸爸，我快喘不过气了。”
　　她浑身不自在，没人告诉她为何要穿这么紧的裙子，难道裁缝的布料如此紧缺？

　　头顶的发网勒的她头皮发麻，塞西莉亚顶着一张生无可恋的脸来到城堡。

　　她紧跟在父亲身后，看着他们客套的谈话，明明对面那个先生的眼神里全是鄙夷，说出口的话却是。
　　“我真敬佩您，洛夫莱斯先生。”

　　塞西莉亚觉得这一切虚伪极了

　　杰农先生敏锐地察觉了女儿的不适，他俯身低语。
　　“抱歉，塞西莉亚，或许这里并不适合你。”他指向远处温室里隐约的人影，“或许，你愿意去那边和同龄的小姐们聊聊天？哈里斯家的小姐也在。”

　　大人们沉浸在舞蹈和交谈中，塞西莉亚和女孩们则被安置在温室里。

　　塞西莉亚闷闷不乐，她第一次发现自己如此笨拙于交谈。

　　“你看到范宁小姐那条塔夫绸裙子了吗？我敢打赌是威尼斯的新货……”
　　“伯爵夫人身边的那位年轻子爵，听说是克莱尔公爵的弟弟，刚从圣地回来......”
　　“我更喜欢拉塞尔男爵的儿子，他至少会跳最新的弗朗明哥舞步......”

　　她没办法融入她们的话题。

　　直到她透过玻璃门，看到了舞池边静静站立的艾丽莎。
　　她一直跟在父亲身边，脸上保持着得体的笑容，一举一动都十分完美。

　　“瞧瞧，哈里斯还黏在父亲身边呢。”身边的议论终于转向了塞西莉亚认识的人。

　　“她今天这身复古的锦缎真是……别具一格。我祖母常说，经典的款式永不过时，看来哈里斯夫人深谙此道。”

　　“我真羡慕她那头发的光泽，梳得一丝不乱。”
　　“是啊，她的仪态总是这么无可挑剔，一动不动。”

　　“你们也这么觉得对吗？”塞西莉亚忍不住插嘴，眼中闪着纯粹的欣赏，“她真美，像故事书里走出来的公主！她简直配得上拥有一顶真正的王冠。”

　　说话的女孩一愣，与同伴交换了一个眼神，随即用手绢掩着嘴，发出一声尖笑。
　　“亲爱的洛夫莱斯，你真是……”

　　“如果你想让洛夫莱斯家的财产被充公的话，大可以送她一顶。我想以你父亲的财力，他一定能办到的。毕竟，洛夫莱斯家的小孩，从小就得学着赚钱。”

　　塞西莉亚呆住了，她的小脸立刻涨的通红，耳边的人声好像越来越远。

　　那几个女孩已将话题轻巧地转回艾丽莎身上，言辞却更加刻薄。
　　“要我说，哈里斯小姐需要的恐怕不是一顶戴不上的王冠，她需要一笔能让父亲高兴的嫁妆或者一个不那么漏雨的屋顶。”

　　周围配合的发出细小的笑声。

　　他们怎么能怎么说？！
　　塞西莉亚的羞愧变成了怒火。

　　那些她曾用来捍卫真理的话，原来听起来这么刺耳。

　　塞西莉亚恼羞成怒的站起身，华丽的裙摆扫过光洁的地面。

　　她看着那群围在一起的淑女，沉默了很久。

　　最终，她一言不发，紧紧攥起沉重的裙摆，转身冲出了暖房。