《若执子》桃奇音

4、皇都！重回周府

　　大军沿着司南河一路南下，终于到达皇都，皇都的气候确实比洛城温暖许多，这里没有积雪、没有飞雪，只有清风送过，伴随着翩翩落叶。
　　城门大开，驻城兵站在两旁，邱元坐在战马上，披着将军铠甲，但是脸色苍白，谢与安骑着一匹黑色的战马紧随其后，他在后面看着舅舅佝偻的身子，他知道舅舅在强撑着，他很是担忧，以至于忘记了周边的一切。
　　百姓们站在街边欢呼着，恭贺邱将军的凯旋，大家的脸上都洋溢着灿烂的笑容，他们的手挥舞着，孩童们唱着歌谣赞颂邱将军收回国土，大夏长安。
　　清风拂过，拂起马车的纱帘，透过空隙，沈南星看到了皇都的热闹繁华，她不知道自己坚持的事情对不对，皇都的百姓看起来都很好，天下的百姓都这样，很好。是继续保持这样的相安无事，还是打破平静，做自己想做的，天下女子会和她的想法一样吗？她想做的，对吗？
　　“南星，你可看见前方的皇城了？”一同的姜芷娆将她从思绪中拉回。
　　沈南星点点头：“这宫宇真美。”
　　“你我今日一别，日后我就要在这皇城内度尽年华，也不知日后还能相见？”姜芷娆趴在窗栏上，风吹起她的发丝，她的眼淡淡得望着皇城。
　　沈南星渐渐移近她，手拍了拍她的背：“会相见的，一定的！”
　　虽说二日相识不算久，但是姜芷娆对沈南星总有种莫名的依赖，不知是因为二人是皇都内除了侍婢唯一相识的女娘，还是因为沈南星身上总有股不同于其他女娘的执拗劲儿，沈南星好像她梦中总想成为的样子。
　　“沈娘子，周府到了。”随行士兵跑到沈南星的马车前禀报。
　　璇珠一听，赶紧从马车上下来，说道：“将士，我家女娘子在姜娘子的马车上，容我去接下我家娘子。”
　　士兵行了一个拱手礼，然后回到自己的队伍。
　　璇珠快步走到前方姜芷娆的马车，这时沈南星正巧拉开门帘出来，璇珠说道：“女娘子，我们到了，是老爷的宅邸。”
　　沈南星点点头，轻轻把手搭在璇珠的胳膊上，另一只手提起裙子，从马车上下来，站定，她望向前方，她看到战马上的谢与安正望着她，冲她点了点头，沈南星也微微点头回意，车马缓缓驶过，府门前只剩下沈南星和璇珠，还有运送嫁妆的队伍。
　　周仁亦，是沈南星的父亲，沈南星幼时曾在这里生活过一段时间，母亲离世后，沈南星便离开了这里，所以沈南星对周府也只是模糊的记忆。
　　大门紧闭着，不像是有人知道沈南星要到来的样子，璇珠上前去叩门，良久，门缓缓打开，一位小厮不耐烦地问道：“干什么啊？周府的门也敢乱敲。”
　　璇珠行礼，说：“女娘子归家，烦请通报。”
　　小厮问道：“可是沈娘子？”
　　“正是！”璇珠急忙点头。
　　小厮赶紧把大门打开，向站在一旁的沈南星拜礼：“女娘子，可算把您盼来了，我这就去向夫人通报，赵管家，女娘子回来了！”一边呼着，一边往里面跑。
　　一位白发苍苍，但是精神抖擞的老丈听着声音，赶紧出来，老丈就是赵管家，在沈南星的母亲嫁进来时就在周府了，他的声音还是那样有精气神：“南星诶，南星回来啦！”
　　沈南星看着眼前的赵管家苍老了许多：“老伯！”
　　“长大啦，长大咯，长得越发像夫人咯。”赵管家笑着说。
　　在沈南星的记忆中，周府里除了对阿母的记忆极为深刻，再然后就是赵管家了，他就像个慈祥的长者，笑起来皱皱的。
　　“你们几个把女娘子的物件放在怀音阁旁边的储物房内，仔细着些。”赵管家安排着几个小厮，怀音阁，是她儿时居住的地方，那是阿母为她装潢的，在那里，阿母教她抚琴，教她作画，教她女红。
　　赵管家招呼着：“南星，快些随我进去吧，怀音阁啊都给你布置出来了。”
　　一路上，两人边走边聊，赵管家为她介绍了她离开后周府发生的一些事情，沈南星的母亲沈卿云离开后，沈南星也被外祖父带去洛城了，周仁亦立刻续弦，娶了萧淑仪，如今啊，她是周家的主母，萧淑仪进门也时带了一个女儿，与沈南星年岁相当，周仁亦替她更名为周瑶，完全当自己的女儿照料。
　　“老伯，父亲呢？”沈南星问道。
　　赵管家捋了捋胡须，说：“老爷去朝堂了，替女娘子议定婚期去了。”
　　说着说着，已经走到怀音阁了，赵管家说道：“南星啊，你先休息啊，我去厨房看看。”
　　璇珠默不作声跟了一路，看着赵管家走了，开口说：“女娘子，这老朽也太过放肆了些，怎可唤您南星？”
　　沈南星四处打量着，说：“你不知，赵管家是看着我长大的，他待我是极好的，他无儿无女，早已把我看作他的孙女了。”
　　璇珠听到这老朽待她家女娘子极好，便不再做声，璇珠是外祖母指派给沈南星的，从沈南星来到洛城，两人便一起，所以，璇珠视沈南星如同她的命一般重要。
　　“女娘子，您可是在此处出生的？”璇珠问道。
　　沈南星漫步在怀音阁前的庭院，打量着：“是啊，这是阿母生前的住所，那时，阿母最爱在木台处抚琴，我就爱在这里荡秋千。”秋千呢？大抵是已经拆掉了吧。
　　这里到处都是和母亲的回忆，连里屋的纱帐都是照旧的碧色，陈设也似乎与记忆中的无二，这是周仁亦安排的吗？沈南星似乎对过去的他没有多少记忆，他似乎对母亲很好，恰到好处的好，对自己也很好，不多不少的好。
　　沈南星和璇珠正在收拾着，突然听到外面传来一阵笑声。
　　“星儿回来啦，瞧我这记性，怎的忘了你今日到来。”女人笑眯眯地走进来。
　　看这华服在身、簪金佩玉的模样，这人应当就是如今的主母萧淑仪了吧，赵管家说过，萧氏同父亲一样是平城人士，性格张扬，在这个家中总是极力展示着自己的主母之尊，心眼极小，又爱算计。
　　既是如此，在她面前小心些便是，免得生出什么乱子。
　　沈南星行了一个礼，说：“萧夫人安好。”
　　萧淑仪整整头发，本想给沈南星一个下马威的，沈南星这一下给她整不会了，假意笑道：“你竟认得我是谁？按理数啊，你当唤我一声阿母。”
　　璇珠赶紧解释道：“夫人尊贵，既是当家主母，我家女娘子自是不敢唐突。”沈南星自是不可能唤萧淑仪母亲的，璇珠生怕沈南星与萧淑仪起了冲突，赶紧搪塞着。
　　萧淑仪笨头笨脑的，真以为是沈南星和她的侍婢捧着她呢，也跟着洋洋自得的笑。
　　忽而，萧淑仪一旁的女子清了清嗓子，萧淑仪赶紧介绍：“星儿，这是你的妹妹，周瑶，瑶儿，还不给阿姊行礼。”
　　周瑶倒是不像母亲那般长得刻薄尖酸，长得是婉转清丽，虽说算不上漂亮，但也算乖巧可人，眉眼间竟有些周仁亦的模样，难怪周仁亦待她极好。
　　周瑶行了一个礼，说：“阿姊。”
　　沈南星赶紧扶起她，笑说：“阿妹不用拘礼。”
　　周瑶赶忙过来拉着沈南星的手：“早就听闻在洛城乡下有一位长相可人、才干极佳的姐姐，今日一见阿姊，当真长得婉转动人。”
　　乡下？谁告诉她洛城是乡下的，周瑶该不会以为除了皇都富丽堂皇，大夏的其余疆土皆是蛮夷之地吧？
　　沈南星礼貌地笑了笑，她确实不知道该怎么去回应了。
　　璇珠笑说道：“萧夫人，周娘子，我家女娘子车马劳顿，身体有些乏了，可否让我家女娘子休息休息。”
　　萧淑仪挥挥手，说：“瞧我这记性，星儿你就赶紧休息吧，我和瑶儿就不打扰你了，马上就要嫁人了，事情肯定多着呢。”
　　目送着萧淑仪和周瑶走出了怀音阁。
　　璇珠礼貌的微笑立马消失的无影无踪：“乡下？她竟然说洛城是乡下，女娘子，这周娘子什么意思啊？当我们是穷亲戚啊。”
　　沈南星无奈的笑了笑：“这周瑶啊看着倒没她母亲有心计，不过是在为我这个不速之客示威罢了，无妨。”
　　璇珠继续抱怨道：“女娘子，听那萧夫人的意思，这婚事她是不打算为你筹谋了？什么事儿啊这，怎能让你一人独自操办呢？老夫人要是知道了，非扒了她的皮不可。”
　　沈南星走进里屋继续收拾，不在意地说：“我本就不是她的女儿，她为何要替我操办啊，她不毁了我的婚事都算万事大吉了，这事儿啊她不插手才好呢。“
　　璇珠一边整理书卷一边点点头，说：“有理啊，女娘子，她定是不想让你盖过自家女儿的风头的，这位萧夫人啊，不简单，女娘子定是要小心些。”
　　“我想我在这里应该也待不了多久。”沈南星扶窗望着。
　　晚间，周仁亦回来了。
　　膳厅里已经张罗好了，赵管家呼着一个家婢去请沈南星。
　　“老爷，你可算回来了。”萧淑仪为周仁亦取下官帽。
　　周仁亦脱下官袍，问道：“泽柔呢？怎么不见她。”
　　萧淑仪怪声道：“她啊，一到府里面就去怀音阁了，也不说和我还有瑶儿张罗几句。”
　　周仁亦不做声。
　　周仁亦和萧淑仪手扣着手来到膳厅，沈南星和周瑶正坐在一旁，周瑶正在做女红，沈南星在一旁欣赏着。
　　萧淑仪见状，轻咳了两声。
　　沈南星听着，一回头，赶紧站起来，周瑶也放下手中的女红站起来。
　　沈南星行了一个礼，问好道：“父亲。”她微微低着的头，目光正好落在周仁亦与萧淑仪紧扣的手上，短暂的停留，她赶紧抬起头来。
　　周仁亦一瞧沈南星面庞，这是他第一次看到长大的女儿，她的眉眼太像沈卿云了，一时间不知是亡妻还是女儿，看的他有一些心乱。
　　大家都望着发愣的周仁亦，周瑶赶紧扑过去：“阿父，你怎么了？”
　　周仁亦摇摇头，说道：“无事，无事，长大了，泽柔长大了，阿父是太想念你阿姊了。”
　　周瑶甩开手：“阿父当真偏心，见到阿姊，就看不到瑶儿了。”
　　周仁亦指着她一时间笑的不知怎么好，欢笑间，大家落座。
　　萧淑仪不停地给沈南星夹菜，一边说着这道菜怎么怎么好，那道菜怎么怎么难做，在外人面前塑造着慈爱的继母形象。
　　“泽柔，阿父今日进宫已为你议下婚期，圣上希望你同辰阳王在元日前完婚，鉴天司将你的生辰与辰阳王的生辰看过了，定下了下月初三成婚，算下来仅有半月了，淑仪啊，你当替泽柔好生操办，帮衬着些。”周仁亦说着。
　　萧淑仪点头，佯笑着：“自然，自然。”
　　沈南星看着周仁亦，亲近又疏离：“谢谢父亲。”
　　周仁亦没有看着她，他一边为周瑶夹菜，一边说：“泽柔，一会儿用完膳，你随阿父去一趟书房。”
　　用完膳食，沈南星就随周仁亦前往书房了。
　　一路上，周仁亦都是背对着沈南星的，他走的很快，沈南星在后面快步跟着，周仁亦听着沈南星鞋子摩擦着地面的声音有些急促，慢慢的放慢了步调。
　　“阿父，有多少年没看到我们泽柔了？”周仁亦为沈南星倒上一杯茶。
　　“十三年。”沈南星淡淡地说。
　　是啊，十三年了，她记着母亲离开后，她就记不清父亲的样子了。
　　周仁亦说着：“时间过得真快啊，你如今也已出落成亭亭玉立的十八少女了，你长得与晚卿像极了。”
　　晚卿是沈卿云的小字。
　　沈南星不说话，周仁亦继续说道：“不日你将为人妇，阿父想告诉你，这辰阳王虽是先帝的皇子，但是这几年身体羸弱，汤药不济，常年卧床，鲜少见人，是皇都中出了名的病儿，阿父想让你在婚前知晓些好。”
　　沈南星心里震惊着，病儿？这辰阳王在皇都城成了个什么形象啊？一个身经百战的少年将军竟成了皇都百姓口中的病儿，难怪在洛城的时候无人认得出他。
　　沈南星暗笑着，若不是她亲眼见过，怕也是会信了这无妄之灾，说：“无妨父亲，我与他成婚本就是先帝旨意，既是旨意，我等也无力挣扎什么。”
　　皇宫内，谢思元面见了凯旋的邱元。
　　“将军，此番子瀛关收复，你功不可没，朕有赏。”谢思元扶起跪拜的邱元将军。
　　谢思元踱了踱步，想了想，说道：“将军邱元，率领中军收复子瀛关，已成先帝夙愿，乃我大夏肱骨之臣，赐护国大将军的称号，赐宅邸一座，黄金千两，锦缎百匹，赐其夫人为品贤夫人。蒲林，传下去。”
　　蒲林躬身回道：“是，陛下。”
　　谢与安冲舅舅笑了笑，舅舅拍了拍谢与安，轻咳着。
　　谢思元说道：“大将军，对这赏赐可还满意？”
　　邱元压着咳嗽，说着：“陛下隆恩，臣不甚感激。”
　　谢思元拍着谢与安：“阿弟，你是悄声前往军营的，朕可赏不了了。”
　　谢与安行了一个礼：“陛下，臣弟无妨的。”
　　谢思元笑着：“你这小子，指不定在背后怎么说朕呢，放心，大婚那日，你便知晓了。”
　　谢思元转身坐在龙椅上，思虑了片刻，又说道：“大将军，时候不早了，你应当也累了，早些回去休息吧，抚夷，你同朕去拜见太后。”
　　邱元扣礼告退，他回望着谢与安，谢与安冲着舅舅微微点头。
　　谢思元与谢与安穿过宫道，天色微暗，宫灯还未点上，石板路暗暗的，宫墙暗暗的，只不过皇都的冬日并不冷，所以并不萧瑟。
　　冯太后正在和辰乐公主品茶，宫殿内焚着百花香，宫灯明晃晃的。
　　“母后。”谢思元领着谢与安来到正厅。
　　冯太后抬起头，一眼看到了谢与安，随之又把目光转向谢思元，放下茶盏：“皇帝，今日倒有闲工夫来看哀家。”
　　一旁，辰乐公主的琴声戛然而止，她站起身：“抚夷！”
　　谢与安向太后行礼：“拜见太后，太后安好，拜见公主，公主安好。”
　　冯太后扶起谢与安：“哀家刚才还念叨你呢。”
　　辰乐公主赶紧跑过来，询问道：“可有受伤？两年来，你竟也不向宫中来信。”
　　谢思元赶紧说道：“同邱元将军秘密出行，去战场历练，是阿弟极力争取的，你们瞧，如今历练得如此具有男儿血性，皇姐，你这是做什么。”谢思元看着谢思凝睨着他。
　　冯太后摇摇头，说：“辰阳王定是吃了不少苦，先帝子嗣绵薄，是疼你们这些皇儿的。“
　　谢思元打断着：“母后啊，邱元将军从子瀛关带回了一个美人，母后您帮我想想安置于何处啊。“
　　冯太后嗔怒道：“这邱将军可是老糊涂了不成，竟效仿起进献美人这等事来了。“
　　谢与安赶紧解释：“回太后，这美人是子瀛关城主姜政的女儿，是为表忠心执意让邱将军带回来的，若太后和陛下不喜，送回便是。”
　　辰乐公主看了看谢思元，说：“既然陛下都让母后安置姜氏了，定是有心，母后何故去嗔怪邱将军呢。”
　　谢思凝知道，母后定是会顺着陛下的意的。
　　“既然皇帝有心，此事便交由王皇后安排吧，哀家不喜插手后宫之事。”冯太后说。
　　冯太后看着谢与安，想起什么似的，说：“今日鉴天司说，辰阳王与沈氏女的婚期已经纳定，皇帝可知？”
　　谢思元点点头，说：“儿臣知晓，阿弟乃武将，婚仪之事定是不懂，儿臣与抚夷商议着让皇姐代劳此事，不知皇姐可愿。”
　　冯太后正欲开口，谢思凝赶紧说着：“自然，抚夷放心，阿姐会仔细操办的。”
　　谢思元冲着谢与安笑了笑，刚才在宫道时，谢与安告诉他希望皇姐能亲自操办他的婚事，这是谢与安第一次向他提出请求，谢思元无论如何也会答应他的。谢思元与谢思凝是冯太后所生，而谢与安是先帝宠妃邱尧夫人的儿子，三人虽不是同胞，但是情感一直很深厚，谢思凝和谢思元总是很疼惜这个自幼丧母的弟弟。
　　谢思元开口道：“天色不早了，宫门下钥了，阿弟回安名殿歇着去吧。”
　　谢与安正想开口拒绝。
　　谢思凝推搡着：“走啦，早就给你收拾好了。”
　　三人拜别了冯太后，谈笑着离开了。
　　冯若慈站在门前，远远地望着，她眉头微蹙，喃喃道：“皇帝何时才能长大啊。”