《山河女将》可爱多多

37、第三十七章 并非贵女 按礼制，他

　　按礼制，他国藩王入朝，沿途当净街封道，甲士肃立，百姓禁足。迎候者至少需二品大员——仙海城这般品阶的官员早已“身陷囹圄”，余下周鹤，此任便落在他肩上。
　　当日他身着紫袍，胸前雄狮补子凛凛生威，官帽红珊瑚映着天光，六合靴踏过青石。翻身上马时披风如云卷动，确有一派英勃气度。
　　青叶亦着麒麟补服，红宝石在官帽上凝着暗红的光。她命人描了烟眉，立在军部城墙高处远眺。
　　黄昏时分，周鹤率军而来。队伍前列分开处，六匹骏马牵引的巨车缓缓驶近——那是楼海侯的马车。驭车的宁渠人身形魁梧，蓝眼棕发，着一身紧束的骑射短装，长臂控缰时宛如山鹰展翼。
　　游可方策马趋前，至墙下疾速下马，朝台上高声道：“宁渠楼海侯已至，请开城门！”
　　青叶颔首。沉重的城门在铰链嘶鸣中缓缓洞开。
　　她转身下阶，将士如潮水分开道路。行至门下两丈处站定，喧哗声已扑面而来：马蹄踏地如雷，车轮碾过石板，铁甲相击铮铮。周鹤抬手，万声骤歇。
　　“渊字军上将周鹤，”他下马落地，快步至青叶身前，“已接抵楼海侯。”
　　青叶浅笑。周鹤转身挥手，车帘掀起。
　　帘后踏出一人，身长肩阔，棕发扎作数辫，圆顶冠上金蝉振翅欲飞。
　　“青叶将军！”声若洪钟，惊起檐上寒鸦，“劳将军久候！”
　　他跃下车驾，落地时尘土微扬——这般体魄怕不下二百斤，动作却利落如豹。几步已到青叶面前，俯身时投下一片阴影，灰棕眼眸亮得灼人。
　　青叶仰首还礼：“侯爷奔波辛苦。”
　　楼海侯大笑，一掌拍在她肩头：“去年一别，将军风采犹在眼前。”
　　笑声未歇，他已屏退左右。周鹤等人亦退开数步。
　　“王兄病重，”他压低嗓音，眼底那点笑意如雾散去，“侄儿千钧虽佳，终才十三岁。本王此番急来，便是要与将军共商边贸大局，还望相助。”
　　青叶面上浮起恰好的悯色：“小王子确年幼。侯爷苦心，本将明白。”她不曾见过宁千钧，倒是记得那位和顺夫人——美艳眉眼间，精光暗藏。
　　“正是。”楼海侯颔首。他又压低声音，做关切状，“听闻将军于仙海城外遭人暗算……”
　　青叶摇头摆手：“不提也罢，自家的事，着实丢人。”面露赧色。
　　楼海侯点头：“明白明白。”
　　二人并肩往营内行去，谈笑间似故友重逢。
　　——倘若曾在你死我活的沙场以刀剑相向，也算故友。

　　京州最寒处，当属极北的林津城。隆冬时节积雪盈尺，呵气成霜，在外行走稍有不慎，双耳便能冻落。云境虽不及彼处苦寒，十月下旬却也已朔风如刀，初现严冬气象。
　　马车在渐起的风雪中缓行，将凛冽隔绝于外。车内，陌氏父子正低声商议。
　　“万州之行，宜早不宜迟。”陌君贤目光落在长子面上，“此行所系非轻，且不止一桩公务。按制，年后青叶当入京谢恩。届时圣上必召我父子三人与她共议——天下这盘棋，该落子了。”
　　陌广荣颔首：“三足之势已成。若得万州，白安起的势头便可扼住。”
　　“南屿州来年必有动作，只是动静不会太大。”陌君贤沉吟道。
　　陌广荣思忖片刻：“二弟曾言，宁渠不安，青叶必先定宁渠。否则南屿州若与宁渠联手，在万州生事，再于前线施压，青叶便将腹背受敌。万州一乱……”
　　下一处，便是京州。
　　陌君贤轻叹：“故此，此番万州之行，你定要将青叶全然拉入我方阵营。来日她与子川并肩，大局可定。”
　　提及胞弟，陌广荣面上掠过一丝傲色：“二弟之才略，青叶必是钦佩的。二人或可成挚友。”
　　陌君贤闻言失笑，目光如电扫过儿子：“你若有心与她成夫妻，趁早息了这念头。陌府容不得你不娶，更莫提去做谁的面首。”
　　他这儿子素来心思深杳，何曾对男女之情如此执着？此番遇着青叶，竟似入了魔障。若那女子当真终身不嫁，他怕是真做得出去当情郎的糊涂事。
　　陌广荣被说中心事，只浅笑不语。
　　陌君贤见他不辩，也不愿深究伤了和气。恰在此时，马车停稳，车夫在外禀报：“国公爷、大公子，已到府门。”
　　父子二人先后下车，脚刚沾地，却俱是一怔。
　　但见府门外一丈处，寒风里悄然立着主仆二人。婢子搀扶着自家姑娘，那姑娘身形纤薄，立在萧瑟中，我见犹怜。
　　“陌公子。”她上前两步，欲言又止，眼中波光粼粼，似噙着泪。
　　正是宝月楼的柳善云。
　　陌君贤虽不喜风月女子，面上却不露分毫，只看了儿子一眼，对柳善云微一颔首，便拂袖先行入府。
　　陌广荣会意，缓步上前，礼数周全：“天寒，进府说话罢。”

　　扶摇阁顶层，酒香与笑语氤氲交织。游可方周旋于席间，将青叶、周鹤与楼海侯一行伺候得妥帖。
　　“来，”青叶再度举盏，醉眼已染朦胧，身形微晃，幸得座席宽大，容得她些许失态，“再敬侯爷一盏。”
　　下首的楼海侯亦满面酡红，朗声大笑：“将军海量，名不虚传！”
　　众人同饮。
　　楼海侯搁下酒盏，目光不经意扫过主座——只见周鹤侧身，极自然地轻扯了一下青叶的衣袖，神态亲近。青叶唇角微扬，袖底之手与周鹤宽掌悄然一握，片刻方分。
　　他眼底掠过一丝几不可察的轻蔑。再了得的将军，终究是俗人，脑子里逃不脱男女情愫。宴席之上，便这般拉扯。
　　正欲再劝酒，忽见一名护卫装束之人疾步入阁，径直走向主座。
　　寻常军士必先通传，此人直入，当是青叶心腹。此时来报，定有要事。
　　楼海侯假意饮酒，余光紧锁前方。只见那护卫半跪于青叶与周鹤之间，先附耳对青叶低语数句，又转向周鹤。
　　二人面色骤变！
　　青叶几乎要霍然起身，却被周鹤一把按住手臂，对她急语几句。
　　楼海侯只辨得零星字眼：“大狱……下毒……彻查……”
　　他心头猛然一跳。与此同时，席间游可方手中的酒盏几不可见地一颤。
　　周鹤蓦然起身，竟连礼数也顾不得，随那护卫匆匆离去。
　　满座愕然。青叶却已扬声笑道：“些许小事，无妨！诸位，尽兴！”

　　国公府内逍遥斋，本是赏景会客的雅处，假山流水环绕，春日里百花繁盛，名副其实。
　　可惜时值初冬，流水虽淙，却无姹紫嫣红，只余清寂。
　　柳善云端坐茶案旁，身子却似风中细柳，摇摇欲坠。“公子多日不曾来宝月楼，可是……心中有了人？”
　　陌广荣并未回避：“是。”
　　柳善云脸上血色霎时褪尽，泪盈于睫。
　　陌广荣心生不忍，温言道：“你我相识半载，你因家道中落身陷风尘，我历来怜惜，往日多有搅扰。今后不便再去，我替你赎身吧。”
　　柳善云心尖一颤，升起一丝渺茫希冀：“那赎身之后……”颊上浮起淡淡红晕。
　　陌广荣知她误会，立时澄清：“若有去处，你自便。若无，我可为你购置一处宅院安身。只是往后生计，须你自己打算。”他并非养不起她，只是如此一来，牵扯难断。
　　如何说得清？
　　柳善云恍如从云端跌入冰窖，怔然无言。半晌，泪珠成串滚落。她任由泪水滑过脸颊，苦笑低语：“国公府家规森严，善云便是为妾，也不可得么？”
　　陌广荣本想递出袖中绢帕，又觉不妥。既已至此，不如坦诚到底。他语气平静，却字字清晰：“与家规无关。只是想于她面前，我的机会或许能多一分。”
　　况且，他对柳善云，从无情爱，唯有怜惜。若未遇见青叶，纳她为妾或无不可，如今却断然不行。
　　此话犹如利刃，直刺柳善云心口。她本就聪慧，立刻明白，陌广荣竟尚未赢得那女子芳心，仍在苦心周旋。
　　即便如此，他已急不可待要与自己划清界限。
　　痛到极处，泪反而止住了。她取出自己的绢帕拭净泪痕，低声问：“她是……哪家贵女？”
　　贵女？陌广荣唇角浮起一丝难以捉摸的笑意，眼前闪过那人执剑的飒飒身影，心驰神摇。
　　“她非贵女，”他轻声道，眼底有光，“更胜贵女。”