《山河女将》可爱多多

126、第一百二十六章 暮云悠悠 八月十五一

　　八月十五一过，程知义便匆匆拜别家中，启程巡察各地军部，年关之前方能返回。何不笑亦去了马川县，督察水稻秋收事宜，事毕又赶往万州与京州边境，迎接洪威一行。七院诸事暂交薛常凯代办。临卫城三将便只余谢蔼、周鹤二人；军部诸多要事因程知义暂离，转由周鹤先行审查，再由张岭呈报青叶。
　　一时间，秋收、青武卒、女子军筹建等要务，尽数压在青叶肩头。她每日几乎浸在议事房中不得而出，午膳晚膳亦鲜少回漓水院。
　　即便如此，她仍要兼顾过问宁千钧的学业与武艺，每隔四五日便与张岭一道寻宁千钧聊上几句。
　　这日夕阳西下，谢蔼正向青叶禀陈女子军筹建进展。此事原由程知义主理，如今青叶亲自抓管，但诸多细则暂由谢蔼经办。
　　“一千人的队伍，如今报上来两千余人，其中六成曾于沙场征战，或在各村各部协理过军部事宜。”谢蔼一一禀告，“此六成者，末将皆已核查，并无触犯军规或刑律者，因此可率先自她们中选拔。”
　　青叶颔首，扶额轻叹：“尽早办理，年前组建完成，不可拖延。”
　　“末将领命。”谢蔼拱手退后半步。
　　张岭与周鹤旋即接上。前者将青武卒要事的禀报文书递上，后者则捡着要点一一陈说。
　　这一谈，半个时辰便过去了，众人方得歇下片刻。
　　青叶微微后仰，捏了捏眉心，侧首对朝露道：“去茶室备些茶来。”
　　朝露应声去了。青叶缓了缓神，目光落向左下首的周鹤，眼角带起一丝意味不明的笑意：“阿鹤，燕娘子近日可有喜事？”燕氏与周家联姻，有些事周鹤理当知晓。
　　周鹤原是懒懒靠着椅背，闻言脊背倏然一挺，双眼直直盯着青叶，声音里带着惊诧：“姐姐如何晓得？”
　　青叶唇角弯弯，仍旧笑着：“八月十五那日，我瞧着她颇有些不同，眼角眉梢皆是春风，想来是有人疼惜。”彼时她不过试探地说了一句“燕娘子近日容颜焕发”，对方竟面上一红，她心下便有了数。
　　一旁的张岭亦含着笑，他当时随侍在侧，自然瞧出了端倪。谢蔼尚不知其中究竟，只一脸狐疑地打量周鹤。
　　周鹤顿了顿，面色有些古怪，却掩不住眼底那一丝得意。他扫了对面的张岭二人一眼，转而向青叶嘿嘿一笑：“姐姐，此事我也是半个月前才知晓的——卓山向我坦诚，心悦燕娘子。”
　　“卓山？”青叶微微错愕，“你那位副将，玄字军如今的将领？”
　　“正是他。”周鹤咧嘴笑道，“弟弟初初也是吃了一惊。”
　　对面的谢蔼按捺不住，问道：“他不介意燕娘子育有子女？”燕娘子夫君早逝，一子一女皆养在她膝下。
　　“育有子女又何妨？算得什么？”周鹤满不在乎地一摆手，先是夸了燕娘子几句，复又下意识瞥了青叶一眼，似是怕她吃味。
　　青叶失笑，颔首道：“卓山为人可靠，燕娘子貌美能干，若能成就一桩姻缘，亦是佳话。”
　　几人正闲话间，议事房门外忽而传来邓禹急促的禀告声：“将军，南屿州与威武将军皆来急信！”
　　南屿州，威武将军，皆来急信。
　　寥寥数语，屋内气氛骤变——
　　青叶嘴角的笑意尚在，却一点点敛去，眼底闪过一抹了然：南屿州，夏洵，夏暮岁。暮云悠悠，竟来得这般快么？洪威此时来急信，多半与此有关。
　　张岭凝视她，目光沉重。
　　谢蔼与周鹤对视一眼，齐齐望向青叶。
　　朝露恰好自茶室内旋出，尚未开口请众人喝茶，便察觉气氛凝滞，怔在当场。
　　房门外再次响起邓禹的禀报声：“将军，急信！”

　　此时，京州与万州交界处城门。城守军士严阵以待，清退无关人等，单独开了一扇城门，护送威武将军洪威一行通过关口。
　　队伍整齐肃穆，铁军洪流之中，统共三辆马车，康晨与兵部同僚七人分坐二辆，洪威与陌广荣则同乘一辆。
　　马车轻轻摇晃。洪威端坐椅上，身形伟岸，纹丝不动，口中却冷哼一声：“夏暮岁造访青叶，无非是想探探万州的底，再看看京州与万州的关系。”
　　陌广荣颔首：“不错。想必是听闻你我二人‘巡察万州’，便早早奔至南屿州与万州边界，八百里加急奏请圣上，造访青叶。”
　　他与洪威此行的真实目的，是那“团钢法”，此为机密。明面上打着的名头是巡察万州——洪威既为一品将军，青叶又将将封将，年前几月一路巡察并无不妥。而陌广荣身为六科侍郎，又是陌氏一族的代表，一道前来亦是常理。
　　而兵部康晨前来，不过是各州例行的军械锻造研习商议之公务。
　　洪威自鼻翼嗤笑一声：“自然。与你我二人‘恰巧相聚’，正是一探究竟。”
　　夏暮岁身为南屿州之主——南王夏洵长子，已于一年半前封了世子。他这等身份若是离州，按制应于出发前一月奏请圣上允准。可夏暮岁却说什么“恰巧巡察边境，听闻威武将军与六科侍郎巡察万州，是以暮岁奏请——造访万州凌霄威风将军”。
　　陌广荣垂眸沉思片刻，方淡淡道：“夏暮岁奏请，圣上自然会允。只是此行，未料他竟带上了白安起。”
　　白安起面上为南屿州一品将军，实则为夏洵私生子，此乃秘而不宣之事。夏暮岁与其水火不容，不仅是王位之争，更是身后新旧势力的角力。
　　这二人从未一同出行，便是行军打仗，亦是各打各的——夏暮岁珍惜羽翼，白安起却推行以人头换官爵。
　　洪威面色沉沉，声音低了两分：“夏洵此人，心思阴毒。他一面坐看二子争斗，一面不时假意调停，当真不是个人。这等制衡之术用在继承人身上，极易招致反噬。夏家人，阴毒非人。”
　　陌广荣接过话头：“不错。夏暮岁欲拉拢万州对付白安起，夏洵定是明了，因而派白安起以护卫世子之名，一道前来万州。”他顿了顿，语气微凝，“如此一来，匠人研习‘团钢法’一事，怕是要延后。”
　　洪威先是颔首，继而默然片刻，欲言又止。
　　陌广荣瞧在眼里，浅笑道：“景桓有何事要问我？”
　　洪威面色微涨，清了清嗓子，语气难得低了几分：“我一直有一事不明，欲请教子玉。”
　　陌广荣一怔，似已猜到几分，依旧笑容和煦：“何来请教？景桓问便是。”难得洪威竟用了“请教”二字。
　　想必，是青叶之事。
　　果然——
　　洪威缓缓道：“采露殿上，青叶曾说，白安起杀了她的同袍至交。我……知道，她有一情郎，亦是她的同袍，唤作林冬。可是死于白安起刀下？”先前他并不关心这位威凤将军的种种，只知青叶出身微末，不知拜了何方大师，习得一身武艺，于军中拼杀出一方天地。直至后来情愫暗生，才着人将她的身世细细查了一番。
　　陌广荣并不急着回答。他直视洪威，片刻后方淡淡道：“其一，林冬确然死于白安起刀下。其二，他并非青叶的情郎，而是——”
　　“而是什么？”洪威皱眉。
　　陌广荣一字一句道：“他，是青叶挚爱。”
　　青叶挚爱。不错，他与子玉、张岭与周鹤，在青叶心中皆不及林冬一半。
　　洪威怔愣半晌，膝上双掌不自觉地收拢。
　　他垂下眼眸，声音干哑：“那么，青叶曾说，白安起若是生擒她必定百般折辱而后快，其中意思——”
　　“正是你所想的意思。”陌广荣声音平静，却透出冷意，“景桓，不必遮掩。白安起想的，正是囚禁青叶。”
　　洪威倏然抬眼，失语当场。
　　囚禁。一个男人囚禁一个女人，还能是什么意思？
　　车内一时沉静。忽而马车缓缓停下，外头传来何不笑清朗的声音——
　　“万州七院相师何不笑，恭迎威武将军、六科侍郎、兵部侍郎！”

　　“杀我？杀得成便罢。若杀不成……”
　　“你猜猜，我会怎么弄你？”
　　“我会把你身边那些男人，一个一个，全杀了。”
　　“然后用铁链锁住你手脚，囚在我府中最深的密室……”
　　“日日夜夜弄你。”
　　“让你怀上我的种。”
　　“还要你生下来——”
　　青叶神思恍惚，脑中翻涌起与白安起交锋时的画面——她落于下风，被他制压，他在她耳边如毒蛇吐信般说出这些字句。
　　她从未畏惧过任何事，除却林冬身死眼前的那一幕：鲜血自林冬身前涌出，他骤然倒下，她几乎是扑过去，试图止住那蔓延开来的血。
　　她不怕白安起。可每每提起这个名字，便难以自控地坠入那场噩梦——疼痛，窒息，恨意，失去挚爱的恐惧，几欲将她吞噬。脑海中嗡嗡作响，似有一个声音在叫嚣着：
　　杀了他。杀了他。杀了白安起！
　　“将军……将军……”
　　“姐姐……”
　　有人在唤她。青叶只觉身子被抽离，又被一声声呼唤生生拽回——
　　“阿叶！”
　　张岭的低喝声破开重重迷障，将她拉回当下。
　　青叶的瞳孔终于聚焦。眼前的人渐渐清晰：张岭、谢蔼、周鹤、朝露，他们紧紧盯着她，眼中满是焦虑。
　　她张了张嘴，声音像从远处飘来：“无妨。”
　　众人面面相觑，仍围在她身侧，不肯落座。
　　青叶面容如深潭无波，再次开口：“无妨，你们坐下。”长睫之下，双眸已恢复清明，定定望向案上的两封信。
　　一封，是南屿州来信，言说云和世子夏暮岁携飞鸿将军白安起造访于她。
　　一封，是洪威来信，言说圣上已准允夏暮岁之行，并令他与陌广荣、康晨务必守住此行真正目的，与青叶一道面对夏暮岁众人。
　　她置于案上的手微微一动，指间的玉扳指随之流转半分，玉色柔和，似在抚慰她心头的钝痛。
　　片刻后，她抬起下颌点了点张岭：“你来，将两封信拿与大家一同瞧瞧。”言毕，靠坐大椅，眼神平静如水。
　　张岭领命上前，小心拾起信件，匆匆一扫。目光触及“白安起”三字时，瞳孔骤然一缩。
　　他压下翻涌的心绪，仍是一派冷峻，转身将信递给了凑上前的周鹤与谢蔼。
　　二人的反应，与张岭如出一辙。
　　张岭率先开口：“将军，可要将程将召回？”
　　青叶眸子微动，却不回答，转而问向周鹤与谢蔼：“你二人可看明白了？”
　　周鹤与谢蔼将信递还张岭，齐声应道：“看明白了。”
　　周鹤眼底，杀机一闪而过。
　　青叶静默片刻，忽而拔高了声音，一字一句下达指令：
　　“张岭，急信告知程知义此事，但不需他返回，只按计划巡察各地军部。另，急信告知何不笑，京州匠人前往金河城研习‘团钢法’一事暂缓，待南屿州贵客离去后再行商议，请他务必知会威武将军与二位侍郎！”
　　“诺！”张岭沉声应下。
　　“谢蔼！”
　　“末将在！”谢蔼上前一步，拱手听令。
　　“你明日动身，携一百精兵快马加鞭前往万州与南屿州边境，迎入云和世子与飞鸿将军！”
　　“末将领命！”谢蔼朗声应道。
　　周鹤已乖觉地站前一步，等候指令。
　　“周鹤，”青叶语速迅捷，声音清亮，“谢蔼走后，临卫城守卫与其他军中要事，一并交于你，务必与张岭配合得当！”
　　“末将明白！”周鹤抱拳领命。
　　室内一时静谧。青叶忽而转向谢蔼，声音低了下来：“谢蔼，白安起前来一事，你不必刻意隐瞒林秋，今夜回去便与她深谈。”
　　谢蔼一怔，面露不解：“将军，末将愚钝……林秋恨不得手刃白安起，为何不瞒着她？”
　　青叶一字一句道：“林秋性子，看似柔和，实则极刚。这般大事能瞒多久？若我等刻意隐瞒至白安起抵达之日，她心绪难平，只怕更不利于腹中胎儿。你启程后，请家中女眷多多照顾林秋。”
　　谢蔼张了张嘴，应了一声“是”，喃喃道：“为今之计，只有如此了。”
　　青叶转而望向周鹤：“周鹤，你请你姐姐周婷每隔两三日便前去探望林秋，多与她聊聊。”
　　周鹤神色肃然，道了声是。
　　青叶缓缓闭上眼——于她而言，是杀夫之仇；于林秋而言，是杀兄之仇。
　　此等恨意，不知会引来怎样的后事？
　　她原是担忧他日开战，林秋必定要上战场手刃白安起。谁料天算不如人算，从未与夏暮岁同行的白安起，竟要一道前来万州！
　　林秋，你务必要冷静！