《青锋共挽》三命猫

7、尘埃落定 夜已深

　　夜已深，殿内烛火明明灭灭。
　　姜黎早已离去，姜皖却未曾合眼，只坐在案前，指尖无意识地轻叩着桌面。周遭静得能听见烛芯爆裂的轻响，她却半点睡意也无，脑中一遍遍过着今日所有细节，翻来覆去，只寻那可能被人揪住的漏洞。
　　门外忽然传来极轻的叩击声，三长两短，是约定好的暗号。
　　姜皖抬眼：“进来。”
　　卢晓闪身而入，一身夜行短打，鬓角还带着夜露与风尘，显是一路快马加鞭、暗中赶来。他关上门，压低声音：“清淮，事情闹到这地步，你可想好了？”
　　姜皖声音平静，却带着深夜独有的沉冷：“人已经去了。我让姜黎走的这一趟，代苏微之入相府。”
　　卢晓一怔：“姜黎县主？”
　　“别无选择。”姜皖垂眸，“城西那一回，临时寻的那女子，糊弄斛律金尚可——那人不熟悉中原士族规矩，不懂宗族礼法、破绽摆在眼前也未必看得透。可高高程不同。我手边如今无可用之人，只能赶姜黎上架。”
　　她顿了顿，烛火在她眼睫投下浅影。
　　“我并非信她。只是眼下，除她之外，再无人选。她是皇室县主，自幼熟稔礼仪气度，扮作苏氏旁支贵女，这一点旁人比不得。可我信不过她的心思，也摸不准她的能耐——她能不能圆得户籍那番话，能不能在高程逼问下不乱方寸，我全无把握。”
　　卢晓低声道：“身份应当无碍。真正见过‘侍女版苏微之’的，只有斛律金，人还远在城西，不可能此刻赶回指认。”
　　“我怕的不是身份败露。”姜皖抬眼，语气锐利了几分，“我怕的是——户籍一事露底。”
　　人是连夜落的籍，地方有册、中枢无档，时间差摆在那里。高澄只要咬住这一点不放，问她为何早已入籍却迟迟不上报中枢，姜黎若应对不当，一口咬不实，便会被认定是临时补户、私藏流民。到那时，身份再真，也救不了苏家庄，更救不了我们布的这一局。
　　卢晓低声道：“那你的意思是……要留后手？”
　　姜皖垂眸，“后手我已经想好了。”她抬眼，声音压得极低，却字字清晰：
　　“真到万不得已——姜黎在高程面前圆不住户籍那番话，被他咬定是连夜补户、私藏流民，我们便走这一步”
　　卢晓立刻会意：“……丢卒保车？”
　　“是。”姜皖语气平静，却不容置疑，
　　“你即刻以暗线书信，加急送往苏氏本家。信中只交代一句：让苏家暗中与城西县衙通气，由官府自行择定一名户房小吏出来顶罪，一口认下是他拖延未报、私自行事，与苏家主人无干。”
　　她顿了顿，补了一句：“苏家在城西根基深，与地方官府素有往来，这点周旋余地，他们办得到。只要官府先把口径统一，我再遣“苏家”人到高程府里捞人。高程就算疑心，也抓不到我们半分把柄。”
　　“更何况…这事在地方也不算稀罕——苏微之这个人不被定罪、苏家庄不被抄检、更不会有任何一条线，牵到我姜皖身上。”
　　烛火一跳，映得她眼底一片冷定。
　　“姜黎可以输，说辞可以破，户籍可以被指仓促。但我们这条线，绝不能断。”
　　相府正堂，烛火煌煌。
　　高程端坐主位，指尖轻叩案几，目光沉沉落在下方立着的“苏微之”身上。
　　她身姿端立，礼数周全，言辞始终守着“早已入籍、有县衙印册为证”一句，不卑不亢。
　　“苏氏既称人户早已落定，”他忽然前倾几分，声线压得冷锐，“为何我这里京畿黄籍、州府文卷，俱无一字记录？地方有档，中枢无籍——你倒说说，是你们瞒上，还是官府欺下？”
　　这话已是逼到死角。
　　再答不好，便是“私藏流民、串通地方、隐匿人户”，重罪一条。
　　姜黎眉心微蹙，正欲措辞，便在这呼吸之间，堂外忽然传来吏员急促的脚步声，隔着门先行躬身急报：
　　“公子！城西县衙户房紧急公文送到，另有苏氏在京族人所遣小吏，在外求见，称是为苏家庄户籍一事，特来补报陈情！”
　　高程眉峰一挑：“带进来。”
　　不多时，门外进来一人，青布短衣，神态带着几分仓促惶急，进门便恭敬叩首：“小人苏氏门下小吏，见过公子！”
　　“我家小姐被召入相府的消息一传到京中，主家立时慌了，当即差小人赶过来，只求在公子面前把事情说清楚，绝不敢有半分欺瞒！”
　　他双手捧着一卷提前备好的文书，膝行半步：“我家小姐不过深居田庄的女子，哪里懂什么中枢户籍规制？前些年收留乡邻流离之人，只在城西县衙托人落了良籍，有印有册，都是正经手续。
　　经办的户房小吏收了些谢礼，私自加急入册钤印，却故意将文书压下，迟迟不往州府与中枢申送。地方胥吏惯常如此，扣人户于县中，拖延上报，待日后逐次呈送，再从中索利、自留人情，这才造成地方有档、中枢无籍。
　　此事全是那小吏渎职贪私，我家小姐从头到尾都不知情，更不敢有半分违逆法度之心！
　　主家在京中听闻此事，心急如焚，特命小人前来陈情，县衙也已将那小吏收押自查，公文在此，还请公子明察！”
　　言毕，他将文书高高捧过头顶，姿态恭谨。
　　高程接过公文，逐行看过。
　　他抬眼看向堂下依旧沉静的姜黎，又看了看阶下惶急恭敬的苏氏小吏，眸中疑虑渐消，只剩权衡。
　　苏氏本就是河北旧族，在京中本就有族人落脚，听闻主家女眷被召入相府，立刻遣人前来解释，再正常不过。
　　高澄缓缓靠回椅中，淡淡开口：“既是地方小吏渎职，与苏氏无干，便按县衙所报，补录中枢便是。”
　　他挥了挥手：“你回去转告你主家，此后谨守规制，莫再生事。”
　　那小吏连连叩首，语气感激涕零：“谢公子明察！谢公子明察！小人一定如实回禀主家！”
　　姜黎完好无损的出了相府。暗处的探子回禀给姜皖时，姜皖松了口气。
　　成了。
　　卢晓有些动容：“清淮…此事如此凶险，多谢你包庇我家旧部。”
　　卢晓来到邺城这些天，说实话还没太适应。虽说有些史实支撑，但真到了权臣逼境的时候，还有些火烧眉毛。
　　看着卢晓动容的眸子，姜皖嘴角抽搐一下，始终淡淡的：“小事一桩。这种事在地方一点也不稀罕…几乎都是这样的。只需想想还有没有别的漏洞即可。”
　　再说了，包庇下来的这些人…还不是都成了我的人…不知道在感动些什么？她用卢家人试水，骗过了高霖…那就证明这样可行…可以用这个办法，周旋更多氏族，得到更多兵源。
　　姜皖眉眼垂的低低的。
　　这么久不见，还是个呆瓜。
　　夜很深了，殿内重归寂静。
　　姜皖闭目靠坐，指尖仍泛着冷白。片刻，脚步声轻缓靠近。她不必睁眼，也知是宋辞。
　　姜皖缓缓抬眸，目光落他身上，不等他开口，忽然伸手，直接扣住他手腕，轻轻一拽，让他就近蹲在自己椅边。
　　宋辞顺从地俯下身，抬眼望着她，眼底只有软意。只伸手，轻轻碰了碰她眼下淡淡的青影，声线轻而柔：“又一夜没合眼。”
　　姜皖没躲，任由他触碰，另一只手却抬起来，指腹慢悠悠蹭过他下颌，力道轻佻又强势，带着几分刻意撩拨：“担心我？”
　　他垂眸，耳尖微热，轻轻“嗯”了一声，温顺又坦诚：“一直都担心。”
　　姜皖忽然收紧指尖，扣住他后颈，微微用力，迫使他再靠近几分，两人气息几乎相缠。她不碰唇，只停在咫尺之间，目光扫过他微颤的眼睫，唇角勾出一点冷艳的笑。
　　试探道：“这么晚了还过来做什么？”
　　“怕你累。”宋辞低声，声音软而稳，“别的我不问，你自有分寸。我只守着你。”
　　姜皖闻言，指尖松了松，却依旧将他扣在身前，不肯放远。
　　手掌顺势滑到他腰侧，轻轻一揽，把人半圈在自己身侧，姿态强势又占有。
　　“知道就好。”她声音放低，带着命令式的宠溺，“今晚别走了。”
　　宋辞依言往她身边靠了靠，温顺地挨着，抬手轻轻按住她放在自己腰上的手，指尖轻轻扣住：“我不走，你什么时候想歇，我便什么时候陪你。”
　　纱帘半垂，暖灯如豆，将两道身影揉得朦胧缱绻。
　　姜皖居高临下，指尖轻扣他后颈，力道稳而强势，不容半分退避。宋辞温顺仰首，眼睫微颤，周身皆是顺从的软意，任由她将自己牢牢笼在身前，气息相缠，再无半分空隙。
　　她指腹漫不经心擦过他微烫的下颌，缓缓俯身，唇瓣轻擦过他耳尖，引得他身子微颤，却只更乖顺地往她怀中靠去。衣料轻叠相擦，细碎声响落于寂静殿内，惹得人心尖发颤。
　　姜皖掌心稳稳按住他腰侧，微微施力，便将人带得倾身相倚，姿态肆意又霸道，带着全然的占有与掌控。他抬手轻环她脖颈，指尖怯怯又依赖，不敢用力，只轻轻贴着，将自己全盘交付。
　　一室缱绻暗涌，呼吸交缠，衣影轻晃。
　　纱帘轻摇，掩去满室旖旎，只余温柔喘息与细碎触碰，在深夜里，缠成绕指的缱绻，久久不散。
　　殿内暖香未散，锦被轻笼着两道交颈而卧的身影。
　　姜皖臂弯圈着宋辞，指尖轻轻摩挲他后颈细腻的肌肤，呼吸仍带着情事后的慵懒低哑，却有一瞬，忽然沉了下来。
　　她想起很久很久以前的事了。
　　洛阳迁邺城那一路，兵荒马乱，人心惶惶。她那时虽小，却已清楚——高霖手里的江山，是篡来的。
　　她不服，她闹，她对着那高高在上的人冷言顶撞，转头就被他轻飘飘一句“公主年幼不安分”，丢进冷僻别宫，形同软禁。
　　断水、断粮、无人问津。
　　她以为自己会死在那座连阳光都吝啬的冷院里。
　　直到某个人出现。
　　姜皖微微收紧手臂，将宋辞抱得更紧了些，声音轻得像梦呓，却字字清晰：“你知道吗……迁都那阵，我被关在冷宫，差点饿死。”
　　宋辞身子几不可察地一僵，埋在她颈窝的脸微微抬起，长睫轻颤，温顺得恰到好处：“殿下……”
　　“那时候没人管我。”姜皖闭上眼，声音淡得近乎空茫，“我以为我就那样死了，连块冷馍都摸不到。可有人天天偷偷来，给我带半个馒头，陪我说话，陪我坐着，什么也不问，就陪着我。”
　　她顿了顿，指尖轻轻抚过宋辞的眉眼，那双眼、那鼻梁、那下颌线，都与记忆里那个模糊的少年影子重叠得严丝合缝。
　　“是你，对不对？”
　　她问得轻，却带着不容错辨的笃定。
　　宋辞的心猛地一沉。
　　他知道她指的是谁。是他那个烧得半痴的弟弟。
　　他那时候恨透了姜家。恨他们让自己有家不能回，恨他们让自己囚在冷宫里苟且残生。恨乱世，恨他们害得他家破人亡。
　　他看着那个小公主被软禁，心里只有冷意——她是姜家的人，她死了，才好。
　　是弟弟一次次拉着他的衣袖，哭唧唧地说：“哥，她好可怜……她饿……”
　　是弟弟不管他拦阻，执意要去，要给她一口吃的，要陪她坐一会儿。
　　是弟弟用最蠢、最干净的善意，把那个濒临崩溃的小公主，从鬼门关拉了回来。
　　可现在，她抱着他，把所有感激、所有执念、所有年少时的善意，都安在了他身上。
　　宋辞垂眸，掩去眸底一闪而过的刺痛与冰冷，再抬眼时，只剩温顺柔软，眼尾还带着未褪尽的浅红。
　　“竟是公主吗？我…不太记得请了。”
　　一句谎，轻飘飘，却重如千钧。
　　他刻意模糊了身份、模糊了缘由、模糊了那个人根本不是他。
　　他把弟弟的善良，偷来当成自己的过往；把弟弟的救赎，拿来当作靠近她的筹码。
　　姜皖信了。
　　或者说，她太想信了。
　　宋辞闭了闭眼，长长的睫毛掩去所有真实情绪。
　　他恨姜家。
　　他来这里，本是为了复仇。
　　可偏偏，他要躺在仇人的公主身边，承受她全部的依赖与深情。
　　他轻轻“嗯”了一声，温顺又柔软。
　　只是无人看见，被她紧紧抱在怀里的这一刻，他指尖在被下缓缓攥紧，骨节泛白。
　　一句搪塞，掩去一段真相，藏住一腔恨意，也锁死了这场从一开始就错位、欺瞒、沾满血与光的命运。