《青锋共挽》三命猫

6、括户之谋（完） 真假“苏微

　　姜皖立在苏氏别庄的廊下，望着小宫女的身影消失在暮色里，指尖微微收紧。她没有回头，声音压得极低，同时对宋辞吩咐：
　　“带足银两和苏氏名帖，立刻去城西官府户房，就说本庄新添受灾佃户三百余口，今日务必落籍完毕，盖好县衙朱印，名册亲自送回，不得有误。”
　　随后，她才侧头看向身旁的卢晓，声音略紧：“你常在军中，可知什么药物用起来狰狞似巴痕？最好是片刻就能用的。”
　　卢晓一怔，立刻明白：“你是要亲自去？”
　　“人手尽数派出去了，”姜皖指尖微动，“你明面上的行踪、往来文书，从未踏足城西一步，其他人我暂时信不过…”
　　卢晓不再多问，略一思索。从弓箭上抠下来一小块胶泥。有吩咐人从外面采了些茜草。
　　她捧起姜皖的脸。
　　“胶泥可塑凸起旧疤，炭块描边，茜草汁晕染，片刻便能做得逼真。”卢晓语速极快，“要多大？”
　　“越大越好，越狰狞越好。”姜皖退到廊侧阴影处，“遮去半张脸，再覆上面纱，任谁也认不出。”
　　与此同时，苏家庄主院早已火把通明，甲叶碰撞之声刺耳。
　　高程心腹——斛律金勒马入院，玄色狼头锦袍在火光下森然逼人，扬声喝道：“城西流民相当一部分未入括户，苏氏地界作何解释？”
　　廊下，一女子怯生生上前，垂首敛目，一身青布襦裙，颤声行礼：“民女苏微之，见过斛律大人。”
　　正是将晚派出去的宫人。
　　“你就是苏微之？”斛律金上前一步，用剑抵住她的下巴，逼她抬头，“城西流民失踪，可是被你藏在庄内？”
　　小宫女浑身微微一颤，按照姜皖教她的，丝毫不乱。
　　斛律金冷笑，显然是不信。一声令下，兵卒轰然应诺，便要往后园冲去。小宫女脸色惨白如纸，偷眼往院角处飞快递了个眼色。
　　那心腹会意，悄然后退，翻身上马，往庄外疾驰而去，单手放飞一只信鸽。
　　彼时，信鸽先行飞到姜皖手里。
　　姜皖接过信鸽，指尖触到那滚烫的朱印，眸底掠过一丝冷光：“来不及了，卢晓，你先带护庄队守在庄外，若斛律金敢动武，便以‘护庄’之名围上去，万万不可露面——只围不打，拖到我入庄。”
　　“是。”卢晓领命，转身召集庄丁。
　　姜皖自行动手，以胶泥在左脸塑出一道蜿蜒凸起的大疤，自眉骨压下，遮过眼尾，一路斜延至下颌，再用炭块与茜草汁细细晕染边缘，看着便如陈年旧伤一般。
　　一来二去，时间已过了许久。
　　最后取一方素色面纱罩上，只露光洁右颊与紧抿的唇，彻底藏去真容。姜皖颔首，翻身上马，缰绳一勒，直奔前庄主院而去。
　　便在此时，庄门外马蹄急促，一道身影策马而至，翻身下马，缓步走入院中。
　　来人罩着素色面纱，左脸之下，隐约透出一道狰狞蜿蜒的大疤，自眉骨遮过半只眼眸，一路斜落至下颌，看着极是骇人。
　　斛律金转头，眉峰一拧：“你是何人？”

　　“小人是城西苏家庄的管事。大人想问的那三百一十二人，便是小人庄子里的。”姜皖垂首，声音压得粗哑沉稳，一步步走到石桌前：“只是主庄和偏庄有些距离…小人收到信没来得及快些赶来。”
　　随后将从官府取回、盖着鲜红朱印的佃户名册恭恭敬敬放在桌上，“大人要查的流民，便是这些苏家佃户——户籍早已落定，县衙朱印在此，皆是良籍，并无私藏。”
　　斛律金伸手拿起名册，一页页翻过，只见户户有名、页页有印，字迹工整，印信清晰，不似作假。
　　脸色有些微妙，偏刚和卢晓所率家丁对峙一番，也没吃到什么甜头，不宜硬来。
　　姜皖上前半步，不动声色将一锭沉甸甸的银子塞入他掌心，语气依旧恭谨：“大人明察，河东苏氏乃是本土汉人…本没什么能耐全靠些佃户收租，想来是有些误会…”
　　斛律金指尖一沉，掂了掂银锭分量，顺势收势，冷哼一声：“既是官府在册良民，便是误会。撤！”
　　甲叶铿锵、脚步声轰然退去，火把一盏盏熄灭，庄内重归寂静。
　　暗处的卢晓缓缓走出：“好险…分毫不差。”
　　姜皖点点头，呼出一口气。
　　回到城西，姜皖面向院中聚集的流民与卢家旧部，声音清亮而稳：
　　“从今日起，苏家护庄队立起。卢晓，你挑选健壮之人教习武艺，我来定规矩——你们愿不愿意跟着…我？”
　　姜皖把面上狰狞的伤疤取下，掏出公主令牌。
　　底下的人面面相觑。
　　什么意思？跟着公主…那不就是反…
　　没人敢答话。
　　姜皖也不恼。
　　她取过众人原先身凭，尽数丢入火盆。
　　“从今天起你们是苏家的佃户，也是我的人。”
　　火苗腾起，尽数化为飞灰。
　　周校尉望着火盆里翻飞的灰烬，喉结狠狠滚了一下。
　　卢晓站在人群侧后，目光微抬，朝他递去一个极淡却不容错辨的眼色。
　　周校尉猛地攥紧拳，上前一步，单膝重重砸在地上，甲叶相撞发出一声脆响，声音嘶哑却掷地有声：“卢家旧部周承，愿听殿下调遣！从今往后，刀山火海，绝不相负！”
　　他这一跪，身后残存的卢家旧部也纷纷反应过来，哗啦啦跟着跪倒一片，粗哑的声音撞在庄墙上：
　　“愿听殿下调遣！”
　　流民们见状，也跟着跪伏下去，此起彼伏的谢恩声里，藏着死里逃生的庆幸与托付。
　　姜皖望着众人，一字一句，清晰入耳：
　　“高欢视你们为耗材，为炮灰。苏家，给你们一条活路。从今往后，罪籍烧尽，你们的命，自己攥着。”
　　三日后，邺城城门。
　　一辆朴素的青布马车缓缓驶入，车帘低垂，只在边角绣着极淡的苏氏纹章。
　　沿途关卡的文书上，皆写着“苏氏女微之，赴京投亲”，字迹工整，印信齐全。
　　“小姐，已入京城。”车外传来侍从低声禀报。
　　姜皖掀开车帘一角，望着邺城巍峨的城墙，眸色沉冷。城西之事，瞒得过一时，瞒不过一世。高霖多疑，斛律金空手而归，必然会起疑。
　　果然，她刚回宫，第二日便有相府来人传讯：丞相高霖，邀苏微之入府赴宴。
　　小环脸色发白：“殿下，这可如何是好？您一去，必然暴露！”
　　姜皖坐在案前，指尖敲着桌面，目光落在请柬上那方“高”字印上，睫毛微颤。
　　怎么办…
　　不能是寻常心腹…姜皖暗自思索，眸底掠过一丝冷光。高霖要见的是一个‘合理的苏微之’。寻常心腹，要么是我身边旧人，要么是苏家奴仆，只要他派人去查我的行踪、苏家的旧仆，一对照便会露馅——她的人，都和长公主府有千丝万缕的联系，根本洗不清。
　　姜皖指尖一顿，更何况“苏氏旁女”，一个有宗族背景、能和河北士族搭上关系的人。礼仪举止才能让他挑不出错。她身边没有这样训练过的人…
　　姜皖的手越抓越紧。
　　她沉吟片刻，忽得想起一个人——姜黎。
　　来自偏远郡县的小县主，数月前因宫宴入京，至今仍在京中滞留。她出身微末，封地偏远，在京中毫无存在感。最重要的是，高霖对她并不熟悉。虽说有过交往，但高霖对于这种氏族向来不注意。
　　当机立断，她立刻吩咐心腹：“去请姜黎县主过来，就说……本宫要见她。”
　　半个时辰后，姜黎来了。
　　少女穿着一身浅粉襦裙，眉眼清秀，带着几分拘谨，站在厅中，微微垂首：“殿下唤我，不知有何吩咐？”
　　厅内寂静，姜皖端坐主位，声音难得柔和，“姜黎，你自远郡入京赴宴，滞留多日，在京中无亲无故，日子想必不易。”
　　姜黎垂首轻声应：“公主体恤。”
　　姜皖微微颔首，缓缓道：“今日找你，不为别的，只为一桩小事，需你帮我一回。”
　　“高霖近日要见‘苏微之’——那是我在外行走、方便行事的一个化名，并非真有其人。”
　　她语气平静，不遮不掩，却也点到即止，半句不提城西。
　　“我不能去。”
　　她声音轻，却笃定，“并非违逆，而是我与高霖相识多年，彼此太过熟悉。我一露面，他即刻便能认出是我，那这个身份便再无用处，往后许多事，都会变得极难周旋。”
　　姜黎微微一怔，已然听懂大半。
　　姜皖看着她，目光温和而郑重：“你是宗室县主，出身规矩，见过礼数，气度安稳。由你替我前去，以‘苏微之’的名义见他一面，应对得体、安分守拙即可，不必多言，不必多事。”
　　她放缓语气，“你帮我这一回，不是帮旁人，是帮我这个同宗公主。你在京中无依，我记你这份情，日后你归郡、入京、有任何难处，我必会照拂于你，保你安稳，不让你受半分委屈。”
　　“此事无险，无非替我应一场寻常召见。事成之后，你依旧是你的远郡县主，我依旧是我，无人会知晓今日之事，更不会牵连你半分。”
　　姜黎敛去神色，忍不住脱口追问：“殿下……您是堂堂大邺长公主，为何要捏造这样一个身份？”
　　她问得直接，眼底却悄悄掠过一丝盘算——
　　公主连身份都要隐瞒，必有不愿人知的隐秘，既如此，她未必不敢拿捏一二。
　　姜皖看着她细微的眼神变化，唇角笑意淡了几分，却依旧平静：
　　“不该问的，不必问。我只需你代我前去，以苏微之的名义，见他一面。”
　　奖励指尖微微蜷缩，迟疑着，语气里不自觉带了几分试探与迟疑：
　　“可……此事关乎相府，若是出了半分差错，我一个小县主，担待不起。况且，公主连缘由都不肯明说，我怎能轻易答应……”
　　她话里的拖延、试探、甚至一丝想“讨价还价”的意味，已经十分明显。
　　姜皖静静看着她，眸中那点温和，一寸寸冷了下去。
　　方才还平和的气度，沉成深不见底的凉厉，那是久居上位、掌过生死、见过血的狠辣。
　　“你以为，我找你，是求你？”
　　姜皖声音不高，却字字冷锐，像冰刃贴在皮肤上，“我告诉你两件事，你听清楚，再决定答不答应。”
　　“第一，你入京这些日子，住在京郊别院，身边侍女两名、嬷嬷一人、护卫三人，每日出入、见过何人、与谁家通过书信，我一清二楚。你在远郡的家人、郡守、族中亲长，他们的安稳，只在我一句话之间。
　　你可以不帮我，你也可以拿捏我——但你要想清楚，你捏得住我一时，我捏得住你一生一世。”
　　“第二，高霖要见的是苏微之。我若亲自去见，一照面便会被他认出身份，绝无幸免。”
　　姜皖目光冷锐，字字如钉，“到那时，我无路可走，也绝不会让你置身事外。我会一口咬定——你今日踏入此地，是来与我合谋、欺瞒相府、窥探权臣。”
　　她微微倾身，声音压得极低，狠戾与威严压得人喘不过气：
　　“我让你去，是给你体面。这份体面我也可以给别人。”
　　“我今日好好与你说，是顾全同宗情分。
　　你若非要把体面当筹码，把隐忍当可欺——”
　　姜皖眸色一冷，字字如刀：“那我便让你看看，我姜皖的难处，从来不是用来被人拿捏的。”
　　姜黎浑身一颤，虽然他赌人不敢用自己的命去试探。但她不敢赌姜皖这样的人。垂了垂眸子，她知道自己不该在这时有侥幸：“我……我答应！我去！我听殿下吩咐！”
　　姜皖眸中狠辣缓缓敛去，重归平静，只淡淡一句：
　　“很好。记住你的本分，也记住——今日之事，烂在肚子里。”