9、第 9 章 “突然登门 ...
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“突然登门委实失礼，望弟妹见谅。”
华徐氏坐于堂下，赔笑致歉。华明玉垂首，静坐无言。
听见华徐氏称魏淑娴为弟妹，心中自是欢喜。她入华府已有四年，尚未入靖州族谱，如今靖州来了人，书名上族谱之事便可有余地。
“大伯嫂莫见外。侯爷虽身居高位，但亦是靖州华族之子孙，族中亲友登门作客，亦是幸甚。大伯嫂登门，既是贵客，妾身定然妥帖款待。”
魏淑娴一番话着实令华徐氏受宠若惊，冒失登门，唯恐被贬低冷待。若不是为了华明玉一生福祉，她万不会这般舍去脸皮。
“弟妹真是侯爷贤内助，实乃华家之福啊。”
魏淑娴含笑道：“大伯嫂谬赞。”瞧见母女二人一路风尘，话已叙过，茶亦饮过。她当即吩咐，“方嬷嬷，送大伯嫂母女二人先去春晖苑歇息。吩咐大厨房设宴，待侯爷下值归家，为大伯嫂接风洗尘。”
“喏。”
方嬷嬷站在春晖苑堂屋门外，躬身道：“夫人已命人将马车上行装安置于内，唯恐冒失，烦请大伯嫂亲自清理。”
华徐氏和华明玉二人自打靖州赶来盛京城，拢共不过两箱衣物。明知母女二人有难，魏淑娴看破不说破。
华徐氏颔首道：“有劳方嬷嬷。”
“檀香，夫人命你暂留，照顾大伯嫂二人起居。”
檀香乃正院一等女使，留在春晖苑当值，足见魏淑娴待华徐氏母女二人之重视。
“喏。”
檀香恭送方嬷嬷离开春晖苑。待人走远，她便折返回堂屋，穿过庭院，刚到门口，便听见华徐氏母女二人低语。
“母亲，为何偏来叔父府上？明明父亲答应了我，将亲事退却。”
华明玉看不懂华徐氏行事为何这般南辕北辙？
华徐氏心中郁结不得舒，愁眉惨淡。“玉儿啊，相信我和你父亲绝不会害你。华家在靖州家境尚算殷实，但俗话讲民不与官斗。”她拉住了华明玉来到了窗下，指向了窗外紫竹。
注视着华玉珠，眸底泛起涟漪。“纵使你如这紫竹般坚韧，当千斤重压之下，终也抵不过强弓易折。”
即已入了华府门，华明玉暂且搁下执念，先看华徐氏究竟有何打算？
“玉儿谨听母亲安排便是。”
听闻二人默默收拾起行装细软，檀香决定暂且不去打扰，转身歇于左挟屋内候命。
...
华府迎来贵客，定当设宴款待。恰逢禁足已解，华玉珠理应列席，以视尊重。
在回府途中，华玉珠特地向华明卓请教一二。诸如大伯母祖籍何地，堂姐喜好憎恶。
“竟不知你这般玲珑心。”华明卓调侃道，“堂家阿姊喜好为何，为兄且不知。自打母亲病逝，父亲便和靖州来往甚少。”
提及亲母病逝，华明卓眸中划过哀痛。
或许悲伤会传染，华玉珠犹记得华明卓原本谈笑自若，当提及亲母，立时气势消沉。同时，她亦心有所伤，入目皆是混沌，入耳皆是呢喃。
“珠儿。”
猛然听见有人唤她，华玉珠抬眸看向声音来处。“母亲，何事？”
华峰蹙眉，放下酒盅。
余光瞥见华徐氏亦讪笑搁下酒盅，魏淑娴嘴角含笑，目光亦有锋芒。“珠儿，今日大伯母入府，你身为晚辈，应是举杯敬酒，为大伯母接风洗尘。”
华玉珠听得真切，旋即放下竹筷，双手举起酒盅，站起身朝华徐氏揖拜。
“珠儿慢待，劳请大伯母见谅。”
华徐氏坐于桌旁，瞧见华玉珠恭谨模样，赶忙抬手道：“无事无事，皆是内家亲戚无需多礼。”
“晚辈先干为敬。”华玉珠仰头一饮而尽。
华玉珠饮下杯中清酒，华峰脸色稍和。华徐氏亦看得清明，当即举杯道：“珠儿乖巧，伯母心生欢喜。”
檀香默默立于身后，手持酒壶将空置酒盅斟满。
酒过三巡，醉意微醺。
华峰起身，同时华明卓亦站起身来。“母亲，我扶父亲去书房歇息。”
魏淑娴原本张开口欲吩咐，不料被华明卓抢了先。碍于有外人在场，魏淑娴不得不顺势应承。
父子二人同时离席，桌上只余女眷。
华明姝举起酒盅，看向对桌华明玉，“玉姐姐，吾姊妹二人多年未见，甚是想念。”
华明玉同举杯，回应道：“姝妹妹一切安好？”
“托阿姊惦念，一切安好。”华明姝笑道，“敬阿姊一盅薄酒。”
姊妹二人一同饮下清酒，相视一笑。
檀香迈步上前，欲再斟酒。这时，魏淑娴侧脸看向了她，止步垂首退下。
“烦大伯嫂见谅，妾身不胜酒力......”魏淑娴轻柔额角，玉容泛起红霞。
华徐氏立时道：“今日有劳弟妹款待，我亦醉酒上头，盼早回春晖苑歇息。”
魏淑娴点点头，吩咐道：“檀香送大伯嫂回春晖苑。”
众人如蒙大赦，一顿宴席吃不饱，光喝酒，终于散了。
女使手提灯笼开路，香叶搀扶华玉珠漫步走在荷塘边。
“香叶，我有点头晕。”酒劲上头，华玉珠根本看不清路。华玉珠这额头又不是铁打，摸黑行路，万一再摔一次头，指不定是伤是死呢。
香叶抬眼看了看周围，黑漆漆。虽有女使提灯，又在家宅府内，香叶亦不敢去黢黑之地。
“二娘子，周遭没有歇脚地儿，你且倚靠奴家歇会儿吧。”
华玉珠闻言，便靠在香叶肩头歇气。今日饮下五盅清酒，大大超越华玉珠酒力。现下酒劲正胜，头重脚轻，吐息中全是酒味。
香叶侧脸瞧看华玉珠，杏眼迷离，脸颊殷红似桃花。荷塘起了风，秋香涧裙飘扬。
石子支路上传来脚步声，仔细听脚步轻浅。
“施，施嬷嬷。”香叶低声唤道。“您怎么来了？”
“世子命我来送二娘子回苍兰苑。”
“有劳嬷嬷。”香叶自知力气不够，一人无法扶走华玉珠。如今有了施嬷嬷帮衬，自是事半功倍。
将华玉珠安置于床榻上，香叶为她盖上棉被。喝了酒会潮热，若不慎受了风，定会生病。
香叶心中惦念华玉珠，相送施嬷嬷出门，余光却一直朝堂屋瞧看。
“施嬷嬷慢走。”
施嬷嬷似不在乎，有女使提灯笼开路，转身离去。
夜幕漆黑，片刻便瞧不见人影。香叶旋即关上大门，朝堂屋内走去。
苍松苑书房内，灯火通明。
“世子，人已送回苍兰苑。”
施嬷嬷乃华明卓亲母魏青娥之乳母，于华府当值二十年，即使华峰亦会让她三分薄面。故以，她于华府之内，身为女使，亦高于女使，有掌家之能。
于魏青娥不幸病逝，魏淑娴入府之前，华府皆有施嬷嬷暂管中馈之事。
华明卓待施嬷嬷亦如亲人，二人相处便不拘礼数。
华明卓示意请施嬷嬷落座叙话，“嬷嬷，华玉珠托你护送入府，西南之地天远路遥，回京漫长路程中，可有知悉她是何秉性？”
施嬷嬷稳坐圈椅上，垂眸回忆之前种种。“回京路上，她甚少交谈，舟车劳顿亦不言不语，实属温顺乖巧。”
施嬷嬷看人极准，若她说这人老实，这人便长不了二心。
既然施嬷嬷亲口认证华玉珠温顺乖巧，那她所言即是真实。
华明卓又问道：“途中可有在一处寺庙躲雨，巧遇一位先生生病高热？”
施嬷嬷抬眸看向华明卓，如今华玉珠已入府五月有余，为何突然盘查她的过往？难道那位先生或有不妥？
“那位先生确实病得极重，但山野无处寻医。华玉珠本和我商量送先生去寻医馆，但她乃华府闺阁家眷，着实不便和外男同行一车，我便答应二娘子将车上物资送予了他。”施嬷嬷顿了顿，“可是这位先生有何不妥？”
“并无不妥。”
华明卓低眉敛目。如施嬷嬷所言，寺庙躲雨之际遇，当真天意弄人。
如今华玉珠和徐威远处境这般尴尬，作为兄长，他唯有甘当磨盘之能。
...
春晖苑，堂屋亮起灯，雕花木窗支起。
“玉儿，喝了酒莫吹风。”华徐氏规劝道，给华明玉披上了衣裳。“为何事烦扰呢？”
华明玉抬眼看向身后华徐氏，握住搁在她肩上的手。“母亲，身为女子为何偏受诸般束缚？譬如今日饮酒，珠儿妹妹不胜酒力，席间上她就吃醉了酒，饭食更未用上几口。我知道珠儿妹妹身份不同，但是既然入了华家门，便是华家子女。”
华徐氏瞧见华明玉为华玉珠打抱不平，很是稀奇。“从未见你为谁这般忿忿不平？”
窗下烛火摇曳，华明玉转过身，脸颊红润，眼眸中映照点点火光。
“我只是......物伤其类。”华明玉垂眸，握住华徐氏双手，手心冰凉。“倘若我依靖州族中安排联姻，只怕我之境况连今日都不如。”
华徐氏未尝不知呢？明知前方实乃火坑，她方不管不顾地携华明玉逃离靖州，盼望能寻得一方庇护或解救之法。
纵使天大地大，竟然找不见她母女二人容身之所。
华徐氏坐于窗下，夜风寒凉也不及她内心寒凉。泪水打湿了脸颊，华明玉为华徐氏拭去眼泪。
“母亲莫哭。”
她凝视着华徐氏，瞧见母亲满眼疼惜，年岁不过四十，鬓角却生了缕缕银丝。“母亲，既然我们已来了盛京城，就不会再回靖州去。我有此等决心，唯望母亲支持。”
虽华成对华徐氏母女二人尚且妥帖，但架不住族中众人怂恿。偏纳了妾室，生下了儿子。华族以男子为尊，她所生华明玉就成了开路石，被族中强行安排联姻。
华徐氏一生困于宅院，唯愿女儿天高任鸟飞。
“母亲定然支持。”
闻言，华明玉心中生起一股劲儿，偏要和天斗地斗之决心。
明月西沉，旭日东升。
酒劲加持，一觉天明。不过起床之后，开始头痛。
“香叶。昨儿吃了酒，今儿早食莫要拿多。”
香叶自去大厨房拿吃食，华玉珠倚在方桌边发困。忽地听见大门外，有人咚咚敲门。
她起身，往大门走去。
“谁呀？”
“二娘子，堂家大娘子来苍兰苑看你。”
檀香声音从门外传来。
听清门外来人竟是华明玉，华玉珠不再耽搁，她抬手理了理额角碎发，平了平上下衣裳，旋即拉开了大门。
“玉儿姐姐，请进。”
华玉珠侧身恭迎，忽地惊觉檀香在旁。她垂首呐呐道，“妹妹昨儿吃醉了酒，有失礼数，姐姐见谅。”
“无妨。”华明玉爽朗道，“我知珠儿妹妹不胜酒力，特为你拿来了醒酒汤。”
檀香拎着一方食盒，她颔首道：“堂家大娘子一早便亲去大厨房，为侯爷夫人熬了醒酒汤。”
原来，醉翁之意不在酒。
华玉珠看向华明玉，二人相视，眼眸中同时闪过一道光。
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