10、第 10 章 华明玉落座 ...
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华明玉落座，亲手将醒酒汤端给华玉珠。掌心贴于瓷碗壁，“温热正适宜。趁热饮下，莫待凉透，恐伤脾胃。”
“谢谢玉儿姐姐关怀。”
华玉珠拿起汤匙，浅尝了一口，汤汁金黄，口味咸甜，入喉有丝丝甜辣。汤汁入胃，胃中升起一股暖流，深感五脏六腑皆舒畅。
瞧见华玉珠垂眸喝汤，温顺乖巧。华明玉愈发欢喜，“我和妹妹一见如故。你我二人名字中皆有玉字，若妹妹不嫌弃，吾便视汝为亲妹。”
华玉珠惊得差点扔下汤匙，她依旧垂着头，余光瞥见檀香似有蹙眉。轻轻放下汤匙，她抬起头道：“阿姊不嫌弃妹妹愚钝，实乃妹妹之福分。”
华明玉旋即拉住华玉珠双手，正张口欲言。
“香叶。”华玉珠率先朗声唤道。
这时，香叶正拎着食盒走入苍兰苑，堂屋门大开，抬眼便瞧见了她。
华玉珠立刻吩咐道：“吃食先放桌上吧。这月例份尚未领取，你且和檀香姐姐一路去领了吧。”
香叶瞧见有客人在，当下受命。食盒放在方桌上，她站在堂屋门外，说道：“檀香姐姐，我们走吧。”
檀香看了看华玉珠和华明玉二人。莫不是碍于堂家大娘子在场，檀香万不会受华玉珠遣派。
这般行径分明故意支开她。
不过，华玉珠实乃外来户，和华家未有半分骨血亲缘。即使华明玉识人不清，也万不会为一个外人伤及华家。
檀香左思右想，着实想不通为何华明玉会选择亲近华玉珠？
“檀香姐姐，这回有你压阵，库房嬷嬷就不会给我脸色看咯。”
苍兰苑去库房，可有一段路要走，香叶边走边说。她模样尚未张开，脸蛋圆圆，笑起来像极了年画福娃。
听闻库房会给香叶脸色看，这等歪风邪气不可助长。檀香抛开纷扰心绪，决定为她撑一回腰。
“莫怕，我去敲打敲打她们，今后便不会为难你。”
“谢谢姐姐。”犹如找到了靠山般，香叶彻底打开了话匣子，喋喋不休。“每回去领月例，管事嬷嬷都让我晚点再去，每一回领例份都要来回跑好几趟呢。”
竟不知库房狐假虎威，多番为难香叶。檀香边应承香叶，边忖量待会如何向魏淑娴回报。
苍兰苑大门紧闭，堂屋内只有华玉珠和华明玉二人。
“阿姊可有要事和我讲？”华玉珠倒也不见外。
华明玉果真未走眼，笑吟吟道：“母亲和我自靖州千里迢迢赶来盛京城，想必妹妹亦猜中几分。莫不是躲难，万不会贸然登门。”
华玉珠惊诧，华明玉实乃飒爽之风范，竟愿向她袒露心声。“我亦懂阿姊这般内心苦楚。虽入侯府之门，实非侯府之人，妹妹我空担虚名。”
二人言谈敞亮，真如亲姊妹。
时间紧迫，来不及寒暄。华明玉坦言道：“如今府中叔母乃续弦，之前叔父和靖州族老为续弦之事闹得凶。遂以，叔父便和靖州疏远，此番母亲和我二人贸然登门，原以为会被闭于门外。不料，竟让我母女入了府门。”
“叔父以礼相待，我母女万不可不知分寸。我亦会尽快寻求立身之法，在盛京城立足，尽早搬离侯府。”
闻言，华玉珠说道：“阿姊若要妹妹从旁协助，尽管开口，我定当竭力。”
华明玉抿住唇，眼眸闪躲，最终定定地看向华玉珠。
“不知妹妹可攒有体己钱？多少不论，且支借于我。”
“阿姊能否告知妹妹，将用于何处？”
“偌大盛京城商事繁多，若肯钻营，定能谋下一条生路。”
“阿姊欲经商？”华玉珠问道。
“当今官家通达，广开商路。之前远在靖州，便听闻盛京城中不论老幼皆可经商，城中南市亦有胡商往来。商路四通八达，这实乃天大恩典啊。”
瞧见华明玉提及经商，神采飞扬，双眸熠熠。
华玉珠被华明玉热情所染，亦感热血沸腾。但梦想和现实终有差别。
“经商讲求信誉。倘若无铺面支应，外人难以信服，犹如浮萍无根，恐难举步。”
华明玉呐呐道：“之前于靖州，我背着母亲悄悄在外谋了点小利，现下已来盛京城，置办铺面便不值一提。是以，欲向珠儿妹妹支借一二。”
一来二去，华明玉经商之决心，毋容置疑。华玉珠便开门见山，“若阿姊早几日来府上，我恐怕着实支借不了......”
“如若妹妹有不便当算了，怪我心急，不体谅你难处。”
今日来找华玉珠支借银钱，华明玉原本未抱有多大希望。放眼整个永平侯府，仅有华玉珠明白她苦楚，遂愿意和她开□□心。
如今支借不成银钱，但交下知己之友，亦不算白忙。
“阿姊，且听我讲完。”华玉珠反双手握住华明玉右手，掌心温热，“我来华府不过五月有余，之前际遇种种，暂时不便讲于阿姊听。唯有一事，烦请阿姊定替我保密。我私自攒下一间铺面和贰百两银......”
华明玉瞪大眼睛，紧咬住下唇。
华玉珠俯身贴上华明玉耳畔，低声轻言道：“阿姊，我可向你保证，这铺面和银两绝对正道，且和华府无关。我知这银钱数过大，三言两语辩解不清，遂恳请阿姊替我保密。若阿姊肯替我保密，我便将这铺面和贰百两银支借予阿姊。”
她抬起头，目光和华明玉对视。
华明玉眼眸中惊骇缓缓消散，渐渐燃起一团火焰，烫得人胸口发热。
“珠儿妹妹，我定不负所托。倘若不成，这银钱算我支借。如若事成，这铺面银钱算你入股，我三你七。”
“好，一言为定。”
四手紧握，君子协定。
...
魏淑娴坐于长榻之上，调香打篆。香筷缓缓搅动香灰，均匀铺满香炉。
“春晖苑最近有何事？”
香灰铺匀，遂用香押轻压。耐心压平香灰，又不可太实。
调香打篆极其磨炼耐心定力。遂以，魏淑娴最喜于空闲时调香打篆。
檀香立于榻下，垂首道：“近日，堂家大娘子时常外出。奴家原本要随去，但大娘子不允。”
放下香押，羽扫轻柔掸去香炉檐口香灰。“可有讲何事？”
“堂家大娘子讲是受靖州族人所托，不便和外人道。”
万寿青莲香篆平稳置于香炉正中，香帕擦净双手，魏淑娴抬眸看向檀香。
“她和华徐氏来府上避难，实属可怜。若非逾矩，汝等暂且由她去吧。”她顿了顿，“苍兰苑如今可安分？”
檀香默了默，回禀道：“自打那日送去醒酒汤，便不见有人往来。”
事已禀明，檀香自是告退。
方嬷嬷旁听半晌，心中深感不妥，又讲不明白。
“夫人，之前堂家大娘子借由去了一趟苍兰苑，如今又频繁出入府门。老奴担心这事恐有不妥。”
魏淑娴拿起香勺又放下，温声道：“侯爷虽和靖州华家生分，但打断骨头连着筋。华明玉乃侯爷长兄华成长女，如今遭难，我身为叔母，若不予以庇佑，反倒事事拿捏，岂不是讨人嫌？”
眼波流转，眸中闪过算计之色。“况且，之前因续弦之事，使我不能书名上族谱。现下有机会缓和与靖州华家关系，为何偏要将人往外赶呢？”
方嬷嬷深知魏淑娴用心良苦，只怕徒劳无功。“老奴听闻这堂家大娘子实乃逃婚来了盛京城，现下若予以庇护，岂不是和靖州华家愈发生分？”
“方嬷嬷，久居宅院，不料你对府外之事亦变得愚钝。”魏淑娴挑眉看向方嬷嬷，嘴角微扬，“同为一家人，住在府上自是当然。身为后辈，向家中族老去信报平安，亦是礼数周全。”
方嬷嬷张了张嘴，旋即点了点头，躬身道：“老奴这就去办。”
事已吩咐，静候佳音。
魏淑娴重新拿起香勺，浅浅舀上如意合香粉，仔细填入香篆之中。
...
“这位娘子，老汉瞧见很是脸生。小娘子不是盛京城人士吧？”
华明玉正埋头打扫铺面，忽地听闻门外有人招呼。
瞧见老者一身灰麻短褐，慈眉善眼。她放下抹布应承道：“老翁慧眼。母亲和我来盛京城投亲，家中长辈予以一二庇佑，终不是长久之计。当今官家圣明，广开商路，命百姓有谋生之路。”
老者捋须，点头道：“所言甚是。小娘子打算作何营生？”
“这外城东市紧邻货运码头，脚夫多。市集亦多贩夫走卒，皆是苦力人。乏了渴了自是要寻一处歇脚，我便打算开一家茶水铺。”
老者单肩上挂背篓，眯眼笑道：“这东市饮子铺多如牛毛，唯恐夹缝求生。”
老者所言非虚，华明玉多方打探走访多日，终于决定开茶水铺。不料，当头被人泼冷水。
华明玉站在门外，和老者一同朝横街张望。来来往往皆是老百姓，摊铺商贩紧密相连，临街卖菜卖肉，粮铺门外堆放米桶油缸。香药铺成衣肆比邻，深受女郎青睐。邸店紧挨赁屋牙房，牙人举着赁牌招揽客人。贩货郎挑着担，吆喝游走于街市。
“小娘子你瞧瞧。”老者抬手遥指，“从街头到巷尾，仅是这横大街拢共就有六家饮子铺。何况小娘子外来户，无根无基，莫教人欺压了去，白白浪费银钱。”
这老者来得蹊跷，原以为他磨磨牙便会离去。岂料，他竟赖着不走，指点江山。
开门坐店，过门便是客。虽茶水铺尚未开张，但来茶水铺之客人或比老者更难缠。华明玉倒也不恼，既然来了，便听听老人言吧。
“如今我已订好了茶叶茶具，银钱皆已支付。若现下反悔，当真血本无归。”
老者放下背篓，坐于门槛上。仰头挑眉看向华明玉，“若小娘子肯信老汉劝解，或能杀出重围，分得一杯羹，于东市站住脚。”
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