《听闻师姐欲成仙》段钰

6、第五章 成空 翌日晌午，

　　翌日晌午，张零陵踏着暖阳归坊，脸上的笑意藏都藏不住，身上那件雪白衣袍虽沾了些尘土，却依旧整洁光鲜。同屋的师兄弟见他这副模样，纷纷围了上来，打趣道：“张兄这几日神神秘秘，莫不是寻到心上人了？”
　　张零陵闻言，脸颊微红，却不正面应答，只笑着打了个岔，把话题引到别处。众人见他不愿多说，也识趣地不再追问，只是眼底的好奇与揶揄藏不住。
　　自那以后，张零陵依旧勤勉用功，灵植培育与符箓之道已钻研得七七八八，又主动涉猎丹药炼制，闲暇时还会提着兵刃去演武场，勤练棍法剑法，进步之快，连蜜实坊的长老都时常当众夸赞。
　　只是他偶尔仍会突然告假，悄无声息地消失一日半日，再按时归来，眼底总带着藏不住的雀跃。同修们心照不宣，多半猜到他是去赴某人之约，有看热闹的，也有暗暗羡慕的，唯有刘纺，瞧着张零陵日渐出色，脸上总挂着几分郁郁寡欢。
　　有时张零陵在屋舍内温书，刘纺便会冷不丁地冒出几句嘲讽，话里话外带着酸意，张零陵却只当没听见，依旧专注于手中的课业，不愿与他争执。
　　这几次告假出游，张零陵皆是邀了棠觅香同行，两人游遍了芳琼山与昼夜山附近的景致，登过高山，涉过浅溪，却从未踏足清茗宗附近半步。他心底藏着个小心思——怕棠觅香寻着由头请他吃些东西，把上次卷饼的钱还了。这般一来，即便日后缘分渐淡，也总能留个“还人情”的由头，再聚一次。
　　于张零陵而言，这几日的时光，怕是此生以来最惬意快活的日子。他从前以为棠觅香清冷孤傲，不近人情，相处下来才知，她骨子里竟这般阳光可爱，每次相见，眼底都盛着笑意，像盛满了春日的暖阳。
　　两人常常在山巅对歌，唱的是棠觅香亲手谱写的曲子，歌声清甜，伴着山风回荡；也会寻一处幽静山洞，听张零陵讲那些自编的江湖轶事，从神仙眷侣到快意恩仇，听得棠觅香眼神发亮；偶尔兴起，还会在水边一同舞剑，招式是两人随性琢磨的，虽不精妙，却配合得默契十足，剑光映着水光，格外动人。
　　课业之余，两人最盼的便是这般相会时光，可美好的日子总如指间沙，转瞬即逝。
　　一日清晨，张零陵洗漱完毕，正对着课业册研读，看着看着，忽觉按往日约定，又该与棠觅香相见了。他熟练地画了一张传讯符，指尖一捏，符箓化作轻烟消散。可他捧着册子读了许久，直到日头渐高，也未曾收到回音——按往常，这时候棠觅香早该回信了。
　　“许是她今日课业繁忙，无暇顾及吧。”张零陵这般安慰自己，倒也没太放在心上，依旧沉心研学。
　　可直到晌午时分，传讯符依旧毫无动静，张零陵心底难免生出几分急躁，正欲提笔再画一张，一枚蓝色符纸忽然凭空出现在他掌心。
　　符纸上的字迹工整端庄，写着：“近日多忙，应选拔之事，无心玩乐，请谅解。”末尾竟还画着一个咧嘴哭的小人脸，模样憨态可掬。
　　张零陵见此，忍不住笑出声来，瞬间恍然大悟——原是清茗宗的宗门大比临近，棠觅香要专心备战了。他忽然有些自责：“我只顾着寻她游玩，竟忘了她还要准备大比，这般耽误她功课，真是不该。”
　　连忙取来纸笔，写下几句宽慰的话，让她安心备战，游玩之事待大比结束后再议。写完又反复读了几遍，确认语气妥帖，才将纸张撕碎，化作灵力传了过去。
　　虽未收到即时回应，但料想消息已然送达，张零陵便放下心来。恰在此时，膳堂的午膳铃声“叮叮当当”响起，他收起课业册，起身往膳堂走去……
　　清茗宗的讲学堂内，一位身着淡蓝色长袍的白胡子老者正来回踱步，神色间带着几分忧心。此人正是玄渊真人，而堂下坐着的，正是低头抄写课业的棠觅香，她眉头微蹙，满脸愁容，时不时抬眼望一眼身旁的花盆，眼底闪过一丝不易察觉的烦躁。
　　“香儿啊，有些话老夫本不该说。”玄渊真人停下脚步，语气沉重，“你是这年轻一辈中的翘楚，向来事事周全，从不让我们操心，怎么临近大比，反倒在课业上松懈起来了？”
　　棠觅香左手拄着头，无奈地听着师父喋喋不休，右手握着毛笔，机械地抄写着经文，只觉得耳边嗡嗡作响，甚是烦闷。“弟子知错了，日后定将全部心思放在课业上。”
　　“为师并非要批评你，”玄渊真人叹了口气，“同辈之中，你的武功、悟性皆是顶尖，就连几位长老的子嗣都远不及你，你将来要挑起宗门大梁的。平日里偶尔胡闹也罢，这大比关系到宗门颜面，万万不可大意。”
　　就在棠觅香满心无奈之际，一阵敲门声忽然响起，打破了堂内的沉闷。她转头望去，只见一名灰衣小生恭敬行礼：“见过玄渊真人，静安真人在茶香阁有请。”
　　玄渊真人闻言，连忙整理了下衣袍，回头深深看了棠觅香一眼，便径直推门离去。
　　师父一走，堂内顿时安静下来。棠觅香长舒一口气，指尖抚上掌心刚刚收到的传讯符——是张零陵发来的，字里行间满是关切。她嘴角不自觉勾起一抹浅笑，悄悄画了个笑脸符回过去，随后转头看向面前的花盆，里面的刺角瓜苗长势喜人，绿油油的嫩叶透着生机。
　　“刺角瓜啊刺角瓜，”她轻声呢喃，语气带着几分撒娇，“若是你有玄渊真人这样唠叨的师父，会不会也觉得头疼？”
　　瓜苗自然不会回应，她抬眼望向窗外，阳光透过窗棂洒在脸上，暖意融融，不自觉拄着头笑了起来。“门派里向我示好的师兄弟不在少数，送花送符的从未断过，怎么偏偏就看张零陵那家伙顺眼？莫不是他巧舌如簧，把我哄开心了？”
　　想着想着，她双手叠放在桌上，将头轻轻搁在上面，长舒了一口气，眼底满是少女独有的娇憨与迷茫。
　　另一边，蜜实坊内，张零陵听闻棠觅香即将参加宗门大比，自己也像是打了鸡血一般，比往日更为勤勉，仿佛要参赛的是自己。他那方灵植小园地被打理得井井有条，草木长势喜人；课业成绩更是突飞猛进，隐隐有赶超同门弟子的趋势，蜜实坊长老对他赞不绝口。
　　可这份赞赏，听在刘纺耳中，却格外刺耳。张零陵越是优秀，就越显得配得上棠觅香，加之平日里师兄弟们茶余饭后，总爱打趣两人关系不一般，更让刘纺心烦意乱，彻夜难眠。
　　“与其这般胡思乱想，不如亲自去问个明白。”刘纺咬了咬牙，心底打定主意，“若是她真与张零陵情投意合，或是早已倾心于他，我便也死了这条心。”
　　次日，刘纺特意换了一身光鲜的衣袍，买了一束娇艳的鲜花，动身前往清茗宗。值班弟子见他来访，便将他引荐给了外事堂弟子。外事堂弟子带着他穿行在清茗宗的亭台楼阁间，一路闲聊，相谈甚欢。恰巧在行至一处回廊时，迎面遇上了赶路的玄渊真人。
　　“见过玄渊长老！”几名外事堂弟子连忙弯腰抱拳，齐声问好。
　　刘纺见状，也连忙跟着躬身行礼，动作一丝不苟。玄渊真人见状，忍不住笑了：“你非我清茗宗弟子，不必拘泥于这些礼数。”说着，伸手将他扶起。
　　“不知长老要往何处去？”一名外事堂弟子问道。
　　“顺路办事罢了。”玄渊真人摆了摆手，目光落在刘纺身上，上下打量了一番，见他衣着光鲜，手中还捧着一束鲜花，便好奇地问道，“这位小兄弟是？”
　　“回真人，这位兄台是蜜实坊的弟子，前来寻棠觅香师姐。”外事堂弟子连忙答道。
　　玄渊真人闻言，眼神微微一动，脸上闪过一丝不易察觉的不悦，但转瞬即逝，随即笑着说道：“原来是找小棠啊，巧了，老夫正好也要寻她，便带你一同过去吧。”
　　说着，便自然地将手搭在刘纺肩上，一路与他闲聊，问起他的年龄、家世、武功修为。刘纺见他是长辈，不敢怠慢，一一如实作答，心底却暗自嘀咕，这长老未免太过热情。
　　两人一路走出群楼，穿过一座小巧的石桥，眼前出现一座独立的小丘，丘上坐落着一座三层小楼，外用篱笆围着，清幽雅致。玄渊真人取出纸笔，画了一张传讯符，随后对刘纺说：“咱就在这稍等片刻，小棠很快便来。”
　　不多时，便见棠觅香从小楼内走出，身姿轻盈，眉眼清雅。玄渊真人朝她摆了摆手：“你们先聊，老夫还有要事在身。”说罢，便转身离去。
　　在棠觅香出来之前，刘纺还能强作镇定，可一见到她本人，那束鲜花仿佛有千斤重，压得他喘不过气来，强烈的紧张感席卷全身，喉咙发紧，甚至有些干呕的冲动。
　　“刘纺师兄？”棠觅香走上前，声音轻柔，带着几分疑惑，“你找我有事吗？”
　　刘纺张了张嘴，却发现自己一句话也说不出来，支支吾吾了半天，脸颊涨得通红。“该死的，来之前明明都想好了，怎么到了跟前反倒泄了气！”他在心底狠狠暗骂。
　　“我……我……”
　　棠觅香瞧着他这副模样，眼底闪过一丝了然，轻声问道：“师兄是有什么话要对我说吗？”
　　这句话仿佛给了刘纺莫大的勇气，他深吸一口气，清了清嗓子，鼓起毕生勇气说道：“这花……送你。我……我喜欢你！”
　　话音落下的瞬间，刘纺只觉得大脑一片空白，心脏狂跳不止，紧张地盯着棠觅香的脸，等待着她的回应。
　　棠觅香显然有些惊讶，眼眸微微睁大，但很快便恢复了平静，她接过鲜花，轻声说道：“多谢师兄的心意，我心里很感激。只是现阶段，我确实没有心思考虑感情之事，不想辜负你的一片好意，也不愿勉强自己。师兄是很好的人，相信你一定能遇到真正与你契合的姑娘。”
　　刘纺脸上的血色瞬间褪去，勉强挤出一个笑容，声音干涩地问道：“是不是……你已有心上人了？”
　　棠觅香愣了一下，正要开口，刘纺却连忙摆了摆手：“罢了罢了，这是你的私事，我不该多问，是在下唐突了。”
　　他想把鲜花强行塞给棠觅香，可手指却像是被钉住了一般，怎么也动不了。最终，只能对着棠觅香拱了拱手，低声道：“打扰了，告辞。”
　　棠觅香笑着挥手送别，目送他走出几步，才转身回了小楼。
　　刘纺失魂落魄地走过石桥，刚要踏入群楼，却瞥见玄渊真人正坐在不远处的石凳上喝茶。他心中一慌，连忙转过头，想装作没看见偷偷溜走。不料旁边一名外事堂弟子恰好路过，高声喊道：“仁兄，你走错路了！清茗宗的出口在那边！”
　　这一声喊，正好被玄渊真人听了个正着。他抬头望去，见刘纺愁眉苦脸，手中的鲜花依旧原封不动地捧着，顿时明白了大半，连忙招手道：“小兄弟，过来坐会儿！”
　　刘纺见状，知道躲不过去，内心连连叫苦，却也无可奈何，只能硬着头皮走了过去。
　　玄渊真人一把将他拉坐在石凳上，便打开了话匣子，从人生哲理谈到儿女情长，又从理想抱负说到宗门责任，时不时安慰刘纺几句，说人生在世，得失皆是常态，不必太过执着；又聊起棠觅香，说她性情坚韧，一心向道，目前确实无意情爱之事。
　　刘纺听得心烦意乱，只觉得玄渊真人的话句句都在为棠觅香辩解，与她方才的说辞如出一辙。“莫不是这长老也被张零陵收买了，特意替他打掩护？”他心底暗自揣测，“张零陵到底有什么好，竟能让清茗宗的长老这般维护他？”
　　越想越觉得不悦，玄渊真人后面说的话，他一句也没听进去，只想尽快逃离。几次起身想要告辞，都被玄渊真人拉了回来。
　　不知过了多久，棠觅香恰好路过此处，见玄渊真人正拉着刘纺滔滔不绝，而刘纺则一脸生无可恋的模样，顿时哭笑不得。她走上前，轻声唤道：“师父。”
　　玄渊真人这才猛然想起，自己找棠觅香还有要事相商，连忙找了个由头，吩咐外事堂弟子将刘纺送离清茗宗。
　　刘纺见终于得以脱身，如蒙大赦，跟着外事堂弟子飞也似的逃离了清茗宗，仿佛身后有洪水猛兽追赶一般。