《听闻师姐欲成仙》段钰

3、第二章 传书 困意来得又

　　困意来得又急又凶，张零陵一坠入梦乡，便睡得沉酣。窗外晴空渐敛，日光自炽烈褪为微凉，他却丝毫没有醒转的迹象，眉峰轻蹙，似还沉浸在方才与棠觅香相处的余韵里。
　　集市上的人影愈发稀疏，到最后只剩寥寥数人踟蹰离去。先前聚在厅堂的两派弟子，此时也纷纷出来收拾物件——男弟子们扛着桌椅板凳，提着没卖尽的瓜果，步履沉稳；女弟子们怀抱着大把盛放的花枝，鬓边沾着残香，笑语轻软。先前玩木虾蟆打趣张零陵的那名弟子，偶然瞥见石洞内仍在呼呼大睡的身影，顿时气不打一处来，忙吩咐身旁人先放下手中物件，自己则快步朝石洞走去。
　　他倒也不急着叫醒，俯身在附近揪了根狗尾草，轻轻凑到张零陵鼻尖。一阵细密的骚痒袭来，张零陵下意识地拱了拱鼻子，嘴角还微微动了动。那人见状，忍不住嘿嘿低笑出声，身旁一同过来的弟子见状，无奈地用脚尖轻轻踢了踢张零陵的小腿。
　　“醒醒，该回坊了。”
　　“哟，咱们的‘天下第一’快醒醒，还等着你来拯救世界呢。”那人边说边嗤笑，语气里满是嘲讽，却又藏着几分掩饰不住的不耐——毕竟众人都已收拾妥当，唯独这人还在酣睡拖慢行程。
　　这般喧闹，张零陵再难安睡，他揉着惺忪睡眼，睫毛上还沾着几分困意，艰难地撑着石壁爬起身，脑袋还有些昏沉。
　　“赶紧收拾收拾，都要走了。”方才叫他起身的弟子见他醒了，便冷着一张脸转身回去，不再多言。
　　张零陵环顾四周，见弟子们都在忙着清点物件、整装待发，顿时明白过来，连忙拍了拍衣上的尘土，快步上前，跟着众人一同搬起了桌椅。
　　“张兄，你方才睡熟了不曾知晓，刘纺兄买了只木虾蟆，模样精巧，还藏着奇趣机关，等回去了让他给你瞧瞧。”先前看得最起劲的那名弟子，一边扛着椅子，一边转头看向张零陵，语气里满是新奇。
　　被提及的刘纺，闻言下意识地抬手摸了摸腰间——那木虾蟆正妥帖藏在衣襟内侧，他抬眼扫了一圈周遭，故作淡然，仿佛没听见这话一般，脚步却不自觉慢了半分。
　　“好。”张零陵淡淡点头应下，手上搬着桌子的力道却轻了几分，脑海里不自觉又浮现出方才被打趣“天下第一”的模样，眼底掠过一丝浅淡的笑意。
　　虽说桌椅繁多，但前来收拾的弟子也不少，不多时便已搬运妥当。按两派惯例，每次集会遗留的果皮垃圾，都会特意放在几张空桌上，由两派有交往之意的男女弟子一同清理，也算给彼此创造几分相处的契机。张零陵望着不远处围在一起、低声说笑的男男女女，眼神微微恍惚，心底竟莫名想起了棠觅香的眉眼，一时有些出神。
　　待山上最后一批弟子踏着余晖离去，喧闹了整日的芳琼山，仿佛被按下了静音键，瞬间归于沉寂。唯有风吹竹叶的沙沙声，伴着山间残留的花香，在空荡的集市上缓缓回荡。
　　芳琼山西侧，有一座小巧石桥，桥那头便是蜿蜒的山路。穿过山路，藏着一处只在夜间开市的街市——这街市本是蜜实坊坊主明令禁止弟子涉足之地，却总有几分胆子大的，趁着夜色偷跑过去，寻些新奇玩意儿。

　　穿过那处隐秘街市，便是蜜实坊的山门所在地——昼夜山。此山颇为奇特，正午时分烈阳灼肤，热浪袭人；子夜时分则寒风刺骨，霜气凝露。也正是这得天独厚的奇特气候，滋养得山中所产瓜果，个个硕大饱满、清甜多汁，这也是蜜实坊能与清茗宗并肩而立的根本。
　　山上建筑多以青灰色石砖砌成，古朴厚重。山前是一片开阔的广场，广场四周耸立着几棵苍劲挺拔的古木，枝繁叶茂，遮天蔽日。众弟子将搬运回来的物件整齐堆放在广场角落，便纷纷循着石阶往山上走去。沿石阶上行不远，有三个岔路口，从左至右，分别是男弟子居所、坊内长辈居所与女弟子居所，秩序井然。
　　“可算回来了，险些累垮。”刘纺一回到自己的屋舍，便迫不及待地将腰间的木虾蟆取出，轻轻放在床边的柜子上，随后一屁股瘫坐在床上，长舒一口气，浑身的疲惫都写在脸上。他抬眼间，恰好瞥见站在屋中、目光呆滞的张零陵，不由得皱了皱眉。
　　“看什么看？不趁这时候再补个觉，难不成还想熬夜？”许是方才搬运物件时心情尚佳，刘纺难得地没摆冷脸，竟有些没话找话。
　　可张零陵却像没听见一般，依旧愣在原地，脑海里反复回放着芳琼山雨洞中的画面——棠觅香的浅笑、温婉的歌声，还有她接过刺角瓜时的模样，一幕幕清晰如昨。
　　“装什么装。”刘纺见他不理不睬，低声嘟囔了一句，也不再理会他，转头扯过床上的被子抱在怀中，不多时便发出了均匀的鼾声。
　　日月交替，寒来暑往，转眼间，几日光阴便悄然逝去。

　　这几日里，张零陵总在桌前久坐，手中握着笔，却迟迟落不下去。勉强写下几个字，看不顺眼，便猛地将纸撕下，揉成一团丢在地上，桌角很快便堆起了一堆废纸。好不容易凑够一页字句，他又翻出一本不知从何处寻来的诗文集，边读边将其中清丽的句子摘录下来，小心翼翼地抄在纸上，稍有不妥，便用墨汁涂掉，反复修改，直到字迹工整、语句妥帖，才总算凑成了一篇满满当当的书信。
　　张零陵捧着信纸，轻声读了一遍又一遍，确认无误后，才取出自己珍藏的素笺——那纸质地细腻，还带着淡淡的竹香，是他平日里舍不得用的好物。他俯身，一字一句，将信中话语重新誊抄一遍，字迹虽算不上顶尖，却一笔一画，格外认真。
　　“她会给我回信吗？”他捧着誊好的信纸，眉头微蹙，眼底满是忐忑，“她那般如花似玉、身份尊贵的天之骄女，或许，从来就没把我放在心上吧。”
　　这般想着，张零陵心底顿时生出几分退意，指尖微微收紧，信纸都被捏出了一道褶皱。可他犹豫再三，又低头将信读了一遍，终究还是舍不得放弃，轻轻将信纸卷起，系在联络清茗宗的信鸽腿上，指尖轻轻抚了抚信鸽的羽毛，低声道：“去吧，务必送到她手中。”
　　信鸽振翅而起，越飞越高，渐渐消失在天际。张零陵站在窗前，目光紧紧追随着那抹小小的身影，心中五味杂陈——既盼着它能快点抵达清茗宗，让他早些得到回音；又盼着它能慢些再慢些，若是迟迟没有回信，他还能自欺欺人，只当是信件遗失，或是鸽子半路迷了途，未曾送到她手中。
　　直到再也看不见信鸽的踪迹，张零陵才缓缓收回目光，失魂落魄地走回屋舍。
　　“张兄，你可算回来了！这是坊里刚发的课卷，给你……”一名弟子见他回来，连忙起身要将手中的课卷递给他。
　　“给他作甚？”刘纺的声音突然响起，他一把扯过那名弟子手中的课卷，随手丢在桌上，眼神里满是不屑，“他看不看都一样，咱们屋舍里，他不向来都是最后一名？”
　　说罢，他便揽着身旁几名弟子的肩膀，摆了摆手：“走走走，出去喝酒，别在这碍眼。”几人说说笑笑，推门离去，屋舍里顿时又恢复了安静。
　　张零陵低头看了看桌上的课卷，封面上写着“灵植培育要诀”与“符箓入门详解”，正是他往日里最不愿触碰的东西。他本想像从前那般，随手翻两眼便丢在一边，再取出藏在枕下的《仵作录》细细品读，可脑海里忽然闪过棠觅香清雅的模样，方才要伸出去的手，猛地缩了回来。
　　“若是她知道我这般不学无术，整日只知读些旁门左道的书籍，会不会很失望？”张零陵指尖摩挲着课卷的封面，心底暗暗思忖。
　　“她是清茗宗的天之骄女，自幼勤学苦练，品行端正，若是知晓我这般浑浑噩噩、不求上进，定然会讨厌我的吧。”
　　这般念头一旦升起，便再也压不下去。张零陵转头看了看床上，那本《仵作录》正翘着书皮，静静躺在那里，像是在无声地召唤他。他深吸一口气，像是暗暗下定了决心，伸手将《仵作录》拿起，小心翼翼地收进枕下，随后坐在床上，摊开课卷，一字一句地细细研读起来。
　　符箓书写尚且简单，只需死记硬背符文口诀，勤加练习，应付坊内考核倒也足够。可灵植培育却不同，需得亲自动手实践，拿捏好灵力注入的分寸、浇水施肥的时机，这让向来疏于功课的张零陵犯了难。他思索片刻，抬眼望了望窗外，见日光正好，便拿起墙角的小铲子，快步走向坊内的修习园。
　　修习园内，弟子们的灵植地整齐排列，张零陵找了许久，才在最角落处找到了刻着自己名字的那块小地——上面早已长满了杂草，荒芜不堪。他俯身，细细清理着地里的杂草，指尖被杂草的尖刺划破，也浑然不觉，直到将整块地清理干净，刻在石牌上的“张零陵”三个字，才清晰地显露出来。
　　他无意间瞥到不远处刘纺的园地旁，挨着一块打理得干干净净的小地：地里没种灵植，反倒摆着几盆不知名的小花，叶片青翠，花瓣鲜嫩，一看就是有人日日照料。
　　张零陵愣了愣，随即收回目光，取出随身携带的灵种，小心翼翼地埋进土里，指尖凝聚起一丝微弱的灵力，缓缓注入土壤之中，又提着水壶，细细浇了些水。
　　他蹲在地里，环顾四周其他弟子的灵植地，又低头对照着课卷上的图谱，越看越觉得灵种埋得位置不对，生怕耽误了生长。索性又将灵种挖了出来，重新调整深浅与方位，小心翼翼地埋好，这般反复几次，直到地里的模样与课卷上所画分毫不差，他才松了口气，满意地站起身，拍了拍手上的泥土，转身回了屋舍。
　　此时，刘纺等人还未回来。张零陵将课卷轻轻放在桌上，坐在桌边，闭上眼睛，默默背诵符箓口诀。待口诀背得差不多了，便拿起笔墨，在纸上临摹符文，稍有偏差，便毫不犹豫地划掉重画，桌上很快便堆起了一叠画满符文的纸张。
　　这般勤学苦练，不知不觉间，天色便暗了下来。张零陵伸了个懒腰，只觉得浑身酸痛，肚子也咕咕叫了起来，便起身打算去膳堂买些东西吃。可他刚走到门口，却又停住了脚步，转头看了看桌上的课卷与那叠符箓纸，眉头微微蹙起。
　　“我这突然这般用功，会不会惹师兄弟们怀疑？”他低声自语，“况且刘纺今日对我这般态度，若是被他看到这一叠符箓纸，反倒像是我服了他的威风，故意在他面前装模作样一般。”
　　想着，张零陵连忙走上前，将桌上的符箓纸小心翼翼地收起来，藏进抽屉深处，又用布擦了擦桌上的墨渍与灰尘，确认无误后，才放心地推开门，往膳堂走去。
　　蜜实坊的膳堂坐落于广场一侧，由一条方形通道连接着一座圆形大殿，殿内香气四溢，各式佳肴整齐地围成一圈摆放着，中间是错落有致的桌椅，供弟子们用餐。张零陵走进膳堂，先是打了一碗热腾腾的面，又添了一个金黄酥脆的煎蛋，轻轻放在面碗里。他目光扫过摊位上油光锃亮的鸡腿，喉结动了动，犹豫再三，终究还是没舍得，找了个角落的座位坐下，慢慢吃了起来。
　　这一日用功下来，便是吃饭时，张零陵的脑海里也全是符箓符文与灵植培育的时间表。他一边吃面，一边细细思索，不知不觉间，竟将课卷上的知识点融会贯通，先前许多不懂的地方，此刻都豁然开朗。张零陵心中大喜，嘴角不自觉地勾起，连吃面的速度都快了几分。
　　“原来我也不是学不会，只是从前不愿用心罢了。”他在心底暗暗想着，眼底满是欢喜与坚定——只要他好好努力，或许，总有一天，能配得上那般美好的她。
　　碗里的面很快便吃完了，张零陵端起碗，将浓浓的热汤一饮而尽，暖意顺着喉咙蔓延至全身，疲惫也消散了大半。他放下碗，起身往屋舍走去，此刻心中的欢喜劲头还未褪去，心思全然不在走路上，在膳堂门口转弯时，不小心撞到了一个浑身酒气的人。
　　“嘶——”那人被撞得一个趔趄，眉头紧锁，正要发作，抬眼看清面前之人，却又突然顿住了脚步，语气带着几分酒气的含糊。
　　“张零陵啊，刚用完饭？”原来，这人正是喝得醉醺醺的刘纺，身旁还跟着几名同样面带醉意的弟子。
　　“是。”张零陵淡淡应了一声，不想与醉酒的他多纠缠，说罢便要侧身走开。
　　刘纺却连忙伸手抓住了他的胳膊，身形微微摇晃，左臂顺势搭到了张零陵的肩膀上，酒气扑面而来。
　　“走那么快干嘛？”刘纺凑到他耳边，声音含糊，“我听说……上次芳琼山集会，你和清茗宗那个棠觅香一起躲雨，真的假的？若是你们很熟的话，能不能帮我……”
　　张零陵不知刘纺从何处得知的消息，心底顿时一紧，再想起他平日里对自己的嘲讽与轻视，便更不想与他谈及此事。还未等刘纺说完，他便轻轻拨开刘纺搭在自己肩上的手臂，转身就要走。
　　“你站住！”刘纺见状，顿时来了脾气，提高了声音，“你不会真觉得，你有机会追上她吧？像她那样容貌好、修为高，怎么可能看得上你这种不学无术的废物？”
　　这话像一把锋利的尖刀，狠狠扎进张零陵的心底，他脚步一顿，心中瞬间变得五味杂陈——有不甘，有自卑，还有几分难以言喻的酸涩。他正要回头反驳，面前却忽然走来一个人，打破了此刻的僵持。
　　“刘兄，你怎么还在这里逗留？都该回屋舍歇息了。”那人说着，目光不经意间扫到张零陵，眼中顿时闪过一丝惊讶，连忙朝他使了个眼色，压低声音道，“张兄，屋舍里有你的回信，是清茗宗那边寄来的。”
　　“回信？”张零陵闻言，心中的酸涩与不甘瞬间被狂喜取代，哪里还顾得上刘纺，只匆匆看了他一眼，便转身往屋舍的方向飞奔而去，脚步急切，连衣角都被风吹得猎猎作响。
　　“是她吗？是她给我回的信吗？”张零陵一边跑，一边在心底疯狂默念，“她会写些什么？是说她很忙，没时间回信？还是说，她根本就讨厌我，不愿与我再有牵扯？或许，她早就不记得我了……”
　　刘纺方才的话语，还在他脑海里盘旋，像一把乱剑，肆意戳刺着他的心神。这短短一段回屋舍的路，于他而言，却像是走了好几年一般漫长，每一步都充满了忐忑与期待。
　　终于，他跑到了屋舍门口，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，脸上满是汗珠。他定了定神，轻轻推开屋舍的门，只见一只信鸽正站在窗台上，歪着脑袋看着他，腿上还系着一根细细的金色小绳。
　　张零陵快步走上前，小心翼翼地解开信鸽腿上的金色小绳，取下那张折叠整齐的雪白信纸。他指尖微微颤抖，轻轻将信纸展开，一股淡淡的、清雅的香气，瞬间萦绕鼻尖……