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3、失望而归 ...
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周海茵心里一动，面上却装作茫然的样子：“我妈的缝衣针？我还真不知道放哪儿了。”
她转头看向正扒着碗边的娜依，“娜依，你知道咱妈把缝衣针放哪儿了不？”
杨素桃担心她们姐妹俩被针啊剪子啊戳伤，这些尖锐的东西，从来都是单独收在隐蔽的地方，不让她们知道的。
娜依正抱着碗喝汤，摇了摇头，嘴里还含糊不清地说：“我不知道，妈不让我们碰针。”
“你们小孩子家家的，肯定不知道大人放东西的地方。”
卢金芳笑着摆了摆手，不等周海茵应声，就径直起身往里面的隔间走，“我跟你妈熟得很，知道她放东西的习惯，我自己找找就行，你们吃饭吧。”
周海茵的眉头皱得更紧了，望着卢金芳的背影，心里那股违和感越来越强烈。
“芳姨，要不我帮你一起找……”
周海茵说着，亦步亦趋地跟了上去，目光紧紧盯着卢金芳的动作。
就见卢金芳在里间的土炕上翻来翻去，先翻了翻炕头堆着的衣服，又扒拉了一下娜依存放石头的布包，找了半天，也没找到她要的缝衣针。
很快，她的目光就落在了那两个上了锁的旧木箱子上，伸手拨了拨箱子上的铜锁，语气带着几分疑惑：“其他地方都找过了，咋没见着呢？你妈不会把针藏在这箱子里了吧？”
周海茵心里咯噔一下——那两个箱子，一个放着家里的衣物，另一个，正是杨素桃锁狗头金的地方！
她瞬间反应过来了什么，突然她猛地拍了一下脑门，装作恍然大悟的样子：“哎呀，我忘了！我妈的缝衣针没在家，她早上出门的时候，特意带上了，说是帮古丽姐姐弹完棉花被，还要缝被子呢！”
她往前凑了凑，语气诚恳：“芳姨，你要是急着用，要不现在去村长家找我妈拿？也就几步路的功夫。”
周海茵的眼睛紧紧盯着卢金芳的脸，清晰地看到她眼底飞快地闪过一丝失望，随即又掩饰性地笑了笑：“算了算了，不着急不着急，等你妈明天在家了，我再过来找她借吧。”
说完，她叮嘱了两句：“你们俩好好吃饭”，就拎着空了的草编篮子，匆匆离开了。
望着卢金芳消失在门口的背影，周海茵站在原地，陷入了沉思。
她几乎可以肯定，卢金芳这次过来，根本就是醉翁之意不在酒——所谓的“探望病患”“借缝衣针”，全都是借口。她真正的目的，恐怕是来偷东西的。
而这个家里，穷得叮当响，唯一能入得了眼，值得偷的东西，除了那块狗头金，没有别的。
“姐，你咋站着不动呀？”
娜依抱着碗，凑到周海茵身边，仰着小脸问，“羊肉汤都要凉了，凉了就不好喝了。”
“吃！这就吃！”
周海茵回过神，揉了揉妹妹的头，暂时把卢金芳的事压在了心底——天大地大，吃饭最大，至于其他的，等吃完了饭，再慢慢琢磨也不迟。
周海茵喝了一口羊汤，鲜美的汤汁滑进喉咙，暖意顺着食道蔓延到全身，味道真的绝了。
娜依咬一口窝窝头，喝一口汤，含糊不清地说：“姐，要是咱家天天都能喝羊肉汤就好啦。”
周海茵摇了摇头，语气里带着几分无奈：“咱家太穷了，没钱天天买羊肉。”
今年秋天，朗仁村才刚分田到户。
周崇安在公社中学当老师，是商品粮户口，不分地。
杨素桃和两个女儿的户口在村里，分到了三十亩耕地、两亩草地，还有一头驴、十只羊。
可叶县这边靠近沙漠，气候恶劣，土地贫瘠，耕地产量极低——一亩地种玉米和小麦，收成好的时候能有三四百斤，收成差的时候，一百来斤也是常事。
而且周崇安平日里要上班，就算下班回来能搭把手种地，仅凭他和杨素桃两个人，也根本种不了三十亩地。
所以地分下来后，夫妻二人商量了一番，只留了五亩地种了冬小麦，剩下的二十五亩，全都租给了村里其他农户种了。
“姐，以后我也去放羊！等咱家的羊长大了，就能跟阿扎提家一样，天天吃肉了！”娜依攥着小拳头，一脸认真地说。
“姐，以后我也可以放羊，等咱家羊长大了，咱家也能跟阿扎提家一样，天天吃肉！”
“阿扎提是谁？”
周海茵不记得村里有叫阿扎提的。
“是村长的外孙，他想跟我学说汉语。”
娜依吃饱了，靠坐在椅子上，一脸憧憬地畅想着天天吃肉的日子，“要是阿扎提肯教我放羊，我就教他说汉语！”
“你个小不点，几斤几两知道不？还想放羊？别到时候羊没放成，倒让羊把你给带跑了。”
周海茵笑着捏了捏她的脸蛋，心里却被娜依的话点醒了——她也想天天有肉吃啊！
刚才那碗羊肉汤，本来肉就不多，倒出一半后，她和娜依一人也就分到三四块肉，刚尝出点味就没了，实在不过瘾。
“行啊，等我把碗洗了，咱姐妹俩就去放羊！”
周海茵有些兴奋，她还从来没放过羊呐。
别看原身都十二岁了，平日里却只知道傻吃傻玩，家务活儿半点也不会做。
周海茵非常羡慕原身，她自己六岁起就跟着爷爷奶奶洗衣做饭、下地干活，小小年纪双手的骨节就十分宽大，完全不像一个女孩子的手。
她手脚麻利地从水缸里舀水洗碗，又跟娜依一起，用扫帚把屋里的沙土扫了一遍。
边疆风沙大，每天早上起来，屋里都会落一层薄薄的沙土，不扫不行。
周海茵把扫起来的脏灰铲进簸箕里，抬手揉了揉被灰尘迷了的眼睛，忍不住苦笑——刚洗干净的脸，这下又白洗了。
“娜依······娜依······放羊去啊！”
院子外面传来一阵清脆的小男孩呼喊声。
正扶着水壶，方便姐姐倒水的娜依听见了喊声，回头朝外面应了一声：“等等我！我马上就来！”
周海茵：“谁啊？”
“是阿扎提！上午我们说好了，今天下午一起放羊的。姐你快点，去晚了地里上的草都被别人家的羊啃光啦！”
娜依麻利地拧紧水壶盖子，拎着就往外跑，小短腿倒腾得飞快。
可刚跑到院门口，她又猛地刹住脚，转身噔噔噔跑了回来。
周海茵正擦着手，见她折返，问道：“咋又回来了？”
“忘了我的烤红薯！”
娜依鼓着腮帮子，扎到灶膛口，抓着烧火棍，伸长小胳膊往灶膛里使劲够——可她年纪小，胳膊又短，力气也不足，捣鼓了半天，别说红薯了，连红薯尾巴都没碰到一下，反倒把小脸被蹭了几道灰。
周海茵目光落在黑乎乎的灶膛里，看着里面厚厚的积灰，心里忽然一动——她想到把狗头金藏哪里了。
“别够了，我来帮你掏。”
她走过去，从娜依手里接过烧火棍，往里探了探，轻轻拨弄几下，两个拳头大小、裹着炭灰的红薯就滚了出来。
“快拿出去吹吹灰，给你的小伙伴分一个。”
周海茵拍了拍红薯上的浮灰，递到娜依手里。
娜依喜滋滋地接过红薯，用袖子蹭了蹭，飞快地跑了出去。
周海茵出了屋，抬手拍了拍身上沾的炭灰与尘土，抬眼就
见院子里站着个八九岁的维族小男孩——男孩身上裹着一件略显宽大的羊皮袄，脸蛋晒得黝黑，一双眼睛亮晶晶的。
小男孩看见周海茵，有些拘谨地抓了抓脑袋，用生硬又不太熟练的汉语说道：“姐，我……我帮娜依赶羊。”
说完，他就挥着鞭子把圈里的羊往外赶。
周海茵忙上前几步拦住他：“我来我来！”
她家这十只羊，三只是母羊，两只是公羊，剩下的全是两三个月的小羊羔，性子温顺，倒也不难赶。
可周海茵从没放过羊，动作生疏得很，一会儿追着这只跑，一会儿赶着那只归队，费了九牛二虎之力，总算把羊群都赶出了院子。
一大两小赶着两群羊，慢悠悠往村后二里地外的山坡走去——那块坡地是她家分到的草地，勉强能让羊群啃上几口草。
路上，周海茵的赶羊技术实在太差，时不时就有羊掉队，惹得娜依和阿扎提两个小家伙频频投来鄙夷的目光。
“姐，你用杆子赶，别跟着羊跑！”
娜依实在看不下去，跑过来拉了拉周海茵的衣角，手把手教她，“轻轻敲羊屁股，它们就往前走了。”
好不容易折腾到了目的地，看着十只羊都低着头啃起了地上的草根，周海茵松了口气，一屁股坐在地上，抹了把额头上的汗，抬头往远处望去——下一秒，她直接愣在了原地，震惊得说不出话来。
书上写的蓝天白云、雪山草原、‘风吹草低见牛羊’呢？
眼前哪里有半分绿意，漫天飞舞的黄沙，连绵不绝的石山，地上稀稀拉拉几丛枯黄的干草，远处立着几棵光秃秃的胡杨树，显得格外荒凉。
就这短短二里地的路，她感觉眼睛、鼻子、耳朵里全是沙子，连头发丝里都沾着细沙粒。
周海茵差点哭出来——这跟她想象中田园牧歌式的治愈系生活，简直是天差地别！
“娜依！娜依！快过来！”
小河边的阿扎提突然兴奋地挥着手，朝不远处正捡牛粪的娜依大喊：“这里有好看的石头！”
娜依眼睛一亮，立马扔下牛粪跑了过去：“在哪儿在哪儿？”
“哇，白色的，真漂亮！我喜欢！”
娜依捡起一块乳白色的石头，攥在手里就跑回周海茵身边，献宝似的递过去，“姐，我又有新石头了，你帮我装包里收好。”
周海茵低头看向那块鸡蛋大小的石头——形状像圆润的鹅卵石，质地细腻温润，触手冰凉丝滑。
她伸手接过来仔细摩挲，脸上满是不可思议：“我去！这……这是羊脂白玉？”
“姐，你要去哪？还有羊脂白玉是什么？”娜依一脸疑惑。
周海茵爱不释手地摸着手里的玉籽料，声音都有些发颤：“是一种特别珍贵的玉石，老贵了，比金子还值钱！”
“比金子还贵？姐你说的是真的假的？”
周海茵重重点头：“真的真的！”
她突然想起什么，拽着娜依的手就往小河边跑。
