《朕要封你为郡主，谁敢反对》李慕安

8、新芽 腊月三

　　腊月三十，除夕。
　　按例该是阖宫夜宴、君臣同乐的日子，可今年的清宁殿，却一片寂静。殿外挂着的红灯笼在夜风里轻轻摇晃，殿内炭火烧得正旺，却驱不散笼罩在每个人心头的阴霾。
　　从姜奴城回来已经两日了。那七百三十七个被解救的女子，暂时安置在京城的几处空置官邸里，由太医院的人照看着，等过了年，再逐一查明身份、送还家乡。可这两日来，不断有新的消息传来——有些女子的家人早已不在了，有些家人根本不愿认领，还有些，甚至是从小就被卖掉的，连家乡在哪儿都不记得了。
　　荆楠绡坐在御案后，面前摊着一份长长的清单，那是初步统计出来的、那些女子的来历和遭遇。她的脸色很难看，手指紧紧攥着那份清单，指节泛白。
　　商綮岁坐在她身侧，也在看另一份类似的记录，眉头紧锁。沈知微和周曦宁坐在下首，两人面前也各有一份，都是这些日子帮着登记时记下的。
　　殿内安静得能听见炭火噼啪的声响。
　　“陛下，”高让的声音在门外轻轻响起，“晚膳备好了。”
　　“撤了。”荆楠绡头也不抬。
　　高让顿了顿，想说什么，终究只是应了声“是”，悄悄退下。
　　商綮岁抬起头，看着荆楠绡那张比平日更冷的脸，轻声道：“陛下，多少用些吧。明日还要早朝。”
　　“早朝。”荆楠绡冷笑一声，“明日早朝，那些人又要跪在朕面前，说什么‘年节休沐’、‘与民同乐’，仿佛这世间什么腌臜事都没发生过。”
　　商綮岁沉默了。她知道荆楠绡在气什么。这两日，姜奴城的消息传开后，朝堂上那些大臣们，没有一个主动提起的。倒是有几个上书请安、贺岁的折子，写得花团锦簇，字字句句都是太平盛世、国泰民安。
　　仿佛那七百多个女子，根本不存在。
　　沈知微忽然开口，声音有些涩：“陛下，我那里……也有一样东西，想给您看看。”
　　荆楠绡抬眼：“什么？”
　　沈知微从袖中摸出一个粗陋的本子，站起身，双手呈上。那是她用这几日的闲暇时间，找了些粗纸自己钉成的，上面密密麻麻写满了字。
　　荆楠绡接过，翻开。
　　第一页写着几个大字：我所见的女子。
　　下面是一行行工整的小字，记录的是沈知微下乡插队那几年，见过的、听过的、亲身经历过的那些女子的故事。
　　“这是我们村一个女孩儿，叫翠儿。她娘生了五个闺女才得一个儿子，翠儿是老三。六岁那年，她娘把她卖给隔壁村一户人家做童养媳，换了三斗米。我去看过她，瘦得皮包骨头，天天挨打，手上全是烫的疤。十二岁那年，她‘婆婆’让她和那家的傻儿子圆房，她不肯，跑了。被抓回来，打断了腿，从此再也没出过门。十七岁那年，死了。说是病死的，可村里人都知道，是活活熬死的。”
　　“这是我们公社一个妇女主任跟我说的真事。她们村有个规矩，生了闺女，要是养不起，就扔到村后的‘弃婴塔’里去。那塔是前清时修的，专门扔女婴的。我去看过，塔底下一层白骨，全是刚出生就死了的女孩儿。解放后，政府明令禁止，可有些偏僻地方，还是有人偷偷扔。”
　　“还有一个女孩儿，叫秀芬，是我们那儿第一个考上中学的农村姑娘。她爹娘不想让她念，说闺女念书没用，不如早点嫁人换彩礼。她跪在地上磕头，磕得额头都破了，才换得一个念完初中的机会。后来她考上了师范，当了老师，每个月的工资，一大半要寄回家供她弟弟念书。她跟我说，她这辈子，就是个‘扶弟的命’，逃不掉的。”
　　荆楠绡一页页翻下去，脸上的表情越来越复杂。那些故事，有的发生在几十年前，有的就在眼前，有的甚至就发生在她统治的这片土地上。弃婴塔、童养媳、扶弟魔……这些词她从未听过，可那些故事里的惨状，她却似曾相识。
　　翻到最后一页，沈知微写道：“这些事，在我来的那个时代，已经少了很多。因为我们的政府，颁布了新法律，提倡男女平等，禁止买卖婚姻，禁止弃婴，让女孩儿也能上学、也能工作。可即使这样，到了周曦宁那个时代，这些问题也没有完全解决。对吗？”
　　她抬头看向周曦宁。
　　周曦宁点了点头，神情沉重：“对。到了2026年，这些问题依然存在，只是换了一种形式。有些地方，还是重男轻女；有些家庭，还是把女儿当摇钱树；有些女人，结了婚就被困在家里，一辈子围着灶台转，哪儿也去不了。我们管那个叫‘笼中鸟’。”
　　笼中鸟。荆楠绡咀嚼着这三个字，忽然想起自己小时候，被关在那间偏僻偏殿里的日子。那时她也是一只笼中鸟，飞不出去，只能装疯卖傻，等待时机。
　　可那些女子呢？她们有的连装疯卖傻的机会都没有，就被扔进了弃婴塔，被卖给了素不相识的男人，被榨干了最后一滴血汗，然后无声无息地死去。
　　“陛下，”商綮岁忽然开口，声音有些哑，“臣也有一件事，想跟您说。”
　　荆楠绡看向她。
　　商綮岁垂下眼，沉默了片刻，才慢慢开口。
　　“臣在伯府时，有一个丫鬟，叫阿蘅。她是臣的母亲留给臣的，说是臣出生时，她从外边带回来的。阿蘅比臣大几岁，从小就跟着臣，照顾臣。那些年，要不是她，臣可能早就死在那个柴房后面的小屋里了。”
　　她的声音有些飘忽，像是回到了很久以前。
　　“阿蘅是童养媳出身。她三岁那年，家里穷得揭不开锅，她娘就把她卖给了一户人家，换了五升小米。那户人家有个傻儿子，比阿蘅大十岁，等着她长大了圆房。阿蘅在那边挨了十年打，实在受不了，趁夜跑了。她不敢回家，一路流浪，最后被我娘收留，带回了伯府。”
　　“后来呢？”沈知微轻声问。
　　商綮岁的睫毛颤了颤。
　　“后来，臣十二岁那年，嫡母发现阿蘅偷偷给臣送吃的。她把阿蘅叫去，打了二十大板，然后卖给了人贩子。臣那时候被关在柴房里，什么也不知道。等臣出来，阿蘅已经不见了。”
　　她抬起头，看向荆楠绡，眼眶泛红。
　　“臣查过，打听过，可什么都查不到。阿蘅就像人间蒸发了一样，再也没有消息。直到这次姜奴城，臣才忽然想起来……阿蘅被卖的那年，正好是姜奴城生意最红火的时候。臣不知道她在不在那里，臣甚至不敢想她在那里。可臣知道，像阿蘅这样的女子，这世上还有千千万万。”
　　荆楠绡伸出手，握住了她的手。那只手冰凉，微微发抖。
　　“朕知道。”她轻声说，“朕都知道。”
　　商綮岁反握住她的手，用力握着，像是要从那里汲取什么力量。
　　沈知微和周曦宁对视一眼，都从彼此眼中看到了同样的东西——心疼。
　　殿内沉默了很久。炭火渐渐暗下去，高让悄悄进来添了一次炭，又悄悄退出去。
　　不知过了多久，荆楠绡忽然开口。
　　“沈知微，你们那个年代，是怎么做的？”
　　沈知微怔了怔，随即明白她问的是什么。她想了想，尽量用这个时代能理解的方式回答。
　　“我们颁布了《婚姻法》，规定婚姻自由，禁止包办买卖婚姻，禁止童养媳。我们提倡男女平等，让女孩儿也能上学，也能参加工作。我们建立了妇代会，专门帮助受欺负的妇女。我们……”
　　她顿了顿，有些不好意思地笑了笑：“其实一开始也很难。老百姓不习惯，男人不习惯，甚至很多女人自己也不习惯。有人骂，有人闹，有人阳奉阴违。可是我们的政府一直在坚持，一年，两年，十年，慢慢地，就会变了。”
　　“慢慢地，就会变了。”荆楠绡重复着这句话，若有所思。
　　周曦宁也开口：“我们那个时代，比沈知微那个时代更先进。我们有法律规定男女平等，有各种妇女保护组织，有社会舆论监督。可即使这样，还是有很多问题。因为有些观念，是几千年传下来的，改起来太难了。”
　　她看着荆楠绡，认真道：“陛下，您想做这件事，很难。比打仗还难。因为您要对抗的，不是一个人，一个势力，而是所有人的习惯，所有人的观念，甚至很多人觉得天经地义的东西。”
　　荆楠绡沉默了。
　　商綮岁看着她，眼底满是担忧。
　　沈知微也看着她，等着她说话。
　　周曦宁也看着她。
　　良久，荆楠绡忽然轻轻笑了一下。那笑容很淡，却带着一种说不出的坚定。
　　“难，就不做了吗？”她说，“朕四年前登基的时候，朝中没一个人把朕放在眼里。他们说朕是疯子，是傻子，是小孩子闹着玩。可朕活到了今天，坐稳了今天这个位置。”
　　她站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜色。
　　“沈知微，你们那个年代，有一个词，叫‘解放’。周曦宁，你们那个年代，也有一个词，叫‘平等’。朕这个年代，还没有这些词。可朕可以让它，有。”
　　她转过身，看着屋里的三个人。
　　“朕要让这天下，再也没有弃婴塔，再也没有童养媳，再也没有‘扶弟魔’，再也没有笼中鸟。朕要让每一个女子，都能活着，都能长大，都能选择自己想走的路。朕要让她们，像你们一样，成为堂堂正正的人。”
　　商綮岁站起身，走到她身边。
　　“臣陪陛下。”
　　沈知微和周曦宁也站起身，走到她们身边。
　　“我们也陪陛下。”
　　四道身影，并肩立在窗前。窗外，除夕的夜空里，忽然绽放起绚烂的烟花，那是城中百姓在守岁迎新。火光映在她们脸上，明明灭灭，却照亮了每个人眼中的坚定。
　　“陛下打算怎么做？”周曦宁问。
　　荆楠绡沉吟片刻，缓缓开口。
　　“朕想颁布几道新法令。”
　　她走回御案前，取出一份空白的折子，提笔蘸墨，一边想一边写。
　　“第一，废除和亲制度。从今往后，本朝绝不送任何一个女子去和亲。北狄若敢来犯，朕亲自领兵去打，绝不拿女子换和平。”
　　“第二，禁止买卖婚姻。凡嫁娶之事，必须征得女子本人同意。若有强行逼迫、买卖者，以拐卖人口论处，主犯斩，从者流。”
　　“第三，禁止童养媳。凡收留幼女为童养媳者，无论双方父母是否同意，一律视为拐带幼童，杖一百，流三千里。被收留的幼女，由官府接回，另行安置。”
　　“第四，保障女子继承权。凡无子之家，女子可继承家产，任何人不得剥夺。若有人强行侵占，按律治罪。”
　　她顿了顿，又继续写。
　　“第五，设立女子学堂。各州府县，必须设立官办女子学堂，招收适龄女童入学，免收束修。凡阻挠女子入学、强迫退学者，罚。”
　　“第六，设立慈幼局。各州府县，必须设立慈幼局，收留弃婴、孤儿。凡有弃婴者，一旦查实，重责不贷。若有人捡到弃婴，须送交慈幼局，违者以拐带论。”
　　“第七……”
　　她写了很多，有的她想了好久，有的是刚才听沈知微和周曦宁说起的，有的是自己这些年亲眼所见、亲耳所闻的。一桩一件，都是血泪，都是白骨，都是无数女子无声的呐喊。
　　商綮岁站在她身边，看着她一笔一划地写，眼眶渐渐泛红。她知道，这些法令一旦颁布，会激起多大的风浪。那些既得利益者，那些习惯了把女子当货物的男人，那些甚至自己也是女子的、却早已习惯了逆来顺受的人，都会跳出来反对，都会骂她，恨她，甚至想害她。
　　可她没有一丝犹豫。
　　沈知微和周曦宁也站在一旁，静静地看着。她们来自不同的时代，却在这一刻，共同见证着历史。
　　窗外，烟花还在绽放。新旧交替的夜里，有人正在为天下女子，书写一个新的开始。
　　写完最后一条，荆楠绡放下笔，看着那份写得密密麻麻的折子，沉默片刻。
　　“这只是开始。”她说，“真正难的，是推行下去。”
　　商綮岁轻轻握住她的手：“臣会帮陛下。”
　　沈知微道：“我也会。虽然我懂得不多，但我可以把我们那儿的办法，一点一点讲给您听。”
　　周曦宁道：“我也会。我懂的东西，可能有些超前，但慢慢来，总能用的上。”
　　荆楠绡看着她们三个，眼底有什么东西，在微微闪动。
　　“谢谢。”她说，声音很轻，却是真心实意的。
　　商綮岁望着她，忽然轻轻笑了。
　　“陛下，”她说，“今日是除夕。”
　　荆楠绡愣了愣，随即也笑了。
　　“是啊，除夕。”
　　她们一起望向窗外。烟花已经渐渐稀疏，夜空中只剩下几点零星的火光，和一轮淡淡的弯月。
　　新的一年，就要来了。
　　沈知微忽然想起什么，从袖中摸出几个小小的红纸包，那是她前些日子悄悄包的“压岁钱”，里面包的是几枚铜钱，图个吉利。
　　“来来来，”她笑着分给每人一个，“我们那儿过年，长辈要给晚辈发压岁钱。我比你们都大，今天就充一回长辈。”
　　荆楠绡接过那红纸包，看着上面歪歪扭扭画着的一朵小花，嘴角弯起一个弧度。
　　“这是什么？”
　　“花啊。”沈知微理直气壮，“我画的，好看吧？”
　　商綮岁忍不住笑出声。周曦宁也笑了，一边笑一边把自己那个红纸包小心地收进怀里。
　　荆楠绡看着她们，忽然觉得，这间暖阁，比任何时候都温暖。
　　夜更深了。高让悄悄进来，给炭盆又添了些炭，又悄悄退出去。
　　四道身影围坐在炭火旁，说着话，笑着，偶尔沉默。窗外，旧的一年正在离去，新的一年正在来临。
　　而对于这天下的女子来说，一个新的时代，也正在来临。
　　年初一，天刚蒙蒙亮，荆楠绡便起身了。
　　今日是大朝会，所有在京官员都要进宫朝贺。往年这时候，她总是懒洋洋的，应付几句便罢。可今年不同。
　　她有话要说。
　　辰时，太极殿。
　　满朝文武跪伏在地，山呼万岁。荆楠绡端坐御座之上，等那声音落尽，才缓缓开口。
　　“众卿平身。”
　　众臣起身，垂手而立，等着听那一套例行的贺岁之词。
　　可荆楠绡没有说那些。
　　她从高让手中接过一份明黄的诏书，展开，一字一句念了起来。
　　“朕承天受命，统御万民，夙夜忧惧，唯恐德薄。然观天下苍生，犹有疾苦，见世间女子，犹陷泥淖。今特颁新制，以正纲纪，以安黎庶……”
　　她一条一条念下去。废除和亲。禁止买卖婚姻。禁止童养媳。保障女子继承权。设立女子学堂。设立慈幼局……
　　殿内越来越安静。那些朝臣们的脸色，越来越精彩。有的震惊，有的困惑，有的愤怒，有的拼命忍着才没有跳出来。
　　念完最后一条，荆楠绡合上诏书，抬眼看向下方。
　　“众卿有何话说？”
　　沉默。死一般的沉默。
　　终于，一个须发皆白的老臣站了出来，是老御史陈赓，以刚直著称，平日连荆楠绡都要让他三分。
　　“陛下，”他的声音苍老却洪亮，“臣斗胆，敢问陛下，这些法令，是出自何人之手？”
　　荆楠绡看着他，淡淡道：“出自朕之手。”
　　陈赓沉默了。他盯着荆楠绡看了许久，忽然，颤颤巍巍地跪下，深深叩首。
　　“陛下仁德，老臣……无话可说。”
　　有人带头，其他人也不得不跪下。可荆楠绡知道，那跪下的膝盖里，有多少是不服的，有多少是怨恨的，有多少是准备日后使绊子的。
　　她不在乎。
　　她站起身，走到御阶边缘，俯视着下方黑压压的人群。
　　“朕知道，你们很多人不服。觉得朕疯了，觉得朕在胡闹，觉得这些法令动了你们的根。”她的声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，“可朕告诉你们，这件事，朕做定了。谁若不服，可以来找朕。谁若暗中使绊子，朕也有的是办法让他后悔。”
　　她顿了顿，一字一句道：
　　“从今往后，这天下，不许再有一个女子，被当作货物买卖。不许再有一个女婴，被扔进弃婴塔。不许再有一个女孩儿，被人逼着当牛做马，供她兄弟念书做官。不许再有一个女人，被关在家里，一辈子见不着天日。”
　　“朕说的。”
　　满殿寂静。
　　朝阳从殿门外照进来，给那道纤细的身影镀上一层金色的光。
　　那一刻，所有跪伏在地的人，都忽然意识到——这位年轻的帝王，不是在发疯，不是在胡闹。她是认真的。
　　她是真的，要改变这个天下。
　　年初五，第一批法令正式颁布天下。
　　消息传开，有人欢呼，有人咒骂，有人惶恐，有人窃喜。各地的反应不一，有的地方积极响应，有的地方阳奉阴违，有的地方干脆装聋作哑。
　　荆楠绡不着急。她知道，这是一场漫长的仗，不是一天两天能打完的。
　　清宁殿里，她依旧每天批奏折、看密报、见大臣。只是御案旁边，多了一个位置，是商綮岁的。沈知微和周曦宁也常来，帮她整理那些从各地送上来的消息，用她们那个时代的眼光，分析哪些是真的，哪些是假的，哪些是有人在捣鬼。
　　日子就这么一天天过去。
　　正月十五，上元节。
　　往年这一夜，荆楠绡从不出去看灯。可今年，商綮岁拉着她，沈知微和周曦宁也跟着，四个人换了寻常衣裳，悄悄出了宫。
　　街上人山人海，花灯如昼。卖糖人的、卖汤圆的、猜灯谜的、耍把式的，热闹得让人眼花缭乱。
　　商綮岁牵着荆楠绡的手，穿过人群，走到一处卖花灯的小摊前。摊上挂满了各式各样的灯，兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯，还有一盏最大的，做成了凤凰的形状，金灿灿的，漂亮极了。
　　“陛下，您看那个。”商綮岁指着那盏凤凰灯。
　　荆楠绡看了一眼，嘴角微微弯起：“喜欢？”
　　商綮岁点头。
　　荆楠绡便掏出钱袋，买了那盏灯，递给她。
　　商綮岁接过灯，忽然想起什么，从袖中摸出一个小小的红纸包——就是除夕夜沈知微发的那种压岁钱——塞进荆楠绡手里。
　　“陛下也收着。”
　　荆楠绡愣了愣，看着手里那皱巴巴的红纸包，上面也画着一朵小花，比沈知微画的好看些。
　　“你画的？”
　　商綮岁点头，有些不好意思。
　　荆楠绡看了她片刻，将那红纸包小心地收进怀里，贴身放着。
　　“走吧，”她说，“去看灯。”
　　四个人继续往前走，穿过人群，走过一座座花灯，走到河边。
　　河边有人在放河灯。一盏盏小小的莲花灯，顺着水流漂向远方，带着人们的祈愿，消失在夜色里。
　　商綮岁也买了一盏，点上蜡烛，轻轻放进河里。
　　“陛下许愿了吗？”沈知微问。
　　商綮岁摇摇头：“没有。我就是想，那些女子，要是也能像这灯一样，漂到想去的地方，该多好。”
　　荆楠绡站在她身边，望着那些远去的河灯，没有说话。
　　周曦宁忽然开口：“她们会漂到的。慢慢地，一盏一盏，总会漂到的。”
　　沈知微点头，眼眶有些发热。
　　荆楠绡伸出手，再次握住了商綮岁的手。
　　“走吧，”她说，“回家。”
　　四个人转过身，沿着河岸，慢慢往回走。
　　身后，无数河灯顺流而下，星星点点，照亮了漆黑的河面。
　　上元夜的灯火，会一盏一盏熄灭。可她们心里那盏灯，会一直亮着。
　　照亮前路，照亮那些还在黑暗中等待的人。
　　照亮一个，崭新的天下。