《逃妻》伊利沙伯杜

8、第二卷 2

　　爱玛·利文斯顿是老利文斯顿先生弟弟的女儿，只比她堂弟亚瑟大几个月。与传统的英国淑女不同，她从小跟随父母走南闯北，见多识广，个性大方开朗。她尚未成年时，父母在非洲相继感染疟疾去世，彼时她正在美国的一所学校里就读。

　　这对可怜的夫妇撒手人寰后，他们的投资也不幸失败，留给爱玛的钱少得可怜，只够维持她基本的开销。大卫·利文斯顿作为她的监护人，一直在金钱上接济她，而在他死后，他的弟弟亚瑟继承了家族产业，同时也接过了这份责任。

　　“和我说说这个男人——那位准新郎。”夏洛特看了一眼在壁炉边谈笑风生的爱玛，压低了声音，对佩内洛普说。

　　佩内洛普正巧想谈这个话题，便顺势打开了话匣子，说道：“他叫大卫·库珀，是一位美国富翁的儿子。”

　　“真的吗？”夏洛特疑惑地问，“他的亲戚在哪里？他们要来参加婚礼吗？”

　　“不会有什么亲戚。”佩内洛普摇摇头，“你看，他们的婚姻不被他母亲认可。”

　　“但是为什么呢？”

　　“很显然，是为了钱。”佩内洛普同情而遗憾地眨了眨眼，“我们的爱玛……尽管她出身良好，却几乎一无所有。他母亲希望她娶一位有钱的姑娘，这样就可以合并两家的财富。”

　　夏洛特皱了皱眉，说：“那不会是一场幸福的婚姻。”

　　“但那位母亲不在乎。更重要的是，她手里握着筹码。她丈夫过世时将所有财产都留给了她。这也就意味着，如果他娶了爱玛，他就什么也拿不到。”

　　“什么？”夏洛特难掩震惊之色，“什么样的男人能做出这样的决定，把钱全留给他的妻子，却不给儿子一分钱？”

　　“这个大卫，据我所知，对继承家族企业不太上心。他此前一直是个游手好闲的花花公子，曾牵扯进一些很不光彩的事里，让那位老爷子非常失望。这也许就是他没拿到钱的原因。”

　　“可怜的爱玛……”夏洛特喃喃道，“为什么她要选择这样的男人……”

　　“我理解你的感受。”佩内洛普老成地说，“但爱情就是爱情。”

　　和佩内洛普的谈话让夏洛特感到悲观。尽管她本人是一位浪漫主义者，坚信婚姻不能离了爱情，但她同时也相信，良好的道德基础和必要的经济来源是婚姻赖以为生的保障。

　　她不由得想到了自己，曾几何时，她也幻想过婚后的日子。她渴望偕老并肩，互相支持和安慰，更渴望爱情。在她刚认识他的时候，这种希望曾经闪现过一阵子，却随着他的无情和冷漠渐渐破灭了。

　　他把她丢在那里的初夜；他对她生硬的命令式语气，如同主人对待低贱的仆佣；他禁止她进入他的书房；挑剔她的性格，认为她不够庄重；批评她对戏剧的痴迷；甚至暗示她作为利文斯顿夫人是非常拿不出手的……

　　这一桩桩一件件都使当时的她感到极大的委屈，而现在，委屈变成了冰冷的怨恨。