25、粟米 对面的人竟 ...
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晨光熹微的时候，这场雨终于小了起来。
人们躲在僻静的地方松了一口气，此时是拂晓，雨丝朦胧，浓重的乌云散去了，天色一半澄明一半蓝。星光随夜幕一同离场，太阳露了小小的一角，世界迎来久违的静谧安康。
应秋在藤萝青枝下呼出一口气。
暴雨之后，山色洗青如翠，世界明亮而温柔起来了。停雨的征兆带给人欢欣的希望，应秋看到丘陵下的积水退去了，淤泥浮在表面，人们深一脚浅一脚地经过，面色却是轻松的。
也许雨将要停了。
应秋已至城外。
昨夜城中的火最终还是扑灭了，这是当然的，天上毕竟常常落着雨，魏琢的人又紧随其后。撕掉焦油浓烟的表象之后，人们匆匆忙忙抬出一些黑灰色的口袋。
雨幕遮住了一些人心惶惶，再之后的事应秋就只是听说了，听说魏琢亲自到城西安抚民众，百余个流民很快安静下来，枯草和飞灰俱随湍流而逝，魏琢言之凿凿地做出了许诺。
暴雨冲刷了一切。
那时的应秋在城东。
城东开辟的副仓也贮存了一些粮食，应秋知道这是为之后的战事准备的。原来太守贪墨粮食、以次充好的时候，还知道要预留一些实实在在的东西。多年来，朝廷在歌功颂德的奏章上所见到的，或许就是粮食和枯草堆就的、真假难辨的繁荣。
本朝漕运兴盛，常平仓兴设以来，人人都称江南富裕繁荣，却不知道这里的情形已经糜烂至此。庄稼的生长需要一年四季，粮仓的堆砌需要经年累月，然而蛀虫的破坏却只需要短短一瞬。
副仓的粮食有些都已陈旧了，应秋不知道魏琢有没有来看过这里，看过最下面这一层浮着灰、浸过水的粟米。发了霉的东西味道有些难闻，副仓又开辟得匆忙，天光黑沉沉地压下来。
临近的人大多出去做事了，此时月上中天，本该是一个寂静的时候，只可惜丹阳处处难安，长街的两侧有一声一声的哄响。
应秋走出来，手里抓了一把仓中的储粮。
上层与中层的东西当然保存得很好，最下面便要遭殃。其实应秋知道，发霉的粮食也可以吃，飘浮在水中、纠缠着草屑，碗里的东西乱七八糟，可是还要吃。
因为得活下去。
十几年前，应秋还没有登基的时候，信州遭逢大雪，又有乌桓南下，人间一时处处哀鸿。边关的战事打得很吃力，有时也会输，输了就要征兵，用血和尸身去填补城池的缺口。
长嬴与池照在雪中行走。
她们都很沉默，风雪扑面，浇得人眉冷心冷。触目是苍茫阔远的白，无边无际、无穷无尽。白色并不能使人心平静，反而是很急促的凄凉和不能呼吸的绝望，偶尔这白下裸露出一些硌脚的东西来，低头看时，方知是人的尸骨。
招募兵员这件事比想象的还要顺利，路边的人说只需要四百文。
四百文，不足半贯钱，揣在怀里沉甸甸地吊着一条命。她原本是蜷缩的，怀中抱有一件衣服，现在勉强站直了，显出自己尚且有力和听话的顺从来。这个人低下头，哀声地说大人，只要四百文。
信州的粮价往昔在每斗二十文上下，如今因有天灾，奏请朝廷赈灾调粮的折子又迟迟没有批复，食物已到了相当匮乏的地步。四百文也许连一斗米都买不到了，长嬴攥着池照的手，攥着那一点可怜的温度，她抬头去问，四百文能做些什么呢？
对面的人竟然露出了一个幸福的微笑。
她冻得急了，就感觉心口灼烧发烫，浑身陷入到了遥远的梦中。这梦一定是甜蜜的，尽管她所描述的现实如此残酷，“可以去换潮湿发烂的陈粮，陈粮掺了雪和树皮，可以活很久。”
“大人，请您给我一点时间，我将钱留给我的家人，我们可以活很长时间。”
长嬴不是不知事的人，她知道灾民在极度省吃俭用的情况下，一斗米足够支撑六天。四百文买尽陈粮，买尽发霉的烂米，买尽十斗、十五斗，也只能支撑六七十天的存活。
何况如今真的有能买到粟米的地方吗？人们又冷又饿，需要米，需要火，需要温热。这也许只能是一个人绝望的幻想了，因为长嬴看到她僵硬的手指蜷曲着，似笑似哭的脸上落不下泪来。
风如刀割雪如拳，长嬴的心口喉间也像压抑着一团咽不下去的雪。信王府的粮仓早就搬空给了军营，军中的存粮又在与乌桓一次次的战争中消耗殆尽。治下的臣民已经堕入到了无边地狱，而她赤手空拳，什么都做不到。
城中尽量匀出一些米安排了施粥的人，也动员了信州富户，可是人人家中都没有余粮，皇帝又不批折子。阿娘就派人去周围的藩国求粮，去更远的地方买粮，然而来回总是要时间，粟米又总是有限，仓库空得能刮出一片沙，天灾却绝不肯停止它对人的欺辱。城中也尽量安排了收尸的人，可是大雪下的每一天都在死人。
边关一团乱麻，自巍峨城墙到墙后所守护的城池间，白茫茫一片惨况。
长嬴想她好恨京城的皇帝。
四百文对占据天下的皇帝和宗王来说，是何等沧海一粟，可是在信州一个渴望活着的平民面前，又是如何生死攸关。
长嬴忍不住偷偷地哭了，池照给了她一个沉默的拥抱，擦去了她的眼泪。她也闭着眼，大雪落满了全身。后来她们给了她更多的钱，给了今日征兵的人更多的钱，可是往后呢？来日呢？
来日她们看到她没舍得穿皮甲，薄衣下的身躯挑死在乌桓骑兵的长枪之上。
信州日夜遭逢这样的死亡。
应秋看过人们怎样吞咽这样的粮食，掺着雪水和树皮，碗边冰凉凉一片，捧着碗的手指僵硬不能蜷曲，咽下去时一边咳嗽干呕一边哭。泪流在脸上成为雪原的一部分，风不肯停止它的呼啸，喉咙是一种生硬的刀割一般的冷。
长嬴偷偷吃过一口。
太痛苦了，那个时候她想太痛苦了，以后一定不要再出现这样的事，她决心要让人人都能不忍饥挨饿，不用吞咽这样的东西聊以充饥。正光年间，天子极重农桑、轻徭薄赋，可是现在，她站在以富庶闻名的丹阳城中，站在又一次天灾与流民的身前，面对了同样的境地。
江南的夏季当然不至于到达雪国的冷，可是南北两方的人都要面临这些发了霉的粟米。如果粮食充足，它们自然可以是丢弃更换的垃圾，可现在粮食又分为了军粮和赈灾的粟米，那么谁会得到这些东西几乎已不用思考。
应秋看了会儿手里的东西，忽然笑了。
她转过头来，温和地叫身后的人将潮湿发霉的粮袋都扛出来。雨扑出来，接天连地的潮气将人逼到无路可退的地步，应秋用同样沾着雨的匕首划开粮袋，看到黑乎乎的粟壳滚落出来。
寒光照彻天地，应秋指着无边无际的暴雨和暴雨下的长街，指着长街东西两侧为了拼死求存而闹出的动静，她说沿着这条街，去吧，把这些东西都撒出去。
撒出去？
应秋点了点头，陈芝麻烂谷子铺路都嫌硌脚的东西，她恨恨地想，这样的东西为什么会出现在丹阳。太守为起兵事宜，给魏琢的绝不可能是这样发霉异变的粮食。然而这座城守着这些粟米，看着它发霉、受潮，烂在仓库里，仍旧没有考虑赈灾。
应秋想到城外为杯水车薪的活路苦苦哀求的人，又想到太守衣襟的酒香，想到丹阳已成天上人间割裂的一部分，感到难言的愤怒。
“如果巡守的士卒回来，”有人小心翼翼地问，应秋原本想说一起杀掉好了，她原本真准备叫这里的人死一些，反正口粮又不够，总是要死人的。反正这些人都已是敌人的一部分，是将要造反生事的一部分了，可是在说出口之前，应秋难免想到了西城墙的将官，想到了那里的人。
人心是很复杂的，嗤笑之外，也有动容。应秋想到那些复杂哀伤的脸，想到将官眼中的疲惫不忍，终究还是咽下了嘴里的话。
而且她们毕竟别无选择。
她稍稍冷静了一些。
“尽量避开或者打晕吧，但如果遇到七品以上的官，可以杀。”此时尚且留在城中的，多是燕王党羽，排除异己这件事做起来多么容易，现在不用筛选的死亡便也很轻而易举了。
想要离开的早几日就主动去了洪区，实在离不开的也不会在这时候到副仓，做事的人最是耳聪目明，怎么会不知道这是为了什么开辟的仓库？这个时候不去关心常平仓，关心储藏着军粮的仓库，死了也不冤。
应秋心中的天平在逐渐倾斜，这是应该的，然而她独自走在雨中，仍旧感到沉闷。
雨下得那么大，应秋于是想到多年以前她还不是一个习惯轻易论处其余人死亡的人，但是长安风雨飘摇，池照的剑一再染血，她因而想到她们早就是一样的人了。
这双手绝无可能了无尘埃。
作者有话说
第25章 粟米
，还差 