《君为臣虏》又见星

23、尽人力 你为什么这

　　“吱呀——吱呀，”在一阵漫长得令人牙酸的声音过后，箩筐终于停了下来。

　　城楼上乌泱泱地站了许多人。

　　穿深色皮甲的士兵，或者配有盔铠的将官，以及更多隐藏在夜色下深沉的打量。楼上烛火熹微，灯很黯淡，天色也很黯淡。冷风在城墙中穿行，风中的人瑟缩着，应秋回过神，发现有人已经仓惶而极尽欣喜地伏在地上，激动地呢喃着什么。

　　天实在是冷。

　　一些持枪的士卒嗤笑一声，旁的人便立刻嗫嚅了起来。她们低着头，胆战心惊地等待发落。更多的士卒有些缄默似的于心不忍，皮甲在月下响起窸窸窣窣的声音，自西城墙上来的人不算多，有个将官推开人群，大步走了过来。

　　这是一张普通而坚毅的面容，眼底发了青，盔甲的束带系得紧了，她走来时分明是开怀而激动的，但当这条队伍迎来终局时，那双眼睛便也黯淡了下去。

　　应秋忽而想到什么。

　　“你在找这个吗？”她从怀中拿出那张纸，白色硬挺的边缘沾了雨，微微有些湿软了，墨迹向四方流散，展开的印章却很清晰。

　　每日入城的人群并不全由城下的官吏负责，她也只是奉命出城去查访水位的一名属吏而已，因为路途遥远回程困难，与其余人一起被放弃在了丹阳城的高墙之外。城上的人可以随意决定下方的生死，太阳下山之前，人们依据区域和摸不准的评判规则获得微不足道的三两名额。

　　由是一天都不得安宁。

　　区域中又有各自的推选或争夺准则，拿到名额的人谨慎地去往营帐获取一份现写的文书，好像文书上的官印能带给她们一些真实的底气。其实放人的和写文书的彼此毫不相干，她自己也在忧愁这样的事情。

　　那个人原本是准备今晚登上城门的，她在外面坚持的时间够久了，水势一天天在上涨，营帐四面都漏了风，又或者原野上本就是这样呼啸的存在。她在淤泥中熬日子，有时也在想为什么别人都离开了，而自己要留在这儿呢。

　　她原准备今晚走。

　　可是应秋很轻易地拿到了这份文书，而且站了上来。城楼上的将官接过这张纸，折好之后珍惜地放进袖中，她并没有为此争执或感到愤恨，只是很平静地笑了笑。

　　“今夜可能有暴雨，要做事的话尽快，万望小心。”

　　应秋张了张嘴，已经很疲惫的女人却为她面上的沉凝开怀大笑。她的手很粗糙了，拍在肩膀上却颇有力量，将官本来就是这样的人，昂扬的、对前路始终坦然的。

　　她的眼睛恢复了一种明亮的色彩，“如果她选择了你，那么一定说明你肩负着比一人之性命更沉重的责任。如果你是为这样的事而来，那我想一切都是有意义的。”

　　“不一定能赶得上这场暴雨，”应秋说，如果不能在暴雨前做完所有事，那么城外的人还是要面临决绝的困境，她们还是被放弃的一方。

　　燕王一系要掀起一场暴乱，广陵王要阻止，然而她们双方的搏杀并不会考虑到城墙下聚集的流民。何况天边惊雷阵阵，气象如此恶劣，仿佛“放弃”是如何的情有可原。这几乎要成为某种脱口而出的言辞了，只消轻轻地、轻轻地考量天平的两方。

　　然而应秋最终没有说出这样的话。

　　对面的人也只是微笑，她或许很了解所谓大人物的权谋了，因为放弃是层层递进的，她有时在受保护的一方，有时又被剔除出去流离失所。这当中的生死并不由她自己决定，全看其余人的一念之间。今天她站在这儿，其实也对城下的结局心知肚明。所有站在城楼上的人都对这样的结局心知肚明，人们羞耻无措或者于心不忍地别开头，但将官毕竟已经尽到她最大的努力了。

　　她没有松过握紧吊篮的手，也没有放弃过进城的任何人。

　　于是此时，即使心里还抱有不忍，抱有隐约的希望，她也没办法对心事重重的应秋说些什么。暴雨也许会来得晚些，她苦中作乐地想，到最后，应秋听到她平和的声音。

　　“天下事，尽人力而已。”

　　那将官转身，甲片碰撞的声音又响了起来，西城墙的风呜咽呼啸，几个士卒跟过去，带着上来的流民走到一个亮堂堂的方向去。破庙、空地、大通铺，只要进了城，又没有生病，人们总有各式各样的办法活下去。

　　人拥有很顽强的意志。

　　有人低声问站在角落里的这个人怎么不走，将官便也爽朗地笑，她的头发同样有些苍白了，气概却不减当年。“这是崔大人家的孩子，我叫她在这儿等等，等换了班，我自带她回家。”

　　队伍便窸窸窣窣地挪走了，仿佛只是随口一提。人的声音、蝉的鸣叫，夜雨和风的波动，都随着这支队伍向外溜走了，城墙上一时静悄悄的，徒留大片的浓云飘来飘去。应秋看了眼方才新拿到手的令牌，慢慢地退回到了黑暗之中。

　　她沿着另一条路下了城。

　　应秋原准备先到粮仓去。蓄兵图反，粮草一定是重中之重，吴兴、丹阳，以及中间的四五郡虽然都说富庶，但要论粮食储存，还是以丹阳为重。这里的常平仓年年堆积如山，一旦起事，几乎立刻就可以稳住后勤，投入战争。

　　姐姐叫她放一把火，只要丹阳不起事生变，临近的其余州郡便不会妄动。倘若江南全域安康，那么再调动其余州郡的粮草周旋便容易许多，到时丹阳百姓依旧有粮可吃，牵连半个江南的动乱又能消弭于无形之中。

　　在沙盘或者图纸上做出这样的决定其实很容易。

　　广陵本没有这样的图册，是元峥从前任黜置使时派人跑遍大江南北绘制的，高山险峰、小溪湍流，江南十三个州郡的地理范畴、仓库粮储，甚而每年预计增加的新粮比例，时任太守的昏明评判，事无巨细，一一罗列。

　　军中过去征伐异族，需要这样详细的地理资料，元峥将这习惯带到了江南，又或者她早已看到其中的隐患。这原本是一桩有功绩的好事，可是她并没有将此献给朝廷，应秋是从姐姐手中看到它的。

　　她感到一些沉默的隐忧。

　　姐姐摊开这卷书，她曾经统率一军挥斥方遒，如今再看到这样的图册也只觉得熟悉。应秋很少看到这样的姐姐，思考中的、气定神闲的。她熟悉军事上的推论，熟悉怎样攻、怎样防，怎样寻找薄弱点，她的神情虽然严肃，推论却游刃有余，手指很轻易地就在图上划出明了的局势。

　　应秋知道这是最简单的办法了，但是这事儿实际谁来都可以，姐姐也并不愿意她亲涉险境。

　　只是她有不得不来的缘由。

　　她必须亲眼看到丹阳的局势才能做出判断，她需要知道池照为什么敢于肆无忌惮地将人逼入死地，她很为自己的筹谋高兴吗？玩弄一些人的性命，操控所谓的权谋，会让她洋洋自得吗？

　　池照不是这样的人，然而应秋还是感到痛苦。

　　现在，丹阳的局面并没有变得更好，甚至比想象中还要糟糕。应秋有一些愤怒，又有许多茫然和震颤。将官的声音隐隐约约地飘走了，城外积聚着浓云，云下是乌泱泱的人群，她们也许都已明知了自己的结局，也许还对上苍抱有一丝期待。

　　应秋想起爬上城墙时，底下那浅绿官袍的人向她挥手。她的白发夹杂在帽间，直起腰来却又从容可靠。她们之间的距离雾蒙蒙地远了，黑夜在逐渐吞噬城外的原野，这抹颜色夹杂在许多看不清面容的人流当中了。但她知道她们一定是聚拢在她的身边，官袍此后或许需要换一身新的，因为陈旧的泥浆很难清洗，手臂会很酸痛、腿发麻发痒，人必须防范污浊与蚊虫，应秋知道这些感受，因为许多年前幽冀水患，她与池照就日夜浸泡在这样的洪流当中。

　　她们曾经感同身受。

　　“你为什么这样轻易地相信我呢？”应秋曾经这样问她，年老的官吏微笑，“我只是相信广陵王。”

　　广陵王、广陵王，人们相信她，并不是因为她是何等天潢贵胄，也不源自她短短数月的就藩时间。人们相信她，因为她是高宗皇帝的姐姐，是太宗皇帝的女儿，因为她曾经在遥远的边国有真切的贡献，信州与越地的人群争相传颂她的声名。

　　太祖之后，长安曾经经历过很长一段时间的内乱，那时百姓几乎要确信萧氏宗亲的无能与贪欲了。但是后来政局开始稳定，母亲和她都曾为此真切地努力，黎民很快原谅了她们，接纳了她们。

　　应秋于是决定换一条路，不去粮仓。

　　比起一把火，这里的人或许更需要打开粮仓赈灾济民。魏琢是见不到的，但应秋知道她来时声势浩荡，华阳魏氏的许多人都争相陪同。

　　丹阳的官邸也很大，可姐姐的人提前来过这里，她们并没能接管粮仓，此后隐姓埋名，成为市井中微不足道的一部分。

　　现在，应秋计划用这一部分撬动更大的局势。