《吾妻双剑烬红妆》苏晏淳

4、生父另有其人

　　“嗯，”慕苒点头，“你父亲，是沈将军沈御南。我和他本是情投意合，已经成亲几年，可谢北突然杀回来，不知怎么算计陷害，害得你父亲成了罪臣，被陛下流放边境。我派人暗中寻了他多年，至今渺无音讯。谢北把我们母子强行带回府，用你和你父亲要挟我留在他府里，也承诺会待你视如己出，但要我把这个秘密守住，不让任何人知道。为了掩人耳目，我甚至都不能以将军夫人的名义露面，像个被他困在笼中的鸟。为了你们平安，我也只能如此。这十几年我看他也是待你如初，以为他当真疼你疼到骨子里，可他竟然食言，你才十六岁，他就迫不及待要杀了你。”
　　“所以，他还是横刀夺爱的伪君子？”
　　“是，是我太傻太蠢，竟能信了那种人的话。你父亲，估计都已经被他杀了。”慕苒哽咽着，心痛不已。
　　“那，他为什么要这么做？是父亲跟他有仇吗？”
　　慕苒摇摇头：“相反，我对他有过援助。就因为当时看他年少落魄得可怜，好心给他一袋馒头，他竟盯上了我，说要娶我。几年后他从北境凯旋，第一时间就来求娶我。当时你父亲已经先一步和我成亲，你都三岁多了。他不甘心，就不计手段地强取豪夺，说我不守信诺，可我也没有答应啊。他比我小十来岁，我怎么会把他的话当真？当时你正是开始记事的时候，他就要我配合他撒谎，让你把他认作生父。”
　　“恩将仇报，他怎么敢？”谢芩已经怒得不知如何发作了。
　　“你父亲沈御南在你出生时，就给你取了名叫沈晏倾，谢芩是谢北后面强行改的名。娘不知道还有没有转圜余地，但你有必要知道你真正的身世，不能再认贼作父了。”
　　“我知道了，娘，我早就不把他当父亲了。他是贼，是魔，我不会再认他了。”两母子隔着铁栏抱头痛哭。
　　最后慕苒一步三回头地离开天牢，谢芩抱着她留下的饭菜，混着泪和着血，哽咽着吃得干干净净。
　　天牢里不开门的时候，黑沉沉的，谢芩窝在里面，根本不知道时间过去多久，只知道每一秒都变得漫长无比。
　　不知过了多久，牢门外传来狱卒的脚步声，伴着一声不耐的冷哼：“谢芩，你那娘倒是个重情的，竟敢去宫门前击鼓鸣冤，真是不知死活。”
　　谢芩的眼皮一颤，死寂的眸底漾起一丝微澜。他艰难地抬眼，声音沙哑得像砂纸磨过石头：“你说什么？”
　　“装什么装？”狱卒踹了踹牢门，铁链撞着石壁发出哐当响，“你娘慕苒，得知你被打入天牢择日问斩，疯了似的跑到宫门前敲登闻鼓，哭着喊着说你冤枉，求陛下重审。那鼓敲得震天响，整个宫墙根都听得见。”
　　他的心脏骤然缩紧，像被一只无形的手攥住，疼得他浑身发抖。母亲素来温婉，连与人争执都不肯，这辈子守着将军府，守着他和谢北，性子软得像棉花，竟会做出击鼓鸣冤的事，只为他这个无用的孩子。
　　那登闻鼓，岂是轻易能敲的？凡击鼓者，若非天大的冤屈，便是犯上作乱，轻则杖责，重则论死。她怎么敢？怎么敢拿自己的命，来赌他的清白？
　　“后来呢？”他撑着墙想要起身，伤口撕裂的疼让他踉跄着跌坐回去，指尖用劲抠着冰冷的石缝，“我母亲她怎么样了？”
　　狱卒嗤笑一声，眼里满是凉薄：“怎么样？陛下亲自下令让人把她拖走，说她护犊心切，目无王法，当场判了杖毙。听说那杖打了二十多下，人就没有气了，最后被扔去了乱葬岗，谢大将军连看都没有看她一眼。”
　　杖毙？
　　乱葬岗？
　　几个字，像淬了毒的尖刀，狠狠扎进他的心脏，搅碎了他最后一点残存的气息。
　　他的母亲，那个会在他生病时彻夜守床边，一遍遍用温水擦他额头的母亲；那个会在他学骑射摔下马时，红着眼眶替他上药，嗔怪他不爱惜自己的母亲；那个会在他出征前，连夜缝制平安符，塞进他铠甲内侧，反复叮嘱他万事小心的母亲。
　　那个最爱他、最疼他，把他当作全世界的母亲，就因为替他喊了一句冤，就被皇帝下令活活打死，最后连个像样的葬礼都没有，孤零零地扔在乱葬岗，与荒草为伴，甚至被野兽作食。
　　谢芩没有哭，也没有喊，只是定定地看着前方，眸底的那丝微澜彻底不见，只剩一片死寂的黑暗，比天牢的寒夜，还要沉，还要冷。
　　他缓缓抬起手，看着自己沾满血污的指尖。那双手，曾被母亲温柔地牵着，曾拿过母亲递来的糕点，曾抚过母亲鬓边的碎发。而现在，这双手，连替母亲收尸的资格都没有。
　　谢北，燕帝……
　　他在心里默念这两个人的名字，一遍又一遍，牙齿咬得咯咯作响，唇瓣被生生咬出鲜血，血腥味在口腔里蔓延，却压不住那蚀骨的恨。
　　十六年的父子情，十六年的母子恩，一夜之间全没有了。谢北编织了十六年的一场骗局，他是棋子，母亲也是棋子，用过了，就随手丢弃，碾得粉碎。
　　这世间最狠的刀，从来都不是昭狱的烙铁，不是太和殿的罪名，更不是世人的唾骂，仅仅是至亲至信之人的背叛。
　　他靠在冰冷的石墙上，缓缓闭上眼，一滴泪从眼角滑落，砸在地上，悄无声息。
　　恨吗？恨。
　　痛吗？痛。
　　可那又如何？哭和痛，换不回母亲的命，洗不清自己的冤，更报不了这血海深仇。
　　唯有活着。
　　唯有忍着，熬着，拼着一条命活下去。
　　活着，才能从这地狱里爬出去；活着，才能替母亲收尸，让她入土为安；活着，才能为那八万殒命的燕军，为替他而死的发小和副将，为惨死的母亲，讨回所有的公道，让所有亏欠他的、伤害他的人，血债血偿！
　　然，还有可能吗？择日问斩已经宣判，给他读诏书定罪的还是他那亲爱的父亲谢北，那皇帝，岂有再放他一马的可能？
　　又不知过了多久，天牢的门再次被打开，来者捧着一道明黄的诏书，烛火映着诏书的纹路，刺得人眼睛生疼。宣旨的仇总督声音毫无温度，在阴暗的天牢里回荡：
　　“令，废谢芩少将军之位，着女装，赴楚国和亲，以赎叛国之罪。”
　　楚国？和亲？谢芩有些讶异，缓缓抬起沉重的眼皮，哑着声问：“嫁谁？”
　　倒也是多余的问一句，毕竟，嫁谁都好，总比烂在这，总比砍首，要好。
　　只要能离开这里，只要能活着，就是嫁条狗，也都无所谓。只有活着，才能站起来，让所有践踏他的人弯腰赔罪；只有活着，才能为那八万殒命的燕军，以及替他而死的发小和护他逃生的副将讨回公道，更要为那替他喊冤被杖毙的母亲，报仇雪恨。
　　总督垂眸，吐出一个名字：“楚国大将军，萧羿衍。”
　　闻言，谢芩轻笑出声，唇角的痂一动便扯得渗出血丝，一笑便是酷刑。他还是扯着唇角，笑了好半天，笑得泪流满脸。
　　总督掀起眼皮，神情复杂地看着他笑，没有说话，也没有叹气，没有人知道他心里在想什么。
　　谢芩笑够了，突然收了笑脸，看着仇总督，坚定又悲壮地说：“好，我嫁。”

　　谢北的书房里，此时赫然响起一道惊雷：
　　“将军，楚国递来和亲休战书，陛下已经下令让少将军和亲楚国。”
　　“什么？”谢北手中的笔脱手落地，霍然起身，不敢置信地看着来报信的下属谢晓，“谢芩和亲？”
　　“是，仇总督已将和亲诏书送往天牢。”谢晓恭敬回答。
　　谢北攥紧身侧桌沿，沉喝里压着戾气：“陛下怎可如此决断？萧羿衍狼子野心，要谢芩岂是为和亲？是拿谢家儿郎折我燕国锐气，乱我军中人心！”
　　谢晓喏喏回禀：“将军，陛下也是迫于局势。黑石关新败，八万将士殉国，楚军眼下仍扼守我燕境咽喉，新调的十万大军尚未立稳阵脚，周边峡口守备薄弱，恐随时再遭敌军袭扰。和亲休战，是眼下唯一的缓兵之计。”
　　“缓兵之计？”谢北冷笑，唇角勾着狠戾，踱步至窗前望向燕都宫墙，眼底翻涌着偏执的掌控欲。
　　谢芩不能死，更不能离开，那是他养了十六年的棋子，岂能落入萧羿衍手中，成了敌国的利刃？
　　“狗皇帝，他真是好算计，竟不问我意见就答应和亲之事？”谢北陡然回头，声音淬着冰，眼底狠戾几乎溢出。
　　他周身寒气，让躬身的谢晓根本不敢抬眼。
　　“备马！”谢北沉声下令，抓起衣架上的外袍，一边把外袍套上身一边走向门外，动作快得带起风，“去天牢！”
　　马蹄声骤起，踏破晨寂，朝着天牢疾驰。谢北坐在马背上，冷风刮得脸颊生疼，他攥紧缰绳，眼底是焚天的怒火与偏执的急躁，他的棋子，不能被送走。
　　赶到天牢门外，谢北翻身下马，衣袍染满尘土，望着黑沉沉的天牢大门，眼底染上滔天狠戾与近乎疯狂的偏执。狱卒躬身行礼，他视而不见，目光如鹰隼扫过牢道，最后钉在那抹满身血污的身影上。
　　谢芩缓缓抬起手，任由狱卒解开他身上的铁链，铁链落地的哐当声，像是他与这燕国、与谢北彻底斩断的羁绊。
　　他的前路，是楚国的狼窝，是未知的险境，可那又如何？总好过留在这吃人的燕国，留在谢北的掌心中，做一辈子的傀儡，做一个任他摆布的棋子。
　　萧羿衍是狼又如何？至少，那匹狼明着狠，不像谢北，披着慈父的皮，藏着吃人的心。
　　谢北攥住谢芩的手腕，手指隔着衣袖扣住腕间溃烂的皮肉，疼得谢芩眉心微蹙，但他没有抬眼。
　　谢北的声音压得极低，咬牙切齿里藏着一丝慌乱：“你答应了？嫁那楚国敌将萧羿衍？”
　　“我还有选择的余地吗？”谢芩冷漠地反问他，手腕的痛他都忍住了，语气没有波澜。
　　“你敢嫁他？他可是恨不得杀了你。还有，谢氏的根，你不要了？”谢北更急了。
　　谢芩抬眼，他不明白谢北的阻拦是为何，但再无半分探究的念头。十六年的父爱是假，掌心的温度是装，那些温柔与叮嘱，全是耐心编织的谎言。
　　“不嫁，我就能活了吗？”谢芩笑了，声音沙哑，第一次没有喊他父亲，“谢大将军既已定我通敌之罪，我便不是谢家人，何来谢氏根脉？”
　　谢北被他眼中的漠然刺得心口一窒，那股莫名的空落感骤然放大，竟失控般伸手将他狠狠抱住，压得谢芩伤口生疼，劲大得几乎要将他揉碎，也要将这颗脱离掌控的棋子重新按回既定轨道。一手还如从前那般揉着他的发顶安抚，只是微微有些颤抖，倒是没有注意到，谢芩已经被他压得一抹朱红涌出唇角，顺着他的肩、他的后背往下淌。