《吾妻双剑烬红妆》苏晏淳

3、诏狱炼魂夜

　　“既然你不说，那就别怪我不客气了！”狱卒狞笑着，将烙铁狠狠按在谢芩的肩头。“滋啦”一声脆响，皮肉瞬间被烫得焦糊，白烟顺着伤口往上冒，焦糊味混合着血腥味弥漫在狭小的牢房里。
　　谢芩浑身剧烈颤抖，喉间溢出压抑到极致的痛哼，冷汗浸透了头发，黏在额头上。
　　“说不说？”章成用劲压着将烙铁深深嵌入皮肉，“楚军是不是许了你万户侯？还是说，你早就投靠了占我边界城池的楚将，把谢大将军也蒙在鼓里？”
　　谢芩的脸色惨白如纸，嘴唇被咬得鲜血淋漓，嘴角不断有血沫涌出。他的身体因为剧痛而剧烈抽搐，指尖抠着铁架的木棱，可他依旧摇着头，喉咙里发出模糊的气音。
　　章成移开烙铁，看着谢芩肩头溃烂焦黑的伤口，冷哼一声：“你倒是硬气。”他转身又从炭火盆里拿出另一把烙铁，这次对准了谢芩的小臂外侧，“我倒要看看，你的骨头是不是和你的嘴一样硬。”
　　烙铁再次落下，又是一声“滋啦”声，谢芩的身体顿时绷紧，痛呼出声，眼前阵阵发黑，小臂外侧的皮肉同样被烫得焦糊，白烟袅袅升起。
　　“说不说？”狱卒的声音带着不耐烦，“你现在招了，顶多是个斩立决，少受点罪；要是还硬撑着，我们有的是办法让你生不如死。”
　　谢芩艰难地睁开眼睛，视线模糊地看着狱卒，嘴唇动了动，依旧是那两个字：“没有……”
　　“嘴硬！”站在旁边那个狱卒被激怒，转身从墙角拖来一个铁架。
　　“看来不给你点厉害尝尝，你是不会说实话的。”两个狱卒一起将谢芩从铁链上解下来，按在铁架上，用绳索将他的手脚牢牢捆住，绳索深深勒进早已溃烂的皮肉，血珠瞬间渗了出来，谢芩不由得眉峰狠蹙。
　　“说不说？”狱卒拿起一根手臂粗的木杖，狠狠砸在谢芩的大腿上。闷响传来，谢芩的身体下意识往上弓起，喉咙里发出一声痛苦的呜咽，额头上的青筋突突跳着。他的大腿顿时肿起来，鲜血从捆缚的绳索缝隙中渗出。
　　狱卒又是一杖砸下，落在另一条大腿上，“楚军那边都有人指证你了，说你战前就和他们暗通款曲，把我军守边界城池的布阵图都送了过去，是不是？”木杖落下得越来越重，每一次击打都让谢芩浑身痉挛，冷汗顺着下颌滴落，浸湿了身下的铁架。
　　他的视线渐渐发花，眼前阵阵发黑，指尖抠进掌心，可他依旧咬着牙，攥紧拳头用尽最后一丝气劲摇头：“不是……”
　　“好！”章成也被彻底激怒，将烙铁扔在一旁，转身拿来一捆细如牛毛的钢针。他走到谢芩面前，捏起他的手指，一根钢针对准指尖的指甲缝就扎了进去。
　　钢针入肉的刺痛顺着经脉往上窜，谢芩的手瞬间抽搐起来，身体也跟着剧烈颤抖，冷汗淌湿身下的地面，他的脸色由惨白转为青灰，嘴唇毫无血色，喉间发出痛苦的呻吟。
　　“说不说？”又拿起另一根，扎进他的另一只手的指尖，依旧没有得到答案，“还不说？”
　　钢针频频入肉，十指连心，痛觉扯进心脏，谢芩的身体已经疼得失去控制，不断地痉挛抽搐，眼泪和汗水混合在一起，顺着脸颊往下流，滴在满是鲜血的地面上。
　　“痛吧？你通敌的时候，怎么不想想今天？”章成一边扎针，一边质问，“楚军给你的好处，现在还能享受到吗？你看看你现在的样，人不人鬼不鬼的，你当初要是用这般顽劲御敌，那八万兄弟岂能埋骨沙场？你又岂能在这受罪？还不赶紧招了，好让我们也早点交差？你这样耗着，没有一丝好处，你以为你还能跑吗？你以为，谢将军还能救你吗？”
　　谢芩的意识渐散，耳边的质问声成了模糊的嗡鸣。
　　章成见他依旧咬牙不招，止了扎针的动作，喘了口气，又拿来一个陶碗，碗里盛着熬得滚烫的姜汁，姜汁辛辣刺鼻，还混着少许盐粒。他抓起谢芩的手，将滚烫的姜汁泼在他刚扎过钢针的伤口上，姜汁顺着针孔渗进皮肉，辛辣与咸涩交织着刺痛，比钢针入肉更甚。
　　“说不说？”狱卒捏着他的胳膊，狠狠晃了晃，“这姜汁入肉的滋味，不好受吧？再不说，让你疼到求死不能！”
　　谢芩的身体狠狠弓起，喉咙里发出一声压抑的惨叫，眼前发黑，意识几乎要散尽，渗血的指尖抠着掌心，可他依旧咬着牙摇头，含糊道：“没有……”
　　狱卒见他冥顽不灵，又将姜汁一碗碗泼在他的鞭伤、烙铁伤上，每一次泼洒，都让谢芩的身体剧烈抽搐，皮肉被姜汁灼得红肿发烫，旧伤也被姜汁灼得重新裂开，新伤叠着旧伤，鲜血混着姜汁往下淌，刺鼻的辛辣味盖过了血腥味，钻心的疼让他几乎窒息。
　　折腾了半日，狱卒喘着气，又拿来一盆盐水，泼在谢芩全身的伤口上。盐水再次渗入破损的皮肉，像是有无数只蚂蚁在啃噬骨髓，剧痛瞬间席卷全身，谢芩的身体狠狠地绷紧，原本微弱的挣扎变得剧烈起来，喉咙里发出痛苦的嘶吼，眼泪、汗水、血水混合在一起，将他彻底浸透。
　　他的意识开始有些模糊，牙关咯咯作响，眼皮沉重，气若游丝还是不屈地念着同一句话：“我没有通敌。”
　　两个狱卒大概是累了，丢下他就出去休息了。
　　不知过了多久，两个狱卒再次进来，将他提起来：“竖子，陛下要亲自定你的罪，这回你怎么咬牙不认也没有用。”
　　被拖出昭狱塞进囚车时，他的意识仍在混沌边缘，身上的伤口一碰就渗血，铁链摩擦着溃烂的皮肉。
　　囚车轱辘碾过青石板，发出咿呀声。
　　谢芩垂着头，脏乱的长发遮住大半张脸，奄奄一息坐在囚车中央，四肢锁着黑铁链。
　　禁军持刀肃立在街道两侧，将扑上来的百姓挡在数步之外。
　　“谢芩，你个叛国贼！”
　　“谢芩你个猪狗不如的畜生！”
　　随着愤恨的谩骂声起，烂菜头、干泥块、馊窝头像冰雹一样掷向囚车，撞在栏杆上碎开，溅起的泥点沾在他的囚服上、脸上。
　　“吃里扒外的卖国贼！”
　　“八万儿郎埋骨沙场，只你一人活着回来，你怎么敢？”
　　“良心被狗啃了的杂碎！”
　　“通敌的奸贼！怎么不死在楚营里！”
　　“谢大将军怎么养出你这么个孽障！”
　　“八万冤魂饶不了你！定要拖你下地狱！”
　　谢芩垂着眼，牙关咬紧，唇瓣无声翕动，指尖抠着囚车的木栏，反复念着那几个字：“我没有通敌。”
　　囚车继续往前，轱辘碾过地上的菜头与碎石，发出刺耳的声响。
　　百姓歇斯底里，粗话混着哭骂，一声比一声刺耳。
　　太和殿的轮廓，在阴沉的天幕下渐渐清晰。他抬眼望了一眼那片朱红宫墙，牙关咬得更紧了。
　　父亲会帮我的，他会帮我证清白的。
　　囚车在宫门前止步，笼门被打开，他被两个禁卫军架着腋下提向太和殿，文武百官早站在太和殿两侧等着，神色各异地看着他被提到大殿前头放下跪在地上，继续被文武百官指着骂，他还是坚持念着：“我没有通敌叛国。”
　　他认为，只要咬住这句话，他就不会有罪，父亲就会救他。

　　可就是最后在太和殿上，谢北亲自一锤定音的宣判，把他强撑下来的所有心气都扼杀得干干净净。

　　谢芩就这样闭着眼睛蜷缩在黑沉沉的天牢里，数个时辰也粒米未进。
　　傍晚时分，他那已经数月未见的母亲慕苒，不知怎么弄到的探视权，竟提着一篮他爱吃的饭菜，冒着极大的险来到天牢里。
　　慕苒看着蜷缩在里面的心头宝，心疼得眼睛瞬间泛红，她轻轻放下篮子，握住铁栏看着他轻唤一声：“阿芩。”
　　谢芩闻声猛然睁开双眼，四肢着地爬着扑向来人：“娘，你怎么，你怎么来了？这里不安全，你快离开。”
　　“没事，娘得了特权，准许看你一次。”慕苒颤抖的双手轻轻握着谢芩伤痕累累的手，泣不成声，“我的儿，你，受苦了，是娘对不起你，娘守着这个秘密不说，以为这样他就真的做到一辈子待你视如己出，可我想不到他竟然，竟然……”
　　“娘。”谢芩冰冷的心，此时也恢复了丝丝温暖，红着眼颤抖着手反握住母亲的手，泪如雨下哽咽不已。
　　“是娘太傻，竟信了他的承诺，让你毫无保留的信任他，成了他随意摆弄的棋子。”慕苒悔不当初。
　　谢芩替她轻拭眼泪：“娘，别哭，是他太狡猾，太会演，才会把你我都蒙骗了，娘，他说，懦夫之子，是什么意思？他当真，不是我的生父？”