《吾妻双剑烬红妆》苏晏淳

2、只要没有内鬼

　　“父亲，你放心！”谢芩撑起脊背，抹了把眼泪，声音带着少年人的坚定与赤诚，“儿子定不辱使命，守住黑石关，击退楚军，等你康复，再把兵符与佩刀交还于你！”
　　“好……好儿子。”谢北抬手，轻轻抚了抚谢芩的发顶，动作依旧是往日的温柔。他转向三位副将，声音陡然提高了几分，带着不容置疑的口吻：“老周、李营将、赵营将，我立誓，从即刻起，谢芩代我统兵，为边境主帅，军中诸事，皆听其调遣，若有违抗者，以军法处置！”
　　老周闻言，立刻单膝跪地，沉声道：“末将遵命！愿追随少将军，死守黑石关！”他是真心感念谢北的知遇之恩，也信得过谢芩的能耐，此刻的表态，带着十足的诚意。
　　李营将与赵营将对视一眼，也齐齐跪地，异口同声道：“末将誓死追随少将军！”两人神色恭敬，垂眸掩住那一抹算计的神色。
　　谢北看着三人的表态，唇角勾了一下，他咳得更厉害了，一口血沫从嘴角溢出，染红了胸前的衣襟。
　　谢芩急忙扶住他，满眼心疼和担忧：“父亲！你别说话了，好好休养！儿子这就去军中部署，定不让楚军再进一步！”
　　谢北虚弱地点点头，闭上眼睛，像是耗尽了所有气劲。谢芩小心翼翼地放下他，握着兵符与佩刀，转身看向三位副将：“三位将军，随我到军中议事！”
　　“是，少将军！”三人齐声应道，紧随谢芩走出帐外。

　　帐外，少年将军的身影如松，握着那把承载着“期望”与“算计”的佩刀，在三位副将的簇拥下走向军营。
　　阳光洒在他身上，镀上一层金色的光晕，看似荣耀加身，可他不知自己将要一步步踏入了那场早已为他布好的陷阱，更不知，他身后的军帐里，那个“重伤垂死”的父亲，正隔着帘幕看着他的背影，如同看着一枚肆意操弄的棋子。

　　他就这样领着几万将士抵御黑石关，凭着自己的一点聪明，以及众将士的信任和配合，与楚军周旋数日就夺回一个城池。当天晚上，篝火映红所有人兴奋的脸。
　　谢芩穿着略显宽大的铠甲，刚从城楼上走下来坐在篝火旁铺着干草的地上，就被扑面而来的肉香勾得鼻尖动了动。
　　“小将军！来！”阿策举着个羊腿，使劲挥手，脸上还沾着点酱汁，“快吃，我特意给你留的！”
　　老周端着两陶碗酒走过来，把其中一碗递给他，碗沿还冒着热气：“不烈，是米酒，温过的，你能喝。这次能夺回这座城池，多亏了你那点子灵劲。”
　　谢芩挠了挠头，端过酒碗抿了一口，米酒的甜香在舌尖散开，暖乎乎的，谦虚回道：“都是靠大家配合得好。”
　　“小将军，”旁边的石头脸上带着几道浅浅的疤痕，但稚气未脱，“你让我们‘绕到城西断他们粮道’，可太神了！我们都以为要硬拼，可楚兵没有了粮草，第二天就乱了阵脚！”
　　“就是就是，”另一个小兵附和道，“还有你让我们在城门口摆的那些稻草人，楚兵真以为咱们有伏兵，不敢贸然进攻，给了咱们喘息的机会！”
　　谢芩听着夸赞，耳朵有点发烫，低头看了眼羊腿：“我就是觉得，他们粮草线长，断了就撑不住了。稻草人也是瞎想的，没有想到还真管用。”
　　老周轻轻拍了拍他的后背：“傻小子，这就是本事。能想出这些点子，能带我们打胜仗，就是将领之才，我老周跟随谢大将军多年，什么仗没有见过？你呀，随你爹，是个当将军的料，跟着你，就跟跟着他一样放心。”说着把自己碗里的肉块拨了一半到他碗里，“多吃点，你这身子骨，还得再补补。上次若不是阿策护着你，还是要吃亏的。”
　　阿策立即昂首拍胸脯：“那是！我答应过大将军，要护好阿芩的！不过你的双剑也很厉害，我学那么久都学不好，回头再跟你练练！”
　　“小将军，来，吃玉米。”石头说着，递过来一串烤得金黄的玉米。
　　谢芩拿过玉米，咬了一口，甜汁在嘴里爆开。篝火映着他的脸，少年人的脸颊泛着红晕，眼里满是光。
　　他看着围在身边的将士们，阿策在大口啃着羊腿，老周在慢悠悠地喝酒，石头和其他小兵在叽叽喳喳地说着刚才的战功，每个人脸上都带着收复城池的喜悦。
　　“等回到燕都，我请大家喝父亲藏的好酒，吃最甜的糕点！”谢芩突然开口承诺。
　　“好啊！”阿策立即响应，“我最喜欢将军府的糕点了，大将军总给阿芩买最甜的糕点。”
　　老周笑着点头：“那我们可就记着了。来，喝酒！”
　　所有人都举起陶碗，碗沿碰出清脆的声响。米酒的甜香、烤肉的焦香、玉米的清香混在一起，伴着晚风，漫过收复的城池。

　　他到底还是读了点兵书的人，能想到些小妙招也算正常，只是他不知道，比起他的小聪明，天时地利的侥幸占成更多。
　　当时的楚军那边，主帅萧羿衍虽比谢芩早上战场几年，但向来靠的是狼一样的狠劲与冲劲，真正支撑楚军战能的智囊，是那位身经百战的主帅，萧羿衍的父亲萧争，萧争深谙兵法，对付谢北这种征战多年的宿敌卓卓有余。可偏巧楚国北边军营突然闹起瘟疫，急需援兵；更巧的是，萧羿衍知道自己重伤谢北，又不知燕军已换主帅，加上连续几日对阵发现，燕军的作战水平明显下降，才会让他占了便宜。
　　“父亲，不必多虑！”那一战前的楚营里，萧羿衍按剑而立，年轻的脸上满是桀骜，“谢北已重伤不起，燕军群龙无首，战能大不如前。不过是一群乌合之众，我率三万精锐，三日便可踏平黑石关！你带那五万兵前去支援疫区，这里交给我即可！”
　　萧争眉头紧锁，沉声劝阻：“阿衍，谢北征战多年，燕军根基未动，不可轻敌。何况战场变数极多，万一有诈……”
　　“能有什么诈？”萧羿衍打断他，语气带着不容置疑的冲劲，“连日来燕军节节败退，连像样的反击都没有。我看他们早已是强弩之末！父亲不必担心，我都打了多少胜仗了？难道还对付不了一群散兵？”
　　萧争根据这些天的情况思考几番，觉得他说的也的确在理，再加上疫区情况紧急，北边的边防摇摇欲坠，再三权衡后，还是只带了三万将士转移，把五万留给萧羿衍，以防万一，临走前，还反复叮嘱：“若遇僵持，切不可硬拼，速派人传信，我即刻回援。”
　　萧羿衍表面应下，但心里没有当回事，在他看来，根本用不到援军
　　只是他万万没想到，燕军早已换帅，自己竟然被一个少年用两个小计谋就轻易算计成功，他倒是有些失笑：“小屁孩，当真是，“狡猾”，不过，就这样也想挡我的路？”
　　燕军很快就迎来了楚军狂风暴雨般的进攻，这时的萧羿衍，遇到疑惑之处时不再轻易上当，会派人探明情况再做决定，而他的狠劲名不虚传，楚军士兵悍不畏死，每一次冲锋都如潮水般汹涌，几次险些攻破城门。谢芩的小巧思在这种冲击面前，很快就失效，连败两场之后，黑石关岌岌可危。
　　这时谢芩才醒悟，自己那点侥幸和小聪明，根本不足以与萧羿衍的狠劲抗衡，更遑论守住黑石关。
　　他开始静下心来，把父亲留下的兵书翻得卷边，遇到不懂的地方就虚心请教老周等老将领；夜里，独自守在沙盘前，通宵达旦地推演战术，把萧羿衍的冲锋路线、兵力部署一遍遍拆解分析。老周看他熬红的眼睛，心疼地递上热茶：“小将军，兵法讲究‘以己之长，攻彼之短’，萧羿衍善冲劲，但他不善变通，计谋不足。”
　　谢芩豁然开朗，从《孙子兵法》“以逸待劳”中得到启发，不再与萧羿衍正面硬拼。他加固城防，在城墙外挖设陷阱，又将兵力分散部署，利用黑石关的地形优势，层层阻击楚军的冲锋。
　　这天萧羿衍又率大军狠攻东门，谢芩反而按兵不动，待楚军冲到城下、人困马乏之际，突然下令放箭，同时派阿策率领精锐绕后，偷袭楚军尾部。萧羿衍没有想到燕军会突然这样夹攻反击，人数悬殊之下，首尾不能相顾，只好下令撤退，这是他独掌兵权后再次吃瘪。
　　“燕军这主帅，当真是个年仅十六的少年？”萧羿衍站在阵前，看着城楼上从容调度的少年身影，第一次露出好奇的目光。
　　就这样，谢芩在一次次实战中快速成长，萧羿衍也在僵持中慢慢摸索，两人你来我往，斗智斗勇数月之久。谢芩不再是那个只靠小聪明的少年，他的谋略在实战中不断打磨，愈发成熟；萧羿衍也不再是那个只会猛冲的愣头青，骨子里的狠劲依旧不减，但开始会反省自己，研究战术。
　　数月对峙，萧羿衍对这位十六岁的燕军主帅越加好奇。前面还稚气未脱的少年，竟已经成长到能与飞速进步中的他抗衡，显然天赋与耐劲都不容小觑
　　后来，两方僵持不下，谁也无法再进一步，双方又都不敢怠慢松懈半分。
　　所以最后一战前，谢芩特意找到在当地官邸养伤的谢北商议，把自己设计多日的战略涂，拿来跟他一起商讨，战略十分在他看来稳妥，但是也是放手一搏的冒险，需要谢北定夺
　　“此战略不错，就按你的战略来，只要没有内鬼我们定能赢”谢北手指轻轻摩擦着战略图边缘，垂眸间，眼里闪过一丝异样的光
　　在得到了父亲满意的首肯之后，他便信心十足地决定用这个战略，计划一击把萧羿衍赶回楚境，甚至可以乘胜追击，反过来占他一两个城池也不在话下
　　出门前，谢北拖着还虚弱的身子来送他，抬手一如从前那样揉揉他的脑袋说：“阿芩，这一战，定能胜利，为父等着你凯旋。”
　　是啊，这场战他算得面面俱到，连老周都赞不绝口，通过数月摸索，他早已摸透萧羿衍的作战习惯，三路合围的战术，本是必胜之局，。可他万万没想到，他们还是落入重围了。
　　那时，边界城池的喊杀声震耳欲聋，楚军的刀枪如潮水般涌来，远比谢芩预判的要迅猛，且萧羿衍一改以往的作战习惯，像拿着他的战略图在进攻一样，每一处都准确掐住了燕军的软肋，就连原本结盟的两方国派出的六万援军，也在最后关头倒戈，将他们反围在瓮中，把他们打个措手不及，根本来不及改战略，只能拼死抵抗。
　　他和数万将士被围在阵中浴血奋战时，一柄长刀劈向他心口，发小阿策毫无犹豫地扑过来，后背生生替他受了那一刀，温热的血溅在他脸上，那双毫无怨悔的眼睛，比天上蒙了雾的太阳耀眼。
　　最后，是副将老周红着眼将他推到马背上，带着余下的数十个弟兄，组成人墙挡住楚军的追杀，对他嘶吼：“小将军！快走，弟兄们等你讨公道！”
　　他策马奔逃，回头时只看见遍地尸骸，燕字旗倒在血污里，折成了碎段，八万弟兄血染黑石关，只他一人被护着逃出生天。

　　就这样，他成了天下人唾骂的叛国贼，在那湿冷的诏狱里，他被铁链吊起来，腕间踝间的皮肉被磨得严重破损，血痂与铁锈黏成黑红色的硬块，浑身血迹斑斑。
　　两个狱卒站在他面前，一人手持粗长的皮鞭，另一人抱着胳膊，眼神阴鸷地盯着他。
　　“说！是不是你通敌，卖了八万弟兄的性命！”持鞭狱卒声音粗哑，话音未落，皮鞭已带着破风的锐响挥出，抽在谢芩胸前未受创的位置。
　　谢芩浑身一震，喉间溢出一声压抑的闷哼，额头瞬间冒出冷汗。囚服被撕裂出一道狭长的口子，皮下随即泛起青紫，渗出细密的血珠。
　　“问你话呢！还装死？”狱卒见他不答，又是一鞭挥出，这次落在了他的手臂上，划破皮肉，又带出一条血痕，谢芩的手臂瞬间绷紧。他抿紧嘴唇，嘴角溢出一丝血丝。
　　“敬酒不吃吃罚酒！”狱卒怒喝一声，皮鞭如雨点般落下，脊背、大腿、腰侧轮番受创，皮肉被反复撕裂，鲜血顺着身体往下淌在地面上，氤氲出刺鼻的血腥味。谢芩的身体被抽打得在铁链上剧烈晃动，汗水与血水混合，将囚服彻底浸透，紧紧贴在身上，浑身颤抖着，依旧不吭一声。
　　你以为你不说就可以了？”另一个狱卒章成开口，慢悠悠地走到谢芩面前，用脚尖踢了踢他的小腿，“八万将士啊，个个都是爹娘生养用心培养的，就因为你通敌，全死在了楚军的刀下，你能睡得安稳吗？嗯？长得一张娇花的脸，底子那么恶毒，害人眼睛都不眨一下？”他抬起手钳住谢芩的下巴抬起他的脸，狠狠用劲，“谢将军还特意交代不要伤到你的脸，这么俊一张脸，是长得像你娘吧？可再好看又如何？骨子里也是个下贱东西，你打不赢没有关系，可你竟然通敌，明晃晃把几万将士带进坑里任人宰割，也等于是把燕国疆土拱手让人，谢家世代忠良，谢将军何等英勇忠诚，竟养出了你这么个吃里扒外的东西？谢将军宠爱你也是出了名的，这样辱他英名，你对得起他吗？”
　　谢芩的眼皮轻轻颤动，眸色微动，他想起父亲温柔的抚摸，想起老周的嘶吼，想起弟兄们的尸骸，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎窒息。很快，他又恢复原样，咬紧牙喘着气，依旧不吭一声。
　　章成加重捏他下巴的手劲，咬牙切齿地继续说：“楚军给了你什么好处？让你把八万将士的命都卖了？”
　　谢芩缓缓抬起头，干裂的嘴唇动了动，沙哑的声音带着血沫：“我……没有……”
　　章成见状，脸色更加阴沉，转身从墙角的炭火盆里拿出一把烧得通红的烙铁：“看来不给你留点永久的记号，你是不会说实话的。谢将军交代不能动你的脸，但你身上的皮，可就不会留情了，”他一步步走到谢芩面前，烙铁几乎要贴到他的脸上，灼热的气息烤得他皮肤发烫，“说吧，认不认罪？”
　　谢芩的瞳孔微微收缩，身体下意识地想要后退，可被绳索牢牢固定的他未移动分毫。