《吾妻双剑烬红妆》苏晏淳

11、那晚只是交易

　　朝臣们面面相觑，或低头沉吟，或窃窃私语。萧老将军低头思索，其余人要么久居朝堂，对那处金三角的复杂局势一无所知；要么戍守边关，不谙水路商贸的门道，一时无人应声。
　　“陛下，”方才那个温润的声音再次响起，众人齐刷刷看向那边，沈晏倾已经站起来行礼，“沈某愿一试，只需再安排个人带三千将士一同前往即可。”
　　“沈晏倾？”萧羿衍伸手拉他衣袖低声警告，对方眼神都没有给他一下。
　　殿内顿时一片窃窃私语，议论声压得极低，混着烛火噼啪的轻响，更显人心浮动。
　　“他这是疯了吧？绫罗湾那块地，连久经沙场的老将都没有办法镇压，他一介降臣，竟敢揽这差事？”
　　“可他方才驳拓跋烈那番话掷地有声，若此刻畏缩，岂不是自打脸面？只是这绫罗湾不比口舌之争，若没有那真本领，恐怕有去无回啊。”
　　“三千将士？他莫不是不知前线残兵困守，那点人给敌寇塞牙缝都不够，是去平乱，还是去送死啊？”
　　也有老臣捻须沉吟，低声叹道：“倒也未必，此人看似温润，实则胆识过人，或许真有几分把握？”
　　萧老将军抬眼看向沈晏倾，眉头微蹙，眼中有疑虑，却也藏着几分审视。
　　拓跋烈端着酒杯，唇角勾着几分玩味的笑，余光瞥着沈晏倾，似是看一场闹剧；其余藩邦使臣亦交头接耳，目光里满是看热闹的轻慢，只觉楚国无人，竟要靠一个降臣撑场面。
　　朝臣的议论声时高时低，或质疑，或惋惜，或冷眼旁观，唯有沈晏倾立在殿中，素色锦袍在烛火下纹丝不动，仿佛周遭的纷扰皆与他无关，只静静等着楚帝的旨意。
　　楚帝指尖仍重重抵着案几，沉眸凝着殿中那道素色身影，龙颜上无半分喜怒，殿内的窃窃私语竟也慢慢敛了，只剩烛火跳跃的轻响。
　　萧羿衍捏着沈晏倾的衣袖未松，指节泛白，低声急道：“你伤势未愈，绫罗湾局势复杂难言，切莫意气用事！”
　　沈晏倾微微侧身，挣开他的手，依旧垂眸立着，未有半分动摇。
　　楚帝忽然开口，声音沉厚，震得殿内落针可闻：“沈卿既愿请缨，可知绫罗湾最棘手者，非敌寇之勇，是水陆无界、商旅混杂，投鼠忌器？”
　　“臣知。”沈晏倾抬眸，目光坦然迎上龙颜，“三千将士足矣，臣只需陛下许一事：临阵专断，无需层层奏请，臣愿为陛下收复此地为楚界之内，年年唯向楚纳赋。”
　　此言一出，殿内又是一阵骚动，有朝臣当即出列：“陛下不可！彼乃降臣，未立寸功便掌临阵之权，若有异心，后果不堪设想！”
　　“收复绫罗湾？好大的口气。”
　　附和之声接踵而至，拓跋烈放下酒杯，慢悠悠开口：“陛下，沈公子虽口才出众，可绫罗湾乃多国同贸的经济金三角之地，岂容一介降臣独断专行？”
　　萧老将军起身躬身道：“陛下，老臣以为，可一试。沈晏倾胆识智计皆备，而绫罗湾之地多年无人能平乱镇守，正需奇策，沈晏倾既只带三千兵马，若能成功收复为楚地，何乐不为？老臣愿以宗族担保，此子必无二心，更派一员心腹副将同往，既助其调度，亦为监军。”
　　“陛下，臣愿领三千萧家军一同前往，沈晏倾为吾妻，自当由臣监管与庇护，无需再增他人。”萧羿衍立即起身请奏。
　　楚帝眸色微动，扫过争执的朝臣，又落回沈晏倾那毫无惧色的脸上，沉吟片刻，问：“此行若成，沈卿想要什么赏赐？”
　　“回陛下，臣无所求，只愿为陛下分忧，助萧家定楚界之安。”
　　楚帝眸底漾开一丝赞许，立即沉声道：“好，准奏！沈晏倾、萧羿衍听旨。”
　　沈萧二人立即下跪：“臣在。”
　　“即刻起，封沈晏倾为绫罗湾平乱使差，赐临阵专断之权，萧羿衍为平乱主帅，率三千精锐随行，听其调遣，助其平乱。三日后启程，若能平定乱局，论功行赏；若有差池，萧氏与之同罪！”
　　沈晏倾与萧羿衍并肩躬身行礼：“臣，领旨！定不负陛下所托！”
　　拓跋烈见楚帝竟真的应允，眼中闪过一丝诧异，随即又覆上一层玩味，端起酒杯遥遥对着沈晏倾的方向。
　　朝臣们或忧或叹，但也无人再敢多言，殿内乐声依旧未能再起，庆功宴的盛景，被绫罗湾的狼烟，搅了个彻底。
　　楚帝对皇后耳语几句，皇后微微颔首，楚帝随即起身，沉声道：“萧羿衍、沈晏倾二人，随朕往御书房。”
　　沈晏倾和萧羿衍对视一眼。
　　萧羿衍耳语：“御书房时机正好，燕国军情，还交吗？”
　　沈晏倾低声回他：“不急，日后再说。”
　　说着，他先迈脚跟上楚帝，萧羿衍便也抬脚跟上。
　　御书房里，先一步进入的楚帝背对门负手而立。
　　“陛下。”沈萧二人入内立即行礼。
　　楚帝转身，目光流转二人之间，最后落在沈晏倾身上：“免礼，抬起头来。”
　　“谢陛下。”二人垂手，抬起脸看向楚帝。
　　“阿衍说，你伤得极重，日日剧痛缠身，频频呕血？”帝王看向沈晏倾的脸色柔和许多，分不清是探究还是关心。
　　沈晏倾闻言一怔，余光下意识扫过身侧的萧羿衍，随即恭敬回话：“回陛下，是。”
　　“怎么伤的？”楚帝看似问得随意，但语气带着不容欺瞒的严肃。
　　“诏狱里，严刑逼供所致。”
　　“什么刑罚能让心口重伤？”楚帝再问。
　　沈晏倾垂眸，抿抿唇：“踹的，前胸后背有轻有重的数十脚。”
　　话音一落，萧羿衍瞪大双目看向他，袖子里的手攥起拳头。
　　楚帝轻哼一声：“燕国诏狱倒是胆大，竟敢动私刑？”
　　“坑杀八万将士的叛国贼，人人得而诛之，狱卒泄私愤情有可原。”
　　“恨？”
　　“恨，但恨的不是他们，是谢北，是燕帝，其余人，都只是被其蒙骗，若他们知真相，便不会如此相待。”
　　“你既重伤未愈，又怎敢揽下绫罗湾此等平乱苦差？就不怕回不来？”
　　“臣初来乍到，未有一官半职，难以立足楚地，平乱既能为陛下解了燃眉之急，又能为臣在楚地开拓前路，继续为陛下效命，这点伤，便不足挂齿。”
　　楚帝垂眸深深吸一口气，抬手递出一个长锦盒：“这是藩国刚进贡的灵药，可助你养心口重伤，阿衍昨夜特意进宫为你求的。”
　　沈晏倾转脸看向萧羿衍，但萧羿衍心神已飘远，没有反应。
　　“多谢陛下恩典。”沈晏倾抬起手轻轻捧起锦盒，打开，只见两株灵云草躺在里面，清香瞬间飘出来，闻着就心旷神怡。
　　“想必萧府已有人懂如何用这灵云草，朕便不再多言，你们二人只需牢记，绫罗湾非一般之地，没有万全之策，不可贸然进攻，不成功亦无妨，但若是将三千人马折损殆尽，朕定要定罪论罚。”
　　“是，臣定不辱使命。”沈晏倾再次行礼承诺。
　　“阿衍。”楚帝转而看向愣神的萧羿衍，声音沉了几分，带着帝王独有的提点之意。
　　萧羿衍立即回神，移眸正视楚帝：“臣在。”
　　楚帝目光沉沉落在他身上，字字清晰：“你是主帅，掌三千兵马，更系着沈卿的性命。到了绫罗湾，朝堂规矩、军中章法，半分乱不得。”他顿了顿，指尖轻叩案几，“监管之责，不是要你拘着他的手脚，是护他周全，守萧家军锐气，固楚地疆土安宁。他要临阵专断，你便替他镇住军心；他身有重伤，你便注意相护，务必把人都带回来。”楚帝说着，看了沈晏倾一眼。
　　萧羿衍喉结滚了滚，方才攥紧的拳头缓缓松开，再抬眼时，眼底只有沉定，躬身叩首，声音掷地有声：“臣遵旨。此行臣定护吾妻周全，守萧家军寸土不失，必平绫罗湾之乱，不负陛下所托。”
　　楚帝看着他眼底的坚定，又瞥了眼一旁捧着锦盒、眸底微有动容的沈晏倾，唇角几不可查地勾了勾，语气稍缓：“嗯。”
　　萧羿衍随即垂手而立。
　　楚帝又走到御案后落座，拿起朱笔，在一卷密函上勾了几笔，推至案边：“这是绫罗湾周边的暗线布防，多国商旅的底细，还有水寇头目的过往，你们拿去吧。”
　　萧羿衍上前一步，双手接过密函，躬身道：“谢陛下。”
　　“三日后启程，朕就不送了。”楚帝放下朱笔，揉了揉眉心，“回去整兵备械吧，也让沈卿好生养伤，灵云草金贵，莫要辜负了这药效。”
　　“臣告退。”
　　二人行礼异口同声回道，随即转身退出御书房。
　　殿门轻合，隔开了殿内的帝王气，沈晏倾捧着锦盒，侧头看了眼身侧步履沉稳的萧羿衍，继续往外走着。
　　萧羿衍紧跟着，出了宫门立即追上，一把抓住他的手腕迫使他止步，随即一把将他抱起。
　　“做什么？放我下来。”沈晏倾当真无法习惯动不动被他抱着走，何况这还是楚宫大门外。
　　“为何不说与我知？为夫还不够资格知晓那些事吗？”萧羿衍抱着他就迈向马车所在之处。
　　“药石无医，何必劳你费神？”
　　“我只知你有后遗症，不知你伤得多重，你若是说了，便是再怕你生变，前夜我也不会急着碰你。”
　　“迟早的事，没有必要选日子，左右日后不用再做。”
　　萧羿衍脚步一顿：“什么意思？”
　　沈晏倾趁机双脚灵活一甩就站到地上，退开一步：“就是这个意思，你我之间，不就是交易一场？你给我平台，我献身于你，合理。”话音一落，他就被萧羿衍钳住手腕拉近，胸膛相贴。
　　“沈晏倾，你在说什么？谁让你献身了？”萧羿衍的眼睛泛了红，“你把那晚当做献身交易？”