《裁雪为川》且听凤语

26、第 26 章

　　灯终究还是送去了紫宸宫。
　　苏墨染没有亲自去。他让春桃带着两个稳妥的内侍，将那盏精心包裹好的天青云影灯，连同那卷题了诗的画稿，一并送到了高德胜手中。他只附了一句口信：“臣侍拙作，奉于陛下案前，聊解寂寥。”

　　他知道，以赵知临的性子，不会立刻有什么回应。赏赐或许会有，但那不是他要的。他送出这盏灯，是续接池塘边那点微光，是提醒帝王他这份别致的存在，更是在那幅画与诗中，埋下一点若有似无的、属于自己的印记。

　　灯送走后，听云轩似乎又恢复了往日的平静。苏墨染依旧每日读书、临帖、偶尔在院中散步。春桃和秋菱依旧尽职尽责，但或许是那盏灯耗费了太多心力，也或许是冬日寒气侵人，苏墨染的眉眼间，总笼着一层淡淡的、挥之不去的倦色，人瞧着也比前些日子更清减了些，宽大的袍袖下，腕骨伶仃得有些触目。

　　这日午后，他又独自去了那方小小的池塘边。柳如笙倒台后，这里愈发冷清。池面覆着一层薄冰，锦鲤也不见踪影，只有枯败的荷梗支棱在水面，一派萧索。

　　他站了许久，直到手脚都有些僵冷，才缓缓转身，打算回去。刚走出几步，却听见假山后传来一阵极力压抑的、细碎的咳嗽声，那声音隐忍而痛苦，咳得仿佛连心肺都要挣出来。

　　苏墨染脚步一顿。这声音……他循声绕过假山，果然看见叶淮安独自一人，靠在一块背风的太湖石上，一手捂着嘴，一手攥着胸前的衣襟，咳得身子都在微微发颤。他今日穿得单薄，只一件半旧的月白色夹棉袍子，在寒风里显得格外孤清。脸色比平日更苍白几分，唇上却因剧烈的咳嗽晕开一抹异样的潮红。

　　“叶小卿？”苏墨染快步上前，解下自己身上的墨绿色厚绒斗篷，不由分说地披在叶淮安肩上，“你怎么一个人在此？穿得这样少，伺候的人呢？”

　　叶淮安被他吓了一跳，咳声稍歇，抬起眼，见是苏墨染，眼中掠过一丝复杂，随即化为惯常的冷淡与疏离。他抬手想将斗篷推回去，却被苏墨染按住。

　　“披着吧，你咳得厉害。”苏墨染语气坚持，带着不容拒绝的关切。他注意到叶淮安指尖冰凉，甚至微微颤抖。“我送你回去。听云轩有现成的姜茶，驱驱寒也好。”

　　叶淮安沉默了片刻，终究没有拒绝，低声道：“有劳。”

　　两人并肩往回走，脚步都不快。苏墨染有意落后半步，既能搀扶，又不过分亲近。他能感觉到叶淮安身体的僵硬，以及那份刻入骨子里的、对任何人靠近的戒备。

　　回到听云轩偏殿，苏墨染让宫人赶紧煮了浓浓的姜茶端来，又添了炭火。屋子里渐渐暖和起来。叶淮安捧着热气腾腾的姜茶，小口啜饮，咳嗽总算慢慢平息下去，只是脸色依旧不好看，眉眼间的倦怠与一种更深沉的、近乎灰败的气息，挥之不去。

　　苏墨染没有多问，只是安静地坐在一旁。他的目光，无意间落在了偏殿书案上。那里摊开放着几张写满字的宣纸，墨迹犹新。字迹是极漂亮的行楷，工整得近乎刻板，一笔一划都透着严谨的框架，却也因此失了几分鲜活气韵。旁边还有几张揉成团的废稿，隐约可见是些诗词残句。

　　苏墨染心中微微一动。他见过叶淮安的字，也曾偶然读过他散落在废稿上的只言片语。那文采，那才情，绝非池中之物。可这样的人，却在这深宫偏殿里，如同角落蒙尘的明珠，一日日黯淡下去，被遗忘，被消磨。

　　一股难以言喻的情绪涌上心头。有物伤其类的悲凉，也有……一丝不甘。

　　“叶小卿的字，真是漂亮。”苏墨染忽然开口，声音很轻，打破了沉默，“比我临的那些帖子，强上百倍。”

　　叶淮安端着茶碗的手微微一顿，抬起眼，看向苏墨染，眼神里带着审视与一丝不易察觉的讶异。他没想到苏墨染会突然说起这个。
　　“雕虫小技，不值一提。”叶淮安淡淡道，语气里听不出什么情绪。

　　“若是雕虫小技，那我连虫豸都不如了。”

　　苏墨染笑了笑，笑容里带着点自嘲，目光却真诚地看向叶淮安，“不瞒叶小卿，我有时觉得，你就像……就像被错置了地方的名画，本该在更开阔的殿堂里被人欣赏，却收在了不见天日的库房。”

　　这话说得有些大胆，甚至逾越。叶淮安握着茶碗的手指收紧了些，指节微微泛白。他长久地沉默着，室内只有炭火偶尔的噼啪声。
　　良久，他才极轻地吐出一口气，那口气里含着太多的无奈与认命。“时也，命也。”他只说了四个字，便将目光转向窗外，不再看苏墨染。

　　但苏墨染却从他微微颤抖的睫毛和紧抿的唇角，读出了一丝未曾彻底熄灭的、属于才子的孤傲与不甘。

　　苏墨染没有再说话。他只是静静地陪着叶淮安坐了一会儿，直到对方神色稍缓，才起身告辞。

　　回到主屋，苏墨染的心却久久不能平静。叶淮安的影子，那工整到刻板的字迹，那惊鸿一瞥的诗句才情，还有今日寒风中那压抑的咳嗽与灰败的眼神，反复在他脑海中浮现。

　　一个念头，如同投入静湖的石子，渐渐漾开清晰的涟漪。

　　或许……他可以做点什么。不仅仅是为了叶淮安，也是为了他自己。在这深宫之中，多一个真正的盟友，远比多一个漠然的旁观者或潜在的敌人，要有用得多。而叶淮安，他有才情，有心气，更有被长久遗忘后深藏的、对被看见的渴望。

　　若他能重新得到圣心，哪怕只是一点点，对苏墨染而言，也将是一个重要的助力。

　　风险当然有。引荐旧人，可能会分走帝王本就有限的注意力，甚至可能引火烧身。但苏墨染仔细权衡过，叶淮安沉寂太久，性情冷僻，与自己并无利益冲突，反而因着听云轩毗邻而居，有种天然的同病相怜。

　　更重要的是，赵知临对叶淮安，未必全无旧情。否则当年也不会在他触怒龙颜后，只是将他贬黜冷落，而非更严厉的惩处。
　　他想找个机会，在赵知临面前，看似不经意地，提起这个被遗忘许久的人。

　　机会来得比预想的快。

　　两日后，紫宸宫传来口谕，陛下召端良卿酉时末前往伴驾。没有说缘由，但苏墨染猜测，或许与那盏灯有关。
　　他仔细更衣，选了身素雅的天青色常服，越发衬得人清俊如玉。到了紫宸宫偏殿，赵知临正负手站在窗前，望着外面沉沉夜色。

　　殿内灯火通明，苏墨染一眼便看见，自己送来的那盏天青云影灯，正被小心地放置在御案一侧的紫檀木高几上，灯内烛火已燃，柔和的光线透过素白淡青的蝉翼纱，映出一室朦胧清辉，与御案上明亮的宫灯相映成趣，别具风致。那幅题诗的画，似乎也被展开看过，此刻卷起放在灯旁。

　　“臣侍叩见陛下。”苏墨染依礼参拜。

　　“起来吧。”赵知临转过身，目光在他身上掠过，最后落在那盏灯上，“灯，做得不错。画也好。”

　　“陛下喜欢，便是这灯的造化了。”苏墨染垂首应道。

　　赵知临走到御案后坐下，示意苏墨染也坐。内侍奉上清茶后便悄然退下。殿内一时安静，只有灯烛燃烧的细微声响。
　　“朕看你近日气色仍是不佳，太医怎么说？”赵知临端起茶盏，随口问道。

　　“谢陛下关心，太医说只是病后体虚，需慢慢温养，并无大碍。”

　　苏墨染答道，顿了顿，仿佛想起什么，语气自然地带上一丝感慨，“说来，臣侍这病，倒是让听云轩那位叶小卿也跟着操心。前几日臣侍在园中偶感风寒，咳了几声，恰遇叶小卿，他还关切询问，回去后更是送了些他自己配的润喉枇杷膏来，说是比太医署的方子更温和些。臣侍用了，果然有效。”

　　他提起叶淮安，语气平常，仿佛只是闲聊中提及一个友善的邻居。

　　赵知临执盏的手几不可察地顿了一下，抬起眼，看向苏墨染：“叶小卿？叶淮安？”

　　“正是。”苏墨染点头，神情坦然，“叶小卿就住在听云轩偏殿。臣侍与他毗邻而居，偶尔碰面。他……似乎身子也不甚强健，前几日还在园中咳得厉害，穿得又单薄。臣侍瞧着，心里很是不忍。”

　　他没有过分夸赞叶淮安，只是客观地陈述了叶淮安的现状，并自然而然地带出了自己的“不忍”与叶淮安曾经的“关切”。

　　赵知临沉默了片刻，目光投向那盏静静发光的宫灯，眼神有些悠远，似乎在回忆什么。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音听不出什么情绪：“他……倒是很久没见着了。从前，他的字是极好的。”

　　苏墨染心头微跳，知道这话引动了帝王尘封的记忆。他顺势道：“臣侍也曾偶然见过叶小卿的字，确实漂亮极了，工整得像是印出来的一般。臣侍愚钝，怎么也学不来那股神韵。想来叶小卿于诗书一道，造诣必是极深的。”

　　赵知临没有接话，只是指尖无意识地在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击了两下。

　　殿内再次陷入安静。苏墨染不再多言，端起茶盏，轻轻啜饮，给帝王足够的时间去回味，去思量。

　　约莫一盏茶的功夫后，赵知临才仿佛从某种思绪中抽离，看向苏墨染，语气恢复了惯常的平淡：“朕记得，他那里似乎还收着几幅前朝的古帖。改日有空，让他带上，来给朕瞧瞧。”

　　苏墨染心中一定，知道此事成了大半。他恭声应道：“是，臣侍回头便告知叶小卿。他若知晓陛下还记得他，必定欣喜万分。”

　　这次伴驾，并未持续太久。赵知临似乎有些心不在焉，很快便让苏墨染回去了。但苏墨染知道，那颗关于叶淮安的种子，已经成功埋下。

　　回到听云轩，他没有立刻去找叶淮安，而是等到次日午后，才如同寻常串门般，去了偏殿。

　　叶淮安正在临帖，见他来，有些意外。苏墨染屏退左右，将昨日紫宸宫之事，掐头去尾，委婉地告诉了叶淮安。

　　“……陛下似乎想起了从前，还特意问起你的字，说你字是极好的。又说，记得你那里收着前朝古帖，让你改日得空，带上过去给他瞧瞧。”苏墨染看着叶淮安瞬间变得僵硬而复杂的脸色，轻声道，“叶小卿，这是个机会。”

　　叶淮安手中的笔“啪”地一声掉在了宣纸上，染开一团浓墨。他整个人仿佛石化了一般，怔怔地看着苏墨染，那双总是冷淡疏离的眼眸里，翻涌着震惊、难以置信、久违的悸动，以及一丝深藏的、几乎不敢触碰的希冀。嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。

　　“你……为何帮我？”良久，叶淮安才哑声问道，声音干涩。
　　苏墨染坦然地迎着他的目光：“因为我觉得，你不该被埋没在这里。也因为……在这深宫之中，若能多一个真正说得上话的人，总是好的。”

　　他说得直接，没有冠冕堂皇的理由。叶淮安听懂了。他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中那层厚重的冰壳似乎裂开了一道缝隙，有微弱的光透进来。

　　“多谢。”这两个字，他说得极轻，却极重。

　　三日后，叶淮安依旨前往紫宸宫。他带上了自己最得意的几幅字，和那卷传闻中的前朝古帖。去时，背影依旧清瘦孤直，却似乎挺直了些许。

　　苏墨染没有去打听具体情形。他只是在听云轩，安静地等待。

　　傍晚时分，叶淮安回来了。他没有回偏殿，而是直接来到了苏墨染的主屋。夕阳的余晖将他周身镀上一层暖金色，他脸上没有了往日的灰败与冷漠，虽然依旧没什么笑容，但那双眼睛里，却有了久违的、属于活人的神采，明亮而湿润。

　　他站在苏墨染面前，没有说话，只是深深地、郑重地，对着苏墨染，揖了一礼。

　　一切尽在不言中。
　　苏墨染知道，他成功了。叶淮安重获圣心，哪怕只是一点点关注，也足以改变很多。

　　自那以后，叶淮安来主屋的次数渐渐多了起来。有时是分享陛下赏赐的点心，有时是讨论某本难得的古籍，有时甚至只是静静地对坐，各自看书，互不打扰，却自有一种默契的安宁。

　　他不再称苏墨染为“端良卿”，而是偶尔会唤一声“墨染”。苏墨染也自然地叫他“淮安兄”。

　　深宫寂寂，他们成了彼此在这冰冷围城中，第一个，也是唯一一个，可以稍稍卸下心防、交付些许真实的人。
　　苏墨染站在窗前，看着庭院中叶淮安亲手栽下的一株新梅，在寒风中舒展着稚嫩的枝丫。

　　第一步棋，落子无声，却已在棋盘上，悄然占据了一个看似不起眼、实则至关重要的位置。

　　他不再是一个人，独自面对这漫漫长夜，与前方莫测的风雪。