《裁雪为川》且听凤语

25、第 25 章

　　紫竹丝细韧如发，蝉翼纱轻薄透光，捧在掌心几乎感觉不到重量，却带着贡品特有的、难以言喻的精贵气息。苏墨染将它们仔细收在铺了软缎的乌木匣中，并未立刻动用。梁屹然派来的两个宫女，一个叫春桃，一个叫秋菱，模样周正，手脚麻利，低眉顺眼地行礼问安，说是奉贵君之命前来帮衬。

　　“贵君上体恤，臣侍感激不尽。”苏墨染让她们起来，脸上是恰到好处的受宠若惊与一丝病后的疲惫，“只是我这听云轩地方狭小，又乱糟糟的，怕是要委屈两位姐姐了。”

　　春桃忙道：“良卿折煞奴婢了。奴婢们粗手笨脚，能来伺候良卿，是奴婢们的福分。贵君上吩咐了，一切听良卿差遣，尤其那盏灯，良卿若有需用的，或是想找什么材料工具，尽管吩咐奴婢们去内廷司寻来。”

　　话说得周全漂亮，挑不出错处。苏墨染笑着点头谢过，安排她们住在主屋后头的耳房里，平日做些洒扫、传话的活计，并未让她们近身伺候，更未让她们碰触那盏未完工的灯。

　　他不急。每日里，依旧按着太医的嘱咐服药、静养，偶尔在院子里走走，大多数时候，仍是坐在窗边的书案前。有时是临帖，一笔一画，写得极慢；有时是看书，多是些地理杂记、风俗图谱；更多的时候，是对着那盏只完成骨架的灯，静静出神。手指虚空描摹着竹篾的走向，计算着纱绢蒙覆的角度，眼神专注，却迟迟不动手。

　　春桃和秋菱恪尽职守，将听云轩打理得井井有条，对苏墨染的饮食起居也格外上心，煎药送水，嘘寒问暖，无可指摘。她们也试图旁敲侧击，询问那盏灯的进展，或是闲聊时提起御花园的景致、各宫主子的动向。苏墨染要么微笑着含糊过去，要么便顺着话题说两句无关痛痒的闲话，滴水不漏。

　　他清楚地感觉到，自己这方小小的听云轩，在柳如笙倒台、御花园偶遇之后，已然成了后宫许多目光的焦点。梁屹然的“关怀”只是其中最直接、也最不容忽视的一束。他必须更谨慎，更耐心。

　　如此过了五六日。这日天气阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙，空气中弥漫着一股湿冷的、仿佛要落雪的气息。苏墨染用过午膳，照例坐在窗前。他今日没有看书，也没有看灯，只是用一把小银刀，慢条斯理地削着一截普通的青竹。竹屑簌簌落下，在他指尖堆起一小撮。

　　春桃端着热茶进来，见状笑道：“良卿今日是要做新灯架么？这青竹质地坚韧，倒是不错。”

　　苏墨染摇摇头，放下银刀，拿起削好的那截竹管，对着光线看了看中空的管径，语气随意：“不做灯架。只是忽然想起幼时见过的一种小玩意，叫竹哨，削空了，对着吹，能出些简单的调子。病中无聊，试着玩玩。”
　　他说着，将竹哨凑到唇边，轻轻一吹。一声清越短促的哨音响起，并不婉转，却带着竹管特有的质朴气息，在寂静的午后格外清晰。

　　秋菱正巧抱着一盆换洗的衣物从门外经过，闻声探头进来，好奇道：“良卿吹得真好听，这是什么曲子？”
　　“哪有什么曲子，”苏墨染笑了笑，将竹哨在手中转了转，“胡乱吹的。这竹哨做法简单，倒是可以多做几个，不同粗细长短，声音也不同。改日若有闲情，或许能试着排个简单的调子。”

　　他语气轻松，仿佛真的只是一时兴起的孩童游戏。春桃和秋菱对视一眼，都笑着附和了几句，便各自退下忙去了。
　　苏墨染垂眸，看着手中那截不起眼的竹哨，指尖在光滑的管壁上轻轻摩挲。
　　当夜，雪终于落了下来。起初是细碎的雪籽，敲在瓦上当啷作响，不久便成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，无声地覆盖了宫殿、庭院、甬道。听云轩早早落了锁，炭火烧得旺，将寒气隔绝在外。

　　苏墨染遣退了守夜的宫人，只说自己想早些安歇。他披衣坐在床边，听着窗外簌簌的落雪声，手中握着白日里削的那只竹哨，却没有吹。
　　更深露重，万籁俱寂。约莫子时三刻，一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地掠过后院墙头，精准地避开了巡逻侍卫的视线，如同狸猫般轻巧地落在主屋窗下。极轻的、有节奏的叩击声在窗棂上响起，三短一长。

　　苏墨染迅速起身，走到窗边，将窗户推开一条缝隙。寒风裹挟着雪粒瞬间涌入，他打了个寒颤。窗外，露出一张被黑巾蒙住大半、只余一双精亮眸子的脸，正是那夜送他回听云轩的暗卫首领，影七。

　　影七将一个用油布包得严实的小包袱递了进来，低声道：“良卿要的东西，都在里面。按您的吩咐，来源干净，无人察觉。”

　　苏墨染接过，入手微沉。他点点头，低声道：“有劳。近日听云轩多了些眼睛，行事需更加小心。”
　　“属下明白。”影七应道，目光在苏墨染苍白的脸上停留一瞬，“良卿保重身体。”话音未落，人已如鬼魅般向后一仰，融入漫天风雪之中，不见了踪影。

　　窗户迅速合拢。苏墨染将油布包放在桌上，解开。里面是几样东西：一小包颜色各异的矿物粉末，用油纸分装；几块形状奇特的、似乎是天然形成的透明晶体；一把极其小巧精致、却异常锋利的刻刀；还有一叠质地特殊的、近乎透明的薄韧皮纸。
　　他仔细检查了一遍，确认无误，才将它们重新包好，藏入床榻之下一个早已挖空的暗格里。做完这一切，他才轻轻吁了口气，回到床边坐下。

　　手指无意识地抚过枕畔那盏粗糙的星星灯。灯芯早已燃尽，只余一个空空的陶盏。

　　他需要更多的东西，不仅仅是自保，更是为了在这盘棋局中，拥有一些出其不意的“棋子”。这些来自宫外、通过隐秘渠道弄来的“小玩意”，便是他下一步计划的倚仗之一。

　　目光转向窗外，雪光映得夜色微明。这深宫就像这场大雪，看似洁白宁静，掩盖了多少暗流与沟壑。
　　而他，必须在大雪封路之前，为自己找到更多行走的“足迹”。

　　三日后，雪霁初晴。苏墨染终于动用了紫竹丝和蝉翼纱。

　　他没有让春桃秋菱帮手，只让她们在旁递个工具，或是远远看着。他坐在窗下，神情专注到近乎肃穆。修长的手指捻起细若毫发的紫竹丝，在特制的胶液中轻轻一蘸，然后精准地连接到原有的竹篾骨架上。他的动作不快，甚至有些小心翼翼，但异常稳定，每一次粘贴、每一次弯折，都恰到好处，仿佛早已在心中演练过千百遍。

　　蝉翼纱的蒙覆更是考验耐心与技巧。需得先将纱料在温水中微微浸润，展平，再用极细的竹签挑起边缘，一点点贴合在骨架上，不能起皱，不能有气泡，接缝处更要处理得天衣无缝。苏墨染做得极慢，有时一个时辰，只蒙好一小片。额角渐渐渗出细密的汗珠，他却恍若未觉。

　　春桃和秋菱在一旁看得屏息凝神。她们原以为这位端良卿不过是有些新奇点子，手艺恐怕粗糙，如今亲眼所见，方知他手下功夫竟如此细腻扎实。那紫竹丝在他指尖仿佛有了生命，交织成繁复而稳固的脉络；蝉翼纱覆上后，灯光一照，定然流光溢彩，宛如月华凝结。

　　更让她们心惊的是苏墨染那份沉静。仿佛外界一切纷扰，贵君的关切、各宫的注视、乃至帝王的期待，都与他无关。他全部的注意力，都凝聚在这盏逐渐成型的灯上。那种专注，本身就带着一种不容亵渎的力量。

　　如此又过了七八日。灯的主体终于完成。那是一个比之前“星星灯”大上一倍有余的球形宫灯，骨架由紫竹丝与青竹篾交错编织，形成一种奇特的、富有韵律的几何纹样。

　　外层蒙覆着素白与淡青两色的蝉翼纱，错落有致，仿佛天青色的云霭缭绕着皎洁月轮。灯顶留有开口，可放置灯盏或烛台，下方垂着细密的、同样由紫竹丝编成的流苏璎珞。

　　尚未点灯，便已觉精美绝伦，清雅脱俗，与宫中常见的富丽宫灯截然不同。
　　苏墨染将它小心地放置在铺了软垫的桌上，退后两步，静静端详。脸上没有太多欣喜，只有一种尘埃落定的平静，以及眼底深处，一丝极淡的、难以察觉的锐光。

　　“良卿，这灯……真美。”春桃忍不住赞叹。

　　秋菱也连连点头：“奴婢从未见过这般别致的灯，像是把天上的月亮和云彩摘下来了似的。”

　　苏墨染笑了笑，语气温和：“不过是费些工夫罢了。还差最后一点收尾。”他指的是灯内的一些小机关和灯盏的固定。
　　他没有立刻进行最后一步。而是让春桃去内廷司，取一些质地最细腻的雪白宣纸和调配好的彩墨来。
　　“良卿是要在灯上题字作画么？”春桃问。

　　“嗯，”苏墨染颔首，“既然做了，便做到底。灯纱太薄，不宜直接书画，需得先在宣纸上拟好样子，再设法拓印或衬裱上去。”
　　春桃领命去了。苏墨染走到书案前，铺开宣纸，磨墨润笔，沉吟片刻，却并未立刻下笔。他的目光，似乎越过了眼前的纸张，投向某个遥远的、只存在于他记忆中的时空。

　　笔尖终于落下，勾勒出的，并非山水花鸟，亦非诗词歌赋，而是一幅奇特的、由简洁线条构成的图案，连绵的远山，蜿蜒的河水，河畔垂柳，柳下一叶扁舟，舟上隐约有个负手而立的身影。笔法写意，构图空灵，意境悠远，与灯身那天青云白的意象隐隐相合。

　　在画卷的留白处，他以极小的行楷，题了两句诗：
　　“天光云影共徘徊，心随流水到天涯。”
　　字迹清秀而不失风骨。

　　他画得很慢，很仔细，直至暮色四合，殿内掌灯，方才搁笔。

　　看着完成的画稿，苏墨染眼中神色复杂。这画，这诗，是给赵知临看的，却又不仅仅是给他看的。里面藏着他自己都难以言明的、对自由与远方一丝近乎奢侈的向往，以及……某种无声的宣告。
　　他将画稿轻轻吹干，卷起。

　　明日，便该将这盏灯，连同这幅画，送到紫宸宫去了。

　　灯影摇曳，能否照见帝王眼中刹那的波澜？又能否，在这深宫寒夜，为他映亮前路些许微光？
　　他不知道。

　　他只知道，自己必须往前走。无论前方是更厚重的雪，还是更凛冽的风。
　　窗外，又飘起了零星小雪，无声无息，落在尚未融尽的旧雪之上。