《黑纱》虫食

3、肮脏的交易

　　雨越下越大，天地间充斥着酸雨腐蚀石材的细微滋滋声。厄恩斯特站在阴影里，百无聊赖地点了一根烟，任由雨水顺着乱糟糟的发梢滴进脖颈。
　　远处的葬礼像是一场滑稽的哑剧，所有人都在假哭假悲伤，只有酸雨落下的灼痛感是真的。厄恩斯特漫不经心地估算着这场葬礼的预算费用，目光扫过人群，最终落在了那个最显眼的身影上。
　　监国程澈。那身行头估计值五十万信用点，够行动处二组整个小队吃半年。
　　他注意这位在雨中的遗孀很久了。
　　那位Omega把黑发绾了起来，静静地伫立在墓碑旁。他眼前的黑纱像是一道黑色的瀑布，将这位未亡人与这个喧嚣的世界隔绝开来。周围那些贪婪的手、那些充满恶意的窥视，仿佛都变成了无关紧要的背景板。
　　一个从未露过面、没有任何执政经验，却在丈夫死后被推上台的花瓶吗？
　　那群元老院的肥猪只看到了程澈的漂亮、无助，像是一块失去了主人、正等待被瓜分的鲜肉。
　　厄恩斯特看到的不一样。他在铁锈带的死人堆里摸爬滚打太久了，他对恐惧应是何种反应了如指掌。
　　那个披着层层黑纱的Omega太安静了，安静得不太对劲。
　　那双眼睛里没有一滴眼泪，只有一种令人心惊的空洞。就像是一朵开在废墟上的塑料花，看着脆弱，实则无论怎么践踏都死不了，也流不出任何悲伤的泪水。
　　那是解脱的眼神，却又隐含着一种仍在煎熬中的复杂，厄恩斯特知道那个关于遗嘱的传闻，他的亡夫还在折磨他。但是……毒蛇的尖牙已经张开，这位监国大人再怎么想收回也无济于事了。
　　“真漂亮，”厄恩斯特弹飞了烟头，那点火星在雨中顷刻间熄灭，“但也真可怜。被迫演了这么久的哑巴戏。”

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　　车门关闭，外界的雨声被瞬间隔绝。车厢内弥漫着一股陈旧的皮革味和厄恩斯特身上的廉价烟草味。
　　厄恩斯特坐在对面，那把巨大的改装手枪就被他随手扔在真皮座椅上。他毫不客气地盯着程澈，眼神里没有任何对第一监国的尊重。
　　“为什么帮我？”程澈打破了沉默。
　　“帮你？别自作多情了，监国大人。我哪有那么好心。”厄恩斯特嗤笑一声，“老板刚死，每个人都想从这具尸体上撕下一块肉。刚刚那群朱门酒肉臭的官员想吃，当然，我也想吃。”
　　车子先是围着墓园外的城区绕了数圈，却最终没有驶向执政官邸，也没有驶向任何程澈熟悉的天穹区道路。
　　程澈望着窗外流光溢彩的街景，冷冷道：“你要带我去哪儿？”
　　“既然是谈生意，那就去安全的地方谈。”
　　窗外的景色从洁净的白色建筑逐渐变得灰败，霓虹灯招牌歪歪扭扭，繁杂的市井气息扑面而来。
　　铁锈带。
　　程澈的心一点点沉下去。他不是不谙世事，他早该想到这个男人的出身，那目空一切的狂妄态度和天穹区的任何一处风景都格格不入。
　　【有趣。】脑海里的声音带着玩味响起，【看来你的救命恩人另有打算。】
　　车子最终停在一条堆满废弃义体和化学燃料罐的深巷中，几个影影绰绰的人从阴影里走出，围拢了上来。厄恩斯特的人似乎早已做好准备，等在这里接应他们了。
　　等到车停稳，程澈这才看清，那些人身上配备的都是真枪实弹。
　　厄恩斯特推开车门，潮湿冰冷的空气涌入车内。他没打伞，雨水打湿了他风衣的肩头，也打湿了那本就乱糟糟的头发。他绕到程澈这边，拉开车门，面带笑意，做了个极为夸张的“请”的手势。
　　“到了，监国大人。咱们的安全屋。”他语气轻松，像是在请一位好友进入自己预定好的饭局。
　　程澈没动。他隔着黑纱，目光扫过那几个明显不怀好意的接应者，最后落回厄恩斯特那张挂着虚伪笑意的脸上。
　　“怀尔德组长，”他的声音依旧平稳，甚至带上了一丝淡淡的嘲讽，“这就是你谈生意的诚意？”
　　“诚意？”厄恩斯特笑了，他俯身，手臂撑在车门框上，将程澈困在座椅和他的身体之间，那股属于地痞流氓的烈酒烟草气息让程澈不禁绷紧了神经，“您不想出来也行，那我就在这里直说了吧，反正也没差。”
　　厄恩斯特示意那些荷枪实弹的人走远了些，直到他们保持在十米开外以二人为中心进行警戒，厄恩斯特才俯下身来，同程澈进入正题。
　　“监国大人，在您面前，现在有两条路。”
　　“一是把你交给这帮混账，毕竟现在，谁拥有你，谁就要挟了整个新巴比伦。”厄恩斯特靠得更近了一些，程澈微微向下撇了撇，那风衣里的战术背心上挂着的近乎都是能要人命的武器，“我听说那个什么……殉葬协议，对，把几百万人的命捆绑在你一人身上，这玩意可是让元老院的人很头疼啊？正好我有几个朋友喜欢让那些权贵们头疼一些。”
　　他凑近到程澈的耳边，压低了声音，像是分享了一个秘密：“不过嘛，好消息是我这人虽然贪，但通常不太喜欢这种……太下作、也太容易引火烧身的买卖。把您这样的烫手山芋直接变现，风险太高，售后服务也挺麻烦，所以……”
　　“第二条路，你用你所能赋予的权力，换我的封口与忠诚。”
　　程澈轻轻歪了歪头，黑纱晃动：“有趣。我为什么要封你的口？你又知道什么？”
　　厄恩斯特脸上的笑容更深了，他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神突然变得玩味起来，透过额前湿漉漉的乱发，慢悠悠地抛出了一句：
　　“肾脏衰竭，你猜我信不信这是你那个死老公的死因？”
　　程澈理了理湿漉漉的黑纱，手指顿了半秒：“这是医生的最终诊断。陆恩大人的身体一直为了操劳国事而透支……”
　　“得了吧，别拿这种糊弄傻子的鬼话来侮辱我。”
　　厄恩斯特的声音突然冷了下来。
　　“陆恩那个老东西，五年前为了防备暗杀，早就把自己的器官换了个遍。那些玩意儿……除非被重型狙击枪直接轰烂，否则绝不可能自然衰竭。”
　　程澈的心脏猛地漏了一拍，但他依旧维持着表面的镇定，甚至微微抬起下巴：“我的丈夫换了什么义体是机密，即便是我这个妻子也无从得知。至于衰竭……也许是罕见的义体排异反应，或者是某种新型病毒。连首席医疗官都无法定论的事情，怀尔德先生，你只是个拿枪的，什么时候懂病理了？”
　　“我不懂医，但我懂怎么杀人，更懂怎么毁尸灭迹。”
　　厄恩斯特摇了摇手指，眼神中闪烁着一种危险的光芒，“在铁锈带，如果我想让一个装满高端义体的帮派老大自然死亡，且不触发任何警报，我只会用一种东西——蓝环霉菌的提取液。”
　　提到这个名字的瞬间，程澈的睫毛极其细微地颤动了一下。
　　厄恩斯特敏锐地捕捉到了这个微表情。他嘴角的笑意更深了，像是一只嗅到了血腥味的狼。
　　“这玩意儿在天穹区可是稀罕货。无色，微甜，正好能中和浓茶的苦味。它不是毒，它是针对生化滤芯的强酸腐蚀剂。”
　　厄恩斯特盯着程澈，声音放轻，带着近乎诱导的低语，像是在讲一个恐怖故事： “每天一滴，不用多。三年时间，就能把钢铁肾脏化成一滩烂泥。陆恩死的时候，是不是全身浮肿？是不是连一句遗言都说不出来？因为他的声带控制单元也被腐蚀液产生的酸气烧坏了，对吧？”
　　车厢内陷入了死一般的寂静，只有雨点疯狂敲打防弹玻璃的闷响。
　　程澈的手指死死扣住掌心，指甲几乎陷入肉里。
　　他深吸一口气，迎上厄恩斯特的目光，声音冷得像冰：“组长，你的故事很精彩，不去写小说可惜了。但指控谋杀是需要证据的，你有吗？”
　　“没有。”
　　厄恩斯特回答得干脆利落，甚至摊开了双手，满脸无赖相。
　　“那种提取液挥发极快，陆恩尸体凉透的时候，证据早就蒸发干净了。就算我现在去翻你的卧室，估计也找不到瓶子了，对吧？毕竟你是个聪明人，不会留着这种把柄。”
　　“但是，监国大人，干我们这一行的，有时候不需要证据。”他指了指自己的眼睛，又指了指程澈的心口，“我只需要看。看你第一眼我就知道，你身上没有那种刚死老公的寡妇味儿，你甚至感到庆幸不是吗。”
　　“而且……”厄恩斯特压低声音，手指冒犯地戳了戳程澈的心脏处，“刚才我说蓝环霉菌的时候，你的心跳变快了。虽然你脸上没动，但你的心跳声……我可是听见了。你一定是一个没怎么说过谎的人，对吧？”
　　这是一场赤裸裸的诈术。他确实没有证据，全凭直觉和经验。
　　但他赌赢了。
　　程澈看着眼前这个男人。紧绷的神经在这一刻突然断裂，但他没有感到恐惧或愤怒，反而在这个瞬间，感到了一种诡异的松弛。
　　既然被魔鬼揭穿，那就不必再装受害者了。
　　程澈眼中的慌乱和伪装慢慢褪去。他松开了紧握的手，靠回椅背，那双漂亮的眼睛里第一次流露出属于谋杀者的冷酷与倦怠。
　　“所以呢？你要去举报我吗？怀尔德组长。”程澈淡淡地问，既没有肯定也没有否定对方的猜测。既然对方没有把他交给元老院，那就是有所图。
　　“举报？我为什么要跟钱过不去？”厄恩斯特大笑起来，“陆恩那个傻逼拖欠我的年终奖和私人项目尾款，我早就不想跟他混了。”
　　程澈皱了皱眉：“我记得这件事，因为你汇报的时候弄脏了他的地毯，所以他直接从你的年终奖和绩效扣了……”
　　“狗屁地毯值那么多钱，杀了他还替他说话，你是不是有病？”厄恩斯特没理他，接着竖起三根手指。
　　“你有胆子用这种慢刀子割肉的手段宰了那个暴君，那你就有资格坐我对面谈生意。本来我只想要两倍预算，但现在——既然我知道了你的小秘密又救了你一命，我改主意了。”
　　“我要你分给特别行动处原先三倍的预算，还有我个人的权力。作为交换，我会帮你处理掉所有可能查到蓝环霉菌来源的线索。你知道的，铁锈带的那些黑市药贩子嘴都不严，得有人去让他们……永远闭嘴。我还会帮你坐稳监国这个位置，让元老院那些咸猪手滚远点。”
　　“我有执政官护卫队，你和他们相比……有用在哪里？”
　　“护卫队？”厄恩斯特嗤笑出声，仿佛听见什么荒唐事，“刚才那老肥猪的手都快摸进你领口的腺体了，你那些忠心耿耿的护卫队在哪儿？他们听你的吗？还是只听你脑子里那个死人的？”他歪了歪头，语气故意掺进一丝浮夸的痛心，“救你的是谁，监国大人，您该不会转眼就忘了吧？你丈夫留下的哪是权杖根本是个等着被人分食的烂摊子，而现在能帮你把这摊子守住的……”
　　他拍了拍腰间枪套。
　　“——是它，和我。”
　　程澈抬起眼帘，黑纱帽檐后的眸子泛起一丝冷光：“你想从我这里得到什么权力？”
　　“给我特别执行权，让我能合法地杀掉任何为你挡路的人；给我天穹区的永久居住权，让我能够呼吸新鲜空气；以及……我会保护你。只要钱到位，你是想让我杀人，还是想让我给你暖床，都在服务范围内。”
　　程澈看着这个从底层铁锈带爬上来的男人。那双眸子里隐含的是对生存、对权力的渴望，那是多么让他感到熟悉的眼神啊，那是……与过去的陆恩类似的眼神。
　　“想好了吗？”厄恩斯特催促道，“两条路，是去黑市当个活体筹码，还是跟我做笔大买卖？”
　　“成交。”
　　“明智的选择。”
　　“但暖床就不必了。我要你做我的刀，成为我的开路人。只要你够快、够狠，我就给你想要的一切合法性。你记住了——”
　　他指了指自己的太阳穴，那是给厄恩斯特看，也是说给脑子里的鬼听：“这里面住着的那个幽灵，他很欣赏你的果断。别让他失望。”
　　厄恩斯特满意地看着那只露出尖牙的毒蛇：“合作愉快，新老板。”
　　车厢内骤然安静，只剩下雨点敲打车顶的细密回响。
　　程澈忽然开口，声音让沉默的空气有如暗流般涌动了起来：“还有一件事，在刚才那堆人里，是谁和你谈的生意，谁想买我？”
　　厄恩斯特挑眉：“这么快就要我出卖雇主？这不太合规矩啊，老板。”
　　“规矩？”程澈微微偏头，黑纱拂过脸颊，“我们刚才立的才是新规矩。”
　　厄恩斯特静了两秒，短促地笑了一声。
　　“左半边脸上有骷髅刺青那个。”
　　“谢谢。”他回答得极有礼貌。
　　下一秒，他忽然探身，右手灵巧地滑进厄恩斯特敞开的战术背心侧袋——动作快而自然，像取回自己的东西。
　　指尖触到冰冷的金属枪柄，握住，抽出。
　　厄恩斯特没动。他仍然倚着车门，看着程澈手中那把他再熟悉不过的配枪，冰冷的眼神默许着程澈的行径。
　　程澈推开厄恩斯特，雨水立刻扑上他的衣摆。他没撑伞，径直走向巷子深处那几个仍在交谈的身影。
　　覆着黑纱，身穿黑色礼服的他，在灰败的小巷里像一位死神。
　　那个左脸刺着骷髅的男人正比划着什么，笑容还挂在脸上。
　　程澈在他身后站定，举枪，手臂平稳得不带一丝颤抖。
　　扳机扣下。
　　“砰——！”
　　枪声尖锐地撕裂雨幕，惊飞远处栖在锈架上的黑鸦。那人甚至没来得及回头，就向前扑倒，再无声息。
　　血混着雨水，在污浊的地面缓缓晕开。
　　所有人都惊慌失措，但是没有人敢对这位身上系着千万条人命的怪物动手。
　　程澈转身，踩着水洼走回车门边，将那把犹带余温的手枪递还给厄恩斯特。他抬眼，黑纱被风吹开些许，露出下面那双平静得过分的眼睛。
　　“你真是条好狗，怀尔德先生。”
　　他的语气带着一丝赞许般的温和，可在厄恩斯特听来却如同冰窟般刺骨。
　　厄恩斯特接过枪，枪管上的温度灼着他的掌心。他盯着程澈被雨水打湿的侧脸，忽然低笑起来。
　　“彼此彼此……新老板。”

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　　他喘着粗气，虽已离开了铁锈带，可方才的一切仍历历在目。
　　被恶犬环伺，被亡命之徒当做货品讨价还价，孤身一人踏入那片法外之地。
　　他本以为，自己做不到的。
　　程澈垂下视线，落在自己微微摊开的手掌上。
　　那只手仍在细微地颤抖，虎口处残留着开枪时悍猛的冲击感，皮肤下仿佛还烙着枪柄冰冷的纹路。
　　这只手，刚才扣下扳机，夺走了一个人的呼吸与未来。
　　……这不是第一次了，程澈。
　　你在怕什么？
　　他闭上眼，无声地诘问自己。
　　毒死一个人，和用子弹贯穿一个人，本质上有什么不同？不都是让一个生命彻底停止，从这世界上干干净净地抹去吗？
　　陆恩的死亡是他经年累月下毒的结果，他如同一只毒蝎般耐心温柔地将丈夫送上了绝路。
　　他的丈夫常年在战场厮杀，身体经过改造还相当健壮，普通的毒素并不能对他产生作用，多疑的执政官每日都会在餐前让侍者替他试毒，故而他只能在陪陆恩伴读时才有机会在他的茶水中偷偷下手。在新巴比伦，水是比血液更昂贵的资源，纯净的茶叶更是权力的特供，可他却亲手污染了这份纯净。
　　动作必须极快，又必须极慢。快到不能被监控捕捉，慢到不能惊动杯中的涟漪。微量的粉末从他特制的袖口滑落，无声地坠入深褐色的茶汤中。他知道陆恩喜欢喝浓茶，茶叶的味道遮盖住了异味，他的爱意也随着粉末的消散而一次次化开，消散无形。
　　只是陆恩也未曾想过，背叛他的人是自己的枕边人。
　　车门沉重地关上，厄恩斯特那嚣张的口哨声被隔绝在玻璃之外。
　　车厢内重新陷入了死一般的寂静。空气中还残留着那个野蛮人留下的廉价烟草味和烈酒味，那是鲜活的、粗糙的生命气息。
　　但很快，并不存在的雪松味盖过了它。
　　程澈靠在椅背上，浑身的力气仿佛刚才那一瞬间的博弈抽干了。他没有睁眼，但程澈知道，那个人来了。
　　座椅对面的空间开始扭曲，蓝色的光粒子在黑暗中无声地堆叠、重组。几秒钟后，陆恩的身影出现在了厄恩斯特刚刚坐过的地方。
　　他依旧穿着那身合身的西装，双腿交叠，姿态闲适得就像是在赴一场歌剧，而不是刚听完别人是如何用酸液腐蚀掉他肾脏的全过程。
　　“都听到了？”程澈的声音很轻。
　　【精彩的交易。】
　　陆恩的声音在车厢内——不，是在程澈的脑颅内回荡，仿佛在下达高高在上的赞许：【如果你刚才试图否认你的过往，你现在就已经被他们生吞活剥了。你处理得很完美，澈。】
　　程澈看着那个幽灵。没有愤怒，没有质问，甚至没有一丝被背叛的震惊。陆恩平静得就像是在点评程澈刚刚完成的一份公文批复。
　　上位者被背叛后的平静让程澈感到从骨髓里渗出来的寒意，比面对方才迎面而来的危险还要让人恐惧。
　　“程澈的手指死死抓着膝盖上的漆黑布料，指节发白：“你不在乎吗？”
　　他抬起头，那双漂亮的眼睛仍然强撑着，却也满是破碎的情绪。
　　“是、我、杀、了、你。”
　　程澈一字一顿地说道，仿佛要把这几个字嚼碎了吐出来，“没有什么突发疾病，也没有什么意外。是我每天在你的茶里下毒。我看着你一天天虚弱，看着你的肾脏融化，看着你在床上喘不上气……我只想让你快点死。”
　　“那个想把你置于死地的凶手就坐在你面前。”程澈的声音颤抖起来，带着一丝歇斯底里，“你为什么不生气？为什么不问问我这么做是为了什么？为什么不用过去的手段惩罚我？让我窒息，让我难堪啊。”
　　车厢内陷入了短暂的死寂。
　　陆恩并没有动怒。相反，他从座位上起身，虚无的数据身体穿过了车体，直接压到了程澈面前。
　　那只冰冷的手带着神经电流模拟出的触感，轻轻抬起了程澈的下巴，强迫他直视那双深渊般的黑眸。
　　【生气？】
　　陆恩轻笑了一声，那个笑声黏稠而阴郁，【我为什么要生气？就因为你用那种卑鄙可爱的小手段毁了我的躯体？】
　　他俯下身，泛着幽幽光芒的虚幻的脸庞在黑暗中贴近程澈，近到程澈仿佛能感受到他死寂的鼻息。幽灵的手指缓缓摩挲着程澈的脸颊，像是在抚摸一件终于打磨完成的艺术品。
　　【我们结婚了整整十年，以你对我的了解，你认为我是那种会被几滴生物酸液就轻易抹去的人吗？我不关心你为什么想杀我，你只需要知道……你的胜利，是因为我允许你赢。】
　　“呵……”程澈笑了。
　　所以陆恩他知道，他早就知道了。
　　那数据模拟出的声音钻进了他的耳朵，每一个字都像是一根钉子，钉死在程澈的理智上： 【在这个新巴比伦，想要杀我的人能塞满十多座监狱。但我把这个特权留给了你。】
　　【看看你现在的样子。这十年，你在我身边学会了隐忍、学会了伪装、甚至学会了如何不动声色地处决你的爱人。现在的你是我意志最合格的继承者。】
　　【至于死亡……】
　　【你觉得我死了吗？】
　　【我是活在你脑子里，还是下地狱了呢？】
　　陆恩的声音在颅骨深处回荡，震得程澈身体微微发颤。
　　程澈不知道那个芯片是什么时候植入的，或许是他被陆恩折腾到失去意识的某一次，又或许是他昏迷不醒的某个清晨。无论是何时何地似乎都不重要了，幽灵的数据流在空气中凝聚成那张分外令程澈怀念又痛恨的脸，他俯下身，黑洞似的双眸将程澈紧紧锁住，近乎要将他吞噬。
　　【看看你，你在发抖，你回答不了这个问题。我虽肉身已死，但思维还活着。而在你心里……你是杀了我的凶手。】
　　陆恩嘴角的笑意加深了，那是魔鬼诱人堕落时的表情：【你的善良正在为你带来负罪感，而这份负罪感……比任何誓言都要牢固。这份罪孽把你和我永远绑在了一起。你只是把我从那具腐朽的躯壳里放了出来，装进了你的脑子里。】
　　一个并没有温度的吻，混合着神经电流的酥麻感，盖过了程澈眼角的泪水，虚虚地落在程澈苍白的嘴唇上。
　　随着那个并不存在的吻的深入，程澈的身体逐渐瘫软下来，近乎是如同一具尸体般瘫倒在了座椅上。载着他的轿车在雨夜中行驶，灯光照不亮被黑夜侵蚀的前路。
　　【从此以后，我就是你的思想，你的本能，你挥之不去的噩梦。】
　　是啊。他早就说过，死亡也不会把他们分开。
　　程澈看着眼前这个控制欲强到连死亡都无法阻挡的男人，他近乎要被绝望生吞活剥了，可绝望到了极致，反而生出了荒谬而扭曲的力量——破碎的、带着血腥味的笑意忽而浮现在他嘴角。
　　“啊，是啊……”
　　程澈轻声呢喃，眼神逐渐变得空洞，却又在空洞深处燃起了一簇疯狂的幽火：“我是杀人犯，是亲手给你下毒的凶手。而你是一个残忍的暴君，是哪怕化作厉鬼也要纠缠不休的疯子。我们真是烂得彻底，天生一对啊。”
　　他想着，既然逃不掉，那就……一起烂在这里吧。
　　程澈抬起手，那只苍白的手穿过了虚无的数据流，虚虚地抚上了陆恩的脸颊——就像当年他在荒原上抚摸那个濒死的伤员，那个时候陆恩还仅仅只是伤员而已。
　　下一秒，他却猛地扣住了陆恩的后脑，反客为主，带着玉石俱焚的狠劲，加深了这个根本不存在的吻。
　　“你知道吗，我很想你，我本打算……做完这一切，就去找你。”
　　程澈盯着那双饱含讶异的眸子，笑容凄丽： “但是你的那封遗书……我一旦死于意外，就要拉着几百万人陪葬吗？你是怎么想出这么恶毒的方法来折磨我的？你说是在保护我，说是为了防止元老院的手伸到我这里……但事实上，你只是为了让我背着几百万条人命，痛苦地活下去，求死不能。”
　　【我这是在爱你啊，你怎么能恶意揣摩你善良体贴的丈夫的心思呢。】
　　【我真是把你保护得太好了，让你觉得你能在那些阴谋诡计中独自活下来。】
　　“别胡诌了，我看得出来，毕竟……你从来都是以我的痛苦为乐。”
　　程澈松开手，眼里的光愈发疯狂。
　　“但也好，既然你不想让我死，既然你还活着，那我们也做个交易吧，亲爱的。”
　　他笑着，手指优雅地轻轻划过幽灵的咽喉：“我会活下去，我会成为你要的监国，延续你的意志，实现你未竟的理想。”
　　“但你要记住……”
　　程澈的声音变得无比轻柔，他仍笑着，却说出比最恶毒的诅咒还要沉重的话语：
　　“现在你在我的脑子里，是我大脑的囚徒。既然你不想走，那我就在这座脑内的监狱里，亲手再杀你一千次，送你下一万次地狱。”
　　“你总有一天会彻底死在我的手里，我的丈夫。”