64、刺掌花圃 青瓜丝凉面 ...
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也是怪，佐伊一变成猫，别管大猫小猫，那孩子就不哭了。她就贴着靠着，摸着闻着，喜欢又好奇。
佐伊问她家在哪儿，她也肯说了，还小跑着给顶着臭脸的小猫佐伊带路。
嘉司悯站在半坡上，放眼望去尽是饱满的翠绿。高高的杆上竖着尖锥长果，裹了一层层深深浅浅的绿衣，还顶上一簇软乎的翎。戴着宽沿大草帽的农人背了篓子，利索地一拽，一拧，一剥，就将挤满黄米的嫩玉米丢进篓里，不多时攒了冒尖的一篓去卸在路边，自有人清点和搬运。
一个高瘦的女人原本还拿着簿子记录着什么，一偏头看到了徐徐下坡的嘉司悯她们，就突然丢下簿子，全力跑起来。
“春生——”
她焦急地喊着，冲上来就将孩子从这两个外乡人面前拽到了自己身后。
“我们不是坏人，我们是才从泡菜镇过来的旅人，刚刚在路上……”
嘉司悯还是原原本本地说了一遍事情的来龙去脉。但女人脸上的阴云并没有好转。她拧着眉毛，抬手就给了春生的屁股蛋几下。
“叫你又去路上乱跑！我怎么跟你说的？好好在院里待着，现在拍花子多得很！还有那么多过路的车，你可真是——”
女人又打又骂，最后自己却哭起来，半跪在地上将脸埋进孩子的胸脯里。春生这会儿也知道错了，抱着妈妈的脑袋，轻柔地抚摸起来。
“对不起妈妈，我只是在路边想看看……”春生忽然想起要紧事，指着不知什么时候又变成人蹲在车上的佐伊喊，“这个姐姐也是猫呢！”
女人顿时收了泪，直愣愣地看着佐伊，慢半拍扯出一个笑，竟完全将撞车的事情拋在脑后，请她俩进了自家屋。
“房子真漂亮，是新修的吧？”
嘉司悯看着这一片锥顶的圆筒状独栋矮房子，情不自禁地上手摸摸，却发现那只是混了石子的草编墙。太使劲按下去，就会留下一个小窝，只怕经不起什么大风雨。往下看，墙根下还印着墨色的数字编号，似乎是一间屋占一个号，但认真按顺序看过去好像又不是那么回事。
“不过是些乱七八糟的草房子，”女人看着多出来的一片空地，恨恨地用脚碾了底下的草几个来回，“隔几天就要倒一次，一下雨就要漏水，简直是废物。”
“为什么不修个结实点的房子呢？”
嘉司悯很是困惑，女人冷笑一声，激起嘉司悯一身鸡皮疙瘩。
女人盯着黄金谷入口那唯一的一座小砖房，咬牙切齿地说：“因为我们这些春之岛的俘虏只配住这样的房子。”
嘉司悯讪讪地站在门口，一时之间尴尬得进退不得。
“没事，”女人又对她们笑起来，打开房门，“请进来坐，你们赶路还没来得及吃饭吧？”
屋里一眼望到头，就只有娘俩的生活必需品，但看得出还是尽力打整得干净。女人掰了鲜玉米粒到屋外，没多久就响起油炸声。香甜的气味透过草屋的缝隙，钻进嘉司悯的鼻子里。
“玉米好香……”
“那我们也买一车吧，就是不知道能放多久……”
两个人头抵头咬耳朵，见春生凑过来又笑嘻嘻地分开。佐伊变成小猫坐在桌子上舔爪子，春生就弯着自己的手照做。
嘉司悯的视线越过春生，瞧见后面墙上挂着的做工表格卷轴。她不由自主地走过去仔细看，发现每格上都写了数字，已经完成的都画上了鲜红的叉。
“这是那帮监工规定的任务，收不完那么多仓的玉米，我们就要受罪。”
女人端着一盘金黄酥脆的玉米烙进来，搁在桌子上让大家趁热吃。
“怎么这样……夏之岛怎么能强制春之岛的人做劳工呢，这不合法……”
嘉司悯在秋之岛耳濡目染，难以置信夏之岛敢明目张胆做出这样的事情。
女人嗤笑出声，无奈地摇了摇头。
“我们整个村，只因为反抗时惹恼了夏之岛负责侵占外岛的长老，就全部被俘虏到了这里。活下来的人要用一生在这里种玉米，给夏之岛凑那源源不断的粮草，直至所有人老死病死。他们就是喜欢这样厚颜无耻地延长我们的痛苦。”
面对酥脆香甜的玉米烙，嘉司悯没有半点胃口。她既气愤夏之岛的暴行，又羞愧自己的无知。女人坐在她们旁边，放松了肩膀。
“但这个月好些了，总归这里离武英区的狗东西远得不行，边区的小官还是怕我们集体闹起来的，工作量总算变得正常了。你吃，吃了我好讲讲这孩子的事情。”
嘉司悯这才拿起一块玉米烙咬下去，外边酥得掉渣，里面却甜软，鲜玉米粒被咬开，爆出浓郁的甜香。她紧接着咬下第二、第三口。
“我是春之岛的荇，我们村子世代在杜若江的支流边养殖水菜。在被掠夺过来的路上，大概是才过沙漠区的地方，我捡到了春生。那时她还是只小猫，巴掌点大，但过了半年就变成了小孩模样。我向买玉米的人打听，才知道她应该是猫兽人。可惜，我找不到她的同类，没法教她控制自己的身体。”
荇抚摸着春生的毛茸茸的脑袋，拉开她的袖子，露出上面未褪去的一小块猫毛。一截柔软的橘色尾巴爬上桌，去够佐伊的厚尾巴。
“这……”
嘉司悯看向佐伊，一时不敢应承。
佐伊化为人形斜坐在桌边，看着一脸慕孺的小孩，想起过去胡乱变形的自己，便想都教给她。可惜佐伊一激动就说不大明白，重复着“集中”“想”和奇怪的拟声词，连蹦带跳比划起来。春生也跟着跳，但还是没能掌握诀窍。
“其实佐伊的情况有些不寻常……”
嘉司悯简单解释了一下，安慰道：“我听说猫兽人早熟，是会有一段时间混乱的化形期，过了就好了。如果一年半载后还是这样，你们可以找医生看看。如果不能出去的话，或许可以提前写信给附近的无国界医生，他们会抽时间上门来看看。”
嘉司悯摸出当初若叶医生给自己的单子，把黄金谷附近的名单和地址都给荇抄了一份。
“这样就太谢谢你们了……”
荇收下名单，略松了一口气。她和嘉司悯就继续吃着玉米烙，看旁边的两只猫手舞足蹈。
如此待了一阵，荇就被人催着去干活了。清点大批货物，必须有她在场记录。嘉司悯见状也起身告辞，拐到黄金谷口的小房子那买了一车的鲜玉米。
“鲜玉米能放一阵，但是也别太久。五六天吃不完的话就晒干了存起来，熬粥蒸饭放上一点就很香甜了。”
荇的族人将一麻袋玉米搬上嘉司悯的骡车，还教了她用玉米叶子绑整串玉米棒的方法。
“又在啰嗦着什么！别偷懒！”
小吏一吼，荇的族人们就赶紧回到原来的位置上，闷头干活。嘉司悯看着这些乐观朴实的人们仍在用力好好生活，捏紧了拳头，却也什么忙都帮不上。
“慢走呀。”
搬完最后一袋，那带着春之岛绵软口音的族人还灿烂一笑。
佐伊驾着骡车往南出黄金谷。嘉司悯牵着小白驴在旁边跟着，一步三回头。一个小身影站在玉米地旁，高高地蹦起来。
嘉司悯在心中默默用春之岛的口音念春生和荇的名字。她抹了冒出来的泪花，不敢再回头，一鼓作气出了黄金谷。佐伊坐在前头驾车，她坐进车厢里按照刚学会的方法不停编玉米串，顺手挂在车上。
如此摇摇晃晃，出了绿意满满的的黄金谷，继续顺着大路往东南走，大树越来越少。等到嘉司悯挂满一车厢的玉米串，外边已然只剩稀稀拉拉三两棵枯树和星星点点的野草，皆是倔强地扎在那黄沙土上。
天色暗下去，大路空旷，竟也不剩什么来往的车辆了。往前也不知道还要走多久才能看到人家和村落，嘉司悯干脆找了个僻静的角落，快速竖起树屋。大概是因为她的魔力积攒得越来越多，树屋的拟态功能也更加细致，窗户合上，这会儿就像是多了一根不起眼的大枯树。不过花螺和小白驴总归还是在外边。
两人煮了丸子汤，又配了蒸玉米，吃完昏昏欲睡，干脆躺倒在棉绸褥子上，只拿一截薄被角搭着肚子。
星星钻出来，随心所欲又忽远忽近地闪烁着，映出一个矮小又壮实的身影。那人提着风灯，在大路周边巡视，时不时蹲下去薅一把野草，拍拍枯树。等瞧见长身灰虫的身影，他就赶紧捏住翅膀，塞进脖子上挂着的网兜里。
如此拍过三四棵枯树，他到了最角落的枯树面前，忽然觉得有些不对劲。大花螺和小白驴趴在树边睡得正香，虽然没有看见车，但花螺身上的绳子显然证明这是个有主的，可这附近分明一个人也没有。
“怪了，谁家的走丢了么……”
他喃喃着，上手要去敲那枯树。然而侧面的树皮猛地开出一个黑洞，飞出来的黑影子直接将他按到在地，利爪掐死脖子。脑子里闪过家人的身影，他用尽全力抵抗，却还是涨红了脸，呼吸不上来。
“菲力？”
树屋门打开，嘉司悯穿着睡衣跑出来，似乎还有点不确定。佐伊也疑惑起来，先松了爪子。
菲力剧烈咳嗽起来，下意识后退，想要赶紧逃跑。可嘉司悯冲上来拉住了他。
“菲力，真的是你！是我们呀，嘉司悯和佐伊！你还好吗？抱歉，我们以为……”
菲力缓了过来，想起她们的神奇树屋，知道这是闹了个乌龙，便大度地摆手说没事，还带着她们回自己家休息。
“对不起，你的东西都压烂了吧？”
“没事没事，本来也是要磨碎了用的，不妨碍。”
菲力憨厚地笑，早就把方才的事情抛诸脑后，热情洋溢地帮她们牵骡子。
“再见到你们真高兴，那时还要多谢你们给的神圣王菇，我得了一大笔钱，总算是给我女儿把身体养好了，还用余钱把家翻新了，连花圃和其他田地也都收拾了一下。人生已经没有什么更让人满足的事情了。”
菲力脚步轻快，在黑夜中捡出一条弯弯绕绕的小路，引着她们到了家。他把骡子和驴安顿在了外面的小棚子里，就拉开荆棘干条编的栅栏，用灯仔细照着地上。
“你们跟在我后面走，可别摔倒了，这边的刺掌扎肉很疼的。”
嘉司悯这才看清偌大的庭院里密密麻麻种满了带刺的肥厚植物，赶紧小碎步走在路中央。
“这是不是可以用来做伤药？”
“是，祛疤效果很好呢，我这还有好几盒自己做的，等下给你们带上。”
菲力笑呵呵地拍了拍大门，喊道：“莱雅，看看谁来了！”
不一会儿，厚重的木门被从里推开，走出一个普通身高但五官粗矿的瘦姑娘。她围着围裙，手上还端着一盆刚捞出来的碱面，一看就是正忙活着。
“你……你们好，要吃宵夜吗？”
莱雅羞涩地邀请她们进屋，声音动听得像是咖啡屋廊下那串银铃。
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