《缚香劫》疏雨残秋

28、第二十八章 梅花落（上）

　　第一回雪中刃

　　永昌七年的冬天，北境边关的雪下得特别大。

　　鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将天地染成一片素白。镇北军大营的军旗在朔风中猎猎作响，旗面上的“萧”字被积雪压得有些模糊。

　　中军帐内，炭火噼啪作响。萧镇北坐在案前，手中握着一卷兵书，却一个字也读不进去。帐外传来士兵们操练的呼喝声，夹杂着风声，显得格外苍凉。

　　“将军，家书。”亲兵李忠掀帘进来，递上一封已经拆开的信——边关往来信件，按例要先经军师查验。

　　萧镇北接过，展开，脸色渐渐沉下去。信是母亲写来的，字迹颤抖，说他离家三年，母亲日夜思念，如今病重，恐不久于人世，盼他速归。信末附了大夫的诊断：沉疴难起，需速归侍奉，迟则……

　　“砰”的一声，萧镇北一拳砸在案上，震得笔架砚台齐齐一跳。李忠吓得跪倒在地：“将军息怒！”

　　“息怒？”萧镇北苦笑，“我如何息怒？身为人子，母亲病重却不能侍奉床前；身为将军，十万将士性命系于我手，我怎能走？”

　　帐帘再次掀开，军师沈墨走了进来，手中还拿着一封书信，脸色比帐外的雪还要白。

　　“将军，”沈墨的声音发紧，“北狄战书。”

　　萧镇北接过，展开，目光落在落款上——“北狄长公主，耶律清歌”。七个字，像七把冰锥，扎进他心里。

　　战书是约他三日后在落雁坡单挑，胜者定输赢。字迹娟秀，言辞却锋利如刀。

　　“耶律清歌……”萧镇北喃喃重复这个名字，心头涌起一股莫名的悸动。这名字，他仿佛在哪里听过，在梦里，在前世的记忆中，在一个很遥远很遥远的地方。

　　“将军，不可应战。”沈墨急道，“探子回报，耶律清歌是北狄第一高手，麾下‘血狼卫’凶残无比。她邀您单挑，必有埋伏！”

　　萧镇北沉默良久，目光投向帐外纷飞的大雪。雪花一片片落下，覆盖了营帐，覆盖了兵器，覆盖了将士们年轻而疲惫的脸。他已经在这里守了三年，送走了多少兄弟，他自己都数不清了。

　　“回信。”他终于开口，声音嘶哑，“告诉耶律清歌，三日后午时，落雁坡，萧镇北应战。”

　　“将军！”沈墨还想再劝。

　　萧镇北抬手止住他：“我军粮草已不足半月，再拖下去，不等北狄来攻，我们自己就先冻死饿死。与其坐以待毙，不如搏一线生机。况且——”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝迷茫：“我想见她。”

　　沈墨愣住：“将军认识耶律清歌？”

　　萧镇北摇头：“不认识。但这个名字……让我想起一些往事。一些……不该记得的往事。”

　　当夜，萧镇北做了个梦。

　　梦中有一株很大的梅树，花开如雪。树下坐着个青衣女子，正低头煮茶。茶香袅袅，混着梅香，沁人心脾。女子抬头看他，眉眼温柔，轻声说：“等你回来，梅花就开了。”

　　他想看清她的脸，可怎么也看不清。只记得她说：“我叫清歌，清风之歌。”

　　然后画面一转，是边关的雪，是成河的鲜血。他看见自己穿着染血的铠甲，跪在雪地里，抱着一个红衣女子。女子胸口插着箭，血染红了白雪，像雪地里开出的红梅。女子看着他，嘴角流血，却还在笑：“哥哥，下辈子……我们还做兄妹……”

　　“清歌——！”萧镇北从梦中惊醒，冷汗浸透中衣。

　　帐外风雪呼号，帐内炭火将熄。他坐在黑暗中，大口喘气，心口一阵阵抽痛。那梦太真，真得他能感觉到雪的温度，血的热度，还有怀中人渐渐冰冷的身体。

　　“耶律清歌……”他喃喃念着这个名字，忽然想起白日沈墨说的话。

　　“耶律清歌并非北狄可汗亲生，是十八年前从战场上捡来的孤儿。据说捡到时，她手中握着一枚玉佩，雕着梅花……”

　　梅花玉佩。萧镇北猛地起身，从枕下取出一枚玉佩。玉佩是羊脂白玉，雕成梅花形状，左下角有一道极细的裂痕。这是母亲给他的，说是他出生时便握在手中，是父亲留下的遗物。

　　可父亲留下的东西，怎么会出现在一个北狄孤女手中？

　　除非……

　　一个可怕的念头涌上心头，萧镇北不敢再想。他握紧玉佩，玉佩温润，像谁的手，轻轻握住他的心。

　　第二回落雁坡

　　三日后，落雁坡。

　　雪后初晴，阳光刺眼。白雪覆盖的山坡上，两方人马对峙。萧镇北只带了十名亲兵，清一色的玄甲，在雪地中如墨点。对面，十骑红衣，正是耶律清歌和她的“血狼卫”。

　　她骑着一匹白马，红衣在雪地中如燃烧的火焰。面上覆着轻纱，只露出一双眼睛，清澈，明亮，像雪原上的星星，却冷得像这北境的寒冰。

　　萧镇北的目光落在她腰间——那里悬着一枚玉佩，在阳光下泛着温润的光泽，和他手中的那枚，一模一样。

　　“萧将军，久仰。”耶律清歌开口，声音清越，带着北地女子特有的飒爽，却又有一丝说不清的柔和。

　　“公主殿下。”萧镇北拱手，目光没有离开那枚玉佩，“公主腰间的玉佩，可否借在下一观？”

　　耶律清歌低头看了看玉佩，眼中闪过一丝异色，却很快恢复平静：“将军对玉佩感兴趣？此乃清歌自幼佩戴之物，据说是生父母所留。”

　　“在下也有一枚相似的。”萧镇北从怀中取出自己的玉佩，“公主请看。”

　　两枚玉佩并排放在萧镇北掌心，在阳光下几乎一模一样。同样的羊脂白玉，同样的梅花形状，连左下角那道极细的裂痕，都分毫不差。

　　耶律清歌的身体明显僵了一下。她抬手取下自己的玉佩，递过去时，手微微颤抖。

　　萧镇北接过，翻到背面——果然，背面刻着两个小字：“长安”。

　　是他那枚。是父亲留给他的，说是“长安梅下客，边关雪中魂”的那枚。

　　“这玉佩……”他声音发紧，“背面的字，是在下父亲亲手所刻。这裂痕，是在下五岁时不小心摔的。公主这玉佩，从何得来？”

　　耶律清歌沉默良久，再开口时，声音里多了一丝颤抖：“十八年前，北狄与大周在落雁坡有一战。可汗说，他在战场上捡到我时，我就握着这枚玉佩。身边……都是死人，只有我活着。”

　　十八年前，落雁坡。萧镇北脑中“轰”的一声。父亲就是在那场战役中战死的。母亲说，那日她在家中临盆，生下一对龙凤胎。可女儿出生即夭折，接生婆说救不活了，用草席裹了准备埋葬。当夜家中遭劫，乱军中，那个“夭折”的女儿不见了。

　　母亲以为她被野狗叼走，痛哭了三天三夜，从此落下心痛的毛病。

　　“你……”萧镇北的声音哽咽了，“左肩可有一处梅花形胎记？”

　　耶律清歌猛地抬头，眼中第一次露出慌乱。她下意识捂住左肩，这个动作，已经说明一切。

　　“你真是……”萧镇北上前一步，眼中涌出泪水，“你真是我妹妹！你是萧清歌，是我的嫡亲妹妹！”

　　“不可能……”耶律清歌摇头，后退一步，眼中是震惊，是茫然，是痛苦，“我是北狄公主，我是耶律清歌，我不是……我不是什么萧清歌……”

　　“你是！”萧镇北几乎嘶吼出来，“你本名萧清歌，是萧家女儿，是我一母同胞的妹妹！十八年前，父亲战死，母亲生下一对双生子，你是妹妹，出生时气息微弱，接生婆说救不活了，将你裹了草席准备埋葬。可当夜家中遭劫，乱军中，你不见了。母亲以为你被野狗叼走，痛哭了三天三夜。原来……原来你被北狄可汗捡去了！”

　　耶律清歌怔怔看着他，眼泪毫无预兆地滚落，打湿了面纱。那些破碎的梦境，那些模糊的记忆，忽然有了清晰的轮廓——

　　梦中总有个温柔的女子，轻轻拍着她，哼着歌谣，唤她“歌儿”；总有个清瘦的少年，牵着她的手，走过长长的回廊，说“哥哥保护你”；总有一株很大的梅树，花开如雪，树下有人煮茶，茶香混着梅香，有人轻声说：“等你回家。”

　　原来那不是梦。那是她丢失的记忆，是她真正的过去，是她血脉里深藏的、无法割舍的根。

　　“哥……”她喃喃唤出一个陌生的字眼，眼泪决堤。

　　萧镇北再也忍不住，冲上前，一把将她拥入怀中。十八年的分离，十八年的思念，十八年的愧疚与痛苦，在这一刻化作滚烫的泪水，浸湿了彼此的衣襟。

　　身后的亲兵和血狼卫都愣住了。这突如其来的变故，让所有人都措手不及。

　　“清歌，我的妹妹……”萧镇北抱着她，像抱着失而复得的珍宝，“我找了你十八年，母亲想了你十八年……跟我们回家，好吗？母亲病了，很想你，她一直说，歌儿没死，歌儿一定会回来的……”

　　耶律清歌在他怀中颤抖，哭得不能自已。十八年，她以为自己是个孤儿，是个被遗弃的孩子。她把自己练成最锋利的刀，用冷漠和杀戮包裹自己，因为她没有家，没有亲人，没有来处，也没有归途。

　　可现在，有人说她是他的妹妹，说家里有母亲在等她，说她有根，有家，有来处，也有归途。

　　“我想回家……”她哽咽着，“哥，我想回家，想见娘……”

　　“好，好，我们回家。”萧镇北擦去她的眼泪，也擦去自己的，“等这场仗打完，哥哥就带你回家，我们一家人团聚，再也不分开。”

　　耶律清歌点头，哭得像个孩子。可就在这时，异变陡生。

　　一支冷箭破空而来，直射萧镇北后心！

　　“将军小心！”李忠嘶吼。

　　耶律清歌反应极快，一把推开萧镇北，自己却来不及躲闪——

　　“噗嗤”一声，箭矢没入胸口。

　　时间仿佛静止了。

　　萧镇北看着妹妹胸口绽开的血花，看着她的笑容凝固在脸上，看着她像一片落叶，缓缓倒下。

　　“清歌——！”

　　他嘶吼，扑上去抱住她。血，那么多的血，染红了白雪，染红了她的红衣，也染红了他的眼。

　　“哥……”耶律清歌看着他，嘴角溢出鲜血，却还在笑，“真好……我有哥哥了……我有家了……”

　　“别说话！别说话！”萧镇北手忙脚乱地捂住她的伤口，可血还是不断涌出，温热的，滚烫的，像要把他整个人烧成灰烬。

　　“对不起……”她轻声说，“哥，对不起……不能跟你回家了……告诉娘，歌儿……想她……”

　　“不！你不会死！我不许你死！”萧镇北抱着她，嘶声哭喊，“军医！军医在哪里！”

　　可军医还在大营，远水解不了近渴。耶律清歌的脸色越来越白，呼吸越来越弱。

　　“将军！是北狄人！”李忠指着山坡上出现的北狄伏兵，目眦欲裂。

　　耶律清歌艰难地转头，看向那些伏兵，眼中闪过一丝了然。原来，这根本就是个陷阱。可汗从未相信过她这个汉人公主，他要借她的手除掉萧镇北，也要借萧镇北的手除掉她。

　　一箭双雕，好狠的心。

　　“哥……”她握住萧镇北的手，用尽最后的力气，“快走……有埋伏……”

　　“我不走！”萧镇北抱紧她，“要死一起死！”

　　“不……”她摇头，眼泪混着血，滴在雪地上，“你要活着……回家……告诉娘……歌儿不孝……”

　　她的手缓缓垂下，眼睛渐渐失去焦距。最后一刻，她看着萧镇北，看着他眼中的泪水，看着他痛苦扭曲的脸，忽然笑了。

　　“哥……”她用口型无声地说，“下辈子……我们还做兄妹……不做将军，不做公主……就做寻常人家的兄妹……好吗？”

　　萧镇北点头，拼命点头，却说不出话。他只能紧紧抱着她，感受着她的体温一点点流失，感受着她的生命一点点消逝。

　　耶律清歌满足地闭上了眼，嘴角还带着笑。

　　雪，又开始下了。纷纷扬扬，落在她苍白的脸上，落在她染血的衣上，落在她渐渐冰冷的身体上。

　　像一场盛大的、无声的葬礼。

　　“清歌——！”

　　萧镇北仰天长啸，声音凄厉，如失去幼崽的孤狼。他抱着妹妹的尸体，跪在雪地里，哭得撕心裂肺。

　　十八年，他找了她十八年。好不容易重逢，她却死在他怀里，死在他面前，死在这冰天雪地里。

　　为什么？为什么老天要这样捉弄他们？为什么要给他们希望，又亲手掐灭？

　　“将军！快走！”李忠和亲兵们围上来，抵挡着北狄伏兵的进攻。

　　萧镇北缓缓放下耶律清歌，为她合上眼睛，擦去脸上的血污。然后起身，拔出长剑。

　　剑名“镇岳”，饮血无数。今日，他要让它饮尽仇敌的血，祭奠他无辜惨死的妹妹。

　　“杀——”他嘶吼，冲向敌阵。

　　那一战，血流成河。萧镇北如疯虎入羊群，所过之处，尸横遍野。他以一当百，杀红了眼，杀到剑刃卷刃，杀到铠甲尽裂，杀到自己浑身是伤，却浑然不觉。

　　他只想杀人，杀光这些害死他妹妹的人，杀光这个冰冷无情的世界。

　　最后，是沈墨带援军赶到，才将他救出重围。回营的路上，他一直抱着耶律清歌的尸体，不肯松手。

　　雪越下越大，覆盖了血迹，覆盖了尸体，覆盖了这场惨烈的重逢与永别。

　　回到大营，萧镇北将自己关在帐中三天三夜。出来时，他像变了个人，眼中再无温度，只有化不开的寒冰。

　　他给耶律清歌换了身干净的衣服，是汉家女子的衣裙，青色的，绣着梅花。他说，妹妹喜欢青色，喜欢梅花。

　　他写了一封信，连同那枚梅花玉佩，派人快马加鞭送回长安，给母亲。信上说，妹妹找到了，可带不回来了。玉佩还给母亲，就当妹妹回家了。

　　然后，他点齐兵马，发动了总攻。那一战，北狄大败，可汗被擒，血狼卫全军覆没。萧镇北一战成名，被封为镇北侯，赏赐无数。

　　可他什么都不要，只要了一处地方——落雁坡。

　　他在落雁坡为耶律清歌建了座衣冠冢，冢前种了株梅。他说，妹妹喜欢梅花，喜欢看梅花开。

　　从此，每年梅花开时，他都会去落雁坡，在墓前坐一天，不说话，只是坐着，看梅花，看雪，看那片她倒下的土地。

　　有人说，萧侯爷疯了，对着个北狄公主的坟念念不忘。

　　有人说，萧侯爷没疯，他只是太想妹妹了。

　　只有萧镇北自己知道，他没疯，他只是忘不了，忘不了那个雪天，忘不了那场重逢，忘不了她倒在他怀里，用最后的力气说：“哥，下辈子，我们还做兄妹。”

　　可下辈子，真的还能做兄妹吗？

　　他不知道。他只知道，这辈子，他永远失去了她。在他找到她的那一刻，又永远失去了她。

　　就像一场雪，下得再大，终究会化。化成一滩水，渗进土里，了无痕迹。

　　只留下那株梅，年年花开，年年花落，在风雪中，祭奠一段永远无法圆满的亲情，一场永远无法释怀的伤痛。