29、第二十八章 梅花落（下） ...
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第三回长安雪
萧镇北回长安那日，正是腊月二十三，祭灶。
长安城下了今冬第一场雪，不大，细盐似的，簌簌落在青瓦上，落在街道上，落在行人的肩头。他骑着马，披着玄色大氅，缓缓走在朱雀大街上。身后跟着一队亲兵，押着几辆囚车，车里是北狄可汗和几个王子。
街道两旁挤满了百姓，欢呼雀跃，喊着“萧将军”“镇北侯”。孩子们追着马跑，想看清这位传说中的英雄长什么样。
可萧镇北脸上没有笑容，只有一片死寂。他目不斜视，望着前方巍峨的皇城，心中空荡荡的，像这漫天的雪，白茫茫一片，什么都没有。
三个月了。自落雁坡一战后，已经三个月。他踏平了北狄王庭，生擒了可汗，报了仇，雪了恨。可心里那个窟窿，却越裂越大，怎么填也填不满。
清歌死了。死在他怀里，死在那场大雪里。他把她葬在落雁坡，那株梅树下。墓碑上刻着“大周萧氏清歌之墓”，没有写“北狄公主”，也没有写“耶律”。她说她想回家，他让她回家，回到大周，回到萧家，哪怕只是一座衣冠冢。
母亲收到信和玉佩，当场昏死过去。醒来后，抱着玉佩哭了三天三夜，之后便一病不起。大夫说，是伤心过度，郁结于心，恐难熬过这个冬天。
所以他回来了。带着战功，带着荣耀，也带着一身的伤，一心的痛，回来见母亲最后一面。
萧府在城西，是座三进的宅子，不大，却很清幽。门楣上挂着“镇北侯府”的新匾，是皇上亲笔所赐，金光闪闪，刺得人眼疼。
萧镇北在门前下马，看着那匾额，嘴角扯出一抹苦笑。镇北侯，多威风的名号。可他要这名号做什么？他只想母亲好好的，只想妹妹活着，只想一家人团聚，吃顿团圆饭。
可这最简单的愿望，却成了最奢侈的奢求。
“侯爷，您回来了。”老管家福伯迎出来，看见他，眼圈一红，跪地行礼。
“母亲呢？”萧镇北扶起他。
“在……在梅园。”福伯哽咽，“夫人这三个月，天天在梅园坐着，对着那株梅树说话。说等侯爷回来，等小姐回来……可小姐她……”老泪纵横，说不下去。
萧镇北闭了闭眼，脱下大氅扔给亲兵，大步往梅园去。
梅园在后院，不大，种了十几株梅。时值寒冬，梅花开得正好，红梅如血，白梅如雪，香溢满园。园中有座小亭，亭中坐着个妇人，穿着素色袄裙，披着狐裘，正仰头看梅。
那是母亲。三个月不见，她瘦得脱了形，头发全白了，坐在那儿，像一尊没有生气的雕像。
“娘。”萧镇北走到亭外，轻声唤。
萧夫人缓缓回头，看见他，浑浊的眼中泛起一点光：“镇北……你回来了？”
“儿子回来了。”萧镇北走进亭中，跪在她面前，“儿子不孝，让娘担心了。”
萧夫人伸手，颤抖地抚摸他的脸，眼泪滚下来：“回来就好，回来就好……歌儿呢？歌儿怎么没跟你一起回来？”
萧镇北心中一痛，握住母亲的手：“娘，妹妹她……她在边关，暂时回不来。等开春，路好走了，儿子再去接她。”
他撒了谎。他不敢告诉母亲真相，不敢说妹妹死了，死在他面前。母亲已经这样了，他不能再给她致命一击。
“真的？”萧夫人眼中燃起希望，“歌儿真的还活着？她……她过得好不好？北狄人有没有欺负她？她……”
“她很好。”萧镇北打断母亲，强颜欢笑，“妹妹现在是北狄公主，没人敢欺负她。她说等开春，就回来看您，陪您赏梅，陪您说话。”
“公主……”萧夫人喃喃，眼中又涌出泪，“我的歌儿，是公主了……可她本该是萧家小姐，本该在爹娘身边长大，本该……本该叫您一声哥哥，叫我一声娘……”
她越说越伤心，伏在儿子肩上，放声痛哭：“十八年了……我找了她十八年，想了她十八年……我以为她死了，被野狗叼走了，被狼吃了……原来她还活着，活着就好，活着就好……”
萧镇北抱着母亲，眼泪无声滑落。他恨自己无能，恨自己护不住妹妹，恨自己让母亲等了一辈子，哭了一辈子。
雪又大了，落在梅枝上，压弯了枝头。母子二人相拥而泣，在这冰天雪地里，在这满园梅香中，祭奠那个再也回不来的人。
第四回梅下诺
萧镇北在长安住下了。皇上赏了宅子，赐了金银，加官进爵，荣耀无限。可他推了所有宴请，辞了所有官职，只留了个虚衔，在府中陪着母亲。
母亲的身体时好时坏，清醒时，就拉着他说话，说清歌小时候的事，说那些早已模糊的回忆；糊涂时，就对着梅树喊“歌儿”，说“娘给你做了新衣裳，快来试试”。
萧镇北从不纠正，只是顺着她说，陪着她等，等那个永远等不到的人。
腊月三十，除夕。府中张灯结彩，下人们忙着准备年夜饭，可主院里冷冷清清。萧镇北陪着母亲在梅园小亭中，煮茶赏梅。
“镇北，”萧夫人忽然道，“你说，歌儿在边关，今晚吃什么？北狄人过年吗？”
“过的。”萧镇北温声道，“妹妹是公主，定是珍馐美馔，不会委屈。”
“那就好。”萧夫人点头，又蹙眉，“可我还是不放心。她一个人在那儿，举目无亲，会不会想家？会不会哭？”
萧镇北鼻子一酸，强笑道：“不会的。妹妹很坚强，她说过，等开春就回来，陪您过年。”
“开春……”萧夫人望向院中红梅，“梅花开了，春天就来了。到时候，歌儿就回来了。”
“嗯，就回来了。”萧镇北为母亲披好狐裘。
夜色渐深，远处传来鞭炮声，噼里啪啦，热闹非凡。可萧府里静悄悄的，只有雪落的声音，沙沙的，像谁的叹息。
萧夫人靠在儿子肩上，渐渐睡去。萧镇北抱着母亲，看着满园梅花在雪中摇曳，心中涌起无尽的悲凉。
这万家团圆的夜，他们一家人，却永远缺了一个。
正月初三，母亲病情加重，咳血不止。萧镇北连夜请了太医，太医诊脉后，摇头叹息：“侯爷，夫人这是心病，药石罔效。恐怕……就在这几日了。”
萧镇北如遭雷击。妹妹刚走，母亲又要走吗？老天爷，你为何如此残忍？
他跪在母亲床前，握着她的手，声音哽咽：“娘，您撑住，等妹妹回来，等开春……”
萧夫人缓缓睁眼，看着他，眼中是前所未有的清明：“镇北，别骗娘了。歌儿她……是不是已经不在了？”
萧镇北浑身一颤，张了张嘴，却发不出声。
“娘知道，”萧夫人轻声道，“娘早就知道了。那日收到玉佩，娘就知道，歌儿回不来了。只是……只是娘不甘心，娘还想等等，等等看，万一呢？万一歌儿真的回来了呢？”
她抬手，轻抚儿子的脸：“别难过，镇北。娘这辈子，最对不住的就是你和歌儿。让你小小年纪没了爹，让歌儿……让歌儿流落在外，受苦受难。如今娘要走了，去陪你爹，去陪歌儿。你在世上，要好好的，要成家，要生子，要让萧家有后，听见了吗？”
“娘……”萧镇北泣不成声，“儿子不孝，儿子没能护住妹妹，也没能照顾好您……”
“不怪你，不怪你。”萧夫人摇头，眼中含泪，“是命，是咱们萧家的命。镇北，答应娘，好好活着。替娘，替歌儿，好好活着。”
“儿子答应，儿子什么都答应。”萧镇北握紧母亲的手。
萧夫人笑了，那笑容温柔，慈祥，像冬日的暖阳。她望向窗外，窗外梅花正盛，在月光下，在雪光中，美得不真实。
“梅花开了……”她轻声说，“歌儿，娘来陪你了……”
手，缓缓垂下。眼睛，缓缓闭上。嘴角，还带着笑，像睡着了，做了一个很美很美的梦。
“娘——！”
萧镇北嘶吼，抱着母亲渐渐冰冷的身体，哭得撕心裂肺。短短三个月，他失去了妹妹，又失去了母亲。这世上，他再无亲人，再无牵挂。
从此，萧镇北成了真正的孤家寡人。
他将母亲与父亲合葬，在墓旁为妹妹立了衣冠冢，三座坟并排，像一家人终于团聚。坟前都种了梅，他说，爹喜欢梅，娘喜欢梅，妹妹也喜欢梅。来年春天，梅花开了，他们一家人，就能在梅香中，团圆了。
处理完丧事，萧镇北辞了所有官职，将侯府托付给老管家，自己带着简单的行装，去了落雁坡。
他要守着妹妹，守着那片她长眠的土地，守着那株她坟前的梅。
从此，边关少了一位叱咤风云的将军，落雁坡多了一个守墓人。
第五回守墓人
春去秋来，寒来暑往，转眼又是三年。
落雁坡的梅，开了又谢，谢了又开。萧镇北在墓旁结了个草庐，一住就是三年。他蓄了须，白了发，不过三十出头的年纪，却沧桑得像五十老翁。
每日清晨，他打扫墓地，为梅树浇水。白日，他坐在墓前，擦拭那枚梅花玉佩，一擦就是一天。夜里，他对着墓碑说话，说边关的雪，说长安的梅，说母亲临终前的嘱托，说……他想她们。
偶尔有旧部来看他，劝他回长安，说皇上念他功勋，愿再予重用。他只是摇头，说：“这里挺好，清静。”
清静。是啊，这里真清静。静得能听见雪落的声音，能听见梅花开合的声音，能听见……心里那个窟窿，呼呼漏风的声音。
这年腊月，边关又起了战事。新崛起的突厥部落侵犯边境，连下三城。朝廷派去的将领接连败退，眼看防线将破。
消息传到落雁坡时，萧镇北正在扫雪。听了驿卒的禀报，他手顿了顿，继续扫雪，一言不发。
“侯爷，”驿卒跪地，“皇上请您出山，救边关于水火！十万将士，百万百姓，都等着您啊！”
萧镇北抬头，望向北方。那里有他守了十年的边关，有他并肩作战的兄弟，有他洒过热血的土地。还有……清歌的墓。
“我老了，打不动了。”他淡淡道。
“侯爷！”驿卒磕头，“您若不出山，边关必破，大周危矣！侯爷，求您了！”
萧镇北沉默良久，缓缓道：“你回去复命，就说……萧镇北已死，死在落雁坡，埋在这梅树下。边关之事，另请高明吧。”
驿卒还要再说，萧镇北已转身进屋，关上了门。
他坐在草庐中，看着墙上挂着的铠甲和长剑。铠甲已蒙尘，剑已生锈，像他这个人，从里到外，都锈透了，烂透了。
他不是不想去。他是怕。怕去了，又会看见鲜血，看见死亡，看见又一个“清歌”倒在他面前。他已经失去太多，再也承受不起了。
夜里，他做了个梦。梦见清歌，穿着那身青色衣裙，站在梅树下，对他笑：“哥，边关的百姓在哭，你听见了吗？”
他惊醒，冷汗涔涔。窗外风声呼啸，像千万人的哭泣。
第二日，他收拾行装，擦拭铠甲，磨利长剑。然后跪在墓前，磕了三个头。
“爹，娘，清歌，”他轻声道，“儿子不孝，又要走了。等打完了仗，儿子就回来，一辈子守着你们，再也不走了。”
他起身，翻身上马，朝着边关方向，绝尘而去。
那一战，打了半年。萧镇北以残兵败将，硬生生挡住了突厥铁骑。他不要援军，不要粮草，只要了一样东西——皇上的圣旨，将落雁坡赐给他，作为封地，永世不得收回。
皇上准了。于是，萧镇北在边关浴血奋战，用一身伤疤，换来了落雁坡的永久归属。
最后一战，他在阵前单挑突厥可汗，三百回合后，一剑穿心。可自己也中了毒箭，命在旦夕。
被抬回营时，他已气若游丝。军医说，毒已入心脉，无药可救。
萧镇北笑了，笑得释然。他终于可以休息了，终于可以去陪爹娘，陪清歌了。
“把我……葬在落雁坡……梅树下……”他断断续续地交代，“和清歌……葬在一起……我们兄妹……生不能同衾……死要同穴……”
“侯爷！”众将痛哭。
萧镇北不再说话，只是看着帐顶，眼中渐渐失去焦距。恍惚间，他看见清歌向他走来，穿着青衣，簪着白梅，笑得像小时候那样甜。
“哥，”她伸手，“我来接你了。爹娘都在等你，我们一家，终于可以团圆了。”
他伸手，握住她。她的手很暖，像春天的阳光。
“清歌，”他轻声说，“哥来了。这次，不让你等了。”
眼睛，缓缓闭上。嘴角，带着笑。
边关的雪，又下了。纷纷扬扬，覆盖了军营，覆盖了血迹，覆盖了这个为家国征战一生，却孤独了一生的将军。
而落雁坡的梅，在来年春天，开得格外盛。两座坟并排，坟前梅树交缠，像两个人，终于牵手，再也不分开。
有人说，月圆之夜，常看见一对兄妹在梅树下，哥哥教妹妹练剑，妹妹为哥哥煮茶。茶香混着梅香，飘出很远很远。
有人说，那不是鬼，是魂。是萧镇北和萧清歌的魂魄，终于团聚，在另一个世界，过着他们向往的生活——不做将军，不做公主，就做寻常兄妹，种一院子梅，看花开花落，云卷云舒。
而那株梅，年年花开，年年花落。在每一个春天，用满树繁花，祭奠这段惨烈的亲情，也祝福这对苦命的兄妹，在另一个世界，得享安宁，永世团圆。
