18、第十八章 秋意浓 ...
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第一回采药遇险
入了深秋，栖梅庵后的野菊花开了，金灿灿铺了满山。妙香说要去采些回来制茶——菊花茶清肝明目，可治秋燥。
“我陪你去。”网明背上药篓。
“我也去。”李慕白放下书，“山中路险，多个人照应。”
赤真窜过来，咬着妙香裙角不放，也要去。妙香无奈，只得带上这“小尾巴”。
四人（加一狐）上了后山。秋高气爽，天蓝得通透，漫山红叶□□，美得像幅画。赤真在草丛里扑腾，惊起几只蚂蚱，它追得不亦乐乎。
“这儿有金盏菊。”妙香蹲下，小心采摘。花瓣完整，花心饱满，是上品。
网明帮她提着药篓，李慕白在另一处寻找。山风拂过，带来野菊的清香，混着泥土和落叶的气息，是秋天独有的味道。
“网明，”妙香忽然低声问，“你的本源……恢复得如何了？”
“好些了。”他道，“每日打坐调息，虽慢，但有进展。倒是你，近日脸色不太好，是不是太累了？”
妙香摇头：“不累。只是……”她顿了顿，“昨晚做了个梦，梦见我们又回极乐世界了。佛祖问我们：人间一趟，可有所得？我说：得了慈悲，得了情义，得了……许多放不下的牵挂。”
“佛祖怎么说？”
“佛祖笑了，说：放不下，便不放。带着牵挂修行，亦是道。”妙香抬眼看他，“网明，你说我们这样……真的对吗？”
“对与不对，不在别人，在自己。”他摘下一朵菊，别在她发间，“你觉得对，便是对。”
菊瓣沾着露水，凉丝丝的。妙香抬手欲拂，却被他按住手：“别动，好看。”
她脸一红，低头继续采菊。可心乱了，像被风吹皱的湖。
另一边，李慕白发现了片野山参。参龄不长，但品相好。他小心挖出，用布包好，正要喊妙香来看，忽听赤真急促的吠叫。
“赤儿？”妙香起身。
赤真从灌木丛窜出，浑身毛发竖起，朝他们身后低吼。三人回头，见草丛簌簌作响，竟钻出两只野猪！獠牙外露，眼露凶光，显然是饿极了。
“退后！”网明将妙香护在身后。
野猪盯上了他们，低头冲来！网明指尖蛛丝射出，缠住前面那只的腿。野猪被绊倒，愤怒嘶吼。另一只却从侧面冲来，直扑李慕白！
李慕白修为尽失，躲闪不及。危急关头，妙香抓起药锄挡在他身前！“砰”的一声，药锄被撞飞，妙香被震得后退，踩到碎石，脚下一滑——
“妙香！”网明惊呼。
她滚下山坡！坡陡草滑，转眼就没了踪影。
“妙香——！”网明和李慕白同时嘶喊。
两只野猪还要进攻，赤真忽然仰天长啸！啸声中，它身形暴涨，火红的毛皮泛起金光——竟是现了本相！一只威猛的赤狐，琥珀眼变成赤金，九条尾巴在身后展开！
“九尾狐？！”李慕白震惊。
赤真（或许该叫它赤真本相了）扑向野猪，一爪一只，拍飞出去。野猪惨叫逃窜，转眼不见。
赤真恢复原形，窜下山坡。网明和李慕白也连滚带爬跟下去。
坡底是个山涧，水流潺潺。妙香躺在溪边石滩上，昏迷不醒，额角撞破了，血染红了僧衣。
“妙香！妙香！”网明扑过去，探她鼻息——还有气，但很弱。他撕下衣襟为她包扎，手抖得厉害。
李慕白跪在一旁，面无人色。是他，是他修为尽失，才要她来救。若她有事……
赤真舔妙香的脸，低呜着，琥珀眼里滚出泪来。
“必须马上回去！”网明抱起妙香，脚步踉跄。李慕白捡起药篓，三人一狐急急下山。
回到庵堂，净心吓哭了。网明将妙香放在床上，把脉，施针，喂药。可妙香一直不醒，面色苍白，呼吸微弱。
“是内伤。”网明声音发颤，“从那么高滚下来，脏腑受了震荡。”
“我去请大夫！”李慕白转身要走。
“等等。”网明叫住他，“寻常大夫治不得这个。需用真气疏导，可我的本源……”
“用我的！”李慕白急道，“虽然修为尽失，但还有一丝真气残留！”
“不行！你那点真气，救不了她，反而会伤你根基！”
“顾不了那么多了！”李慕白红了眼，“她是为了救我才……”
“都别争了。”一个苍老的声音响起。
智空长老不知何时站在门口，拄着禅杖，面色凝重。“老衲来看看。”
长老上前，探了妙香脉象，又翻开她眼皮查看。“颅内淤血，气脉紊乱。需以真气疏导，辅以金针渡穴。”他看向网明，“你本源有损，但《金刚经》修为尚在。老衲教你一套导气法门，你为她疗伤。”
“可我的本源……”
“用老衲的。”智空长老盘膝坐下，“老衲将真气渡给你，你再渡给她。这样不伤你本源，也能救她。”
“长老！”网明跪地，“这怎么使得？您年事已高，怎能损耗修为？”
“救人一命，胜造七级浮屠。”智空微笑，“况且，你们三个，是老衲看着长大的。在极乐世界是，在人间也是。救你们，值得。”
说罢，不容分说，双掌抵在网明背心。暖流涌入，是精纯的佛门真气。网明不敢怠慢，将真气导入掌心，再抵在妙香背心。
真气在妙香体内运行，疏导淤血，修复损伤。一炷香后，她咳出一口黑血，悠悠转醒。
“妙香！”网明喜极而泣。
“我……怎么了？”她声音虚弱。
“你从山坡滚下，受了内伤。”李慕白握着她手，眼泪滴在她手背，“对不起，都怪我……”
“傻话。”妙香想笑，却牵动伤口，蹙了蹙眉。
智空长老收功，面色有些苍白，却笑道：“好了，淤血已化，静养几日便无碍。只是……”他看向赤真，“这小家伙，今日可让我们大开眼界。”
赤真蹲在床边，已恢复寻常模样，正舔妙香的手。闻言，它抬头，琥珀眼里有得意，也有后怕。
“赤真你……”妙香摸着它头，“是九尾狐？”
赤真点头，又摇头。它不会说话，但眼神在说：是，但我永远是你们的赤儿。
“难怪通灵性。”网明感慨，“九尾狐乃上古灵兽，竟甘愿在庵中为宠。”
赤真蹭他手心，像是在说：因为这里有家，有你们。
智空长老起身：“好了，老衲该回了。你们好好照顾她，莫再涉险。”走到门口，又回头，“对了，赤真的事，莫要外传。九尾狐现世，恐引来不必要的麻烦。”
三人郑重点头。
长老走了。庵堂里只剩他们，和一只身份不凡的小狐。
妙香躺了三天，才能下床。这三天，网明和李慕白轮流守着，煎药喂药，寸步不离。赤真更是日夜蜷在她脚边，稍有动静就惊醒。
第四日，妙香能走动了，坐在院中晒太阳。秋阳暖融融的，照得人懒洋洋的。
“赤真，”她唤，“你过来。”
赤真窜上她膝头。妙香抚着它柔软的毛，轻声问：“你是何时来的栖梅庵？”
赤真歪头，像是在回忆。它不会说话，但妙香从它眼中读懂了：三年前，你来的那日，我就跟着来了。看你采药，看你救人，看你笑，看你哭。然后有一天，你救了受伤的我，给我包扎，喂我吃食。从那日起，我就决定留下来，守着你，守着这座庵。
“所以你不是普通的狐狸。”妙香低语，“你是来报恩的，还是来……修行的？”
赤真用鼻子碰碰她手心，眼神清澈。是报恩，也是修行。在你身边，看人间疾苦，悟慈悲真谛，这便是它的修行。
网明和李慕白在一旁听着，心中感慨。原来这庵堂里，不止他们在修行。一只狐，也有它的道。
“那日你现本相，会不会损修为？”李慕白问。
赤真摇头。它是上古灵兽，现个本相不算什么。只是怕吓着他们，才一直隐瞒。
“以后莫要轻易现形。”妙香叮嘱，“长老说得对，恐生事端。”
赤真点头，蹭她手心，像是在说：知道了，以后只做你们的赤儿。
秋风吹过，黄叶飘落。妙香抬头，看天高云淡，心中忽然宁静。
这一劫，让她看清了很多事：看清了网明的情深，看清了李慕白的义重，看清了赤真的忠诚，也看清了自己的心——那颗在红尘中挣扎，却始终向着慈悲的心。
“网明，李公子，”她轻声说，“等我的伤好了，咱们去趟慈恩寺，好好谢谢智空长老。”
“嗯。”两人应道。
“然后，”妙香看着他们，“咱们还像从前一样，看病，讲经，过日子。外界说什么，都不重要了。重要的是……”她握住网明的手，又握住李慕白的手，“我们在一起，好好修行，好好救人。”
三双手握在一起，赤真的爪子也搭了上来。秋阳下，这一幕温暖得像幅画，画名该叫《红尘道》。
是啊，红尘道。有苦有甜，有劫有缘，有放不下的情，有必须渡的难。可只要携手，便无所畏惧。
远处，慈恩寺的钟声传来，悠长，沉静，像在祝福这多难的人间，和这庵堂里，四个（加一狐）倔强的修行者。
第二回菊茶清心
妙香的伤养了半月，终于大好。这日天晴，她在院中支起小炉，要制菊花茶。采来的金盏菊已阴干，花瓣微卷，香气内敛。
“制茶讲究火候。”她一边翻炒菊花，一边对身旁两人道，“火太猛，香就散了；火太弱，湿气不除。要文火慢炒，直到花瓣酥脆，香气透出。”
网明帮她添柴，李慕白记录步骤——他说要学，以后好帮忙。赤真蹲在石桌上，眼巴巴看着锅里翻飞的菊花，偶尔伸出爪子想捞，被妙香轻轻拍开。
“赤儿，这是药，不是零嘴。”
赤真“嗷呜”一声，表示委屈。
炒好的菊花摊在竹筛里晾凉，满院飘香。妙香又取出些陈皮、甘草、冰糖，按比例调配。“金盏菊清肝，陈皮理气，甘草调和，冰糖润喉。秋日干燥，喝这个最宜。”
她将配好的茶分装进小陶罐，一罐给智空长老，一罐给李老爷，余下的放在庵里，来求诊的百姓若有需要，便送些。
“也给我一罐吧。”网明道，“夜里打坐，泡一杯，静心。”
“我也要。”李慕白笑，“读书时喝，提神醒脑。”
妙香笑着给他们各装一罐。赤真又“嗷呜”一声，表示它也要。
“你？”妙香捏它鼻子，“狐狸喝什么茶？给你晒点菊花，当枕头吧。”
赤真满意了，甩甩尾巴。
午后，三人坐在梅树下试茶。沸水冲下，菊瓣在杯中舒展，陈皮浮沉，香气氤氲。茶汤澄黄，入口微苦，回甘清甜。
“好茶。”李慕白赞道，“苦中带甘，像人生。”
网明抿了一口，闭目细品：“是像修行。初时清苦，渐入佳境，最后余韵悠长。”
妙香捧着茶杯，看杯中菊瓣沉浮，忽然道：“我受伤那几日，做了许多梦。梦见我们还是蛛和梅，在极乐世界听经。梦见我们初到人间，手忙脚乱。梦见瘴疠岭，梦见火场……还梦见，我们老了，白发苍苍，还坐在这梅树下喝茶。”
“然后呢？”网明问。
“然后赤真也老了，毛都白了，还趴在我脚边打呼。”妙香笑，“净心成了比丘尼，在佛前诵经。庵前那三株梅，花开得正好。我们就那样坐着，不说话，只是喝茶，看花，等夕阳。”
这画面太美，美得让人心颤。网明和李慕白都沉默了，眼中泛起温柔。
“会有的。”网明轻声道，“等我们老的那天，一定还这样坐着。”
“嗯。”李慕白点头，“我给你们泡茶。”
赤真：“嗷呜！”（翻译：我给你们看门！）
三人都笑了。秋风拂过，梅叶沙沙，像在应和这约定。
可妙香心中清楚，这约定太奢侈。他们是修行人，寿命比凡人长，可终究有尽时。况且前路漫漫，谁知还有多少风雨？
但她没说。有些梦，哪怕明知是梦，也值得珍藏。就像这杯中的菊，明知会凉，会淡，可喝下的那一刻，温暖是真的，香甜是真的。
“对了，”李慕白忽然道，“父亲前日来说，朝廷要征召民间医者，编纂《万民医典》。各地名医皆在征召之列，妙香师父也在名单上。”
妙香一怔：“我？我一个尼姑……”
“正因为是尼姑，才稀奇。”李慕白道，“父亲说，编纂医典是功德无量的事。若师父愿意，他可举荐。只是……”他顿了顿，“若入朝编纂，少则一年，多则三载，需长住京城。”
长住京城，意味着离开栖梅庵，离开他们。妙香手中的茶杯晃了晃，茶水溅出几滴。
“你怎么想？”网明看着她。
“我……”妙香迟疑，“治病救人，本是我的心愿。能将医术编纂成书，惠及后世，自然是好事。可这庵堂……”
“庵堂有我们。”网明握住她的手，“你若想去，便去。我们等你。”
“可这一去，不知何时能回。”妙香眼中泛起泪光，“而且京城路远，人地生疏……”
“我陪你去。”李慕白忽然道。
两人都看向他。他笑了笑：“我虽修为尽失，但识文断字，可帮你整理医案，抄录药方。况且，我本家就在京城，有宅院，有旧识，可照应你。”
“可你的身子……”
“早就好了。”李慕白拍拍胸脯，“吐纳养生，比从前还健朗。况且，”他看向网明，“有网明师父在庵中坐镇，百姓看病无虞。我陪你去，最合适。”
这话在理。网明是僧人，不便随行；李慕白是书生，又是本家，确实最合适。可妙香心中，却有一丝说不清的不安。
“让我想想。”她最终道。
夜里，妙香在佛前跪坐。月光从窗棂洒入，照在佛像慈悲的脸上。她合十，心中默问：佛祖，我该去吗？
去，是机缘，也是考验。京城繁华，人心复杂，她一个尼姑，能否守住本心？编纂医典，是功德，可卷入朝堂，是福是祸？
不去，是安逸，也是遗憾。栖梅庵这一方天地，固然温暖，可若因贪恋温暖而止步，是否辜负了下凡的初衷？
“妙香。”网明的声音在身后响起。
她回头，见他立在月光里，白衣如雪，眉目清朗。
“我听见了。”他在她身边坐下，“你在纠结。”
“嗯。”她低头，“舍不得这里，舍不得你们。可又觉得，该去。”
“那就去。”他温声道，“你的医术，该让更多人知道。你的慈悲，该惠及更远的地方。栖梅庵是你的家，可家不是牢笼，是港湾。你该去远航，累了，就回来。”
“可这一去，不知何时……”
“多久我们都等。”他看着她，眼中映着月光，“一年，三年，十年……只要你平安，只要你记得回家的路，我们就在这儿，守着梅，等着你。”
眼泪终于落下。妙香靠在他肩上，低声啜泣。这肩膀，这庵堂，这梅树，这人……她如何舍得？
“网明，”她哽咽，“若我去了，变了呢？京城繁华，我怕……”
“怕什么？”他轻抚她的发，“怕忘了本心？怕贪恋红尘？妙香，你是佛祖座前那株梅，三百年听经，三年渡人，你的根，早就扎在佛土里了。红尘再繁华，也不过是过眼云烟。我相信你，比相信我自己，更甚。”
这话太重，重得她承受不起。可她信他，信他的眼光，信他的信任。
“那……我去。”她终于说，“等开春，雪化了，路好走了，我就去。”
“嗯。”他将她揽入怀中，“开春再去。这个冬天，我们好好过。”
窗外，月过中天。赤真溜进来，看看相拥的两人，悄悄蜷在佛前，琥珀眼里映着月光，温柔得像要化开。
是啊，好好过这个冬天。因为春天一来，便是离别。
可离别，是为了更好的重逢。就像梅谢了会再开，人走了会再回。只要心在一起，路再远，也不过是脚下的一段旅程。
月光静静照着，照着佛，照着人，照着狐，照着这多情又无情的人间。
第三回冬雪梅香
长安的冬天来得急，一夜北风，便落了雪。晨起推门，天地皆白，梅枝上压了厚厚的雪，偶尔露出点青黑枝桠，倔强得很。
妙香披了絮着蛛丝的僧衣，不冷，只是看雪。网明在院中扫雪，一帚一帚，扫出一条小路。李慕白在屋檐下生火盆，炭火烧得噼啪响。赤真在雪地里打滚，印出一串梅花爪印。
“赤儿，过来烤火，仔细着凉。”李慕白唤它。
赤真不听话，继续滚，滚得满身是雪，像个白团子。净心出来倒水，见了笑：“赤真成雪狐了！”
妙香也笑，笑着笑着，咳了两声。自从决定开春去京城，她便有些咳嗽，时好时坏，总不断根。
“又咳了。”网明放下扫帚，走过来探她额头，“没发热。定是那日内伤未愈，加上思虑过重。今日起，药不能停。”
“知道了，啰嗦。”妙香嗔道，心里却暖。
雪又下了，纷纷扬扬。四人（加一狐）围炉而坐，炉上煨着红枣姜茶，甜香扑鼻。李慕白在教净心下棋，妙香在缝补僧衣，网明在默诵经文。赤真蜷在妙香脚边，睡得香甜。
“师父，”净心忽然道，“您去京城，带赤真吗？”
妙香手一顿，针扎了指尖。血珠沁出，她含进嘴里，含糊道：“不带。京城路远，它跟着受罪。况且，它是庵里的护法，该守着家。”
赤真醒了，抬头看她，琥珀眼里有不安。它听懂了。
“赤儿乖，”妙香摸摸它头，“师父去办事，办完就回来。你在家，帮师父看门，等师父回来，给你带京城的点心。”
赤真低呜，蹭她手心，像是答应了，又像是不舍。
网明看着她指尖那点红，忽然道：“我也去送你，送到京城，安顿好了再回。”
“不可。”妙香摇头，“庵里不能没人。况且，你是僧人，出入京城多有不便。有李公子在，够了。”
“可我不放心。”
“有什么不放心的？”李慕白接口，“京城的宅子是我本家，仆人都是旧人。妙香师父去了，只管编纂医书，杂事一概不用操心。况且，”他笑了笑，“我虽失了修为，但剑术还在。寻常宵小，近不得身。”
话虽如此，可网明心中那丝不安，始终挥之不去。他看向妙香，她正低头缝衣，侧脸在炉火映照下温柔静谧。这个女人，从极乐世界到人间，从梅芽到医者，一直在他眼前，在他心里。如今她要走，去那千里之外的京城，去那未知的繁华地……
“网明，”妙香忽然抬眼，“我走之后，你每日要按时吃饭，按时歇息。打坐莫要太久，伤神。若有难治的病患，可去慈恩寺请教智空长老。还有，”她顿了顿，“若有人……来说亲，你……”
“说什么傻话。”网明打断，“我是僧人，说什么亲。”
“可你终究不是真和尚。”妙香低声道，“你是蛛灵化形，在人间，总要有个归宿。”
“我的归宿就在这里。”他看着她的眼睛，“在这庵堂，在这梅树下，在你身边。你去京城，我等你；你一辈子不回来，我等你一辈子。”
这话太重，重得妙香承受不起。她低头，眼泪滴在僧衣上，晕开一小片湿痕。
李慕白别过脸，看着窗外飞雪。炉火噼啪，更显寂静。
良久，妙香轻声道：“好，我答应你，一定回来。等医书编成，我就回来。到时候，我们还像现在这样，围炉喝茶，看雪，等梅开。”
“嗯。”网明握住她的手，“我等你。”
雪还在下，下得天地苍茫。可炉火很暖，手心很暖，约定很暖。这个冬天，或许是他们最后的、完整的相聚时光。但正因如此，每一刻都值得珍藏，每一句话都值得铭记。
夜里，雪停了。月光出来，照在雪地上，亮如白昼。妙香睡不着，起身推窗，见网明在院中梅树下站着，仰头看月，背影孤寂。
她披衣出去，踩在雪上，咯吱作响。他回头，见她来，解下外袍披在她肩上：“怎么出来了？仔细着凉。”
“睡不着。”她挨着他站着，也看月，“网明，你说极乐世界的月亮，也是这么圆吗？”
“一样的月，不一样的心境。”他道，“在极乐世界看月，只觉得清冷。在人间看月，却觉得温暖——因为月下有你。”
她笑了，笑中有泪：“你何时学会说这些甜言蜜语了？”
“不是甜言，是实话。”他看着她，“妙香，此去京城，万事小心。朝堂复杂，人心难测。你的医术是宝，可也易招人嫉妒。李公子虽好，但毕竟……毕竟他对你……”
“我知道。”妙香轻声打断，“李公子是君子，他会护我周全。况且，我只是个尼姑，编纂医书，救死扶伤，不涉朝政，不沾是非。他们能拿我怎样？”
“但愿如此。”网明叹道，“只是你这性子，太善，太柔，我怕你吃亏。”
“吃亏是福。”妙香靠在他肩上，“在人间三年，我明白一个道理：有些亏，吃了才能成长；有些苦，受了才懂慈悲。网明，你放心，我会好好的。为了你，为了李公子，为了赤真，为了这庵堂，为了所有等我回来的人，我都会好好的。”
月光下，雪光里，两人相拥。梅枝上的雪簌簌落下，落在他们发间，肩上，像苍天撒下的祝福。
远处传来更鼓，三更了。该回了，可谁也不想动。就这样站着，抱着，仿佛能站到地老天荒。
可天终究会亮，雪终究会化，春天终究会来。离别，也终究会来。
但至少此刻，月是圆的，雪是白的，梅是香的，人是暖的。
这就够了。
第四回饯行宴
开春前，李老爷在府中设宴，为妙香饯行。请的人不多，都是熟人：智空长老、陈婆婆、李铁匠夫妇，还有柳依依。
宴是素宴，但做得精致。豆腐雕成莲，香菇拼成山，青菜摆作竹林，一桌菜，倒像幅山水画。
李老爷举杯：“妙香师父此去京城，编纂医典，功德无量。老夫以茶代酒，敬师父一杯。”
妙香起身还礼：“多谢李老爷。此去若能成书，也是众位乡亲支持之功。”
陈婆婆抹泪：“师父这一走，不知何时能回。老婆子这身子，还等着您调理呢。”
“婆婆放心，”妙香温声道，“您的方子我都写好了，交给净心。她虽年轻，但细心，会按时给您送药。若有急症，可去慈恩寺，或等网明师父回来。”
网明点头：“贫僧每月会回长安一趟，为婆婆诊脉。”
李铁匠粗声道：“师父放心去！庵里有俺们照看！谁敢捣乱，俺的铁锤不认人！”
众人都笑。柳依依红着眼圈，拉着妙香的手：“师父，京城若有人欺负你，你就告诉我，我让表哥……哦不，让李公子教训他们！”
李慕白在一旁苦笑：“依依，京城是讲王法的地方，不是动武的地方。”
“反正不能让人欺负师父！”柳依依嘟嘴。
智空长老捻须微笑：“妙香师父此去，是老衲举荐。太医院院正了凡大师，是老衲旧识，会照应你。只是，”他正色道，“朝中太医，多是世家出身，心高气傲。你一个民间比丘尼，恐遭排挤。遇事需忍让，但原则不可丢。医术是救人的，不是争名夺利的。”
“长老教诲，贫尼谨记。”妙香合十。
宴罢，众人散去。妙香和李慕白留在李府，商议行程。网明先回庵堂——他明日要讲经，需准备。
马车在雪夜里吱呀行驶。网明闭目养神，脑中却思绪纷乱。妙香要走了，这一走，或许一年，或许三年。三年，在极乐世界不过三日，可在人间，是一千多个日夜。
他忽然想起三年前离别那夜，她也是这样，泪眼婆娑，说“我等你”。如今轮到他等她。这轮回，这因果，像一张网，将他们紧紧缠住，越挣扎，缠得越紧。
可他不后悔。若重来一次，他仍会下凡，仍会遇见她，仍会爱上她，仍会在这人间，与她共尝悲欢，同历生死。
回到庵堂，赤真正在门口等。见他一人回来，低呜一声，眼中有关切。
“她没事，在李府商量行程。”网明摸摸它头，“赤儿，她要走了，你……可愿跟她去？”
赤真摇头，蹭他手心。它要守家，守庵，守梅，守他。等妙香回来，这个家，一个都不能少。
“好。”网明笑了，“那我们一起等她。”
夜深了，庵堂静了。网明在佛前打坐，却久久不能入定。心中那丝不安，像蛛网上的露珠，越来越大，越来越沉。
他起身，走到院中。雪又下了，细细的，像盐。梅枝在雪中静立，枝头已有小小的花苞——是今年的第一茬梅，开得早，像是在为谁送行。
他伸手，接住一片雪花。雪花在掌心融化，凉丝丝的，像离别的泪。
妙香，此去珍重。京城路远，人心难测。但无论如何，记得这里有人等你，有梅为你开，有狐为你守。
雪越下越大，天地苍茫。而离别的日子，越来越近。
第五回折梅赠别
二月初二，龙抬头，宜出行。栖梅庵前的雪化了，梅却开了——不是满树，只三两枝，疏疏落落，像特意为谁绽放。
妙香的行囊已收拾好。其实没什么，几件僧衣，几卷医书，一些药材，还有那罐没喝完的菊花茶。李慕白的马车等在庵外，柳依依也来送行。
净心哭成了泪人，拉着妙香袖子不放：“师父……您早点回来……”
“傻孩子，师父办完事就回。”妙香为她擦泪，“你在家，听网明师父的话，好好学医。等我回来，要考你《伤寒论》。”
“嗯……”净心哽咽点头。
赤真蹭妙香脚踝，喉咙里发出呜呜的声音。妙香蹲下，抱住它：“赤儿，在家乖乖的，不许调皮。等师父回来，给你带京城的桂花糕。”
赤真舔她脸，琥珀眼里滚出泪来。这狐，通人性，也懂离别苦。
最后，轮到网明。他站在梅树下，手里拿着一枝刚折的梅——是开得最好的那枝，五朵花，朵朵饱满，香气清冽。
“给你。”他将梅枝递给她，“路上闻着，像我在身边。”
妙香接过，梅香扑鼻，眼泪终于落下：“网明，我……”
“别说。”他捂住她的嘴，“什么都别说。记得我们的约定：医书编成，就回来。我在这儿，梅在这儿，家在这儿，永远等你。”
她点头，用力点头，眼泪打湿了他的手。
李慕白在一旁看着，眼中情绪翻涌，最终化为一声轻叹：“该走了，再晚赶不上宿头。”
妙香最后看了一眼庵堂，看了一眼梅树，看了一眼网明，看了一眼赤真和净心。然后转身，上车，再没回头。
马车启动，辘辘远去。网明站在庵门前，看着马车变成一个小点，消失在官道尽头。手中还残留着她的温度，鼻尖还萦绕着她的梅香。
赤真蹲在他脚边，仰头“嗷呜”一声，声音凄厉，像在挽留，又像在告别。
净心哭着问：“网明师父，师父还会回来吗？”
“会。”网明看着远方，声音坚定，“她答应过我，就一定会回来。”
梅枝在风中轻摇，落下几片花瓣。今年的梅，开得早，也谢得早。像是知道主人要远行，特意绽放，为她送别。
而千里之外的京城，等待妙香的，是繁花似锦，也是暗流汹涌。是功成名就，也是危机四伏。
但无论如何，这条路，她选了，就要走下去。带着梅香，带着牵挂，带着救人的初心，走向那未知的、属于她的命运。
马车里，妙香握着那枝梅，眼泪一滴滴落在花瓣上。李慕白递过帕子：“别哭了，伤眼睛。等到了京城，我带你逛灯市，看戏，散散心。”
“李公子，”妙香擦泪，忽然问，“你为何对我这么好？”
李慕白一怔，随即笑了：“因为你是妙香师父，是救过我命的人，是……是值得我对你好的人。”
这话含糊，可妙香懂了。她看向窗外，官道两旁，柳树已抽芽，春天真的来了。
可她的春天，留在了长安，留在了栖梅庵，留在了那株梅树下，那个白衣僧人的眼里。
此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
马车颠簸，梅香袅袅。而长安城，渐行渐远。
