《霸主》景星出翼

5、庄王纳樊姬 令尹成嘉与

　　令尹成嘉与太师潘崇亲率大军，甲胄未解，风尘仆仆赶来迎驾。一见楚庄王，二人翻身下马，跪伏于地。
　　“臣等救驾来迟，令大王受惊，罪该万死！”声音中满是惶恐与自责。
　　成嘉抬起头，面色沉痛，续道：“不想那二贼包藏祸心，竟敢挟持大王，图谋不轨。幸得戢棃、叔麇拼死诛逆，才未酿成大祸。臣身为令尹，识人不明，节制无方，自知罪责深重，恳请大王准臣辞去令尹之位，以谢宗庙，以安朝野！”
　　说罢，重重叩首。
　　楚庄王目光微动，沉默片刻，随即上前，亲手扶起二人，语气温和却不容置疑：“令尹何罪之有？皆是二子狼子野心，丧心病狂，今已伏诛，咎由自取。寡人年少，国事艰难，正赖令尹与太师同心辅佐。请令尹切莫再言辞去之事。”
　　成嘉与潘崇对视一眼，再次叩谢，方才起身。
　　然而大军凯旋，回到郢都之后，楚庄王却像换了一个人。王宫大门紧闭，帘幕低垂，昔日勤勉果决的少年君王，竟连日不出寝殿。
　　令尹成嘉忧心忡忡，私下对潘崇叹道：“大王近日只知饮酒，早朝已多日不设，便是偶尔见驾，也寡言少语，神情恹恹。长此以往，朝政荒废，如何是好？”
　　潘崇捻须沉吟，低声道：“依我看，大王是被那场变故吓住了。毕竟年未及冠，亲历刀兵、目睹挟君之乱，心中怎能不生畏惧？此时若无人开解，只怕郁结愈深。”
　　成嘉点头，忽而眸光一亮：“既如此，该当寻一个知书达礼、温婉可心之人，替大王解解闷、宽宽心。我听闻樊氏有一女，才貌双全，且乃周王室后裔，身份贵重，正可为大王纳之。一来慰藉君王，二来也可借此让大王重拾朝政之心。”
　　潘崇抚掌称善：“此计甚好，我这就着人去办。”
　　郢都，王宫深处。
　　夜已深沉，宫廊下悬着的铜灯在风中微微摇曳，将值守侍从的影子拉得忽长忽短。寝殿之内，帘幕低垂，酒气弥漫。
　　楚庄王熊侣独自踞坐在席上，面前案几上杯盘狼藉，酒壶已空了三只。他执起最后一杯残酒，仰头饮尽，却仍觉胸口那股说不清的滞闷挥之不去。
　　他想起那一日——成嘉与潘崇跪在面前时，他亲手将他们扶起，语气从容，字字铿锵。可谁能知道，他扶起二人的手，袖中微微颤抖了许久？
　　“狼子野心……”他喃喃自语，苦笑一声，“原来坐在寡人这个位置上，身边的人，哪一个是真的，哪一个是假的，竟分不清。”
　　他将空杯重重搁在案上，发出一声闷响。殿外的侍从吓得一哆嗦，却不敢进前。
　　烛火一跳，映出他憔悴的面容。他闭上眼，脑海里反复回放着那日刀光、血溅宫阶、逆贼倒下的瞬间，以及那一刻他心中涌起的第一个念头——不是愤怒，不是快意，而是深深的后怕。
　　倘若戢棃没有及时赶到呢？
　　倘若这满朝文武中，还有第二个、第三个包藏祸心的人呢？
　　他猛地睁开眼，抓起酒壶，却发现早已滴酒不剩。他将酒壶狠狠掷向墙角，玉壶碎裂的声音在空旷的殿中格外刺耳。
　　“寡人……信谁？”
　　声音很低，低到只有他自己听见。
　　翌日，令尹成嘉入宫请见。
　　楚庄王依旧懒懒地靠在榻上，衣衫不整，神色恹恹。成嘉跪在阶下，将纳妃之事细细禀明。
　　“樊氏之女，乃周王室后裔，其先祖仲山甫佐周宣王中兴，功勋卓著。此女素有贤德之名。臣以为，后宫无主，纳此女为夫人，既可慰藉大王，亦可安定后宫，实为两全之策。”
　　楚庄王沉默良久，终于淡淡道：“既是令尹举荐，寡人无不可。你等去办吧。”
　　语气之中，听不出半分喜悦，亦无抗拒。仿佛这世间任何事，都激不起他心中的波澜。
　　成嘉心中一叹，叩首退下。
　　纳妃之日，选在仲春吉时。
　　郢都城中，王宫内外张灯结彩，红绸从宫门一路铺至正殿。楚国素来尚武，礼仪虽不及中原周室那般繁复，却也庄重隆重。
　　楚庄王被侍从精心梳洗穿戴，换上了玄色与纁色相间的冕服，他头戴皮弁，皮弁以白鹿皮缝制，缝合处饰以五彩玉珠。半年的时间他又长高了不少，少年的骨骼正在抽条，肩背虽尚显单薄，却已有了几分日后雄主的轮廓。皮弁上的玉珠随着他的步履轻轻晃动，珠玉相击，发出细碎的声响。
　　铜镜之中，映出一张年轻的面孔。眉骨高而锋利，一双凤目微微上挑，本该是凌厉夺目的长相，可眼底那一抹倦怠与疏离，却将所有的锐气都蒙上了一层灰。他的唇色偏淡，少了十六岁少年该有的红润，下颌的线条倒是愈发分明，像是被什么看不见的力道一刀一刀削出来的。
　　近侍跪在地上替他整理衣摆，偷偷抬眼觑了一下，心中暗叹：大王生得这样好模样，偏偏整日郁郁寡欢，可惜了这副少年郎的皮囊。
　　“大王，时辰到了。”近侍低声提醒。
　　楚庄王微微颔首，缓步走向正殿。
　　殿中钟磬齐鸣，编钟奏出庄重的楚地雅乐。百官分列两侧，成嘉与潘崇立于最前。所有人的目光都投向殿门——
　　宫门缓缓打开。
　　一道纤细的身影，在六名侍女簇拥下，踏着红毯款款而来。
　　樊姬身着赤色深衣，外罩玄色锦袍，腰间束以玉带，发髻高绾，插一支凤鸟衔珠金步摇。她步履从容，不疾不徐，既不显羞怯慌乱，亦无丝毫倨傲之气。
　　红绸半遮面，只露出一双眼睛。
　　那是一双怎样的眼睛呢？
　　楚庄王漫不经心地抬眼望去，忽然微微一怔。
　　他见过太多人——畏惧他的、谄媚他的、算计他的、俯首帖耳的。可这个女子的眼中，既无畏惧，亦无讨好。那目光平静如深潭，又清澈如山泉，仿佛能看穿一切浮华，直抵人心。
　　他不由得仔细看了看她。
　　红绸之上，露出一段光洁的额头，白得像上好的羊脂玉。眉如远山，不是时下流行的浓黛重描，而是天生的细长弯眉，颜色不深不浅，恰到好处地横卧在那双眼睛之上。她的眼尾微微上挑，却不似庄王那般凌厉，而是带着一种天然的婉约，像是春天里第一笔落在宣纸上的墨痕，轻轻一勾，就有了韵味。
　　她走到阶下，行动间衣袂飘飘，隐约能看见红绸下半掩的面容轮廓——鼻梁秀挺，唇形饱满，下颌圆润而柔和。她不是那种让人惊心动魄的绝色，却自有一种让人心安的力量。仿佛她往那里一站，满殿的肃杀之气都淡了几分，连烛火都似乎温柔了些。
　　樊姬行至阶下，款款跪拜，声音清越如玉磬相击：“臣女樊氏，参见大王。”
　　楚庄王沉默片刻。冕旒的珠串遮住了他的表情，但他的目光一直落在那双眼睛上，久久没有移开。
　　他忽然觉得心跳快了半拍。
　　这是一种陌生的感觉。他已经很久很久，没有对任何事物产生过好奇了。
　　他起身走下御阶，冕服的衣摆拖在红毯上，发出沙沙的声响。每一步都走得不紧不慢，可他的手指却不自觉地蜷了蜷。
　　他停在樊姬面前，居高临下地看着她。
　　这么近的距离，他看见了更多。她跪在那里，身量纤细却不显单薄，脊背挺得笔直，像一竿新竹。她的手指交叠在膝前，指节分明，指甲修剪得整齐干净，没有涂丹蔻，反而显得格外素净。一缕碎发从鬓边滑落，贴在耳侧，衬得那只耳朵小巧玲珑，耳垂圆润，像一颗小小的珍珠。
　　他伸出手，指尖触到红绸的边缘。红绸的质地细腻光滑，他的指腹微微用力，将那片红绸轻轻掀起。
　　红绸落下。
　　露出一张十六岁少女的面容。
　　殿中的烛火恰好在这个时候跳了一下，光影在她的脸上流转，像是上天特意为她打的一束光。额前的碎发被风吹起又落下，她的眉眼在那一瞬间格外清晰——远山眉，秋水目，鼻梁秀挺如山脊，唇色天然粉润，不施胭脂而自有颜色。
　　樊姬微微抬眸，正对上庄王的目光。
　　四目相对的刹那，庄王只觉得胸口像是被什么东西轻轻撞了一下。
　　她的眼睛比远远望见时更好看。眼珠不是纯粹的黑，而是带着一点琥珀色的褐，瞳仁深处像藏着一盏小小的灯，温温润润地亮着。她的睫毛又浓又翘，微微一眨，便在眼下投下一小片扇形的阴影。那双眼睛望着他时，不是臣女对君王的敬畏，也不是少女对陌生男子的羞涩，而是一种安静的、坦诚的注视——她看着他，就像在看一个寻常的、活生生的少年人。
　　庄王忽然有些不知所措。
　　他贵为楚王，一国之君，满朝文武在他面前都要俯首帖耳。可此刻，被这双眼睛静静地看着，他竟生出一种奇怪的感觉——不是被审视，而是被看见。
　　看见的不是楚王，不是那个坐在御座上的傀儡，而是熊侣，一个十六岁的、会害怕会疲惫的少年。
　　他喉结微微滚动了一下。
　　“你……”他开口，声音竟有些发涩。他顿了一顿，清了清嗓子，才找回那个属于君王的不疾不徐的语调，“你倒是生了一双好眼睛。”
　　这话一出口，他就后悔了。
　　什么叫做“生了一双好眼睛”？这算什么夸人的话？成嘉那几个老臣若是听见，怕是要在背后叹气：大王连句体面话都不会说了。
　　樊姬却轻轻笑了。
　　那笑意从嘴角开始，慢慢地、一点一点地漾开，像是石子投入湖面，涟漪一圈一圈地扩散。唇角微扬的弧度不大不小，恰好露出浅浅的梨涡。她的笑不是那种矜持的、礼节性的微笑，而是一种发自心底的、觉得有趣的笑。
　　“大王，”她轻声说，声音里带着一丝极淡的笑意，“妾也觉得自己这双眼睛生得不错。”
　　庄王一愣，随即忍不住弯了弯嘴角。
　　这是他这些日子以来，第一次觉得有个人说话如此……不腻。
　　满朝文武跟他说话，要么战战兢兢如履薄冰，要么慷慨激昂忠肝义胆，每个人都像戴着面具，说出来的话像从竹简上抄下来的范文。可这个少女，她的笑是真的，她的话也是真的——她就是在夸自己，坦坦荡荡，不卑不亢。
　　庄王低头看着手中的红绸，红绸上还残留着她发间的香气，幽幽淡淡，像三月初开的兰草。他下意识地攥紧了那片红绸，没有还给礼官，而是顺手收进了袖中。
　　没有人注意到这个细节。
　　除了樊姬。
　　她的目光掠过他的袖口，微微一触，随即收回。但她唇角的笑意深了那么一点点，只有她自己知道。
　　“你方才在殿上说，给寡人带了东西？”庄王问。
　　樊姬从袖中取出一只小小的锦囊，双手奉上：“此乃妾亲手所缝，内装安神香草。妾鲁钝，不敢言能解大王之忧，但愿以此香，伴大王安寝。”
　　殿中百官面面相觑——还未行礼，便先献礼？这不合规矩。
　　庄王却没有立刻去接。他盯着那只素雅的锦囊，又看了看樊姬的脸。
　　她的手很好看。奉上锦囊的姿势端庄大方，十指纤长却不柔弱，指腹上隐约能看见细细的针眼痕迹——那是常年刺绣留下的印记。这个细节让他心中微微一动。她说是亲手所缝，看来是真的。
　　“你倒是胆大。”他说，语气中竟有了几分久违的温和。
　　樊姬抬起头，直视他的眼睛，坦然道：“妾不是胆大。妾是觉得，大王虽贵为一国之君，终究也是人。是人，便会有怕的时候，会有累的时候。这没什么可羞耻的。”
　　殿中一片寂静。
　　成嘉额上微微冒汗——这女子，竟敢如此直言？
　　可庄王怔住了。
　　他望着那双琥珀色的眼睛，望着那张坦然从容的面孔，忽然觉得胸口那团堵了很久的、说不清道不明的东西，被什么东西轻轻撬开了一道缝隙。
　　他伸手接过那只锦囊，握在掌心。锦囊的布料是柔软的素绢，上面绣着一枝小小的兰草，针脚细密匀称，看得出绣工极好。锦囊里装着晒干的香草，透过布料散发出清冽安宁的草木香，不是浓烈的熏香，而是那种雨后山野间才能闻到的、干干净净的气息。
　　温热的触感透过丝缎传来。她的体温，她的手心温度，隔着那一层薄薄的布料，传到他的掌心。
　　他忽然想起，已经很久没有人用这样温热的手递给他什么东西了。
　　大臣们递上来的是奏疏，冷冰冰的竹简，上面写着冷冰冰的字。侍从们递上来的是酒，冷冰冰的玉杯，盛着冷冰冰的酒。没有一样东西是有温度的。
　　可这只锦囊是温的。
　　她的指尖温度，还留在上面。
　　庄王将锦囊举到鼻尖，轻轻嗅了嗅。那缕兰草的清香钻入鼻腔，清冽中带着一丝甜，像春天里第一场雨落在新翻的泥土上。
　　他闭上眼，深深吸了一口气。
　　再睁开眼时，他的目光变得不一样了。不是之前那种恹恹的、什么都没所谓的淡漠，而是一种认真的、带着些许少年气的注视——他认认真真地看着面前这个少女，从头到脚，从眉眼到指尖。
　　他看见了她鬓边那支凤鸟衔珠金步摇上的珍珠，在烛光下泛着柔润的光泽。他看见了她耳垂上那一点细微的、天生的朱砂痣，小小的，红红的，像一粒胭脂。他看见了她颈侧一缕未被衣领遮全的肌肤，白得像初雪，隐隐能看见青色的血管。他看见了她跪坐时裙裾下露出的一小截鞋尖，绣着云纹的锦鞋，鞋尖微微向内收拢，像两只乖巧的雀儿。
　　所有这些细节，忽然都变得生动起来。
　　这个人是活的。
　　不是奏疏，不是酒，不是那些死气沉沉的东西。是活的，温暖的，会笑的，会说话的，会在他面前坦坦荡荡说自己眼睛好看的。
　　“好。”楚庄王低声说，声音轻得像怕惊动什么似的。他随即提高了声音，面向百官，语气中带着一种前所未有的郑重：“今日纳樊氏为夫人。从今往后，寡人身边，有她了。”
　　钟鼓齐鸣，礼官高唱。樊姬再次跪拜，楚庄王亲手扶起。
　　他的手握住她的手腕时，感觉到她的脉搏在薄薄的皮肤下轻轻跳动，平稳有力，不急不缓。她的手腕很细，细到他一只手就能完全握住，骨节分明，触感温润如玉。
　　他低头看了一眼自己的手——少年的手，骨节已经长开了，指节分明而修长，掌心有握剑留下的薄茧。他的手覆在她白瓷般的手腕上，一黑一白，一刚一柔，竟有一种奇异的和谐。
　　樊姬微微一怔，随即低头，唇角那一抹梨涡又浅浅地漾开。