《霸主》景星出翼

3、背盟约郑国遭围困

　　晋国朝会之时，忽有士兵来报：
　　“报！秦师围困了我们的焦地！”众人惊惧，只有赵盾平静如初。
　　“传令各诸侯在阴地会师！”赵盾布置下任务后亲帅大军出征。
　　不出十日，各路诸侯已聚齐，秦国看到这乌泱泱的大队人马，以及几丈高的尘土便使出了三十六计的上计-“走”，撤兵焦地，这次围攻焦地本来也是为了报复上次晋国攻打崇地的战役，告诉晋国他们不是好欺负的，也不是非得你死我活。
　　“秦师已撤出焦地，我们要不要追赶他们？”荀林父问赵盾。
　　“不必，秦师已退，追赶无益，既然各路诸侯汇集到一起，我们还有一件事要做，郑国背盟，攻打我们的盟国宋国，如果这都不加以惩罚的话那么以后我们的盟主之位恐怕不保！”赵盾压低声音。
　　于是各路诸侯调转马头，从阴地出发向郑国进军。
　　郑国边城之上，旌旗在夏日的热风中无力垂悬。城墙垛口后，守卒们紧握长戟的手心渗出汗液，目光死死盯着北方地平线扬起的尘烟。

　　晋军来了。

　　赵盾立于战车之上，玄色甲胄在烈日下泛着冷硬的光。他望着焦城方向腾起的黑烟，眼中无波。三个月前，宋国大棘之役，郑军背盟，替楚攻打宋国，今日便是清算之时。

　　车轮辘辘，战马嘶鸣。五国旌旗在风中猎猎作响，如同盘旋的猛禽羽翼，遮蔽了郑国北境的天空。

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　　新郑城内，公室惶惶。

　　“晋师压境，五国联军，如何是好？”郑穆公面如土色。

　　阶下群臣噤若寒蝉。良久，上卿子家（公子归生）出列：“楚必救郑。昔日我助楚击宋，今郑危若累卵，楚王岂会坐视？我现在就遣使请楚国出兵！”

　　“好！郑国的安危全在您了！”郑穆公颔首。

　　---郢都城内，楚庄王熊侣正朝会群臣，这个尚未过而立之年的国君现在已是老成持重，把楚国治理的井井有条。
　　殿外士兵来报：“郑国发来求救信，现在已被晋国率领的诸侯联军围困。请求我国出兵相救！”
　　朝堂上众人一阵躁动。
　　“众卿有何高见！”楚庄王搓了搓手提高嗓音问道，眼神锐利地盯着朝堂下每个朝臣。
　　司马蒍贾上前劝道：“晋国中军将赵盾老谋深算，联军实力强大，不如.........”话还未说完，便被令尹斗越椒打断，
　　“当然要救了，难道既想得到诸侯的支持又在他们遇到危难的时候撒手不管吗，臣愿领兵前往救郑!”。
　　这斗越椒是楚国极为显赫的家族若敖氏（芈姓贵族）人，若敖氏是楚王若傲的后代，若敖氏后人有多人为令尹。斗越椒刚刚出生时，他的伯父斗子文（令尹）看了他一眼之后大惊失色：“这个孩子一定要杀了他啊！”
　　斗越椒之父惊慌问道:“何出此言？”
　　“这个孩子熊虎之状，豺狼之声，不杀他的话，必灭若敖氏！谚语说狼之野心，这孩子是狼，难道要养着一条狼吗？”
　　（斗越椒的父母估计听到这话得多厌烦这个伯父，不是你生的，你当然不心疼，这么恶毒的话都说得出来，最终还是没有听斗子文的）。
　　斗子文认为家族里生了一个祸患，一直忧心忡忡，临死之前，把家族里的人都叫来，嘱托道“日后如果斗越椒一旦执政，你们就赶紧逃命吧！”而且哭着说道：“鬼犹求食，若敖氏之鬼，难道要挨饿了吗？”
　　（古人好相面，而且很准，不过这个本身也是一个悖论，斗越椒还是婴儿的时候又没有做错任何事，他的父母又怎么忍心杀了他。至于以后咋样谁又说得清）
　　“好！那就要劳烦令尹一趟了！”楚庄王下令道。
　　斗越椒亲帅大军救郑。
　　“他那个宗族在楚国争权夺利，差不多要完了！不用我们动手！”
　　于是班师回朝！

　　汜水之畔，楚营连亘十里。

　　斗越椒卸下头盔，露出一张被南国烈日灼成古铜色的脸庞。他不过三十余岁，眼角已有刀刻般的细纹，那是常年征战的印记。

　　“令尹，晋军已在北岸二十里外扎营。”副将屈荡呈上军报。

　　斗越椒展开羊皮地图，指尖划过汜水蜿蜒的曲线：“赵盾用兵如神，不可轻敌。然——”他抬眼望向帐外楚军阵列，“既欲得诸侯，岂能畏难？”

　　帐中诸将皆凛然。

　　屈荡低声道：“赵盾麾下兵力数倍于我，且以逸待劳……”

　　“正因如此，才要让他看看，楚人之胆。”斗越椒打断他，嘴角勾起一抹近乎狂傲的笑意，“传令：全军渡河，列阵于郑城之北，待晋师来战。”

　　“令尹！背水列阵，若败则无退路！”老将潘尫急谏。

　　斗越椒按剑起身，甲叶铿锵：“楚师自先王创业，何曾留过后路？”

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　　晋军大营，中军帐内烛火通明。

　　赵盾听着斥候细报楚军动向，抚须不语。帐下诸将议论纷纷。

　　“斗越椒竟敢背水列阵，分明是轻我军威！”荀林父愤然击案。

　　赵盾缓缓开口，声音沉稳如深潭，“我们赶在天亮之前撤军！”

　　荀林父恍然：“撤军？不战而退这是要......？”

　　话说到一半便被战盾打断：“他那个宗族在楚国争权夺利，差不多要完了。与其现在与他硬碰，不如——”赵盾起身走至帐门前，望向南方夜空下楚营的点点篝火：

　　他转过身，烛光在脸上投下深浅不一的影子：“姑益其疾。”

　　满帐寂然。诸将品味着这四字深意，逐渐有悟者面露笑意。

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　　黎明时分，楚军阵列已毕。

　　斗越椒立于战车之上，眺望北岸。晨雾弥漫，晋营静得诡异。按照常理，敌军见到己方背水列阵，要么趁势强攻，要么另遣奇兵。但晋营辕门紧闭，连哨骑都少见。

　　日上三竿，雾散云开。

　　屈荡策马而来，面色古怪：“令尹，晋营……空了。”

　　“什么？”斗越椒瞳孔骤缩。

　　他亲自率轻骑渡河探查。晋军大营旗帜依旧飘扬，灶坑尚温，但人马已杳然无踪，只留下整齐撤军的痕迹，仿佛一场精心编排的退场。

　　楚军将士面面相觑，不知该庆贺不战而胜，还是感到被深深羞辱。

　　“赵盾老儿，畏战而逃！”有年轻将领兴奋高呼。

　　斗越椒却脸色铁青。他望向北方晋军撤退的方向，握缰的手背青筋暴起。这不是畏战，这是比决战更狠辣的算计——让他在郑国城下，在全军面前，摆出决死之阵却无敌人可战，如同戏台上的武生独自挥舞刀枪。

　　“收兵。”斗越椒声音冰冷，“回郢都。”

　　“令尹，郑侯已在城中设宴……”副将提醒。

　　“回郢都！”斗越椒厉声重复，调转马头。

　　他知道赵盾的用意了。不与他战，却让他背上“劳师无功”之名；不损楚军一兵一卒，却让斗氏在国内的政敌有了攻讦的口实。“姑益其疾”——好一个“益其疾”！

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　　一个月后，郢都。

　　斗越椒府邸深处，密室内烛火摇曳。

　　“令尹，蒍司马又在朝上进言，说您劳师远征却未交一兵，徒耗国力。”心腹压低声音，“大王也愈发亲近蒍司马，已连续三日召见蒍氏子弟。”
　　“蒍贾这个奸贼，我的堂兄（前令尹斗般）也是被他所构陷，总有一天，我要诛杀此贼！”
　　斗越椒把玩着一枚玉珏，那是出征前楚王所赐。玉质温润，此刻触手却觉冰凉。

　　“赵盾要的便是这个结果。”他冷笑，“不战而屈人之兵，上上也。但他算错了一件事——”

　　玉珏被猛地攥紧。

　　“楚人之疾，非在竞权，而在竞心。”斗越椒眼中闪过一丝血色，“既然他说‘姑益其疾’，那我便让这‘疾’，成为燎原之火。”

　　窗外雷声隐隐，夏日暴雨将至。

　　心腹不敢接话，只垂首静立。他仿佛看见汜水之畔未燃的战火，正以另一种方式在楚国的宫闱深处悄然蔓延。

　　而千里之外的晋国，赵盾正于宗庙前焚香告祖。青烟袅袅中，他望向南方，轻声自语：“疾已种下，且待其发。”

　　夏日的风穿过庭燎，带来远方的潮气，仿佛能嗅到荆楚之地渐渐浓烈的铁血气息。

　　那场未发生的战争，才刚刚开始。
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