《霸主》景星出翼

23、仙翁结草以报恩，魏颗生擒杜回 天

　　天刚入秋，树叶半黄，风里飘着谷物的香气。

　　“秦桓公亲自领兵来犯，已到辅氏一带！”斥候急报。

　　此时，晋景公正率军在稷地阅兵，趁机占领了此前攻灭的狄人部族的土地，重新拥立黎侯。正准备班师回朝之际，却迎头撞上了前来的秦军。

　　“秦军多少人？”

　　“三万。”

　　“谁愿领兵前去？”晋景公环顾众将领。

　　队列中一片寂静。三万秦军，又是国君亲征，谁也没有十足的把握。

　　“臣愿会一会这秦军！”一个声音从队列中响起，清朗而沉稳。众人循声望去，只见一个文质彬彬的年轻人出列。他身量不算高大，面容甚至有些书卷气，但眼神沉静如深潭，腰杆笔直，自有一股不动如山的气度。此人正是魏武子的长子——魏颗。

　　别看他生得斯文，打起仗来却是文韬武略，武功尽得父亲真传。更难得的是他冷静沉着，临危不乱，不像他的弟弟魏锜，战斗力虽强，却鲁莽冲动，遇事容易上头。魏颗恰恰相反——越是险境，他的头脑越是清醒。

　　“好！”晋景公当即应允，拨给他两万人马。

　　魏颗接过兵符，并无多余言语，只深深一揖，转身便走。魏氏的一万亲兵早已列阵以待——这些兵士跟着魏家出生入死多年，最是清楚这位少主的脾性：平日里话不多，但每一句都算数；战场上不动则已，一动便是雷霆之势。

　　两军相遇于洛水，隔岸列阵。

　　秦军阵中走出一人，五大三粗，身高八尺有余，膀大腰圆，仿佛一座铁塔立在那里。他手持铜戟，纵马而出，马蹄踏在地上，竟似比旁人多三分力道。此人正是秦国闻名遐迩的大力士——杜回。最骇人的是那双眼睛，圆睁如铜铃，精光四射，带着一股蛮横的杀气。普通人与其对上目光，便已胆寒一半，腿脚发软，连兵器都握不稳。

　　不过魏颗亦非寻常之辈。他缓缓催马上前，手中虎头青铜长戈横在身前，目光平静地打量着这个对手。身后魏氏亲兵鸦雀无声——他们见过太多次少主以这副表情迎敌，每一次，都意味着他心里已经有了计较。

　　魏颗将长戈一抖，纵马而上。

　　两骑相交，兵刃碰撞之声震耳欲聋。杜回的戟法霸道蛮横，每一击都似有千钧之力，招招取人性命。魏颗的戈法却绵密沉稳，以巧破拙，不与其硬碰。二人交手数十回合，竟不相上下。

　　“可知带兵的将领是何人？”秦桓公在阵中观望，眉头微皱。

　　“回禀君上，此人是魏武子之子——魏颗！”

　　“魏武子？”桓公微微点头，目光落在阵中那个看似单薄却始终不曾退让的身影上，“果然，虎父无犬子。”

　　然而杜回毕竟是沙场宿将，力大无穷，耐力惊人。战至百余回合，魏颗渐渐体力不支，虎口被震得发麻，长戈险些脱手。他咬紧牙关，且战且退，胸口剧烈起伏，呼吸急促如拉风箱。

　　杜回紧追不舍，越追越近，眼中凶光毕露，嘴角已咧开狰狞的笑意。

　　魏颗不知道自己被追上的后果是什么，只知道此刻双臂如灌了铅般沉重，而身后那人却仿佛有用不完的力气。他心中闪过一丝念头——难道今日要折在这里？

　　正当杜回伸手几乎可以触到魏颗的后心时，路旁草丛中突然冲出一个头发斑白的老翁。老翁佝偻着背，手中攥着一把草绳，看似弱不禁风，动作却快得惊人。他蹲身一甩，草绳如灵蛇出洞，精准地缠在了杜回的马蹄上。

　　战马长嘶一声，前蹄被绊，连同马上的杜回一起重重摔倒在地，响声如闷雷，尘土飞扬。那老翁一击得手，竟如鬼魅般退回了草丛之中。

　　魏颗不及细想，猛地勒转马头，拼尽最后一丝力气纵马上前，长戈一探，压在杜回颈间。

　　“别动！”

　　杜回怒目圆睁，却动弹不得。

　　“多谢叔伯！”魏颗回头望去，草叶还在晃动，却哪里还有老翁的身影？四下空空荡荡，只有风声穿过河岸。

　　秦军见大力士杜回被擒，顿时阵脚大乱，士兵们面面相觑，不知那老翁是何方神圣，更不知还有多少埋伏，吓得连连后退。魏颗军中却士气大振，战鼓擂得震天响。魏颗深吸一口气，将疲惫压入心底，举起长戈，向前一挥——

　　“冲！”

　　魏氏亲兵如潮水般涌出，个个红了眼，势如破竹。秦军如鸟兽散，自相践踏，死伤无数。秦桓公连斩数名溃逃的士兵才勉强稳住阵脚，但放眼望去，晋军气势如虹，己方已无力回天。

　　“撤军！回师！”秦桓公咬牙下令。

　　是夜，营帐之中，魏颗吹熄烛火。他靠在榻上，浑身酸痛，脑海中却反复浮现白日里那个老翁的身影——那佝偻的背，那快如闪电的手法，那转眼消失的诡秘。他想不通，一个素不相识的老人，为何要冒险救自己？

　　不消片刻，他便沉沉睡去。

　　梦中，雾气弥漫，那位老翁缓缓走来。这一次，他的腰杆挺得笔直，面容慈祥，目光中带着几分欣慰。

　　“小伙子，你可知我为何救你呀？”

　　魏颗定睛一看，正是白日里结草绊倒杜回的那位老翁，连忙拱手：“前辈，您为何救我？”

　　老翁微微一笑，缓缓道来：“我有个女儿，是你父亲魏武子的嬖妾。当年，是你救了她，她才不用陪葬。你遵从了父亲清醒时的嘱托，没有让我的女儿殉葬。我今天特意用这种方式来报答你的恩德。”

　　说完，老翁的身影渐渐变淡，化作一缕青烟，消散在雾气之中。

　　“原来如此……”魏颗喃喃自语，猛地从梦中惊醒。

　　他坐在榻上，额上渗出一层细汗，往事如潮水般涌上心头。

　　他想起当年父亲魏武子有一位极为宠爱的侍妾，生得温婉可人，只是没有生下子嗣。父亲刚得病时，头脑尚还清醒，曾把他叫到床前，拉着他的手交代：“我死后，不要让这位侍妾陪葬，把她嫁给别人吧。她还年轻，不该为我陪葬。”

　　魏颗郑重地点头应下。

　　可是等到父亲病入膏肓，弥留之际，神智已然不清，眼神涣散，嘴里翻来覆去地说着胡话。最后竟抓住魏颗的手，指甲几乎掐进肉里，恶狠狠地说：“一定要让她陪葬！我在地下，也要有人伺候！”

　　魏颗守在床前，心如刀绞，却始终没有松口。

　　下葬那天，灵柩入土，侍妾被带入陵墓前，面色惨白，浑身发抖，泪水无声地滑落。众人等待着魏颗发令，只需他一声令下，这个女子便要永远留在黑暗之中。

　　魏颗站在墓前，沉默良久。

　　“且慢。”

　　他抬起手，声音不大，却异常坚定。

　　众人愕然望着他。

　　“父亲临终前神志不清，所说的话做不得数。”魏颗一字一句地说，“父亲在清醒时交代过我，一定不让她陪葬。我应当遵从父亲清醒时的愿望，而不是病重时胡言乱语的嘱托。”

　　侍妾伏在地上，泪如雨下，不停地叩首。魏颗别过脸去，没有再看。

　　从那以后，他再也没有想起过这件事——于他而言，不过是做了该做的罢了。

　　却没想到，当年一个顺理成章的决定，竟在今日的战场上，救了自己一命。

　　魏颗坐在榻上，望着帐外沉沉夜色，久久没有言语。风吹动营帐的帘幕，远处隐隐传来洛水的流淌声，昼夜不息。