《霸主》景星出翼

22、伐赤狄，桓子戴罪立功。 晋国

　　晋国

　　“报——潞国急报！”传令兵跌跌撞撞冲入殿中，“奸臣鄷舒叛乱，杀害国君夫人，又伤了国君的眼睛！”

　　此言一出，满殿哗然。

　　潞国乃赤狄一支，国君潞子婴儿的夫人，正是晋景公的亲姐姐。

　　“啪！”晋景公拍案而起，额上青筋暴起，“桓子何在？替寡人杀了这乱臣贼子，为我长姐报仇！”

　　“不可！”众将齐声劝阻。

　　晋景公面色一沉：“有何不可？区区一个赤狄，便让尔等畏首畏尾？我晋国日后何以立于诸侯？”

　　郤克上前一步：“君上息怒。鄷舒此人素有三大才能，勇冠三军。不如暂且忍耐，待其后继者上任，再行讨伐不迟。”

　　话音未落，殿中忽地传来一声冷笑。

　　众人循声望去，却是太宰伯宗。他负手而立，眉宇间尽是讥诮：“鄷舒有三项才能不假，可才能再多，也抵不过五条罪状！”

　　他清了清嗓子，字字铿锵：“其一，不祀先祖；其二，嗜酒无度；其三，驱逐贤臣，强夺黎氏土地；其四，虐杀我伯姬；其五，伤其君目！此五罪，条条当诛！”

　　“恃才而不守德，这是在自掘坟墓！”伯宗目光如炬，“若他的后任者敬奉德义、勤修国政，那时我们以何为由讨伐？不讨有罪，却说‘待后’，待到对方行得正立得直，再想动手就晚了！”

　　他顿了顿，声音愈发凛然：“商纣王恃才傲物，纵有万般才能，不也身死国灭？天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱，乱则妖灾生。故‘正’字反过来便是‘乏’——狄人五罪俱全，已入‘乏’境，此时不伐，更待何时！”

　　殿中一片寂然，随即响起晋景公的击掌声：“好！说得好！”

　　他腾地站起，血脉贲张：“桓子听令！”

　　“臣在！”荀林父出列。

　　“寡人命你即刻率军，讨伐逆贼鄷舒！”

　　“臣领命！”

　　荀林父转身大步离去，甲胄铿锵，杀气凛然。一场关乎国威与血仇的征伐，就此拉开序幕。

　　荀首此次为中军佐。正所谓，兄弟齐心，其利断金。

　　荀林父巡视军队，目光掠过队列，忽地定在一人身上。他眉头一皱，唤荀首前来。

　　“此人上次违我军令，害得晋军惨败，为何此次还让他来？”荀林父声音低沉，隐有怒意。

　　荀首顺着兄长目光看去，微微一笑：“兄长说的可是魏武子之次子魏锜？兄长有所不知，此人武力强盛，更兼神射无双。上次是不欲战，可这次我们志在必得。弟以为，带上此人，恰是利器。况且国君都能宽宥我们的过失，我们又为何不能给年轻人一次机会？”

　　荀林父沉吟片刻，望向远处那年轻的背影，缓缓点头：“好！若他此次再违军令，我必以军法处置，绝不容情！”说罢，面色肃然如铁。

　　三军阵前，荀林父登台誓师。风卷旌旗，猎猎作响。他环视众将士，声如沉钟：

　　“此战，关乎国威，亦关乎你我的性命！若再败，荀林父当自裁谢罪，以谢国君，以谢三军！”

　　夜幕低垂，中军帐中，烛火摇曳。

　　“鄷舒此人自恃其才，骄横轻敌，不如我们……”荀林父俯首贴在荀首耳边，低语几句。荀首领命，悄然出帐。

　　赤狄探子得报，疾驰入城。城头之上，赤狄军士身着赤甲，在暮色中如凝固的血。

　　然而鄷舒并不在城头。

　　他端坐帐中，身侧七八盏油灯将帐内照得亮如白昼。青铜爵握在手中，琥珀色的酒液随着他的动作轻轻晃动。两个女子跪在一旁，一斟酒，一捶腿。鄷舒眯着眼，神态悠然。

　　“城外来了多少人？”他问。

　　探子跪伏于地：“回大人，看不真切，不过应该不足一万。”

　　鄷舒仰头饮尽爵中酒，咂了咂嘴：“不足一万？晋军就这么不把我们放在眼里？主将是谁？”

　　“据说是中军将中行桓子。”

　　他又斟满一爵，举到灯前，对着光看那酒色，嘴角浮起一丝讥诮：“听说这中行桓子御下无方，邲之役被楚军打得落花流水。晋军如今不过是惊弓之鸟，丧胆之师，何足惧哉？哈哈哈……”

　　笑声在帐中回荡，满是鄙夷。

　　“来人，传令三军，城下集合！待本将会会这败军之将！”

　　曲梁城外，三万晋军列阵如林。

　　朝阳初升，铁甲映照万点寒光。矛戈如林直指苍穹，旌旗蔽日迎风翻卷。战鼓声一下一下，不紧不慢，却每一下都如重锤，砸在城头守军的心上。

　　荀林父纵马阵前，指着鄷舒高喊：“乱臣贼子鄷舒，杀我伯姬，刺伤君目，天人共愤！今晋国替天行道，速速投降！”

　　鄷舒身体往后跌了一下，小声责怪身边的士卒：“不是说不足一万吗？怎么这么多人？”

　　这才只道原来是晋军设下的圈套。

　　鄷舒故作镇定，扬声大笑：“败军之将，尚敢言勇？听说邲之役你们晋军被楚军杀得满地找牙，血流漂杵！中行桓子，上次战败你侥幸活命，这次，你们的国君可还会饶你不死？”

　　话音未落，晋军阵中骤然冲出一骑。

　　魏锜纵马如飞，直扑敌阵。马背上他已拈弓搭箭，动作行云流水。只听弓弦响处，箭矢破空而去，正中鄷舒御手面门。那人惨叫一声，翻身坠车。

　　鄷舒大惊，亲自驾车来追。魏锜却不恋战，拨马便走。鄷舒紧追不舍，眼看渐近，魏锜猛然回身，弓弦再响——箭如流星，正中鄷舒左肩！

　　鄷舒闷哼一声，几乎坠车。魏锜在敌阵中左冲右突，勇不可当。

　　荀林父见状，长剑一指，纵马冲向敌阵。主将尚且舍生忘死，三军将士无不热血沸腾，齐声呐喊，如潮水般席卷而去。

　　晋军越战越勇，赤狄渐渐不支。鄷舒肩头血流如注，见势不妙，拨马便退，仓皇遁入城中。

　　“轰——”

　　第一块巨石砸在城墙上，土石迸溅，整面城墙都在颤抖。紧接着，第二块、第三块……晋军的投石车此起彼落，砸得城垣豁口遍布。

　　鄷舒踉跄后退一步，又一步。他身边的头领们早已弃城而逃。

　　“不许跑！”他嘶声大喊。

　　没人理他。

　　城外的巨石仍在一波波砸来，城墙上的豁口越撕越大。鄷舒站在城楼之上，看着城下晋军的矛戈光芒越来越近，终于转身，踉跄奔下城墙。

　　当夜，曲梁城东门悄然打开一条缝隙，二十余骑疾冲而出，消失在北方的夜色中。

　　翌日，晋军攻入城中。

　　街道上横尸遍地，赤狄人与晋军的尸身混杂一处。鲜血渗入泥土，被脚步踩踏成黑红的泥浆。成群的苍蝇嗡嗡地扑向人脸。

　　荀林父立马城中，遍寻不见鄷舒踪影。

　　“鄷舒何在？”他沉声问道。

　　“逃了。”

　　荀林父握紧缰绳，目露憾色：“竟让此贼逃脱……”

　　次日清晨，一队人马自远处而来。卫国人将一人五花大绑，押至晋营。那人肩头裹着渗血的布条，面色灰败——正是鄷舒。

　　荀林父大喜过望。

　　曲梁城外，一座新坟前。

　　荀林父亲手将鄷舒的人头埋入土中。墓碑上刻着伯姬的名字。风吹过旷野，纸钱灰烬随风飘散。

　　潞子婴儿重登君位，向荀林父深深一揖。

　　然而城中角落，几个赤狄百姓低声私语：“让晋人平叛，这是以虎驱狼。他们定会借机侵占我们的土地……”

　　另一人摇头叹息：“可又能如何呢？”

　　晋军凯旋。

　　都城门外，百姓夹道相迎。欢呼声如潮涌来，荀林父端坐马上，面色沉静。

　　晋景公亲自出迎，当众宣布：“赏！伯氏狄臣千室！”

　　荀林父伏地叩首：“谢君上！”

　　“伯氏快快请起。”晋景公亲自上前扶起。
　　随后转头望向一旁的士会，语带感慨，“我军能顺利平狄，全是卿之功。若非卿当初劝谏，寡人险些失去伯氏这样的良将。瓜衍之县，便是卿的封地了！”

　　士会亦伏地谢恩。

　　“赵大夫，”晋景公又看向赵同，“寡人命你前往成周献俘。”

　　“臣领命！”赵同抱拳出列。

　　成周城中，周室殿堂巍峨。赵同带着赤狄俘虏昂然而入，神色间却带着一丝漫不经心。接见他的刘康公礼数周全，赵同却态度倨傲，举止随意。

　　随从悄悄扯了扯他的衣袖，低声劝道：“大夫，好歹是天子跟前，礼仪务必合乎规范。”

　　赵同嗤笑一声，低声道：“什么天子？这成周城，还比不上我赵氏的封地大。摆这些虚礼作甚？”

　　声音虽低，刘康公却已听得真切。他面上不动声色，只是嘴角浮起一丝若有若无的笑。

　　待赵同离去，刘康公转向周定王，缓缓说道：“不及十年，原叔必有大咎。天夺之魄矣。”

　　殿外，日光正好。赵同的身影渐行渐远，浑然不知身后这句判词，已如阴影般追随而去。