《霸主》景星出翼

20、过宋无假道，申舟以命成使命 楚宫申舟站

　　楚宫

　　申舟站在殿外，日头已经偏西，他的影子在地上拉得很长，一直延伸到廊下的石阶上。

　　此番被召见的还有公子冯，他此刻也正立于殿外，负手望着天边的云。两人没有交谈。

　　内侍推开门，冲他们点了点头。

　　殿内比外面暗，烛火刚刚点起来，火苗一跳一跳的，在墙上投下忽长忽短的影子。楚庄王坐在上首，手里还捏着一块简牍，见他二人进来，把简牍往案上一丢，发出“啪”的一声响。

　　“此番请二位来，是想让你们做一件事。”

　　申舟跪下行礼，听见自己的膝盖落在青砖上，闷闷的一声。

　　“申大夫，”楚庄王说，“你去齐国聘问，经过宋国的时候，不要向宋国借路。”

　　申舟的膝盖刚触到地上，顿住了。

　　他抬起头，看着楚庄王。楚庄王也在看他，目光平静，像是在说一件寻常事——派个人，走趟路，不借路，就这么简单。

　　申舟知道那不简单。

　　二十多年前，孟诸之泽那次田猎的事，他还记得清清楚楚。那年冬天，楚穆王带着诸侯在孟诸打猎，他担任左司马，负责军令。宋昭公率领右边圆阵，郑穆公率领左边圆阵，他下令早晨出发，车上必须装载取火工具。宋昭公没带。他当场命人笞击宋公的御戎，传示全军。

　　有人责他：“国君是不能被侮辱的，你这么做太过分了。”

　　他说：“我按职责办事，有什么强横？《诗》云：‘刚亦不吐，柔亦不茹。’我不能因为惜命就放弃职责。”

　　宋国人从此记恨于他。

　　此番又不借道便经过宋国，这是明摆着往刀口上撞。

　　“公子冯，”楚庄王转向另一侧，“你去晋国聘问，也不要向郑国借道。”

　　公子冯有些犹豫，嘴唇动了动，没说出话来。

　　“大王，”申舟开口，声音有些涩，像含着什么东西，“郑国明白，宋国糊涂。去晋国的使者没有危险，臣出使齐国——”

　　他顿了顿。

　　“——必死。”

　　殿内静了下来。

　　烛火跳跃的声音忽然变得很响。楚庄王没有说话，只静静看着他。那目光从上首落下来，落在他身上，不轻不重，却让他跪着的身子绷得更直了些。

　　申舟低着头，看着庄王案上那只青铜酒爵。爵里的酒早就凉了，映着烛光，泛着一点暗红，像凝固的血。

　　“宋人要是杀了你，”楚庄王终于开口，声音不高，但每个字都清清楚楚，“寡人就攻打宋国替你报仇！”

　　申舟抬起头。

　　楚庄王的眼睛里什么都没有，又好像什么都有。他就那么看着申舟，等着。

　　公子冯看了看申舟，又看了看庄王，往前跪了半步：“臣，领命。”

　　申舟低下头去。

　　“臣，领命。”

　　他们二人退出来的时候，日头已经落到城墙后面去了。天边烧着一片红，红得像血，把整座宫殿的轮廓都染成暗色。

　　“申大夫一路走好。”公子冯拱了拱手，语气里有一丝戏谑，又像是无奈。

　　“公子冯保重。”申舟抱拳。

　　两人在阶前别过。申舟转身往宫门走去，走出几步，忽然听见公子冯在身后说了一句什么，声音很轻，被风吹散了，听不清楚。

　　他没有回头。

　　儿子申犀站在廊下等他，见他出来，迎上来两步，又停住了。

　　“父亲？”

　　申舟没说话，只是拍了拍他的肩膀。申犀的肩膀还很单薄，他才十六岁，骨头还软，皮肉还嫩，不知道死是怎么回事。

　　“明日，”申舟说，“随我入宫。”

　　申犀不明白，但没问。

　　第二天，申舟带着申犀去见了楚庄王。

　　他把申犀推到前面，按着他的肩膀让他跪下。申犀跪得笔直，脊背绷成一条线，像一根刚抽条的竹子，又硬，又脆。

　　“这是老臣的儿子。”申舟说，声音比昨天平静了许多，“此番取道于宋，若臣不能活着回来，小儿申犀就拜托给大王了。”

　　楚庄王看着申犀，点了点头，语气沉静：“放心去吧！”

　　申舟转身往外走。

　　“父亲！”

　　申犀在后面喊了一声，声音带着少年人的尖利，在空旷的殿里回荡。

　　——
　　出使的车驾走得很慢。申舟坐在车上，看着路边的田野一块一块地往后退。麦子黄了，快要收割了。再往前走，就是宋国的地界。

　　车驾进了宋国地界，没有人拦。一直走到宋国都城，走到城门口，才有人把手一横，拦住了去路。

　　“何人？”

　　“楚国使臣，申舟，要去往齐国，路过这里。”

　　宋国人的脸色变了。

　　他被带到大殿上。宋文公端坐大殿之上。右师华元站在殿中，手里握着一柄剑，剑尖杵在地上，两只手按着剑柄。

　　“经过我国，却不请求借路，”华元说，“楚国这是把我宋国当作楚的县城了吗？”

　　申舟没有说话。

　　“把我宋国当作县城，这是视我为被灭亡之国。”华元的声音又抬高了些，握剑的手收紧，指节发白。

　　申舟还是没有说话。

　　华元把剑从地上拔起来。准备挥剑。

　　“且慢。”宋文公开了口，声音从上方传来，带着犹疑，“杀了楚使，必会惹怒楚国，到时楚国来攻打我国，怎么办？”

　　“杀了楚使，楚国必然会进攻我国。”华元转过头去，看着宋文公，“进攻我国，也不过是被灭亡。反正一样是灭亡，不如有骨气些！”

　　他双目赤红，那红从眼眶里漫出来，像是要把整张脸都烧着。

　　申舟看着那柄剑。

　　剑身上有细细的纹路，像水波，又像云纹。铸剑的人一定花了很多心思，把这柄剑打得很漂亮。阳光从殿门外照进来，落在剑身上，折出一道亮光，晃得他眯了眯眼。

　　华元一剑刺来。

　　申舟感觉到胸口一凉，然后是热。那热从胸口漫开，漫到四肢，漫到指尖。他低下头，看见剑身没入自己的胸膛，只剩下剑柄在外头，剑柄上的缠绳是深褐色的，被血浸透后颜色更深了些。

　　他重重倒在地上。华元愤怒的脸庞印在他的瞳孔里。

　　——
　　楚国的宫殿里，楚庄王正在看简牍。

　　内侍跑进来的时候，他还没抬头。内侍跪在地上，声音发抖：

　　“大王——申大夫被宋人杀了。还夺走了申大夫出使时携带的玉帛。”

　　楚庄王投袂而起。

　　他光着脚冲出寝殿，衣袂在身后扬起，带翻了案上的简牍，散落一地。内侍在后面追，捡起鞋子，追到前院才给他穿上。追到寝宫门口，才把宝剑送到他手里。追到蒲胥街市，车驾才赶上来。

　　他上了车，坐在车上，看着前面的路。

　　路很长，一直通向远方。

　　“集合三军，”他的声音从车里传出来，不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“伐宋。”

　　——
　　秋风起了，吹落满树金黄，留下光秃的枝丫。

　　宋都城墙上，一个斥候跌跌撞撞地跑上城楼，扑倒在宋文公面前。

　　“报——楚人率十万大军来了！”

　　宋文公惊惧，脸色刷地白了，后退一步，撞在身后的柱子上。

　　华元拔出佩剑，剑光一闪。

　　“召集三军，”他说，“迎战。”

　　城外，楚军的营寨一天天多起来，帐篷像雨后的蘑菇，密密麻麻铺满了河滩。城墙上，守卒一天天瘦下去，盔甲穿在身上，像挂在架子上。

　　宋国派乐婴齐去晋国求救。

　　晋国的宫殿里，乐婴齐伏在地上，额头贴着冰冷的青砖。

　　“君上，楚国围攻我国，请您出兵相救！”

　　晋景公坐在上首，面色凝重。

　　“好。”

　　乐婴齐退去后，景公召集六卿上殿议事。

　　太宰伯宗上前一步，拱了拱手：“君上，不可。”

　　景公看着他。

　　“古人有言，‘虽鞭之长，莫及马腹’。”伯宗的声音不紧不慢，“天方授楚，未可与争。晋虽强，能违天乎？谚语说：‘高下在心，川泽纳汙，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。’国君含垢，天之道也。君上还是耐心等待吧。”

　　景公皱了皱眉：“那我们就什么都不做？这样恐怕会丢失诸侯吧。”

　　“不如遣一人到宋国，告诉他们我晋军倾巢而出，很快就到了。”伯宗说，“让他们千万不要投降。”

　　“欺骗诸侯，”队列中传来一个声音，不高，但很清楚，“这样恐怕会更快失去诸侯吧。”

　　众人看去，说话的正是上军佐郤克。

　　伯宗转过头去，看着他：“驹伯可是有更好的办法？”

　　郤克摊了摊手：“那倒没有。”

　　荀林父和士会站在一旁，都没有说话。楚军的强悍他们亲眼见过，那不是靠嘴皮子能挡得住的。赵朔低头整了整衣袖，目光落在自己的手上，未发一言。

　　“那该派谁去出使宋国？”晋景公问。

　　殿内静了一静。

　　“臣愿往。”

　　一人挺身而出，越众向前。此人面色微赤，双目清亮，身量不高，站在那里却像一根钉子钉在地上。

　　解扬。

　　景公看着他，点了点头。

　　解扬驾着快马疾驰而去，路过郑国时却被郑人扣下。

　　暮色漫进囚车的时候，解扬数完了第三道车辙。

　　车轮碾过郑国的黄土，每道辙都朝着楚国的方向。他的双手捆在身后，绳索勒进皮肉，随着颠簸一下一下地疼。对面坐着两个楚军士卒，长戟横在膝上，看他的眼神像看一只待宰的羊。

　　解扬闭上眼睛。

　　他就这样带着一句话出了绛都。一句话，三十里，然后是郑国的关卡，楚军的刀，现在是一辆往南的囚车。

　　“到了。”

　　有人掀开车帘。解扬睁开眼，看见一座大营。

　　楚军的营寨铺满了整个河滩，帐篷像雨后的蘑菇一样密密麻麻，炊烟四起，马嘶人语混成一片低沉的嗡嗡声。中军帐前，一面大纛旗在风里猎猎作响，上头绣着一个斗大的“楚”字。

　　他被押进帐中。

　　烛火通明，满帐的将领按剑而立。正中的席位上半躺着一个中年人，身穿绛紫色的深衣，手里捏着一只酒爵，正是楚庄王。

　　帐下一个身形微胖的中年男子正行礼，指着身边十多个盛有丰厚礼品的大箱子，满脸堆笑道：“大王，这是鲁国敬献给您的礼物。”此人解扬见过，正是鲁国大夫公孙归父，鲁国本是晋的盟国，现在他们的大夫却在楚王营帐内。

　　“好啊。鲁国人颇识时务，你们的心意，寡人收下了。”楚庄王嘴角微微扬起，公孙归父则谄笑着退到一侧。

　　随后庄王目光落在解扬身上，像在打量一件器物。

　　“解扬？”楚庄王开口了，声音不高，却让满帐安静下来。

　　“是。”

　　“寡人知道你来做什么。”楚庄王直起身，把酒爵搁在案上，“晋国让你去宋国，说晋军将至，让他们死守。”

　　解扬没有说话。

　　“现在你落在了寡人手里。”庄王向前倾了倾身子，“寡人也可以给你一条路——替寡人到宋国城下喊话，告诉他们，晋军不会来了。”

　　帐中静得能听见烛芯的噼啪声。

　　解扬抬起头，看着楚王的眼睛。

　　“我不会答应您的，您杀了我吧！。”

　　庄王笑了。

　　那笑容很轻，像风吹过湖面，转瞬就收了回去。他从席上站起来，走到解扬面前，低下头，近得能闻见他身上的酒气。

　　“寡人不杀你。”他说，声音压得很低，“寡人给你金子，给你绸缎，给你你想要的任何东西。你只要替寡人喊这一句话。”

　　解扬垂着眼。

　　“你可以考虑。”庄王退后一步，“寡人有的是时间。”

　　那天夜里，解扬被关在一顶小帐里。帐外有火，火旁坐着两个守卫，影子投在帐壁上，一动不动。

　　他靠着一只木箱，闭上眼睛。

　　脑子里反复出现的是晋国的宫殿，是景公脸上的犹疑，是伯宗说的“鞭长莫及”。他想起自己跪在大殿上，说：“臣定当完成使命。”那声音还在耳边，像昨天。

　　门帘被掀开了。

　　一个人走进来，手里捧着一只漆盘，盘上放着金饼和玉璧。火光从外面透进来，把那些东西照得闪闪发亮。

　　“君上问你想好了没有。”

　　解扬没有动。

　　那人把漆盘放在地上，退了出去。

　　解扬看着那些金饼。他活了几十年，从没见过这么多金子。它们就堆在他面前，只要点一下头，就是他的。他可以带着这些金子回晋国，可以买田置地，可以养儿育女，可以安安稳稳地老死在床上。

　　他伸出手，碰了碰一块金饼。

　　凉的。

　　他收回手，闭上眼睛。

　　第二天，第三天，每天都有人来。

　　每天来人都会放下一些新的东西。第一天是金饼玉璧，第二天是丝帛锦缎，第三天是一柄镶嵌着松绿石的短剑。每一样东西都足够一个寻常人家过一辈子。

　　第三天晚上，来的人没有放下东西。他只是站着，问：“想好了吗？”

　　解扬睁开眼睛。

　　“想好了。”

　　“答应？”

　　“答应。”

　　那人转身出去了。很快，帐外传来脚步声，火把的光亮透了进来。楚庄王亲自来了，身后跟着几个将领。

　　“好。”庄王看着他，“寡人就知道你会明白。”

　　解扬低着头，没有说话。