《霸主》景星出翼

18、邲水残阳 郑

　　郑国朝堂

　　两名士兵将一个形貌猥琐之人押至君前。那人双腿发软，几乎是被拖行而来，膝行处拖出一道浅浅的泥痕。

　　“君上，是石制，就是他引楚军来的。”士兵呈上一个木匣，“这是从他府上搜出来的，与楚国来往的密函，险些给郑国带来覆灭之灾。”

　　郑襄公接过密函，只扫了一眼，面色便沉如寒铁。

　　“他想要立公子鱼臣为国君！”

　　话音未落，石制已伏地叩首，额头撞得青砖作响：“君上明鉴，臣冤枉，臣——”

　　“传令鱼臣。”郑襄公的声音像是从牙缝里挤出来的，“将二人一并处死！”

　　石制的哀嚎声被拖曳着远去，渐渐消散在秋风里。

　　郑襄公站在殿前，望着枯叶翻卷的街道，久久不语。

　　秋风吹过绛都，卷起满街的黄叶。

　　荀林父跪在宫门之外，甲胄已解，白发散落如秋蓬。他身后是晋国败军的残旗，在风中猎猎作响，旗面上焦痕斑驳，箭孔累累。

　　邲水之战，晋师溃不成军。

　　他闭上眼睛，耳边便又响起那日的厮杀声——舟中捐掷之戟，与河水同流；士卒争渡，舟楫相击，溺者盈川；楚军追至，箭矢如雨，血染河滩。

　　“败军之将，有何面目复见国人？”

　　夹道两边，百姓指指点点，目光如刀。有孩童捡起石子要扔，被母亲一把拽住。

　　荀林父没有躲闪。他只是跪着，脊背挺直。

　　宫门开了。

　　“宣——荀林父觐见——”

　　他站起身，膝骨咔嚓作响。迈步时，腿像灌了铅。

　　殿中，晋景公坐在御座之上，面色阴沉得能拧出水来。左右侍臣屏息敛声，唯恐触怒君王。案上摊着邲地战报，墨迹未干，每一个字都像是用血写成的。

　　荀林父跪倒。

　　“臣领兵无方，以致战败，三军覆没，宗庙蒙羞。”他的声音沙哑，像是被秋风割破了喉咙，“臣唯求一死，请君上成全。”

　　殿中寂静，只听得见窗外风声。

　　景公看着他，看了很久。

　　“好。”景公的声音很轻，轻得像一片落叶，“寡人成全你。”

　　他抬了抬手指。

　　侍者捧出白绫与鸩酒，放在荀林父面前。玉盏中的酒液微微晃动，映出荀林父苍老的面容。

　　荀林父叩首。

　　“臣，谢主隆恩。”

　　他的手伸向那杯酒，指尖触及冰冷的玉盏——

　　“且慢！”

　　一道身影疾步出列，袍袖带起一阵风，几乎掀翻了那杯酒。

　　士会跪倒在荀林父身侧，仰头望向景公，目光灼灼：“君上，不可。”

　　景公眉头微皱：“邲地之败，三军覆没，如何不可？”

　　“君上可记得城濮之战？”

　　士会的声音不高，却如金石相击，震得殿中众人心神一凛。他跪直身子，不避景公的目光。

　　“当年城濮大捷，晋军三天吃楚军留下的粮食，先君文公仍面有忧色。左右问：‘今遇喜而忧，岂待忧至而后喜乎？’文公答：‘得臣（楚国令尹子玉）尚在，就不能说忧患已解决。困兽犹斗，何况是国相？’”

　　景公的手指在案上轻轻叩击，没有打断。

　　“等到楚杀得臣以后——”士会声音渐高，“文公才喜出望外，高兴得说：‘寡人的心头之患已解！’”

　　他向前膝行一步，袍袖拂过冰冷的地砖。

　　“这是晋的再次胜利，楚的再次失败。楚因此两世都未能振兴。今君上若诛林父，是代楚人雪恨，增加楚国的胜利！此次战败，或许只是上天在警示晋国，要居安思危。而君上自毁干城，那晋国才是真的完了！”

　　殿中落针可闻。

　　荀林父跪在原地，杯中酒微微晃动，映出他泛红的眼眶。

　　士会转身，指向他，袍袖猎猎：“林父事君，进思尽忠，退思补过。邲地之战，非其不勇，实天时不利、诸帅异心。其败也，如日月之蚀——蚀过之后，日月何损其明？”

　　景公的手指停住了。

　　他望向殿外。秋风卷起落叶，一片片打在窗棂上。他想起荀林父这些年来的模样——朝会时永远站在最末，进谏时永远跪得最直。想起出征前那夜，老将跪在阶下请战，白发在月光下如霜。

　　“林父乃社稷之卫也，若何杀之？”

　　士会的最后一句话，在殿中久久回荡。

　　景公站起身。

　　他走下御阶，一步一步，靴声橐橐。行至荀林父面前，他俯下身，伸手，轻轻抽走了那杯酒。

　　酒液微漾，映出君臣二人的面容。

　　“荀卿。”景公道，“起来罢。”

　　荀林父抬起头，眼眶泛红，浊泪盈睫。

　　“传令——”景公直起身，声音不大，却足够殿中每一个人听清，“荀林父官复原职，整军经武，以待来日。”

　　荀林父重重叩首，额头触地有声。

　　“臣——叩谢君上隆恩！”

　　士会微微一笑，退入班列。

　　“寡人听闻，此番上军几乎未受折损，实乃士贞子治军有方。”景公的目光落向士会，言语间不掩赞许之色。

　　士会欠身答道：“君上过誉，此非臣一人之功。上军得全，实赖驹伯（郤克）调度得宜，临阵不乱。”
　　郤克抱拳：“臣分内之事，不敢居功。”

　　赵朔与栾书相视一眼，皆垂目不语，神色间似有赧然。

　　赵朔身旁的先縠此刻面色苍白，额上渗出一层细汗。

　　此时却见荀首上前一步，拱手禀奏：“臣在阵前擒得一俘。”

　　景公微怔：“哦？”

　　“来人！”荀首回首示意，几名士卒押着一个被五花大绑的年轻人入殿，那人虽衣甲染尘，却仍昂首而立。

　　景公打量来人，眉间微蹙：“此乃何人？”

　　“楚国公室之子，公子谷臣。”荀首答道。

　　景公面色渐沉，冷冷道：“推出去，斩首祭旗，以慰我晋国阵亡将士之灵。”

　　“君上且慢！”荀首急步上前，跪地谏道：“臣斗胆，请君上三思。臣之子智罃尚陷于楚人之手，若杀谷臣，恐绝归途。臣愿以俘易子，求君上成全。”

　　景公闻言沉吟片刻，面色稍霁，颔首道：“既如此，此人便交由荀卿处置。”

　　“臣叩谢君上隆恩！”荀首伏地再拜，神色复杂，既有失子之痛，亦见一丝希冀之光。

　　楚国，郢都。

　　深秋的雨打在屋檐上，淅淅沥沥。

　　连尹襄老的尸骨还未寒，他的儿子黑要便迫不及待地推开了新妇的房门。

　　夏姬倚在窗前，望着窗外的秋雨。身披白狐大氅，映得她的脸更加的洁白无瑕。
　　门开了。

　　黑要站在门口，带着一身酒气。

　　“你的父亲尸骨未寒，你就这般迫不及待？”夏姬没有回头，声音淡淡的。

　　黑要走近，一把攥住她的手腕。

　　“反正他已经去了，留下你这样的美人孤零零的，多可怜。”

　　夏姬挣扎了一下，未能挣脱。

　　窗外的雨，下得更大了。

　　楚王宫。

　　楚庄王的车驾缓缓驶入宫门。樊姬早已带着太子熊审在殿前等候。

　　“父王——”

　　四岁的太子挣开母亲的手，跌跌撞撞地跑向庄王，一头扎进他怀里。

　　庄王俯身，一把抱起他。

　　“父王，您终于回来了。”太子搂着他的脖子，小脸上满是兴奋，“听说您又打了胜仗，太厉害了！”

　　庄王哈哈大笑，捏了捏他的脸蛋。

　　“审儿在家，有没有听母后的话？”

　　“听了！”太子用力点头，“孩儿将来也要像父王一样，打胜仗！”

　　庄王笑着，望向樊姬。她站在殿前，含笑望着他们父子二人。

　　秋风拂过，带着些许凉意。

　　庄王抱着太子，一步步走向殿中。身后，夕阳正沉，将整座王宫镀上一层金黄。

　　一年后

　　“晋军失败，全是因为你！”一圈人围着他指指点点，“受死吧！”突然荀林父从人群中闪出，一剑向他砍来，先縠猛地从噩梦中惊醒，冷汗涔涔而下，额上满是虚汗。喘息未定，他已是满脸焦灼之色。这已经不知是他第几次做这样的噩梦了。
　　“速将这封密函送往赤狄，面交相国鄷舒。”先縠将家臣叫来
　　，他压低嗓音吩咐道，语气虽轻，却掩不住那股濒临绝境的惶恐与急切。

　　“报——”

　　一名斥候疾步而入，跪倒在殿中：“君上，赤狄大军来犯，已至清地！”

　　殿中顿时哗然。

　　景公面色一变：“赤狄？他们如何敢——”

　　“臣有本奏！”

　　一道声音突然响起，众人循声望去，却见一人出列——先穀。

　　他佯装淡定。众人望去时，他目光躲闪了一瞬，随即又硬生生稳住。

　　“臣以为，赤狄来犯，必是趁我晋国新败，趁火打劫。”他的声音微微发颤，“臣愿领军迎敌，戴罪立功。”

　　殿中静了一瞬。

　　荀林父望着他，目光沉沉，像是望着一团看不透的迷雾。

　　景公正要开口，又有急报传来——

　　“君上！赤狄大军已至清地，前锋距绛都不过三百里！”

　　三日后。

　　荀林父领兵迎敌。这一战，他打得不急不缓，稳扎稳打。赤狄骑兵来去如风，他便设伏诱敌，步步为营。

　　第五日，赤狄败退。

　　第七日，荀林父凯旋。

　　与他一同回来的，还有一个人。

　　先穀。

　　他被五花大绑，押在囚车之中，面色惨白如纸，双腿发软，几乎站立不住。

　　殿上，荀林父跪奏：“君上，此战能胜，实在是天佑晋国。但臣还有一事要禀——”

　　他顿了顿，望向囚车中的先穀。

　　“邲之战之所以失败，是因为他不服从号令，私自渡河，致使三军溃败。”荀林父的声音沉痛，“而此番赤狄来犯，也是他与赤狄暗通款曲，里应外合！”

　　殿中哗然。

　　景公霍然起身：“先穀！”

　　先穀双腿一软，瘫倒在地。他张了张嘴，想要辩解，却一个字也说不出来。

　　“先氏——”景公的声音像是淬了冰，“灭族！”

　　先縠脸色惨白，瘫倒在地，像一滩烂泥。

　　晋国其他六卿，分其室（瓜分家产和封地）。