《霸主》景星出翼

12、讨逆贼庄王伐陈国，‘红颜祸水’引楚国 郢

　　郢都的宫殿之中，炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意，却驱不散楚庄王熊旅眉宇间的阴霾。他伟岸的身躯裹在玄色貂裘里，指尖无意识地敲击着案上已经积灰的密报——陈国内乱，灵公被弑，夏徵舒自立为君。消息通过快马和细作，一年前已将陈国都城的血腥气吹送到了南方霸主的鼻尖。只是当时楚正和郑国、宋国周旋。无暇顾及小小的陈国，与陈相较，郑、宋的位置更有战略意义。

　　如今郑、宋都已臣服，庄王才开始商讨对付陈国之策。

　　此时，从陈国逃来的孔宁和仪行父二人正跪在殿中，陈灵公生前的宠臣，如今像两条丧家之犬，匍匐在他的丹墀之下。

　　“夏徵舒小小年纪就作乱犯上，弑杀自己的国君，大王您一定要替陈国讨伐逆贼啊！”孔宁的声音拔得很高，带着刻意渲染的悲愤，他抬手去拭眼角，那泪珠挤得艰难，在眼眶里转了几转，终于滚落一滴。

　　“是啊！大王，您一定要替诸侯主持正义啊！。”仪行父跪在一旁，连连叩首，额头触地，咚咚有声。

　　“陈侯□□无道，自取其祸。”令尹孙叔敖的声音沉稳，打破了殿中的沉寂。“然夏徵舒弑君，大逆不道。中原列国，皆在观望我楚国的态度。”

　　“听说你二人同那灵公一起.......”庄王欲言又止。那个未说出口的词在舌尖滚了一遍。中原列国，那些自诩礼仪之邦的诸侯，提起楚国时总带着三分不屑、三分戒备，余下四分，是忌惮。他们在观望，观望楚国会不会出兵，观望楚国敢不敢出兵，观望楚国——配不配做这个霸主。

　　孔宁和仪行父的脸色变了变。那桩丑事，陈国上下无人不知，他们比旁人知道得更清楚。灵公与夏姬那点事，他们非但知道，还——

　　“大王，”孔宁抢在前头，膝行两步，脸上挤出一种谄媚的笑，“您有所不知，那夏徵舒的母亲夏姬，生得貌如天仙，艳丽无双。”他边说边抬眼觑着庄王的神色，“若大王亲征陈国，小的愿为大王引路——”

　　仪行父也连忙跟上：“小的也愿效犬马之劳！”

　　庄王看着他们。

　　两张堆满笑的脸，两双滴溜溜转的眼睛，两副匍匐在地、恨不得把骨头都折成三截的身段。他从这二人身上，仿佛看见了陈国——那个曾经追随楚国、后来又摇摆不定的小国，那副逢迎的、谄媚的、随时准备改换门庭的模样。

　　他忽然觉得有些腻歪。

　　庄王抬起眼，目光掠过孙叔敖，望向殿外灰蒙蒙的天空。他的声音不高，却带着一种不容置疑的力道：“弑君者天人共诛！”庄王早就想找时机将陈国收入囊中，而眼下的这个借口刚刚好。

　　他猛地站起身，玄色貂裘滑落在地，露出里面紧束的戎装。“传令三军，克日出发！寡人要亲征！”

　　楚国的战争机器高效地运转起来。庄王策马向前，身后是望不到尽头的楚军。战车、甲士、辎重，像一条黑色的河流，缓缓淌过陈国的土地。

　　当庄王骑着骏马，踏入陈国时。陈国百姓一片惊慌，四处躲避。

　　“不要怕，寡人不是来杀你们的！寡人是来讨伐少西氏的。”庄王轻声细语，表情祥和。

　　夏徵舒率军迎战于都城之外。他太年轻了。庄王看见对面阵中那匹青骢马，马上的人甲胄鲜明，面容尚带几分稚气，下巴的线条还不够硬朗，开口时声音有着变声期特有的沙哑：

　　“犯我陈国者——杀无赦！”

　　他拈起手中的戈，指向楚军阵前。那戈的锋刃在阴天里泛着冷光，戈柄上系着一条红色的缨络，被风吹得飘摇。

　　庄王立于战车之上没有说话。

　　子重策马上前，扬起马鞭指向对面的少年：“黄口小儿！毛还没长齐，就敢犯上作乱！弑杀国君！——”

　　“陈国之事与你又有何干？”夏徵舒打断他。他的声音尖利，带着少年人特有的倔强，还有一丝压不住的颤抖。

　　这时孔宁和仪行父从队列中走出。

　　“你这个逆贼，楚王是来替天行道，讨伐你这个大逆不道之人，还不速来受死！”孔宁指着夏徵舒骂道，，声音比在郢都时高了八度。

　　夏徵舒的气血上涌，毛孔直立。

　　他盯着那两张脸，那四双眼睛，那两个在他的府上和他的母亲通jian的无耻之徒。

　　“徵舒似汝”，“亦似君”这两句，犹如天雷，此时又环绕在他的耳边。他的五脏六腑似乎都在剧烈抽出，如同被烈火灼烧般。

　　“你们这两个老淫贼，无耻至极！带别的国家来侵犯自己的国家。真乃陈国的罪人！上次没杀死你们这两个狗贼真是便宜你们了。还敢自己回来送死！老匹夫，今天寡人就送你们归西！”夏徵舒反手从背后抽出弓，搭箭，拉满。弓弦绷紧，发出轻微的嘎吱声，那声音在寂静的阵前格外清晰。

　　箭离弦。

　　破空之声尖啸着掠过两军之间的空地，直取孔宁面门。孔宁来不及躲，眼睛瞪得滚圆，嘴张着，却发不出任何声音——

　　子反挥戈。

　　戈柄横扫，堪堪击中箭杆，那支箭偏了方向，擦着孔宁的耳畔飞过，钉进身后的泥土里，箭尾的羽毛还在微微颤动。

　　孔宁的脸白得像纸。

　　夏徵舒冷哼一声，把弓往马鞍上一挂，提起了那柄系着红缨的戈。“来，”他说，声音里带着少年人特有的狠劲，“谁先来送死？”

　　两军交战。

　　那少年比庄王预想的勇猛。他骑着青骢马在阵中左冲右突，戈起戈落，竟连子重、子反二人合力都未能将他拿下。夕阳西斜时，两军各自鸣金收兵，夏徵舒策马退回城中，临入城时回头望了一眼。

　　隔着渐浓的暮色，庄王看不清他的神情，只看见那柄戈上的红缨在风中飘摇，像一团不肯熄灭的火。

　　“收兵。”庄王说。

　　夜幕降临时，楚军大营灯火通明。庄王坐在帐中，面前的案上摊着陈国的舆图。孙叔敖站在一旁，没有说话。

　　帐外传来脚步声，是巡逻的甲士，一下一下，踩在初冬干硬的土地上。

　　“那少年，”庄王忽然开口，“夏徵舒。”

　　孙叔敖抬起眼看他。

　　庄王没有往下说。他望着案上的舆图，望着图上那个小小的、被圈起来的“陈”字，不知在想什么。

　　炭盆里的火烧得正旺，偶尔迸出一两点火星，落在地上，很快熄灭。

　　帐外，夜风起了。

　　这夏徵舒虽只有十六岁，眉宇间却已有了沙场宿将的沉稳气度。他披甲执戟，立于陈国城墙之上，指挥若定，竟让楚庄王的千乘之师屡攻不下，相持月余。

　　楚军大帐内，庄王负手而立，眉头紧锁。

　　“臣愿往秦国借兵。”说话之人三十出头，眉目清秀，身形修长，着一袭青衫，腰间佩玉叮当。此人名巫臣，出身楚国屈氏，虽为贵族，却从不以武力示人，更像一个温文尔雅的书生。

　　庄王转头看他，目光中有几分犹疑，终还是点了头：“好。”又命人取来玉帛，交于他手中，“速去速回。”

　　半月后，尘埃扬起处，秦国的铁骑如潮水般涌来。巫臣策马于秦军之前，衣袂翻飞，神情淡然。

　　楚军再次围陈，庄王亲自抚慰沿途百姓：“尔等勿惧，我只讨少西氏之罪，不伤平民。”话音温和，陈人果然放下戒备，不再死命抵抗。

　　陈国城破之日，子反率军直入，于宫中擒获了那少年新君——夏徵舒。

　　庄王骑马踏入陈国的宫殿时，昔日笙歌曼舞之地，已是一片断壁残垣。焦黑的梁木斜指着天空，破碎的瓦砾间混杂着丢弃的玉器、撕烂的丝绸。空气里弥漫着烟硝、血腥和一种奢靡破碎后的颓败气息。兵士们正在清理战场，偶尔从角落里拖出一两具僵硬的尸体。

　　庄王缓步走着，靴底踩过一片烧焦的漆器碎片，发出“咔嚓”的轻响。他的目光扫过那些残破的宫柱，仿佛能看到昔日泄冶在此匍匐死谏的身影，能看到陈灵公与夏姬在此肆无忌惮的淫乐。一名亲卫快步上前，躬身递上一块布料。那是一片色彩艳丽的碎帛，边缘参差，像是被人从华服上猛地撕扯下来，上面还残留着些许若有若无的、甜腻的香气——据报，这是从夏姬混乱中遗落的裙摆上扯下的一角。

　　庄王接过，指尖摩挲着那光滑而冰凉的丝绸，眼神幽深，看不出喜怒。

　　不久后，在临时清理出的殿前广场上，一场简短的“献俘”仪式拉开了帷幕。这仪式繁复而庄重，依次是告献、讯酋、折酋、授馘、燎祭、饮至，最后是禘祖。各国闻讯赶来的使臣们，衣着各异，神色也各异，却都肃然伫立，目光聚焦于高阶之上。

　　庄王立于高阶，玄色大氅在风中猎猎作响，宛如一只展翅的巨鹰。他缓缓举起手中的青铜宝剑，剑身寒光闪烁，映着他凛然的面容。他的声音洪亮如钟，穿透风声，传遍全场：“夏徵舒犯上作乱，弑其国君，天人共诛之！寡人代天，将其处以轘刑！”

　　话音掷地有声，字字如铁，仿佛天地间只剩下这股正义的凛然之气。列国使臣纷纷低头，有的真心叹服，有的不过是做做样子，但在这一刻，楚国的霸主形象，在道义的粉饰下，愈发显得高大巍峨。

　　栗门之下，夏徵舒被牢牢缚于刑架之上。五马分尸的酷刑开始，他的惨叫声撕裂长空，响彻寰宇，仿佛连天地都为之变色。围观的陈国百姓默然垂首，不敢直视，只有风卷起尘土，悄然掩住了地上渐渐蔓延的血迹。

　　夏姬被人押至刑场，正见那最后一幕。她身子一软，几乎站立不住。

　　“是我……是我害死了他……”她哭嚎着，声音凄厉，接着她神情呆滞，不停地抚摸着滚落在地的夏徵舒的头颅，待众人散去，她缓缓抽出袖中短匕，目光决绝，欲往心口刺去。

　　一只手忽然伸出，紧紧握住了她的手腕。

　　那是一个六十多岁的老者，满脸花白的络腮胡，肚子大得几乎看不到自己的脚尖——楚国连尹襄老。他力气奇大，夏姬挣扎不得，匕首落地。

　　“你这是做什么？”襄老声音粗豪，眼中却有一丝怜惜，“人死不能复生。”

　　夏姬不答，只是垂首落泪。

　　仪式继续进行。告献、讯酋、折酋之后，便是授馘——割下敌人的左耳，用以计数功勋。祭坛上，左耳堆叠如山，血腥味混杂着泥土的气息，在空气中弥漫。士兵们神情麻木，甚至带着一丝兴奋，因为这些左耳不是别人的肢体，而是自己的军功。

　　燎祭环节，栎木熊熊燃烧，牛羊被宰杀作为牺牲，玉璧玉琮供奉其上，祭告天地与祖先。青烟袅袅，升入云霄，仿佛将人间的杀伐与祈愿一并带向了天穹。

　　最后是饮至，饮酒庆功，宴飨群臣。推杯换盏，欢声笑语，好不热闹。而在不远处的羁押之所，夏姬听着这些声音，只觉得无比刺耳。她捂住耳朵，却依然隐约听到那些话语飘来，像刀子般一刀刀割在她的心上。

　　“红颜祸水……红颜祸水……”

　　这声音在她耳边久久回旋，挥之不去。

　　献俘礼毕，楚军大帐中，众将齐聚。子重以剑指着跪于帐中的夏姬，问庄王道：“此女如何处置？”

　　夏姬缓缓抬起头来。

　　那一瞬间，楚庄王只觉心跳骤然停滞。他自幼在权臣挟持中长大，经历过若敖氏叛乱，刀光剑影中从未眨过眼。可此刻，他竟连呼吸都忘了。

　　子重察言观色，忙顺水推舟：“大王不如纳之为妃。”

　　庄王尚未开口，巫臣已出列，拱手道：“不可。”

　　帐中众将皆是一愣。
　　巫臣神色从容，语气却不容置疑：“君召诸侯，以讨罪也。今纳夏姬，贪其色也。贪色为淫，淫为大罚。《周书》曰：‘明德慎罚。’文王所以造周也。明德，务崇之之谓也。慎罚，务去之之谓也。若兴诸侯，以取大罚，非慎之也。君其图之！”

　　庄王面色微变，半晌，缓缓点头：“巫臣之言有理。”

　　他负手转身，望向帐外渐暗的天色，声音低沉：“寡人可以拥有天下……却不能拥有这个女人。”

　　子反见状，上前一步：“大王既无意，不如将夏姬赐与臣弟。”

　　巫臣再次开口：“此女不祥。夭子蛮（夏姬的哥哥），杀御叔（夏姬的丈夫），杀灵侯（陈灵公），戮夏南（夏徵舒），出孔、仪，丧陈国——何不祥如是！人生实难，其有不获死乎？天下多美妇人，何必非她不可？”

　　子反脸色一僵，悻悻退下。

　　帐中一时寂静。有人低声道：“既如此，不如赐与巫臣。他此番借得秦师，功不可没。”

　　巫臣嘴角微微一动，似要开口。

　　“臣的功劳，不比巫臣小。”襄老忽然站了出来，扯开胸膛，露出自己战时留下的伤口，此刻似乎还在渗血，声音洪亮，“，况且巫臣已有妻室，而臣妻亡故多年，家中无人操持。既然巫臣觉得此女不祥，那不如让给老夫。”

　　巫臣欲言又止，目光掠过襄老那张满是胡须的脸，终是垂下眼睑，什么都没说。

　　楚庄王摆了摆手：“那就赐与连尹吧。”

　　子反怏怏不乐，巫臣黑色的眸子只一瞬闪过一丝异样，便恢立刻复如初。

　　夏姬跪于帐中，始终未发一言。这些人看她的表情与陈灵公，孔宁，仪行父看她时的眼神没有任何不同。