《霸主》景星出翼

10、泽畔惊弦 灌木丛中，

　　灌木丛中，传来一阵低沉的咕噜闷吼，声音浑厚而缓慢，像闷雷在地底翻涌，震得四周的空气都微微发紧。驷马青骊，皆是若敖氏驯养的良驹，久经畋猎沙场，此刻却被这野性凶煞慑住，四蹄局促刨土，鼻息粗重滚烫，身躯微微紧绷战栗，再也不肯向前半步。
　　车下的猎犬尽数脊背绷直，双耳倒立贴颅，尾巴死死压低不敢轻摇，喉间滚出细碎又压抑的呜咽，浑身蓄满紧绷的戒备之势。
　　畋车之上，随车车右立刻身形沉拧，双手紧握长戈柄身，指节因用力泛出青白。他本身姿挺拔，此刻双膝微扣踏稳车舆，腰身紧绷，整个人如一尊凝立的铁盾，目光锐利如鹰，一瞬不瞬死死锁死发声的幽暗灌丛。眉峰紧蹙，神色凛肃无半分松懈，虎口死死抵住戈杆，戈锋微微下沉前探，随时准备纵身扑击、格杀冲出的猛兽，周身杀气敛而不发，肃然逼人。
　　御手见状，当即扬起马鞭，正要抽打停滞不前的青骊马，驱马突进。身侧的令尹斗般却轻轻抬手，温声示意停下。御手与戒备的车右飞快对视一眼，二人皆已全然警觉，呼吸放轻，掌心暗暗渗出细密冷汗，全车氛围瞬间凝滞。
　　斗般气定神闲，缓缓抬手拉开弓弦，寒铁箭镞凝着一抹凛冽寒光，稳稳锁定那片幽深晦暗的灌木丛。丛中隐匿的猛兽似是精准感知到扑面而来的致命杀机，方才低沉绵长的闷吼骤然尽数沉敛，下一秒，声线陡然剧变，嘶哑刺耳，如断弦裂帛、金石崩碎。
　　紧接着，一头斑斓花豹自浓密灌木丛中缓步踱出，一身皮毛在林间微光里明暗交错，琥珀色的冷冽眼瞳，冷冷扫过整架畋车与车上众人。短暂对峙不过瞬息，它四肢猛然蹬地发力，携着一身凶风腾空跃起，利爪张扬，直扑车舆而来——说时迟，那时快，斗般右手骤然松弦。
　　利箭如白虹贯日，破空锐响刺耳，正中花豹柔软无甲的左肋要害。那猛兽凌空骤然失衡，庞大身躯猛地一翻，重重砸落于地，尘土轰然飞扬，震荡得地面微微发颤。
　　短暂死寂过后，炸裂般的欢呼声骤然响起，如山呼海啸般席卷猎场。周遭甲士、随从纷纷举臂高呼，赞叹声此起彼伏：“令尹神射！令尹威武！”声浪层层叠叠、一浪高过一浪，喧嚣炽热，竟全然盖过了先前楚庄王亲射麋鹿时的满场喝彩。
　　楚庄王端坐车中，身姿端雅，面上笑意盈盈，抬手拍手由衷赞叹：“令尹果然神射，寡人佩服之至。”话音温润得体，气度从容，可眼底笑意却微微一沉，目光缓缓扫过那些狂热欢呼、满眼崇拜的随从与甲士。
　　方才那一声声滚烫的“令尹威武”久久回荡耳畔，彻底压过了称颂君王的余音。他唇角笑意不变，可悄然搭在车轼上的手指，已然无声收紧，指腹碾过微凉的木面，眼底掠过一丝无人察觉的沉凝忌惮。
　　猎场上的喧嚣渐渐扩散开来，像是泼出去的水，漫过芦苇荡，漫过浅滩，漫过每一寸土地。
　　虞人率囿吏在泽畔布下了弋射的阵势。五名弋射者依次列于水岸，每人手中握着一张角弓，箭尾系着长长的丝线——那丝线叫作“缯缴”，以苎麻搓成，浸过桐油，既韧且滑，能在箭矢射出后拖曳于空中，缠住飞鸟的翅膀，既能防止猎物逃逸，又能在射中后将猎物收回。
　　第一人是个年轻的楚士，面庞被日头晒得黝黑，双目炯炯。他仰身拉弓，腰背弯成一张弓的形状，箭镞指向天空中飞翔的一群大雁。他的呼吸很稳，胸膛缓缓起伏，像潮水涨落。忽然，他松开了手指——弓弦“绷”地一响，利箭如流星般蹿上高空，那缯缴在风中画出长长的弧线，像一条银蛇在蓝天里游动。
　　大雁群炸了窝。领头的那匹灰雁猛地一拍翅膀，箭矢擦着它的尾羽飞过，射空了。缯缴失了目标，软绵绵地飘落下来，落在芦苇丛里，惊起几只水凫。
　　那年轻人“啧”了一声，低声骂了一句什么，旁边一个年长的弋射者拍了拍他的肩膀，没说话，自己举起了弓。
　　这老者约莫五十来岁，脸上的皱纹像刀刻的一般，手臂上青筋虬结，一看就是老手。他不急不躁，先眯起眼睛看了看风向，又伸手试了试风力，然后才缓缓举弓。他的姿态与那年轻人不同——不是仰身，而是微微侧转，身子几乎与地面呈四十五度角，左臂伸直如铁，右臂拉弦如钩。
　　大雁群已经飞远了，只剩下几只掉队的还在低空盘旋。
　　老者的箭出了。
　　那箭飞得不快，甚至可以说是慢悠悠的，可轨迹却精准得可怕。它划出一道优美的抛物线，正好落在一只掉队的大雁前方——大雁受惊，猛地转向，翅膀撞上了随后飘来的缯缴。丝线立刻缠了上去，绕住雁翅的关节，那大雁扑腾了两下，便直直地栽了下来，落在水面上，溅起一朵白色的水花。
　　“好！”岸上有人喝彩。
　　老者面无表情地收回弓，朝那年轻人看了一眼，淡淡道：“射雁不射雁，射风。”
　　年轻人愣了一愣，随即恍然大悟，拱手道：“受教了。”
　　第三名弋射者是申舟。
　　左司马申舟不知何时已经从车上下来，站在了弋射队列中。他没有披甲，只穿一件素色的深衣，袖子挽到肘部，露出精瘦却结实的小臂。他的弓比寻常弋射者的弓短了半尺，弓身漆黑，弦是白色的牛筋，黑白分明，看着就有一种冷峻的美感。
　　他举弓的姿势极为独特——不是仰身，不是侧转，而是微微后坐，重心压在右腿上，左腿虚点地面，整个人的姿态像一只蓄势待发的猎豹。
　　空中又有一群大雁飞来。
　　申舟没有等，没有瞄，没有犹豫。他举弓的同时就放了箭，动作快得像一道闪电，快到旁观者的眼睛根本来不及捕捉。
　　箭出。
　　缯缴在空中划出一道惊人的长弧，几乎横跨了半个天空。那弧线的末端准确地缠住了雁群中最大的一匹——不是翅膀，是脖子。
　　大雁发出一声凄厉的鸣叫，在空中剧烈地翻滚，缯缴越缠越紧，它的叫声越来越弱，最终像一块石头一样砸进了芦苇深处。
　　全场鸦雀无声。
　　申舟收了弓，脸上没有任何表情，仿佛刚才那一箭不过是家常便饭。他转身走回自己的车驾，自始至终没有说一句话。
　　伍参从后面探出头来，笑嘻嘻地拍手：“申司马好箭法！这一箭射得漂亮，”
　　第五名弋射者是个年轻的贵族子弟，看衣着应该是某位大夫的庶子，想在猎场上表现一番，博得庄王的青睐。他的姿势标准得像是从射礼图谱上拓下来的——仰身、拉弓、瞄准、撒放，每一个动作都无可挑剔。
　　可箭偏了。
　　偏了很远，偏到连缯缴都没来得及展开，就一头扎进了泥地里。
　　那年轻人的脸一下子涨得通红，低着头退回队列，不敢看任何人的眼睛。
　　襄老在旁哈哈大笑：“小子，回家再练三年吧！”
　　年轻人的头垂得更低了。
　　天际高处，忽传几声清旷悠长的鹄（天鹅）唳，空灵穿云，荡彻整片猎囿。
　　众人抬眸望去，只见高远青空之上，一群白鹄振翅南翔。白鹄本就善凌高疾飞，远胜鸿雁，寻常弓矢难及分毫。这群飞鹄排布疏淡队形，掠云追风，翼展拂过流霞，身姿轻灵无定，忽升忽降、翩跹转折，全然无大雁规整呆板的轨迹，端的是高飞难擒、迅疾难料。周遭一众善射武士纷纷敛了弓弩，无人敢轻易妄动——猎场皆知，雁飞有阵可预判，鹄飞无迹难瞄准，高空飞鹄，素来是田猎最难射的禽鸟。
　　楚庄王安坐猎车之上，仰头凝望天际飞鸿，唇角含着淡笑，轻声叹道：“鹄性极高，乘风而翔，寻常箭矢莫及，当真天赐灵禽。”
　　话音未落，身侧一道黑影微动。
　　“王上，臣请为大王射此飞鹄！”斗越椒翻身下车，动作利落得像一只猎豹。他接过亲兵递来的裂云柘角弓，左手握弓，右手从箭壶中抽出一支大羽箭——箭头比寻常箭矢长出一寸，重三分，箭杆上刻着若敖氏的族徽。
　　庄王看了他一眼，没有说话，只是微微点了点头。
　　斗越椒立于车旁，一身戎装挺拔凛冽，眉眼桀骜张扬。他眸光沉沉锁住天际飘忽不定的白鹄，眼底掠过一抹睥睨锋芒，既不待车马停稳，亦不借就近地势，抬手便取下腰间劲弓，指尖扣住青铜重镞，动作干脆利落，无半分拖沓迟疑。
　　随车车右神色一凛，即刻双手紧握长戈，双膝扣稳车舆，腰身紧绷如绷弦之矢，目光紧盯着高空鹄群，周身戒备肃然，暗自心惊：这般高远飘忽的飞禽，寻常力士连发数矢亦是徒劳，司马竟欲一箭落之，何其狂勇。
　　斗越椒浑然不顾周遭细碎目光，沉腰立稳，双臂舒展，弓弦被一寸一寸地拉开，柘木弓身发出低沉的呻吟，仿佛一头被唤醒的猛兽在低声咆哮。那张六尺余长的裂云柘角弓，在别人手里连半开都费力的宝弓，在他手中被拉成了满月。
　　飞鹄的翅膀在阳光下扇动，每一次振翅都划出一道优美的弧线。

　　青铜箭镞映着晨光，凝出一抹凛冽金光。他不慌不忙，目光死死锁准群中一只领头巨鹄，全然摸清其乘风滑翔、转瞬欲拔高的轨迹，静待最佳契机。
　　斗越椒的呼吸停了。
　　整个猎场的呼吸都停了。
　　片刻之间，那领头白鹄振翅欲扶摇直上，身形恰好短暂一滞。
　　“铮——！”
　　锐弦炸响，破空穿风，清亮凌厉，刺破暮色长空。
　　重矢如流星奔月，不偏不倚，精准追上那只瞬息拔高的飞鹄，径直贯穿其翼下软甲要害。那方才还凌高乘风、唳响云天的白鹄，骤然鸣声戛断，庞大的身躯猛地一震，双翼失力，瞬间失了平衡。
　　长空之上，白羽零落纷飞，如雪片漫落旷野。巨大的鹄身带着风势，重重坠落，轰然砸落在猎场空地之上，尘土轻扬，一瞬死寂。
　　满场文武、甲士侍从尽数愕然僵立，无人出声。
　　人人皆知飞鹄难射，难在其高、其速、其无定踪，可斗越椒这一箭，硬生生破了天道禽性，于万里长空、飘忽瞬息之间，精准落鹄，箭术之神，远超众人认知。
　　最先反应过来的是连尹襄老。
　　“好——！”他爆发出雷鸣般的一声大喝，几乎是从车上跳了下来，“好箭法！老子活了大半辈子，没见过这种箭法！天上的飞鹄都能射下来，斗司马，你是天神下凡不成？！”
　　他这一嗓子像是按下了开关，猎场上骤然爆发出山呼海啸般的喝彩声。甲士们举戈欢呼，军吏们振臂高喊，连那些猎犬都跟着狂吠起来，整个猎场沸腾了。
　　斗越椒缓缓放下弓。他的额上沁着细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。
　　忽然，他笑了——大笑，仰天大笑，笑声像滚雷一样在原野上炸开，惊起芦苇深处的水鸟四散飞逃。
　　“如何？”他转过身，目光扫过在场的每一个人，声音洪亮得仿佛要让整个云梦泽都听见，“这天上飞的，水里游的，地上跑的——只要我想射，就没有射不中的！”
　　他将弓往身后亲兵手里一扔，大步流星地走回车驾前，朝庄王一拱手，声音里带着一种不容置疑的骄横：“王上，这飞鹄，臣献与王上！”
　　庄王看着他，嘴角微微牵动了一下，点头道：“司马勇武，冠绝三军。”
　　庄王身边的侍从双手接过飞鹄，将其载入装猎物的车上。
　　楚庄王在畋车上颔首回礼，面上笑意依旧温润从容，眼底深处却飞快掠过一丝更加沉凝的忌惮。
　　斗越椒立在原地，收弓垂手，身姿挺拔桀骜，眉宇间尽是傲然自若，一身锋芒毕露，全然不掩自身绝世勇武。
　　世人皆赞神射可猎虎兕，殊不知，能于云天落飞鹄者，方是荆楚第一箭。
　　众甲士簇拥着司马斗越椒。如同众星捧月。
　　庄王的脸色愈加难看。
　　蒍贾将这一切看在眼里。
　　他面无表情地立在畋车上，目光在斗越椒和庄王之间来回移动，像一杆秤在衡量两边的重量。他的嘴角微微上扬了一丝——不是笑，是确认。
　　确认他之前的判断没有错。
　　这个十六岁的少年，不是一个被吓破胆的傀儡，而是一个正在蛰伏的猎手。