《登仙—云外有人家》鹤九山

34、云外故人归

　　北地，风陵渡口。
　　秋雨已经绵延下了三日，渡口那条青石路被洗得发亮，映着铅灰色的天空。陈砚撑着一把半旧的油纸伞，站在渡口最高的石阶上，望着江面上那艘缓缓靠岸的乌篷船。
　　船还未停稳，舱帘一掀，李慕云跳下船头。他没打伞，一身石青云纹直裰被雨浸得颜色深了一重，额发湿漉漉贴在额角，怀里却紧紧护着一个蓝布包袱。
　　“陈砚！”李慕云三步并两步跑上石阶，把包袱塞进他怀里，“东西都齐了——青州马家的商契、江陵周家的担保书、还有这个……”
　　他从怀中又掏出个油纸包，层层打开，里面是三块核桃大小的黑色石头，表面粗糙，透着隐隐的赤金纹路。
　　“北邙山的‘铁精矿’？”陈砚接过一块，入手沉重，“你从哪儿弄来的？李家矿上不是早就不出这个了吗？”
　　“是不出了。”李慕云抹了把脸上的雨水，眼睛亮得惊人，“但矿洞深处还埋着些祖宗留下的老料。我带了三个老矿工，在废矿道里挖了七天七夜，就得了这三块。够不够？”
　　陈砚握紧了石头。铁精矿是炼制法器的辅料，在修仙界不算稀罕，但在凡人商路里，是硬通货中的硬通货。这三块，足以换回李记矿行半年的流水。
　　“够了。”他深吸一口气，“但慕云，你把这压箱底的老料都挖出来，你爹那边……”
　　“我爹不知道。”李慕云笑了笑，那笑容里有种世家子弟少见的狠劲，“知道了又如何？李家在北地开矿七十年，靠的是‘信’字。如今万宝楼欺到门上，若连这口气都咽下去，祖宗在地下都要骂我们不肖。”
　　雨渐渐小了，变成细密的雨丝。两人并肩往渡口旁的茶棚走，陈砚收了伞，抖落伞面上的水珠。
　　“说说情况。”他在茶棚角落坐下，要了两碗粗茶。
　　李慕云从怀里掏出个小本子，上面密密麻麻记满了字：“万宝楼这三个月，已经吞了北地六家矿行。手法都一样——先高价收一小批矿，等矿行扩产，再突然压价，逼得资金链断裂，最后低价吞并。他们背后有修士坐镇，各家敢怒不敢言。”
　　“修士？”陈砚皱眉。
　　“两个筑基期，一个姓韩，一个姓赵。”李慕云喝了口热茶，身子暖和了些，“他们用鉴矿术做手脚，说咱们的矿含‘杂气’，值不了高价。但实际上……”
　　他从包袱里翻出几块李家矿上的普通矿石，又从怀里摸出个小瓷瓶，拔开塞子，倒了些白色粉末在一枚矿石上。
　　神奇的一幕发生了——那矿石表面迅速蒙上一层灰白，原本莹润的光泽消失殆尽，看起来就像块废石。
　　“这是……”陈砚瞳孔一缩。
　　“石灰粉混了寒冰草汁，晒干磨的。”李慕云压低声音，“韩修士袖子里就藏着这东西，鉴矿时悄悄抖上去，矿石瞬间失光。等矿行绝望低价卖出，他们再用药水一洗，转手就是十倍利。”
　　“好手段。”陈砚冷笑，“修仙修到这份上，也真是修到狗肚子里去了。”
　　“还有更绝的。”李慕云合上本子，“我打听到，万宝楼这次大张旗鼓吞并北地矿行，是为了囤积灵石原料。他们要做什么不清楚，但采购量极大，像是在为什么大事做准备。”
　　陈砚沉默了。他想起前几日收到的飞剑传书——是沈不言传来的，只有八个字：“仙山将开，速来，急。”
　　仙山……万宝楼……这两者之间，会不会有关联？
　　“陈砚。”李慕云忽然正色道，“你还记不记得，半年前咱们在玄霄阁试炼，最后选腰牌那日？”
　　怎么会不记得。
　　那是东域百年一度的“百派试炼”，天下年轻修士齐聚玄霄阁。林照、陈砚、李慕云，还有沈不言，四个出身各异的年轻人，在试炼中相识。最后一关前，玄霄阁让过关者自选腰牌——红色“争锋擂”，青色“外门弟子”，白色“游历凭证”。
　　陈砚记得，当时全场哗然。有人嘲笑，有人不解，只有他们四个——陈砚、李慕云、沈不言——默默走到林照身边，也掏出了自己的白色“游历凭证”。
　　后来他们才知道，那日负责试炼的鹤松真人就在暗处看着。老人抚须而笑，说了句：“云游四方，心在人间。好，好。”
　　再后来，四人一起下山，一起去晒谷观寻林照，一起在落星湖见证了天地树发芽。直到三个月前，李慕云收到家书，说北地矿行出事，才匆匆赶回。
　　“记得。”陈砚轻声说，“你说，咱们四个，就像四片云，聚了散，散了聚，但总归是在同一片天上。”
　　“对。”李慕云从怀中掏出那块腰牌——大半年了，林照现在在仙山脚下，沈师兄也在。陈砚，咱们该去了。”
　　陈砚也掏出自己的玉牌，摩挲着那个“云”字：“但李家这摊子……”
　　“我已经安排好了。”李慕云眼中闪过锐光，“万宝楼不是要囤矿吗？我让他们囤。从今天起，李记矿行所有矿洞封存，一块矿石都不外流。矿工照发工钱，让他们修整矿道、清理废石。我倒要看看，万宝楼能囤多少，又能囤多久。”
　　“可资金……”
　　“资金我有办法。”李慕云从包袱里取出那三块铁精矿，“这个，够撑三个月。三个月后，若我们还回不来……”
　　他没说完，但陈砚懂。
　　两人对坐，茶碗里的热气袅袅上升，在潮湿的空气里化开。茶棚外，雨彻底停了，一束微弱的阳光破开云层，照在渡口湿漉漉的青石板上。
　　“什么时候走？”陈砚问。
　　“明天一早。”李慕云说，“我爹那边，我留了信。就说……就说我跟你去南疆跑趟生意，年前一定回来。”
　　陈砚点点头，从怀中摸出个东西——是个小小的锦囊，布料已经洗得发白，上面绣着几穗麦子，针脚粗糙。
　　“这是什么？”李慕云问。
　　“离开晒谷观的时候林照给的。”陈砚打开锦囊，倒出里面的东西——是十几粒麦种，颗粒饱满，透着淡金色，“她说，这是晒谷观今年最好的麦种，让咱们无论走到哪儿，都记得老家有亩田，田里有穗麦。”
　　李慕云接过一粒麦种，小心地托在掌心。麦种在透过茶棚漏下的微光里，泛着温润的光泽。
　　“带上吧。”陈砚把锦囊重新系好，塞进李慕云手里，“咱们去见林照，总得带点家乡的东西。”

　　七日后，葬骨原边缘。
　　七宗的临时营地已经初具规模，各色帐篷依着地势散布，隐隐形成某种阵势。营地中央的空地上，青禾正带着紫阳宗弟子炼制清心丹，丹炉里飘出的药香混着大荒漠风的气息，有种奇异的和谐。
　　林照坐在营地西侧的一块风化石上，手里拿着个麦秆编的小篓，正一粒一粒往外挑麦子——是她从晒谷观带出来的最后一点麦种，打算等事情了了，找个地方种下。
　　阿茸趴在她脚边，金角上系着的苜蓿花早已干枯，但豆苗编的那个结还牢牢系着。小羊偶尔抬头蹭蹭林照的手，发出轻柔的“咩”声。
　　沈不言从远处走来，手里拿着两张刚画好的符箓：“林照，试试这个——我改良过的‘避风符’，应该能扛住大荒的罡风。”
　　林照接过符箓，黄纸上的朱砂符文透着淡淡的灵气波动。她刚要说话，营地外围忽然传来一阵骚动。
　　瞭望的弟子高声喊道：“东边来人了！两个，骑马！”
　　所有人都抬头望去。
　　大漠黄昏，残阳如血。两匹黑马从沙丘后转出，马上的人影在逆光里拉得很长。待走得近了，林照手中的麦篓“啪”地掉在地上，麦粒撒了一地。
　　陈砚勒马停下，翻身落地，动作干净利落。他穿一身靛蓝劲装，腰间挂着那柄小木剑，脸上带着笑，眼里却有长途奔波的疲惫。
　　李慕云紧随其后，石青直裰外罩了件皮坎肩，头发用根木簪束得一丝不苟，怀里抱着个蓝布包袱。
　　“林照！沈不言！”陈砚朗声笑道，“我们来晚了！”
　　沈不言先反应过来，大步上前，一拳捶在陈砚肩头：“就知道你们会来！”
　　林照却站在原地，看着那两个风尘仆仆的年轻人，喉咙发紧，一个字也说不出来。半年不见——上次分别时，李慕云还是个不知人间疾苦的富家少爷，陈砚是个手无缚鸡之力的温润少年。如今，一个眉宇间有了矿行少东家的沉稳，一个眼里添了走南闯北的江湖气。
　　“林照。”李慕云走上前，深深一揖，“慕云来迟了。”
　　林照这才回过神，上前扶起他，又看向陈砚，眼眶发热：“你们两个……不该来的！这里是什么地方，你们也敢来？”
　　“就是因为知道是什么地方，才更得来。”陈砚从怀里掏出那块腰牌，又指了指李慕云腰间同样的腰牌，“咱们四个的‘云游令’可都在呢。说好了，云游四方，同去同归。”
　　阿茸这时也认出了旧人，欢快地“咩”了一声，跑过来蹭陈砚的腿，陈砚蹲下摸摸它的头。
　　阿茸闻了闻，高兴地离开了。
　　营地里的其他弟子都围了过来。炎烁认得陈砚——之前试炼时，陈砚曾帮他解过一次围。他大步上前，重重拍了拍陈砚的背：“陈兄弟！你也来了！”
　　“炎烁师兄。”陈砚拱手，“半年不见，修为精进啊。”
　　“精进什么，还是筑基中期。”炎烁咧嘴一笑，看向李慕云，“这位是……”
　　“李慕云，我兄弟。”陈砚介绍道，“北地李记矿行的少东家。”
　　众人寒暄完，林照把陈砚和李慕云带到自己帐篷里。沈不言跟进来，随手布了个隔音结界。
　　“说吧。”林照给两人倒了水，“北地到底什么情况？你们怎么脱身的？”
　　李慕云从包袱里取出那个小本子，将万宝楼的事详细说了一遍。当说到韩、赵两位修士用手段压价时，沈不言的脸色沉了下来。
　　“修行之人，竟做这种龌龊事。”他冷声道，“天衍宗……我记住了。”
　　“还有更重要的。”陈砚接过话头，“我们出发前，得到消息——天衍宗这次派往仙山的人，不止明面上那几个。他们在北地搜刮灵石原料，似乎是要布置一个大型阵法，具体做什么不清楚，但肯定和仙山有关。”
　　林照和沈不言对视一眼，都想到了“摄灵阵”。
　　“你们带来的消息很重要。”林照沉吟道，“但现在仙山将开，七宗已经达成临时协议，三日后就要进入仙山范围。天衍宗那边，只能见机行事了。”
　　“我们也去。”李慕云忽然说。
　　“不行！”林照和沈不言异口同声。
　　“为什么不行？”陈砚反问，“林照，半年前试炼，咱们四个一起过关的时候，你可没说过我们不行。”
　　“那不一样！”林照急了，“那是试炼，这是仙山！里面有什么危险谁都不知道，连金丹修士都不敢说全身而退，你们……”
　　“我们不是去闯仙山的。”李慕云平静地说，“我们在外围。陈砚带了陈家商行的十二个老伙计，都是走南闯北的好手。我带了十个矿工护卫，熟悉山地地形。我们在仙山外围扎营，做你们的后援——备粮、备药、备退路。”
　　沈不言皱眉：“但大荒凶险，你们凡人……”
　　“凡人也有凡人的活法。”陈砚笑了，那笑容里有种不容置疑的坚定，“沈不言，你信不信，在某些事上，我们比修士更在行。比如认路——慕云带了李家祖传的《北荒商道图》，上面标的水源、暗流、流沙带，比任何玉简地图都详细。比如辨天气——老矿工看云识风的本事，不比望气术差。再比如……”
　　他从怀里掏出个小布包，打开，里面是几十个拇指大小的竹筒：“陈家特制的‘千里香’，点燃后百里可见烟，三日不散。万一你们在仙山里遇险，放一支，我们就能找到方位。”
　　帐篷里安静下来。油灯的火苗跳动，在三人脸上投下晃动的光影。
　　许久，林照才轻声问：“你们想清楚了？这一去，可能回不来。”
　　“想清楚了。”李慕云从怀中掏出那个锦囊，倒出一粒麦种，“林照，你还记得你曾告诉我们老谷头说过的话吗？你说，人这一生，就像种麦子——该扎根时扎根，该抽穗时抽穗，该弯腰时弯腰。但最重要的是，要知道自己为什么扎根，为什么抽穗，为什么弯腰。”
　　他握紧那粒麦种：“我来这里，不是为了成仙，是为了弄明白——那些高高在上的‘仙’，凭什么决定我们这些凡人的命？凭什么夺我们的矿，断我们的路，还要我们感恩戴德？这个道理若弄不明白，我李慕云这辈子，就算守着金山银山，也是白活。”
　　陈砚接道：“我也是。林照，你教我，人活着要活得明白。现在有人告诉我，仙山是骗局，天梯是囚笼，飞升是养料——那我更得亲眼去看看，看看那到底是个什么东西。看明白了，回来告诉天下人，告诉李虎、豆苗他们，这世上的路，不止天上那一条。”
　　沈不言忽然笑了，那笑容里有欣慰，有感慨，也有豪气：“好！好一个‘云游四方’！林照，让他们去吧。有些路，总得有人走；有些事，总得有人做。”
　　林照看着眼前这三个男人——沈不言沉稳如剑，陈砚锐利如刀，李慕云温润如玉。他们站在一起，就像一道密不透风的墙。
　　她终于点了点头：“好。但你们答应我，只在最外围，绝不深入。一旦情况不对，立刻就走。”
　　“我们答应。”三人齐声道。
　　当晚，营地里燃起了盛大的篝火。陈砚让伙计们搬出带来的十坛北地烈酒，拍开泥封，酒香混着肉香，弥漫在整个营地。
　　“诸位道友！”陈砚举起酒碗，朗声道，“我和慕云是凡人，不懂什么高深道法。但我们知道，人活一世，求的就是个明白！这碗酒，敬各位敢上仙山、敢问天道的气魄！干了！”
　　“干了！”
　　二十一名年轻修士，三十个凡人伙计护卫，五十多只酒碗高高举起，在篝火映照下泛着琥珀色的光。烈酒入喉，烧得胸口滚烫，却也烧掉了一些门户之见，烧出几分同袍之义。
　　夜深时，陈砚和李慕云带着车队离开七宗营地，往东边十五里外的一处背风坡扎营。那里有条干涸的古河道，易守难攻，是李慕云从祖传地图上找到的。
　　林照送他们到营地边缘。
　　两匹黑马，三十人的车队，缓缓消失在夜色里。大漠的星空低垂，银河横亘天际，像一条发光的河，流向不可知的远方。
　　沈不言走到林照身边：“他们会没事的。”
　　“我知道。”林照仰头看着星空，“我只是……只是突然觉得，老谷头说得对。仙不在天上，在你想去的地方。而我想去的地方，是有他们在的地方。”
　　东方天际，仙山的虚影在夜色中越发清晰。那座白玉天梯，今夜又向下延伸了一级。
　　三日后，仙山之门，将开。
　　而门外的这些人，无论修仙者还是凡人，都将用自己的方式，去叩问那个千年的谜题。