《渊汀缉妖录》紫竹箫萧

5、血玉镯 崔乐师在子

　　崔乐师在子时初刻醒来。

　　彼时沅芷正靠在清音阁外间的椅中假寐，听见内室传来虚弱的咳嗽声，立刻惊醒。太医已在隔壁厢房歇下，她犹豫片刻，还是独自走了进去。

　　烛火昏暗，崔乐师躺在榻上，面色苍白如纸。他年约三十许，容貌清俊，此刻却因痛苦而眉头紧锁，脖颈处包扎的纱布隐隐渗血——那是蔺渊的血符强行逼出妖儡种时造成的伤口。

　　“崔乐师？”沅芷轻声唤道。

　　崔乐师缓缓睁眼，眼神起初涣散，逐渐聚焦在她脸上：“你是……缉妖司的人？”

　　“沅芷，蔺世子麾下术法顾问。”她倒了杯温水递过去，“感觉如何？”

　　崔乐师艰难撑坐起身，接过水杯的手微微颤抖。饮了几口，他才涩声开口：“那面鼓……是不是有问题？”

　　“是。”沅芷在他床边坐下，尽量让语气平和，“鼓是妖器，能吸食乐者精气魂魄。世子已将它毁去，但我们需要知道，鼓是如何到您手中的。”

　　崔乐师闭了闭眼，似在回忆：“五日前，内侍省的赵内侍亲自送来的。说是圣上听闻我研究西域古谱，特赐贵妃遗鼓以供参详。赵内侍还特意嘱咐，此鼓需置于清静处，每日午时以清茶擦拭鼓面，可保音色清越……”

　　“赵内侍？”沅芷心头一震，“可是赵员外的那位堂兄？”

　　“正是。”崔乐师点头，“赵内侍在宫中掌管器乐库，对音律颇有见解，我们常有往来。那日他送来鼓时，神色如常，并无异样。”

　　沅芷记下这条线索，又问：“这几日练曲时，您可有什么特别感受？”

　　崔乐师沉默良久，才缓缓道：“起初……极好。抚鼓试音时，如有神助，往日难以把握的西域转调竟信手拈来。但三日前开始，每至夜深，便听见鼓中传来女子歌声，缥缈哀婉，听不真切。我以为是自己太过专注，出现了幻听。”

　　他按住心口，呼吸急促起来：“直到今日午后，我照例在阁中练那首《龟兹破阵曲》，弹到第三叠时，忽然……忽然看见鼓面上浮现出一张女子的脸。她在对我笑，嘴唇开合，像是在唱歌，我却什么也听不见。然后，我就什么都不知道了。”

　　说到这里，他猛地抓住沅芷手腕，力道大得惊人：“沅姑娘，我是不是……害了人？那些歌声，是不是枉死在鼓下的冤魂？”

　　沅芷手腕被捏得生疼，却未挣脱：“崔乐师，您也是受害者。真正的凶手是炼制妖器、送鼓害人之人。世子正在追查，定会还您和那些冤魂一个公道。”

　　安抚好崔乐师，沅芷退出内室。窗外雪已停，月光照在积雪上，泛着幽蓝的光。她揉着发红的手腕，心中疑云翻涌。

　　赵内侍——这个名字今天已是第三次出现了。杨掌柜死时他在场，贵妃遗鼓由他送出，而赵家灭门案死者又是他堂弟。天下哪有这般巧合？

　　正思忖间，外间传来脚步声。蔺渊回来了。

　　他肩头换了新纱布，墨蓝常服外罩了件玄色大氅，领口镶着银狐毛，衬得面容愈显冷峻。许是奔波劳累，眼下有淡淡青影，但眼神依旧锐利如刀。

　　“问出什么了？”他解下大氅，陆青立刻接过。

　　沅芷将崔乐师的话复述一遍，末了补充：“崔乐师提到，赵内侍送鼓时特意嘱咐每日午时以清茶擦拭鼓面。我怀疑清茶里可能掺了东西，或者擦拭这个动作本身，就是激活妖器的某种仪式。”

　　蔺渊在椅中坐下，指节轻叩桌面：“太医验过崔乐师用过的茶具，茶叶是普通的龙井，并无异常。但擦拭鼓面的布巾不见了——崔乐师说，每次擦拭后，他都按赵内侍所言，将布巾焚化，灰烬撒入梨园花圃。”

　　“焚化？”沅芷蹙眉，“这也太刻意了。”

　　“所以布巾才是关键。”蔺渊看向她，“明日一早，你去梨园花圃取灰烬样本，用辨妖瞳查验是否有妖气残留。我去内侍省会会这位赵内侍。”

　　沅芷点头应下，却见他并未起身离开，而是盯着她看了片刻，忽然问：“你手腕怎么回事？”

　　她一愣，低头看见方才被崔乐师抓握的地方，已显出一圈青紫痕迹。

　　“崔乐师情绪激动时抓的，无碍。”

　　蔺渊站起身，走到她面前。沅芷下意识想将手背到身后，却被他先一步扣住手腕。他的手指修长有力，带着夜雪的凉意，触到皮肤时，让她微微一颤。

　　“这叫无碍？”蔺渊声音低沉，听不出情绪。他从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出些许淡绿色膏体，涂抹在她手腕伤处。

　　药膏清凉，带着淡淡的草药香。沅芷想抽回手，却被他握得更紧。

　　“别动。”他垂眸，专注地将药膏揉开，指尖力道适中，却不容拒绝，“你是我的助手，若因这种小伤影响了辨妖瞳的施展，耽误的是正事。”

　　这话说得冠冕堂皇，可他的动作却过于细致，甚至算得上轻柔。沅芷看着他低垂的睫毛，在烛光下投出小片阴影，忽然觉得心跳有些乱。

　　“我自己来就……”

　　“你自己来，会敷衍了事。”蔺渊打断她，将药膏揉至完全吸收，才松开手，“记住，你的眼睛、你的手，都是办案的工具。工具需妥善保养，这是最基本的道理。”

　　他将瓷瓶塞进她手心：“每日早晚涂抹，三日可消。”

　　沅芷握着尚带他体温的药瓶，一时不知该说什么。这人总是这样，嘴上刻薄，动作却……她甩甩头，甩开这些杂念。

　　“世子去内侍省，可查到什么？”

　　蔺渊坐回椅中，神色凝重起来：“赵内侍三日前告假离宫，说是老家有急事。我已派人去他京中宅邸，人去楼空。内侍省的记录显示，贵妃遗鼓是半月前从库房调出，经手人只有赵内侍，调拨理由是‘圣上口谕，赐梨园崔乐师研习’。但我去问过圣上身边的大监，圣上近期并未下过这样的口谕。”

　　“他伪造圣谕？”沅芷倒吸一口凉气，“这可是死罪！”

　　“所以他跑了。”蔺渊冷笑，“但跑得了和尚跑不了庙。赵内侍在宫中当差二十年，关系网盘根错节。我已请旨彻查内侍省所有与赵内侍往来密切之人，特别是……与三年前画魂案有关的旧人。”

　　他顿了顿，又道：“还有一事。我调阅了赵内侍的履历，发现他入宫前，曾是江南苏家的家仆。而苏家，三十年前因‘蓄养妖物、祸乱乡里’被灭门，当时办案的正是你沅家先祖。”

　　沅芷猛地抬头：“苏家？我好像在祖宅的旧卷宗里见过这个名字……但记载很简略，只说苏家擅炼器，所制器物常附妖灵，后被朝廷剿灭。”

　　“不错。”蔺渊目光深邃，“而当年从苏家抄没的器物，大部分收入宫中库房。三十年间，这些器物或赏赐或损毁，已散落各处。但若有心人想找，总能找到几件。”

　　他站起身，走到窗边，望着窗外月色：“赵内侍身为苏家旧仆，对苏家炼器之术恐怕知之甚深。若他三十年来潜伏宫中，暗中收集苏家旧物，加以炼制……”

　　“那他炼制这些妖器，目的何在？”沅芷走到他身侧，“只是为了报仇？可苏家灭门是朝廷旨意，他要报仇，该找当年办案的官员，为何要残害无辜乐师和百姓？”

　　蔺渊转身看她，月光在他眼中投下冷冽的光：“如果他的目的不是报仇，而是……复活苏家某个重要人物呢？”

　　复活。

　　这个词让沅芷想起鼓妖案中那些被吞噬的魂魄，想起井中白骨和妖儡术，想起聚灵阵与转生咒。

　　一个可怕的猜想逐渐成形。

　　“世子是说，有人想用这些邪术，收集魂魄与生机，为某个已死之人重塑肉身、重聚魂魄？”

　　“不止。”蔺渊的声音在静夜中格外清晰，“你还记得玲珑鼓妖案中，那些残魂的形态吗？她们都在舞蹈，动作整齐划一，像在演练某种仪式。而崔乐师今日濒死时，弹奏的是《龟兹破阵曲》——那是军乐，通常用于祭祀或战前鼓舞士气。”

　　他走近一步，两人距离近得能感受到彼此的呼吸：“若将这些线索串联：苏家炼器术、妖儡控尸、鼓妖摄魂、乐舞仪式……你有没有想到什么？”

　　沅芷脑中灵光一闪，脱口而出：“祀魂大典！”

　　那是沅家古籍中记载的禁术，以七七四十九个纯净魂魄为祭，以特定乐舞为引，可在月圆之夜开启阴阳之门，唤回亡者魂魄，甚至令其借尸还魂。但此术成功率极低，且需极珍贵的法器作为媒介。

　　“苏家当年，是不是炼制过能用于祀魂大典的法器？”她急问。

　　蔺渊从怀中取出一卷泛黄的图纸，在桌上铺开。那是一张器物构造图，绘着一只镯子，镯身雕满繁复符文，中央嵌着一颗血色玉石。

　　“这是从宫中秘库找到的，苏家当年进贡的‘血玉镯’图纸。据记载，此镯能贮存魂魄，若集齐四十九道纯净魂魄，可在月圆之夜开启阴阳通路。镯子本是一对，一只随苏家灭门不知所踪，另一只……”他指向图纸角落的小字，“于永和六年，赐予淑妃娘娘。”

　　永和六年，正是三年前。

　　“淑妃娘娘？”沅芷仔细回想，“是不是三年前病逝的那位？”

　　“是。”蔺渊卷起图纸，神色复杂，“淑妃娘娘病逝后，陪葬品清单里并无此镯。当时负责清点陪葬的内侍，正是赵内侍。”

　　所有线索在这一刻串联起来。

　　沅芷感到一股寒意从脚底直窜头顶。

　　“所以赵内侍的真正目的，可能是想用祀魂大典，复活淑妃娘娘？可淑妃娘娘与苏家有何关系？为何一个苏家旧仆要冒如此大险复活她？”

　　蔺渊没有回答。他看向窗外，东方天际已泛起鱼肚白。

　　“天快亮了。”他转身，“你休息一个时辰，然后去梨园取灰烬样本。我去查淑妃娘娘的出身背景。记住——”

　　他走到她面前，俯身，两人视线齐平。这个距离让沅芷能清楚看见他瞳孔中自己的倒影。

　　“今日起，若无我陪同，你不得离开缉妖司半步。无论是谁传唤，哪怕是宫里来的旨意，也要先通过我。”他的声音不高，却带着不容置疑的决断，“这不是商量，是命令。你若擅自行动，我便将你锁在别院，直到此案了结。”

　　沅芷张了张嘴，想反驳，却在对上他眼神的瞬间噤声。

　　那不是平时那种刻薄的、戏谑的眼神，而是纯粹的、近乎冷酷的保护欲——或者说，占有欲。在他眼中，她不是平等的合作者，而是需要被严密掌控的、重要的“工具”。

　　这种认知让她既愤怒又……心惊。

　　蔺渊似乎看出她的情绪，唇角勾起一丝没什么温度的笑：“觉得我不讲道理？觉得被束缚了？沅汀汀，你兄长失踪三年，你独自追查却一无所获。如今线索浮出水面，却牵涉宫廷秘辛、邪术禁法。你以为单凭你那点天赋和勇气，能活到真相大白的那天？”

　　他直起身，居高临下地看着她：“要么接受我的保护——或者说掌控。要么，现在就退出，回你的沅家老宅，安稳度日。选一个。”

　　晨曦的第一缕光穿透窗纸，落在两人之间，尘埃在光柱中飞舞。

　　沅芷握紧了袖中的药瓶，瓶身还残留着他的体温。

　　许久，她听见自己的声音，平静而坚定：“我选前者。”

　　蔺渊眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，快得让人以为是错觉。

　　“很好。”他转身走向门口，“记住你的选择。陆青会在门外守着你，一个时辰后，他会送你去梨园。”

　　门开了又关，他的脚步声渐行渐远。

　　沅芷站在原地，看着手中药瓶，又望向窗外渐渐亮起的天色。

　　她知道，从这一刻起，她与蔺渊的关系，再也回不到单纯的合作了。

　　这座宫城之下的黑暗，正张开巨口，而她已置身其中，唯一的倚仗，竟是那个最不可捉摸的人。