《宇宙热寂》默碌

12、暗礁之间

　　红砂星的走私船着陆场藏在一条干涸的古河床底部，这是地质运动在千年万年前撕裂大地的疤痕，如今成了法外之徒的天然港口。河床两岸高耸的岩壁由沉积岩和火山岩交替构成，赤红色的岩层在恒星光芒下像凝固的血液，提供了完美的视觉掩护。只有在特定角度、特定时间，轨道扫描才会偶然捕捉到河床底部那些不自然的金属反光。

　　当凌墨和陆焰跌跌撞撞地抵达时，已是当地时间的黄昏。红砂星的两颗卫星刚刚升起，在天空中投下双重苍白的光晕。河床底部的阴影被拉得很长，像一道道通往地心的裂缝。

　　三艘破旧的飞船停在那里，呈三角形排列，显然保持着随时可以互相掩护或各自逃窜的队形。其中一艘小型突击舰的引擎还在发出病态的咳嗽声，每一声爆裂都喷出带着刺鼻催化剂的蓝烟，在稀薄的大气中缓慢弥散。

　　陆焰停下脚步，将凌墨安置在一块巨大的风化岩后面。“在这里等我。”他低声说，声音因干渴而嘶哑。他们已经在荒漠中跋涉了七个小时，只靠陆焰背包里最后半壶循环水和两支营养膏维持。

　　凌墨没有反对。共鸣器的反噬如同无数根烧红的针持续刺入他的大脑深处，每一次心跳都伴随着神经图景的撕裂感。他靠在岩石上，冰蓝色的眼睛半闭着，但依然警惕地扫视着周围环境——岩壁上的天然洞穴、飞船周围的能量痕迹、地面上的车辙印。这些都是潜在的危险或机会。

　　陆焰做了个“原地等待”的手势，确保凌墨看见后，才转身走向最大那艘船。

　　那是一艘改装过的“商队级”货船，曾经的设计用途是星系内短途货运，现在却被改造得面目全非。船体上至少有四种不同颜色的补丁，显示着它屡次受损又草草修复的历史。外壳涂着褪色的海盗标志——一个被利剑刺穿的三眼骷髅，但有人试图用油漆覆盖它，只是覆盖得潦草，反而让标志更加显眼。

　　陆焰的靴子踩在河床的碎石上，发出轻微的嘎吱声。他刻意放重了脚步，让船上的人知道有人接近，但又不会显得挑衅。在距离货船十五米处，他停下，举起双手，掌心向外，示意自己没有武器——至少没有明显武器。

　　他在船体侧面敲了特定的节奏，五长三短，指关节撞击金属板的声音在寂静的河床中格外清晰。

　　等待持续了大约二十秒。这期间陆焰能感觉到至少有三个瞄准器锁定了他——两个来自这艘货船，一个来自右侧那艘突击舰。走私者从不把安全寄托在单一防御上。

　　货舱门滑开一条缝，宽度只够露出一只眼睛和半张脸。那是一张布满伤疤的脸，像是被酸液泼过又勉强愈合，皮肤呈现出不自然的蜡质感。光头壮汉，脖子上的纹身蔓延到锁骨，图案是某种古老的海盗图腾，随着他吞咽的动作微微蠕动。他的眼神警惕如困兽，瞳孔在昏暗的光线中收缩成针尖大小。

　　“找谁？”声音粗哑，像是声带受过损伤。

　　“老猫在吗？”陆焰用黑市通用的暗语问，同时做了个复杂的手势——左手三指并拢贴在胸前，右手食指在空中划了个半圆。“告诉他，夜枭需要一张离开红砂星的船票，两个人，现在就要。”

　　“夜枭”是陆焰在特定圈子里用过的代号，五年前最后一次出现，之后就销声匿迹。用这个身份是一把双刃剑——能快速建立联系，但也会唤醒某些不愉快的记忆。

　　壮汉盯着他看了几秒，眼神中的评估意味浓重得几乎能称量。他又瞥了眼远处靠在岩石上的凌墨，目光在那身明显的星盟指挥官制服上多停留了一瞬，然后侧身：“进来。别乱看，别乱碰，别多问。”

　　舱门滑开的宽度刚好够一个人侧身通过。陆焰进去时，能感觉到壮汉肌肉紧绷，随时准备出手。货船内部比外面看起来宽敞，这要归功于巧妙的非法空间改造——显然拆除了部分结构梁，牺牲安全性换取更大容积。

　　前半部分是居住舱，布置得杂乱但有序：四张悬挂式床铺，其中三张凌乱不堪，一张异常整洁；一张金属桌固定在甲板上，上面散落着扑克牌、空酒瓶和一把拆到一半的脉冲手枪；墙上的显示屏播放着某个星系的实时星图，十几个光点在上面移动，代表正在被追踪的舰船。

　　后半部分显然是走私货舱，堆满了绑着防水布的货箱。从箱体的形状和固定方式判断，里面既有标准尺寸的货物，也有不规则形状的物品。空气里有廉价烟草、汗味、循环系统过滤不掉的机油味，还有一种淡淡的甜腻气息——神经抑制剂或致幻剂，陆焰判断。

　　一个瘦小的老人坐在控制台前的转椅上，背对着他们。他穿着脏兮兮的背心，露出干瘦但布满刺青的手臂。那些刺青不是普通的图案，而是密密麻麻的电路图和数据流，随着他手臂肌肉的轻微颤动，刺青中的某些线条会发出微弱的生物荧光。

　　“夜枭。”老人——老猫——没有回头，声音尖锐如金属摩擦，每个音节都像砂纸打磨金属，“五年前你毁了我一单生意，现在还敢来找我？”

　　陆焰走到控制台旁，但保持着一臂的安全距离。他能看到老猫后颈植入的神经接口，闪着不稳定的红光，接口周围的皮肤已经严重发炎。

　　“那单生意是走私军用兴奋剂给儿童黑市。”陆焰语气轻松得像在聊天气，但眼神没有离开老猫的肩膀——那里肌肉的每一次收缩都可能预示着一场突然袭击，“我毁了它，是救了你。如果被总局抓到现行，你现在应该在监狱星挖矿，而不是在这里呼吸循环器排出的废气。”

　　老猫终于转过来。

　　他的脸像皱缩的皮革，长期暴露在非标准人工光照下导致的色素沉淀不均，让他的肤色呈现出病态的斑驳。左眼是机械义眼，型号很旧，转动时会发出轻微的嗡鸣，红色光点现在锁定着陆焰的眉心。右眼是浑浊的天然眼，瞳孔因常年使用视觉增强剂而异常扩大。

　　“所以我还得感谢你？”老猫的嘴角扯出一个嘲讽的弧度，露出三颗金属牙齿。

　　“不用谢。只要送我们去‘三不管’区域，随便哪个空间站都行。报酬——”陆焰从背包里掏出一个小型数据储存器，动作缓慢而明显，避免任何突然举动，“这是红砂星第七空港未来三天的巡逻路线和漏洞时段。完整的数据包，包括巡逻舰的识别码变更规律、安检系统的轮班表、还有三条地下管道的实时状态监测盲点。足够你做三单大生意了。”

　　老猫的机械眼闪烁了一下，红光变成橙光，表示正在高速处理信息。他没有立即接过储存器，而是用义眼扫描了它三次，确认没有□□或追踪信号。

　　“我怎么知道这是真的？”

　　“你可以现在验证前六小时的数据。”陆焰说，“你的船应该有接入民用监控网络的非法端口。对比一下，就知道价值了。”

　　老猫盯着他看了五秒，然后接过储存器，插入控制台上的终端。机械手指在键盘上飞快敲击，十几个窗口在屏幕上弹出，显示着实时数据流、星图对比、加密解密进程。

　　陆焰利用这时间快速扫视控制台。他注意到几个细节：能源读数显示曲速引擎已经预热到75%，意味着这艘船本就准备在短时间内离开；武器系统处于待命状态，但能量填充只有30%，可能是为了节省能源；生命维持系统的氧气储备低于标准值，说明这艘船要么刚经历过长途航行，要么有隐蔽的泄漏。

　　三分钟后，老猫哼了一声，声音里有一丝不易察觉的满意：“数据是真的。但你给的只是巡逻信息，我要承担的风险可是搭载一个星盟指挥官。”他朝凌墨的方向歪了歪头，“他看起来惹的麻烦不小。”

　　“他是我的麻烦，不是你的。”陆焰说，“送到‘暗礁’空间站，我们下船，从此两清。你甚至不用知道我们的名字。”

　　“‘暗礁’可以。但只到外层码头，我不进核心区。”老猫拔下储存器，放进自己的口袋，“还有，我只提供基本运输，不提供医疗、不提供保护、不提供食物。如果你们死在我的船上，尸体会在下一个重力井被抛出舱外，这是规矩。”

　　“成交。”

　　“还有，”老猫的义眼转向凌墨，光学变焦调整，发出轻微的机械声，“你朋友看起来快死了。我船上没有医疗设施，死了别怪我。如果死在跃迁过程中，尸体处理起来很麻烦。”

　　凌墨确实状态极差。共鸣器的反噬持续侵蚀着他的神经图景，这种损伤不是物理性的，无法用常规医疗手段治疗。每次呼吸都像有玻璃碴在肺里摩擦，视野边缘的黑色斑点正在扩散，听觉也开始出现异常——他能听到两种心跳声，一种是自己的，另一种更缓慢、更沉重，像是来自地底的共鸣。

　　但他依然保持着最低限度的警觉。当陆焰走过来扶住他时，凌墨用几乎听不见的声音说：“船上有第四个人。在引擎舱，呼吸频率很慢，受过专业训练。”

　　陆焰微微点头，表示收到。他架起凌墨的胳膊，半扶半拖地走向货舱角落。“再坚持一下。到了‘暗礁’我们就能休整，那里有地下诊所，虽然条件差，但至少能处理紧急状况。”

　　“暗礁”空间站是这片星域著名的灰色地带，位于三个星系交界处的引力平衡点，不受任何一方完全管辖。它原本是一个采矿前哨站，在矿脉枯竭后被废弃，后来被走私者和逃犯占据，逐渐扩建成了一个自成一体的微型社会。在那里，只要不惹麻烦、有可交易的东西，没人问你的来历——也没人关心。

　　货船在三十分钟后起飞。老猫的驾驶风格粗暴直接，完全没有预热姿态调整，几乎是垂直冲出河床，引擎喷射的尾焰将河床底部的沙石熔化成玻璃状物质。剧烈的加速度将陆焰和凌墨死死压在货舱墙壁上，货箱的固定带发出不堪重负的嘎吱声。

　　凌墨咳出一口血，暗红色的血点溅在银色防护服的衣襟上，在昏暗的灯光下像绽放的诡异花朵。他能感觉到神经图景的裂缝在加速度压力下进一步扩大，意识开始出现断层——前一秒还在货舱，下一秒就仿佛回到了灰烬星的实验室，妹妹的手冰冷地握着他的手指。

　　“凌墨！”陆焰的声音穿透了意识的迷雾。他已经被陆焰安置在货舱角落，几个空货箱被推过来挡住两侧，形成了一个勉强私密的空间。

　　陆焰从背包里取出剩余的急救用品，动作快而有序：止血凝胶、抗菌喷雾、止痛针，还有最重要的——银狐给的改良药剂。四支淡蓝色的液体在注射器中微微晃动，像是浓缩的星空。

　　“第四支。”陆焰拿出注射器，手指却微微颤抖。不是恐惧，是体力透支和肾上腺素消退后的生理反应。他自己肩膀的烧伤只简单处理过，绷带下已经能闻到轻微的腐肉气息。腹部的能量束擦伤更麻烦，虽然没有击中重要器官，但能量残留会导致持续的组织坏死，必须尽快手术清创。

　　凌墨抓住他的手腕，手指冰凉但有力：“先处理你自己的伤。”

　　“你比较重要。”陆焰试图挣脱，但凌墨握得很紧。

　　“陆焰。”凌墨盯着他，冰蓝色的眼睛里没有妥协的余地，那是属于指挥官的眼神，即使此刻他虚弱得几乎坐不直，“如果你倒下了，我们两个都活不了。先处理你的伤口，这是命令。”

　　陆焰愣了一秒，然后笑了，那种带着疲惫但依然有光亮的笑。他放松了手臂，让凌墨拿走注射器。“好吧，指挥官。但你要指导我，我的医疗训练只到基础战场急救。”

　　凌墨点头，尽管这个动作让他眼前发黑。“先注射止痛针，剂量不要超过标准值80%，你需要保持清醒。”

　　陆焰照做，将注射器按在颈侧，药物进入血液循环的瞬间，他发出一声压抑的喘息——止痛针带来的不仅是痛觉麻痹，还有一阵短暂但强烈的眩晕。

　　“现在脱掉上半身防护服，检查伤口。”凌墨的声音很稳，像是在战舰医疗室里指导新兵，“如果烧伤处有脓液，必须清除。腹部伤口，用视觉检查组织颜色，发黑的部分全部切除。”

　　陆焰咬着牙执行。防护服粘连在烧伤的皮肤上，撕下时带下一层薄薄的真皮，鲜血立刻渗了出来。他额头上冒出冷汗，但动作没有停顿，用消毒纱布清理创面，涂抹抗菌凝胶，最后用生物敷料覆盖。

　　腹部的伤口更棘手。能量武器造成的损伤边缘整齐，但深处已经发黑坏死。陆焰从医疗包里拿出一次性手术刀，手在颤抖。

　　“深呼吸，稳定手腕。”凌墨说，他努力集中精神，用自己的精神力感知着陆焰的状态——疼痛的程度、血压的变化、肌肉的紧张度，“想象你在拆卸□□，一样的精确，一样的冷静。”

　　陆焰闭上眼睛半秒，再睁开时，眼神变得专注而平静。他下刀，切除坏死的组织，黑色的血液和焦糊的组织碎块掉在准备好的防水布上。整个过程他只发出了一声压抑的闷哼。

　　凌墨帮他按住伤口边缘，两人在货船颠簸的昏暗中沉默地完成这场简陋的手术。没有麻醉，没有无菌环境，只有彼此作为唯一的支撑。

　　处理完陆焰的伤，凌墨才允许陆焰给自己注射第四支改良药剂。这一次，药效来得缓慢而痛苦。神经图景的裂痕像干涸大地上的缝隙，药液流过时引起剧烈的排异反应。凌墨全身抽搐，牙齿咬破了嘴唇，血顺着下巴流下来，滴在甲板上形成一小滩黏稠的暗色。

　　陆焰按着他，一只手垫在他脑后防止撞到货箱，另一只手握着他的手腕，传递着微不足道但持续的热量。这不是精神力传递，只是单纯的肢体接触，但在这种绝境中，却成了锚定现实的唯一方式。

　　“呼吸，凌墨。跟着我的节奏。”陆焰低声说，缓慢地吸气、呼气，每一次呼吸都刻意拉长，形成稳定的节律。

　　凌墨强迫自己跟随那个节奏。十分钟后，抽搐逐渐停止，但剧痛依旧，像是有人用钝器持续敲打他的颅骨内侧。他睁开眼，看见陆焰近在咫尺的脸，琥珀色的眼睛里映着自己狼狈的倒影，还有某种更深的东西——一种决心，一种绝不后退的固执。

　　“银狐说……七支才能完成基础修复。”凌墨喘息着说，每个字都消耗巨大能量，“但如果神经图景已经裂了，药剂可能……无效。它只能修复损伤，不能重建结构。”

　　“那就想办法修补。”陆焰说，用相对干净的袖子内衬擦去他脸上的血，“你知道怎么修补吗？精神力者的自我修复方法？或者……他人协助的方法？”

　　凌墨沉默了几秒。货舱里只有引擎的低频震动和循环系统的微弱气流声。远处传来老猫的咳嗽声，还有那个壮汉船员沉重的脚步声。

　　“理论上需要另一个精神力者协助，进行深度精神链接，引导受损部分重新连接。”凌墨最终说，声音很轻，仿佛说出这个事实本身就有风险，“但风险极高。链接过程中，双方的精神图景会短暂重叠，稍有差错，两个人都会受到不可逆的损伤。轻则失去精神力天赋，重则意识融合失败，变成植物人。”

　　他停住了，因为陆焰的眼神已经说出了答案——那种“我早就知道而且不在乎”的眼神。

　　“你想都别想。”凌墨的语气强硬起来，“你的精神力控制水平做不到那么精细。深度链接需要的同步率至少达到85%，而普通训练者之间的同步率通常不到30%。我们之前的共鸣测试只达到了41%，那还是在有装置辅助的情况下。”

　　“但我们可以练习。”陆焰说，语气认真得不像他，那种玩世不恭的面具完全卸下了，“在抵达‘暗礁’之前，还有十八小时航程。我们可以尝试基础的精神力协调，先从最简单的开始——共鸣器那次太粗暴了，像是用爆破开锁。我们需要学习用钥匙开锁的方法。”

　　凌墨想拒绝，但理智告诉他，陆焰是对的。如果神经图景持续恶化，别说摧毁“熔炉”，他连正常行动都成问题。失去精神力控制还是小事，最坏的情况下，神经图景完全崩溃会导致脑死亡。

　　“先从……精神力感知交换开始。”凌墨最终说，这是最保守、风险最低的方法，“最浅层的链接，只是互相感知情绪和基础生理状态，不涉及记忆或深层次意识。就像……握手，而不是拥抱。”

　　陆焰点头，表情严肃得像在接受最重要的任务：“怎么做？”

　　凌墨艰难地坐直，背部离开冰冷的舱壁，与陆焰面对面。这个简单的动作就让他眼前再次发黑，但他强迫自己保持清醒。

　　“释放微量精神力，想象成……一根线，一根蛛丝那么细的线。不要用力，不要试图控制，只是让它自然延伸出来。然后交给我，由我引导建立临时通道。”

　　陆焰闭上眼睛。几秒后，一缕极其细微的精神力探出——比之前在共鸣器测试时更克制、更精准。凌墨有些惊讶：陆焰的学习速度快得惊人，这不仅仅是天赋，更像是一种本能，仿佛他的意识深处早就知道如何操作，只是需要被唤醒。

　　他也释放出自己的精神力，像触碰蝴蝶翅膀般轻轻接触陆焰的那一缕。瞬间，一种奇异的连接建立了。

　　没有记忆碎片，没有痛苦涌入，没有意识洪流的冲击。凌墨只感觉到一种温暖、稳定的存在感，像冬夜里的一小团篝火，不炽热，但持续散发着热量。他能“感觉”到陆焰身体的疼痛、疲惫，那些刚处理过的伤口在持续发送痛觉信号；但也感觉到一种坚定的意志，像岩石般不可动摇，包裹着某种更柔软的核心——那是陆焰极少展露的部分。

　　而陆焰那边……凌墨不知道他感觉到了什么，只看见陆焰的睫毛颤动了一下，然后嘴角微微上扬，不是平时那种玩世不恭的笑，而是一种近乎温柔的弧度。

　　“原来你疼的时候，”陆焰轻声说，眼睛没有睁开，仿佛在专注感受什么，“会下意识地收紧左侧第三根肋骨附近的肌肉。还有，你的精神力……它不像他们描述的那么冷。它有温度，只是藏得很深。”

　　凌墨没有回应。他正专注于引导陆焰的精神力，在自己受损的神经图景外围缓慢游走。这就像用最细的针线缝补最薄的丝绸，每一次触碰都带来剧痛，那种痛直接作用于意识层面，比□□疼痛更难以忍受。但他强迫自己保持稳定，控制着自己的精神力作为引导轨道，让陆焰的那一缕沿着指定路径移动。

　　“这里，”凌墨在精神层面“指”着一个区域，那里是裂缝最密集的地方，像是被重击过的冰面，“不要直接接触，绕过去。感受它的边缘，它的深度，但不要进入。”

　　陆焰照做。他的控制出人意料地精准，那缕精神力像有生命的触须，小心地避开危险区域，沿着裂缝外围绘制出它的轮廓。通过这个轮廓，凌墨能更清晰地评估损伤程度——比想象的更严重，但还没有到无法挽回的地步。

　　时间在货舱昏暗中流逝。货船已经进入稳定曲速航行，震动减弱为持续的低频嗡鸣。老猫在前舱用走调的声音哼着某首古老的太空民谣，机械义眼监控着所有系统的读数。那个壮汉船员在检查货箱固定装置，金属碰撞声偶尔传来。

　　两人维持着那种脆弱的链接，凌墨逐渐教会陆焰如何“感知”精神力结构，如何识别损伤区域的能量特征，如何用最小的力量进行最精确的操作。这不是标准训练课程的内容——星盟的精神力训练强调控制和力量，而不是这种精细的感知与协作。凌墨的教学方式源自他妹妹，源自那些在实验室里偷偷进行的、不被记录的实验。

　　四小时后，陆焰已经能在凌墨的引导下，独立完成对一个微小裂痕的暂时性加固——不是修复，只是用精神力编织出一个临时的“支架”，包裹住裂痕两侧，防止它在外部压力下继续扩大。

　　“休息。”凌墨切断了链接，疲惫如潮水般涌来，几乎将他淹没。他的脸色苍白如纸，额头上全是冷汗，“精神力消耗太大……明天继续。”

　　陆焰也面色苍白，呼吸急促，但眼神明亮，那是学到新东西的兴奋，是看到希望的微光。“我进步快吗？”

　　“很快。”凌墨承认，声音几乎听不见，“比我见过的任何A+级都快。星盟训练营的记录保持者达到你现在的控制精度，用了六个月。”

　　“可能是因为老师教得好。”陆焰笑了，那种带着疲惫但真实的笑容。他挪了挪位置，让凌墨能靠得更舒服些，“也可能是因为……我有特别的学习动力。睡吧，指挥官。我守着。”

　　凌墨确实需要睡眠。他闭上眼睛，但这一次，梦境没有立即将他拖入深渊。

　　他梦见妹妹。

　　不是实验室里那个满身管线、连接着各种监测设备的妹妹，而是更早的时候，在灰烬星的贫民窟，他们还有一扇能看到天空的窗户——虽然那天空永远被工业废气和厚厚的云层覆盖。她穿着破旧但干净的衣服，是凌墨用捡来的布料自己缝改的，仰头看着永远阴霾的天空，说：“哥哥，星星真的像书里说的那样亮吗？像钻石一样？”

　　他说不知道，因为灰烬星的大气层太厚，还有轨道上的工业平台遮挡，从来看不见真正的星空。他们能看到的只有运输舰的导航灯，像移动的红色或绿色萤火虫。

　　她说：“那我们以后去能看到星星的地方。你，我，还有妈妈——如果她能好起来的话。”

　　他们没能一起去。母亲没能好起来，妹妹被带走，凌墨为了找她加入星盟，从此再也没回过那个能看到“天空”的房间。

　　凌墨在睡梦中皱紧眉头，手指无意识地收紧，指甲陷进掌心。陆焰看见了，犹豫了一下——这个动作里的犹豫很明显，仿佛在内心进行着某种辩论——然后伸出手，轻轻放在凌墨紧握的拳头上。没有握住，没有试图掰开他的手指，只是放在那里，像一个无声的锚点。

　　货船在曲速通道中平稳航行。导航屏幕上，代表目的地的光点缓慢但持续地靠近。十八小时的航程已经过去了七小时。

　　就在陆焰也即将陷入浅眠时，他的个人终端震动起来。不是普通的消息提醒，而是特定频率的加密震动模式——三短、一长、两短，是银狐的紧急联络信号。

　　他小心地挪开位置，确保手离开凌墨但身体仍然挡在他和货舱入口之间，然后走到货舱另一侧，一堆货箱的阴影中，接通通讯。

　　“还活着？”银狐的声音听起来比平时更疲惫，背景里有持续的设备嗡鸣和偶尔的警报声。

　　“暂时。”陆焰压低声音，几乎是用气声说话，“凌墨受伤了，神经图景裂了。你的药剂可能不够。”

　　通讯那头沉默了五秒，对银狐来说，这是很长的沉默。陆焰能想象他在屏幕那头揉着太阳穴，眼镜滑到鼻尖的样子。

　　“裂到什么程度？”银狐最终问，声音紧绷。

　　“他自己说像破碎的玻璃，勉强粘在一起。我们正在尝试精神链接辅助修复，但进展很慢。”

　　“愚蠢！”银狐的声音突然拔高，然后又强行压低，变成一种压抑的嘶嘶声，“神经图景损伤状态下强行链接，只会加速崩溃！他需要‘锚点’，一个稳定的外部精神力结构作为支撑，引导自我修复。但那种操作需要两个精神力者的绝对信任和同步，稍有差池——两个人的意识都会被困在裂缝里，永远找不到回来的路！”

　　“我们已经开始了。”陆焰打断他，语气平静但不容置疑，“而且效果……还行。至少暂时止住了恶化。他教会了我基础感知交换，我正在学习如何识别损伤区域。”

　　银狐再次沉默。终端里传来他急促的呼吸声，像在压抑情绪，还有手指敲击桌面的声音，一下，两下，三下——这是银狐思考时的习惯动作。

　　“林雨呢？”陆焰换了个话题，他知道银狐真正担心的是什么。

　　“……没有消息。”银狐的声音低了下去，那种疲惫感更加明显，“红砂星的情报网说‘熔炉’发生了系统故障，进入全面封锁状态。没有任何人员进出的报告，连物资输送都暂停了。威尔逊启动了最高级别的安全协议。”

　　“她可能还活着。”陆焰说，这句话既是安慰银狐，也是说服自己，“她留在那里为我们争取时间，威尔逊需要技术人员维持系统，不会立刻杀她。林雨知道太多‘熔炉’的内部结构，她有价值。”

　　“但愿如此。”银狐深吸一口气，陆焰能听到吸气时轻微的颤抖，“听着，关于‘记忆墓园’的情报，我查到了更多。那个数据库不是简单的存储设备，它是一个活的意识网络，基于某种禁忌的量子意识编码技术。所有上传的意识碎片会被整合、分析、重组，用于优化融合技术。理论上……如果L-12的数据还在那里，她可能以某种形式‘意识’到自己的存在。不是完整的人格，而是碎片化的感知、记忆片段、情感回声。”

　　陆焰回头看了眼还在沉睡的凌墨。即使在睡梦中，凌墨的眉头依然紧锁，仿佛在对抗着什么无形的敌人。

　　“他知道这个吗？”

　　“我还没告诉他。”银狐说，“这可能是希望，也可能是更深的折磨——知道亲人以碎片的形式‘活着’，困在一个数据库里，无法真正重逢，无法被释放。这种知识会腐蚀一个人的理智。你们下一步打算？”

　　“先去‘暗礁’休整，处理伤势，补充装备。然后……”陆焰停顿，说出了那个已经确定的计划，“重返红砂星，潜入‘熔炉’，摧毁核心系统，拿到数据。”

　　通讯那头传来银狐苦笑声：“你知道这听起来像自杀任务，对吧？即使你们状态完好，成功率也不超过20%。现在你们两个都受伤，凌墨的精神力受损，你的身体状态……”

　　“我们需要信息。”陆焰打断他，“‘熔炉’的详细结构图、防御系统弱点、威尔逊的权限漏洞。还有巡逻队的换班时间、地下管道的接入点、备用能源的位置。一切你能搞到的情报。”

　　“我会尽力。但‘熔炉’的安防是星盟最高级别，很多信息只有三级以上权限才能访问，而我现在的权限……”银狐的声音里有一丝苦涩，“因为协助你们逃亡，我的权限已经被降级监控。每次访问敏感数据库都会触发警报。”

　　“小心行事。如果你也暴露了，我们就真的没有后援了。”

　　“我知道。”银狐停顿了一下，然后问，声音很轻，“还有一件事……凌墨的修复，你们需要什么？除了药剂之外。”

　　陆焰犹豫了。这个犹豫持续了三秒，对瞬息万变的战场来说，这是很长的时间。

　　“有没有办法暂时提升我的精神力控制精度？”他最终问，“凌墨需要更精细的引导才能修复损伤。我现在的水平不够，我们需要更高同步率。”

　　这次银狐沉默得更久。久到陆焰以为通讯断了，正准备检查连接状态时，银狐的声音传来，低沉得几乎听不清。

　　“有。但我不会给你。”

　　“为什么？”

　　“那是一种强行刺激神经的药剂，基于早期精神力强化研究的失败副产品。它能在短时间内将你的控制精度提升到接近S级的水平，效果持续48小时。但副作用……”银狐的声音在颤抖，“是不可逆的神经损伤，轻则永久失去部分精神力天赋，重则神经突触过度燃烧，变成植物人。而且概率很高，超过60%。”

　　“给我配方。”陆焰说，声音平静得像在要一杯水。

　　“陆焰——”银狐的声音里终于爆发出情绪，那是愤怒、担忧、还有深深的无力的混合体，“你父亲把你托付给我，不是让我看着你去自杀！”

　　“我父亲把他唯一的儿子托付给你，是因为他知道你会做出正确的选择。”陆焰的声音依然平静，但多了一丝不易察觉的情感波动，“如果凌墨的神经图景彻底崩溃，他会死。而如果他死了，摧毁‘熔炉’、救出林雨、拿到你女儿数据的可能性几乎为零。权衡利弊，老头。一个人的天赋，甚至一个人的生命，对比成千上万可能被‘熔炉’吞噬的人，对比那些已经被拆解成数据碎片的意识……这个选择并不难。”

　　终端那头传来拳头砸在金属上的闷响。然后是银狐压抑的、痛苦的声音，仿佛每个字都是从喉咙里撕出来的：“我会发给你。但如果你用了，我这辈子都不会原谅自己。我已经背负了太多……不要让我再加一个。”

　　“你已经为女儿的事自责了二十年。”陆焰轻声说，这是他们很少触及的话题，“那不是你的错，你知道的。就像我父亲的选择也不是你的错。别再加一个不该你承担的责任。”

　　通讯结束。几分钟后，一份加密文件传到陆焰的终端。他没有立即打开，而是先检查了文件的安全性——三层加密，两个自毁协议，如果强行破解或转发，文件会自动销毁并发送警报。

　　他输入银狐给的解码密钥，文件展开。里面是详细的配方、合成方法、使用剂量计算表、预期效果曲线图，还有整整三页的警告事项，每一条都用红色加粗字体标注。其中最后一条格外刺眼：

　　“警告：使用后72小时内，使用者将经历三个阶段——第一阶段（0-24小时）：控制精度提升至峰值，伴随剧烈头痛和幻觉；第二阶段（24-48小时）：精度开始衰减，出现神经性震颤和短期记忆丧失；第三阶段（48-72小时）：精神力控制能力彻底丧失，神经损伤不可逆。有37.6%的概率导致完全性脑功能衰竭（植物人状态）。”

　　陆焰平静地关掉文件，将数据转移到终端的加密分区，然后删除了传输记录。

　　他走回凌墨身边，重新坐下。凌墨还在睡，眉头依然紧锁，但呼吸平稳了一些，胸口的起伏有了规律。陆焰借着货舱昏暗的指示灯观察他的脸——那张总是紧绷的、克制着所有情绪的脸，此刻在睡梦中显露出少见的脆弱。凌墨的睫毛很长，在眼下投出淡淡的阴影；嘴唇因为失血和干渴而皲裂，有几处已经结痂；左侧颧骨有一道新鲜擦伤，是在河床跌倒时留下的。

　　陆焰想起第一次在监控里看见他时的样子：那是三个月前，他刚刚接受银狐的委托，开始调查“熔炉”项目。监控画面来自星盟医疗中心的隔离观察室，凌墨刚打完一周期的高强度抑制剂，独自坐在黑暗中的椅子上，背挺得笔直，但手指在无人看见的角度微微颤抖。那一刻陆焰看到的不是一个S级精神力者，不是星盟最年轻的指挥官，而是一个被困在自己身体里的囚徒，像一颗即将在重力压迫下熄灭的星辰。

　　而现在，这颗星辰虽然破碎、布满裂痕，但还在燃烧，还在试图照亮什么。

　　陆焰从背包里拿出共鸣器。装置表面有几道细微的裂痕，是过度使用的结果，但核心结构完好。他轻轻抚过那些裂痕，思考着修复的方法。在“暗礁”应该能找到所需的零件，或者至少能找到替代品。

　　“我会修好你的。”他低声说，不知道是对凌墨说，还是对共鸣器说，还是对自己说，“然后我们去毁掉那个地狱，把你妹妹带回家。把所有人都带回家。”

　　货船在曲速通道中继续航行，像一颗在无形河流中顺流而下的微小石子。导航屏幕上，“暗礁”空间站的坐标闪烁着稳定的蓝光，还有十一小时航程。

　　而在那之后，是短暂的休整，是伤口的处理，是装备的补充，是情报的获取。然后，是重返红砂星，是再次潜入那个地下堡垒，是面对威尔逊和他背后的一切——星盟的默许、军方的支持、那些认为“进步值得任何代价”的人。

　　陆焰靠在货箱上，闭上眼睛。他没有睡，只是进入一种浅层的休息状态，保持着一部分意识警戒。他能听到前舱老猫和壮汉的低声交谈，能听到引擎的规律嗡鸣，能听到凌墨平稳的呼吸声。

　　十八小时后，他们将抵达暗礁。

　　而在那之前，他需要休息，需要恢复体力，需要为可能到来的所有可能性做好准备——包括使用那份配方，如果必要的话。

　　因为他已经做出了选择。

　　无论代价是什么。